嚴(yán)書橋總要和他一樣面對(duì)現(xiàn)實(shí)，或早或晚罷了，就算現(xiàn)在去寬慰了，又有什么用呢？還不如讓他提早有些心理準(zhǔn)備的好。

    自陸鳳眠出現(xiàn)，沈惜言一顆懸空的心就徹底繃成了琴弦，任誰打開宴會(huì)廳那扇乳白的大門，都能在他心弦上撥出震耳欲聾的聲響。

    就這樣過了約摸一個(gè)鐘頭，宴會(huì)進(jìn)行了大半，趙萬鈞還是沒有來，沈惜言疲憊的神經(jīng)終于松弛了不少。

    嚴(yán)書橋許是真生氣了，半天沒見著人影，百無聊賴之際，沈惜言從長(zhǎng)桌上拿了盤牛扒過來，也沒胃口吃，就這么切著玩。

    斜對(duì)面的沙發(fā)上正坐著一群爭(zhēng)論不休的長(zhǎng)官，其中還有陸堅(jiān)石和施耐德，沈惜言側(cè)耳聽了半天，大概聽出了他們?cè)谡f什么——

    陸部長(zhǎng)和施耐德想牽頭在北平興辦自來水廠，第一批管道自然要先鋪進(jìn)上流家中，可權(quán)貴們都對(duì)這不見光的“陰水”發(fā)怵，而且這自來水里有泡沫，活像用洋胰子搓出來的水。坐在中間級(jí)別最高的那位劉長(zhǎng)官還拍著大腿高聲嚷嚷，說這自來水肯定是洋人想來毒殺他們的法子，應(yīng)該統(tǒng)統(tǒng)拉出去槍斃。

    如此一來二去，氣氛就鬧得有些僵硬。

    沈惜言實(shí)在聽不下去了，便放下刀叉走了過去：“各位在說自來水？”

    幾個(gè)黑臉的老長(zhǎng)官抬頭，見來人是個(gè)孩子，便暫時(shí)放緩了劍拔弩張的神色。

    施耐德見機(jī)撫掌道：“來來來，我給各位介紹一下，這位是我的朋友沈惜言，別看他年紀(jì)小，興許還懂些門道?！?/br>
    沈惜言難得謙虛：“門道不敢當(dāng)，略知一二罷了?！?/br>
    “大膽說，說錯(cuò)了沒人笑話你。”劉長(zhǎng)官將煙斗塞進(jìn)嘴里往后一靠，吵累了打算聽個(gè)樂，他是不信這半大小孩兒能講出什么靠譜東西來的。

    劉長(zhǎng)官都發(fā)話了，其他幾位便也抱著看戲的態(tài)度，倒是陸堅(jiān)石饒有興致：“沈先生知道什么，不妨給大伙講講。”

    “那我獻(xiàn)丑了，各位就當(dāng)聽個(gè)玩笑話?！鄙蛳а皂槃?shì)倚坐在沙發(fā)扶手上，“為了便于遠(yuǎn)距離多方向輸送，自來水的水塔，也就是各位說的水樓子，通常建得高聳，巨大的壓力迫使空氣瞬間混入水中，自然會(huì)撐出氣泡，看起來就像乳白色，不然叫那來不及逃跑的空氣何處容身？”

    劉長(zhǎng)官沉思片刻，忽然拔出煙嘴：“他娘的，有道理啊。”

    他裝模作樣地點(diǎn)頭，也不知聽懂沒有，其他人跟著紛紛附和。

    “剛放出來的水通常只需靜置數(shù)秒，待空氣自然排空就能恢復(fù)平靜了，根本不是洋胰子搞的鬼，更非民間所說的陰水，那是從大江大河來的水，可比井水見得陽光多……”

    沈惜言從自來水延伸出去，大談西方科學(xué)技術(shù)，抨擊封建迷信舊思想，口若懸河之際早忘了自個(gè)兒昨晚是怎么被一個(gè)鬧鬼傳言嚇得摔跟頭的。

    沈惜言講的時(shí)候，陸續(xù)有不少人圍上來聽，但凡不那么古板守舊的人，聽罷皆是恍然大悟，原來這香皂水一樣的泡沫是這樣來的。

    “我在西方還有一些關(guān)于自來水的見聞，不知各位有沒有興趣聽。”

    “小沈先生別賣關(guān)子了，快說吧?！?/br>
    有了沈惜言從中調(diào)和，原本陷入僵局的氣氛一下活絡(luò)了起來，三言兩語，賓主盡歡，陸堅(jiān)石看沈惜言的眼神也生出了不少贊許。

    交誼舞會(huì)一開始，幾個(gè)長(zhǎng)官便摟著姑娘跳舞去了，只有陸堅(jiān)石留了下來：“早聽施耐德說，沈先生留洋歸國(guó)，是年紀(jì)輕輕就通曉四門外語的奇才，今日一見，果然不凡?！?/br>
    借著見多識(shí)廣出了風(fēng)頭，小少爺一顆節(jié)節(jié)敗落的心終于稍稍得了些慰藉，自然也不再佯裝謙虛，他晃晃酒杯說了句“過獎(jiǎng)”，便將杯沿抵在唇邊。

    這時(shí)，下人前來通報(bào)：“陸部長(zhǎng)，趙九爺?shù)搅?。?/br>
    沈惜言渾身一震，滿口得意的紅酒只來得及咽下一半，剩余的便悉數(shù)從唇邊嗆落，狠狠噴向地面，又被四周的歡鬧湮滅，微不可聞。

    他捂著唇咳嗽，神情狼狽地看向那個(gè)他方才盯了好久的宴會(huì)廳大門，與進(jìn)門的趙萬鈞四目相接。

    趙萬鈞連軍裝都沒脫，腰間還別著槍，一看就是剛離開校場(chǎng)，那森冷威嚴(yán)的架勢(shì)壓根不像是來參加宴會(huì)的。

    “就等你了萬鈞?！毙膬x的女婿終于到了，陸堅(jiān)石難掩高興，起身相迎，“喲，你這手是怎么了？”

    “一點(diǎn)小傷，無礙?！壁w萬鈞頷首，目光卻一直在沈惜言身上。

    陸堅(jiān)石還以為趙萬鈞對(duì)沈惜言這個(gè)生面孔感興趣，便欣然向他們介紹了彼此。

    北平知道他們親密關(guān)系的不多，而在這場(chǎng)宴會(huì)上，更是只有嚴(yán)書橋一人。

    沈惜言強(qiáng)壓下心頭的震亂，在陸堅(jiān)石面前佯裝鎮(zhèn)定地伸出手：“你好，趙長(zhǎng)官?！?/br>
    趙萬鈞沒有握上去，而是捏住他的下巴，仔細(xì)抹去殘留的酒液：“多大人了，喝個(gè)酒怎么冒冒失失的?！?/br>
    趙九爺動(dòng)作和話里的溫柔嚇得小少爺大驚失色，他像只嗅到危險(xiǎn)的梅花鹿，撒開蹄子轉(zhuǎn)身就跑，把醉醺醺起舞的賓客們撞得東倒西歪，慌亂間攪亂了一池衣香鬢影。

    宴會(huì)廳后面是通向外界的花園，沈惜言一腳踏入花叢，踩掉了幾朵迎春花，胸口的玫瑰也一并墜落。

    九爺怎么能在大庭廣眾之下做這樣親密的動(dòng)作？況且是在未來的岳父面前……

    還好他躲得快。