可是這些消息始終令她心煩意亂，他身上的死靈魔法終于解除了嗎？還是他仍然活著，只是發(fā)生了別的情況？

    哥哥已經(jīng)先她幾天回到了神臨城，他在出發(fā)時(shí)神色凝重，欲言又止，終于還是什么也沒(méi)說(shuō)就跟她告別離開(kāi)。

    她后悔自己沒(méi)有察覺(jué)到不對(duì)勁，沒(méi)有跟哥哥一起回來(lái)。

    可是如果她回來(lái)了，就能阻止什么發(fā)生嗎？

    她不知道，她只是木然地來(lái)到皇宮，這座皇宮的新主人是她和哥哥的多年好友，她很快就暢通無(wú)阻地見(jiàn)到了大皇子——也即將成為新任的皇帝陛下。

    大皇子一貫溫和的面容上帶著淡淡的憂傷，他敞開(kāi)雙臂擁抱了她。

    她還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口，他就輕聲說(shuō)：“小惜，去找到他……只有你能救他。”

    她連忙看向大皇子的臉，他帶著那種憂傷的微笑，對(duì)她點(diǎn)頭：“他安排了一切，我無(wú)法阻止。我請(qǐng)求你找到他……找到我的弟弟。”

    她竟然說(shuō)不上此刻是失而復(fù)得的欣喜若狂，還是飽受戲弄的怒火滔天，她確認(rèn)地問(wèn)：“他并沒(méi)有……”

    大皇子輕閉上眼睛，掩去眼眸中的水光，搖了搖頭，重復(fù)了一遍：“小惜，只有你能救他。”

    她在拿到那柄古老的骨刀時(shí)，才明白了大皇子話中的含義。

    在徹底喪失理智，成為真正的尸鬼之前，用這柄刀剖開(kāi)胸膛取出心臟，就可以破除詛咒，恢復(fù)靈魂的自由。

    她把傳說(shuō)中的骨刀握在手中，抱著它低下頭，剛升起的希望就這樣再次破滅，她聽(tīng)到自己的聲音破碎又痛苦：“你們?yōu)槭裁磿?huì)覺(jué)得……我可以做到……”

    站在她身側(cè)的柳時(shí)務(wù)突然輕聲開(kāi)口：“程小姐，因?yàn)楸菹滤浅?ài)您?！?/br>
    她轉(zhuǎn)過(guò)頭去看著他，這位皇家侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的神色一如往常般恭謹(jǐn)有禮，他也像是在描述著什么極為平常的事情：“那枚被破壞掉的硬幣，陛下依然帶著。在你離開(kāi)火車(chē)后，他跪下將它撿了起來(lái)，因?yàn)槟菚r(shí)候，他可能已經(jīng)沒(méi)有力氣彎腰。”

    他看向她，繼續(xù)說(shuō)：“程小姐，陛下從未停止過(guò)思念您，哪怕在他離開(kāi)之前。”

    她抬起手捂住了雙眼，在離開(kāi)他之后，長(zhǎng)久以來(lái)被壓抑著的懊悔像潮水一樣席卷了她。

    她早就應(yīng)該想到的，他一直那樣口是心非，他總是說(shuō)著言不由衷的話，暗暗地把她推遠(yuǎn)。

    是她應(yīng)該抓住他的，她花了那么多年才終于找到他，而她竟然沒(méi)有力量和勇氣，無(wú)論如何都要抓緊他。

    她沒(méi)想到自己在出發(fā)前往死亡沙漠前，見(jiàn)到的最后一個(gè)人竟然是霍恩海姆伯爵。

    伯爵只帶了一個(gè)隨從，在火車(chē)終點(diǎn)站臺(tái)上等著她的樣子，就像是一個(gè)普通的邊境商人……除了他過(guò)于肥胖的體型。

    他們?cè)趧C冽的風(fēng)沙中，找到一個(gè)邊陲酒館坐下敘舊。

    她也看到了傳說(shuō)中的占星盤(pán)，并沒(méi)有想象中的華麗復(fù)雜，簡(jiǎn)陋古樸，仿佛是一個(gè)式樣稍顯奇怪的指南針。

    她看著伯爵熟練地?cái)[弄占星盤(pán)，忍不住問(wèn)他：“伯爵大人，您為什么要幫助我？”

    伯爵不再像上次見(jiàn)面時(shí)那樣矜持，他摸了摸自己卷曲的胡須，調(diào)皮地沖她擠擠眼睛：“因?yàn)槲仪妨吮菹乱粋€(gè)人情?！?/br>
    她微微一愣，隨即想到在神臨城中的大皇子應(yīng)該已經(jīng)加冕，這個(gè)陛下應(yīng)該指他：“是肅大哥嗎？”

    伯爵神秘地一笑：“不，陛下只有一個(gè)?！?/br>
    他指著占星盤(pán)上一個(gè)不起眼的指針：“帝星從未隕落，你要追尋著它，迎著月光的方向……你終會(huì)得到所有你想要的?！?/br>
    占星術(shù)師的話總是這樣奇奇怪怪，她辨認(rèn)不出天空中的那顆星辰是帝星，又怎么追尋著它的方向？

    她還是越過(guò)了幽靈峽谷，走進(jìn)了神秘而又廣漠的死亡沙漠。

    天際遠(yuǎn)處已經(jīng)隱約可見(jiàn)的末日火山指引著她的方向，那是方舟大陸的心臟，也是從未有活人踏足過(guò)的幽冥地獄。

    一刻不停的風(fēng)沙呼嘯著在她面前刮過(guò)，腳下的土地荒蕪到連一株小草一只蟲(chóng)子都沒(méi)有出現(xiàn)。

    這就是死亡沙漠，對(duì)于生命的詛咒扎根在它的每一寸土壤之上。

    她裹緊了披風(fēng)和頭紗，她知道雖然現(xiàn)在的行進(jìn)困難，但當(dāng)夕陽(yáng)西沉，夜晚降臨之后，才是真正的考驗(yàn)。

    大多數(shù)的尸鬼只在夜間活動(dòng)，在這片土地上，白天是尚且能讓人類稍稍活動(dòng)的時(shí)間，夜晚就會(huì)完全屬于它們。

    尸鬼常年和末日火山為伍，它們并不懼怕火焰，人類的一切武器對(duì)它們來(lái)說(shuō)都形同虛設(shè)……除了她拿在手上的那把骨刀。

    她把那柄骨刀緊緊抱在懷中，在西沉的夕陽(yáng)余暉中努力向前。

    夜色籠罩了她的視野，在月亮升起之前，這是最黑暗的時(shí)刻，她能感覺(jué)到在風(fēng)沙之后，逐漸亮起了鬼火一般發(fā)出綠色幽光的眼睛。

    它們的數(shù)量在逐漸增多，活人的血rou像磁石一般吸引著它們，但骨刀的氣息透過(guò)布料散發(fā)了出去，讓它們不敢貿(mào)然靠近。

    然而隨著它們?cè)絹?lái)越多，那圍繞著程惜的像潮水一般的包圍圈也開(kāi)始縮小。

    現(xiàn)在她甚至能聽(tīng)到它們沉重又拖沓的腳步聲，還有殘存在它們身上的，那些腐爛的皮rou和骨節(jié)相互摩擦的駭人聲響。

    她低著頭命令自己不要去直視它們，仍然加快了腳步向前，她應(yīng)該像霍恩海姆伯爵所說(shuō)的一樣，循著帝星和月光的方向前進(jìn)。

    然而她從未找到過(guò)那條道路，此刻更是像掉入狼群包圍中的羚羊一樣慌不擇路。

    當(dāng)她不注意的時(shí)候，已經(jīng)靠近了一個(gè)類似峽谷的地方，風(fēng)沙侵蝕而成的石柱林立，形成了一片迷宮一樣的區(qū)域，狹窄道路兩側(cè)的石柱頂部，還潛藏著更多的饑餓貪婪的雙眼。

    程惜低著頭繼續(xù)前行，在身側(cè)一個(gè)尸鬼終于按捺不住想要撲上來(lái)之前，從懷中抽出骨刀，狠狠扎在了它的手臂上。

    尖銳的嘶吼從它破碎的喉嚨里發(fā)出，程惜抽出骨刀反手握好，抬起手臂讓它們看清威脅。

    尸鬼們畏懼地緩慢后退，但它們顯然并不愿意輕易放棄這罕見(jiàn)的美餐，仍然在猶豫徘徊。

    除了……她身后的那一只，它似乎比它的其他同類要敏捷得多，幾乎在程惜覺(jué)察到它的時(shí)候，它就已經(jīng)站在了她身后。

    她在來(lái)之前就被提醒過(guò)在尸鬼之中，還有比普通同類更加靈活有智力一些的高等級(jí)尸鬼，只不過(guò)它們基本都只在末日火山周?chē)顒?dòng)。

    她沒(méi)想到自己竟然在剛進(jìn)入死亡沙漠的第一夜，就遇到了這樣可怕的敵人。

    反應(yīng)已經(jīng)來(lái)不及了，她只能在轉(zhuǎn)身的同時(shí)，奮力將骨刀刺向?qū)Ψ?，這樣用盡全力的一刀卻刺空了。

    對(duì)方將她的手腕牢牢握住，聲音有些低沉沙啞，卻帶著她熟悉的淡淡笑意：“程小姐真是執(zhí)著，都到了這里，也還是想要?dú)⑽?？?/br>
    她在看清他的那個(gè)瞬間，才意識(shí)到，月亮已經(jīng)升了起來(lái)，此刻銀色的月光正灑在他兜帽下的臉上，照出了他微微彎著的唇角。

    她差一點(diǎn)就要握不住自己手中的骨刀，在下一刻就撲到了他懷中。

    她幾乎是用盡了手臂上所有的力氣緊緊抱著他，直到他輕喘了口氣，玩笑般地開(kāi)口：“你這是又打算干脆勒死我了？”

    她搖著頭稍微松開(kāi)一些，輕聲說(shuō)：“修言，對(duì)不起……我來(lái)了。”

    他低下頭來(lái)看他，兜帽的邊緣擋住了他的臉，他的眼睛依然是人類的樣子，映著月光清冷的光輝，他彎了彎唇角：“我確實(shí)沒(méi)想到，有人竟然傻到獨(dú)自闖入死亡沙漠?！?/br>
    程惜又搖了搖頭：“只要能找到你，我愿意去任何地方?！?/br>
    她只愿意這樣抱著他直到時(shí)間的盡頭，他卻輕嘆了聲：“這里可不是皇宮的花園，可以站著一直聊天……你跟我來(lái)?！?/br>
    她這才肯松開(kāi)環(huán)繞著他的手臂，卻仍然找到他的手牢牢握住，像是生怕他又跑掉一樣，一刻也不遠(yuǎn)松開(kāi)。

    他彎了下唇角，任由她拉著自己的手臂，卻退開(kāi)了一步，將兩個(gè)人隔開(kāi)一定的距離。

    也許是他身上的氣息覆蓋了她的氣味，再加上骨刃的威脅，那些尸鬼竟然在緩慢地散去，石柱頂上那些躍躍欲試的影子也重新安靜下來(lái)。

    他帶著她離開(kāi)那片石林，他們?cè)诨脑杏智斑M(jìn)了一陣，彼此都沒(méi)有說(shuō)話。

    路上風(fēng)沙太大說(shuō)話并不方便，她也不愿意開(kāi)口說(shuō)話，破壞掉這種久違地沉浸在他的氣息中的感覺(jué)。

    他們走了很久才走到一個(gè)獨(dú)立在荒原上的高大石柱下，這里的地貌簡(jiǎn)單，哪怕是他，也只能找到這樣一個(gè)相對(duì)安全舒適的地點(diǎn)。

    他把她帶到石柱下避風(fēng)的凹口，彎著唇角微笑：“抱歉，不能變出一座城堡招待你?！?/br>
    她再次搖頭：“你在哪里，我就在哪里?！?/br>
    他看著她，微微側(cè)了頭，最后還是微笑著嘆息了一聲：“小惜，你為什么要來(lái)這里？”

    程惜沉默了，她為什么來(lái)這里？是為了幫助他解脫嗎？還是為了彌補(bǔ)自己心中的缺憾？

    又或者并沒(méi)有什么理由，從她知道他去往死亡沙漠的那一刻開(kāi)始，她就知道自己的目的地也將會(huì)是這里。

    她把別在腰間的骨刀抽出來(lái)給他看：“肅大哥讓我?guī)е@個(gè)來(lái)找到你?！?/br>
    他“哦”了聲，語(yǔ)氣中意味不明：“他還是不肯放棄。”

    程惜沉默了下，她在旅途中已經(jīng)積攢了足夠多的勇氣，她抬起頭看著他：“修言，我要留在這里和你一起生活下去，不管時(shí)間過(guò)去多久，只要你還有一絲清醒的神志，我就不會(huì)用這把刀剖開(kāi)你的胸膛，如果……”

    她說(shuō)到這里依然需要吸一口氣才能繼續(xù)說(shuō)下去：“如果有一天你即將徹底喪失理智，那我會(huì)讓你解脫……這就是我找到你之后所要做的所有的事?！?/br>
    他一直安靜地聽(tīng)她說(shuō)完，又閉上眼睛沉默了片刻，才低沉地笑了聲：“如果這就是你的計(jì)劃，那我勸你還是盡快離開(kāi)……我徹底尸鬼化的過(guò)程可能要延續(xù)數(shù)十年，甚至上百年，這個(gè)等待可能要窮盡你一生的時(shí)間。”

    她聽(tīng)到后不僅沒(méi)有感到絕望，甚至有了股巨大的驚喜：“真的嗎？你還有這么長(zhǎng)的時(shí)間，可以和我在一起？”

    他看到她充滿欣喜神色，終于又輕嘆了聲，側(cè)著頭彎彎唇角：“如果能有那樣簡(jiǎn)單，就好了。”

    程惜看著他，突然感覺(jué)到了一些異樣，從他們見(jiàn)面后，他都沒(méi)有取下過(guò)兜帽，而他也似乎一直在用一側(cè)的臉頰對(duì)著她。

    她內(nèi)心升起了一個(gè)可怕的想法，她抬起手拉住他的兜帽和圍巾，輕聲說(shuō)：“修言……你給我看一下，你到底怎么了？”

    他仍是看著她，沒(méi)有說(shuō)話，也沒(méi)有阻止她解開(kāi)自己圍巾的動(dòng)作。

    她緩慢地將那些遮蓋了他面容的布料拉開(kāi)，這才看到了他頸中一直蜿蜒到右半邊側(cè)臉的紋路。

    即使在月光下，那也足夠刺目，仿佛是被大火灼燒過(guò)的木炭，龜裂干涸，枯黑丑陋。

    他看著她，像是完全不在意般彎了唇角：“人類的外形是最先失去的，很快你最在意的這個(gè)外表就會(huì)沒(méi)有了?！?/br>
    程惜沒(méi)有說(shuō)話，她抬起頭看著他，毫不猶豫地用自己的雙唇堵住他的。

    他的唇齒間依然有她迷戀的味道，卻也多了砂礫般的清苦。

    她吻了他很久，直到自己劇烈的心跳聲平復(fù)了一些，才退開(kāi)一些，她用手撫摸著他有些冰冷的臉頰。

    她的手指繞過(guò)了那些快要蔓延到他眼睛的裂痕，她并不是懼怕和厭惡它們，而是不知道貿(mào)然觸摸，會(huì)不會(huì)弄疼他。

    她在出發(fā)之前就告訴過(guò)自己不能再哭，現(xiàn)在卻需要努力咬住嘴唇才可以忍住即將滑落的淚水，她輕聲問(wèn)他：“疼嗎？”

    他的身體輕震了下，隨即搖了搖頭：“沒(méi)事?！?/br>
    程惜含著淚憤怒地反駁：“你騙人。”

    他沉默了片刻，只能?chē)@息了聲：“沒(méi)事的，已經(jīng)習(xí)慣了……而且，痛感的知覺(jué)早晚也會(huì)消失的?！?/br>
    她看著他，驀然就流下了眼淚，她又吻了吻他，此刻分明已經(jīng)痛苦得心臟都要碎裂，她也還是努力地說(shuō)：“只要你需要我?guī)湍憬Y(jié)束這一切，你就可以要求我……無(wú)論任何時(shí)候……”

    他還是不動(dòng)聲色地看著他，忽然笑了笑：“這個(gè)任何時(shí)候……現(xiàn)在也可以？”

    她聽(tīng)到了自己最懼怕的答案，全身都不由自主地顫抖了下，還是含著淚水努力點(diǎn)了點(diǎn)頭：“可以……”

    他略微側(cè)了側(cè)頭看她，又笑了笑：“那么在挖出了我的心臟后，你準(zhǔn)備怎么辦？再一個(gè)人走出這片沙漠？”

    程惜已經(jīng)能感覺(jué)到他的態(tài)度有些微妙，但她的神經(jīng)過(guò)于緊繃，還沒(méi)來(lái)得及思考這里面的含義，只能含糊地回答：“我能走進(jìn)來(lái)，當(dāng)然也能走出去。”

    他一言不發(fā)地看了她一陣，突然又笑了，肯定地說(shuō)：“你沒(méi)打算再出去?！?/br>
    被戳破了打算，程惜知道自己也無(wú)法掩飾，只能自暴自棄地說(shuō)：“這你就管不著了?！?/br>
    他像是被氣到了一樣，冷笑了聲：“你到底打算怎么做？用這把刀也刺破你自己的心臟？還是等著自己被尸鬼撕成碎片？”