褚玉對趙慕青確實起過殺心，最后關頭還是心軟了，縱使恨她與成允言糾纏不清，卻不想皇兄因此傷心。

    她的皇兄已經(jīng)很寂寞了。

    所以，她忍著被看笑話的氣把趙慕青偷偷送走。

    而趙慕青原本也有離開的意思，便將計就計，只不過遺憾的是，沒能和成允言當面告別。

    但她以為，來日山高水長，或許還能再見到，不在乎這一次。

    回燕國的途中，她使出渾身解數(shù)想溜走，奈何褚玉讓護送的這批人著實盯得緊，除了上茅房，時時刻刻把她帶在眼皮子底下。

    鐵了心把她送到皇宮大門口才走。

    而看到來迎接的人是封白后，趙慕青就知道逃不掉了。

    可她沒有見到褚淵。

    據(jù)說，這些日子里外都處在動蕩中。

    西羌氣勢洶洶陳兵汾河畔，大有卷土重來之勢。與此同時，偏安一隅的烏桓也厲兵秣馬，蠢蠢欲動。

    邊城陷入岌岌可危的混戰(zhàn)時期，褚淵心有疑慮，在她離開幾日后，再叁忖度決定御駕親征。

    趙慕青坐臥不安，沒到嶺南打聽到舅舅戰(zhàn)死的消息是真是假不說，還又回到宮里。

    這一趟簡直算是白跑。

    但她不想守株待兔，在這里待著心里更是焦躁。

    她考慮許久，如果褚淵知道事實真相，故意不告訴她，她這樣被蒙在鼓里遲早要跟他鬧翻。

    既然他不肯主動說，那就自己找上門去。

    她拐過走廊，聽到前面兩個臣子模樣的人一邊走，一邊議論什么。

    “你說，孝平帝真的戰(zhàn)死了嗎？”

    “我看不然，孝平帝躲了那么久，為的就是東山再起，怎么會蠢到在這時候硬跟大將軍拼命，以卵擊石？”

    “有道理?！?/br>
    “我倒是聽說了另一個消息，孝平帝的確是死了，但不是戰(zhàn)死的，而是被秘密帶回金陵后，處以五馬分尸之刑而死的?！?/br>
    “什么？！這種話你可不要亂說……”

    “我怎么可能亂說？你難道不知道天要變了嗎？大將軍覺得時機成熟，派人暗殺了西羌質(zhì)子，卻將是皇上殺了西羌質(zhì)子的消息散播到民間，借機激化西羌和我們的矛盾?！?/br>
    “大將軍這是要有所動作了？如此看來，當初謝丞相告老還鄉(xiāng)前所預料的情形發(fā)生，真是料事如神啊，倘若大將軍在這個時期起事，皇上怕也是分身乏術(shù)……”

    似乎意識到這里是宮廷內(nèi)，隔墻有耳，兩人面面相覷了一下，沒有繼續(xù)說什么，匆忙往前離開了。

    趙慕青站在那里，半天沒回過神來。

    后面的話她聽得恍恍惚惚，難怪綠喬前幾天深夜無意間看到章毓臺里有人鬼鬼祟祟溜進去，難怪宮里面謠言滿天飛，在傳有個叫渥丹的女子自殺殉情。

    但這些對她來說無關緊要，她記得清楚的是那句舅舅被處以五馬分尸的刑罰……

    她原本知道肖毅對褚淵不是真心服從，計劃著與褚淵有嫌隙的人一同造反，但她不知道的是肖毅竟然一直聯(lián)合褚決明泄露情報給西羌，打算讓西羌給褚淵制造麻煩，火上澆油。

    趙慕青沒有理由阻止肖毅，但或許是受成允言的影響，不希望他此舉連累百姓。

    何況她心里其實很清楚，褚淵當這個皇帝以來，國家海清河晏，百姓安居樂業(yè)，實際上比周國日趨強大。

    肖毅說這是鷸蚌相爭漁翁得利的計策，也是復國最好的途徑。然而她卻處在一種矛盾的情況里，一方面對褚淵不齒，另一方面又心生動搖。

    七日后，彭州一戰(zhàn)，褚淵棋差一步敗在西羌手里，所帶七千精兵幾乎全軍覆沒，自己也身中數(shù)箭血滿衣襟。

    傍晚時分，大雪紛飛，斥候匆匆扣響宮門，將一封信送來，趙慕青打開，手一抖。

    信是謝玄寫的，只有寥寥幾句。

    “慕青姑娘，皇上此行萬分兇險，恐有性命之憂。多年以來皇上心中唯有一人，姑娘早應該知道是你。”

    趙慕青可以否認謝玄的話，認為是他受褚淵旨意故意這樣說，但她無法否認自己長期感受到的事實。

    那就是褚淵對她確實很好很好，好到無條件地縱容與退讓，令人以為謝玄此言是情真意切。

    她不相信褚淵會有丟性命的危險，他那么會算計吃不得虧的人，怎么可能死呢？

    她和他一樣，無法背棄自己的國家，但是一想到褚淵如果死在戰(zhàn)場上，卻不能心平氣和。

    若是舅舅真的不在了，這個世界上唯獨還跟自己有點聯(lián)系的便是褚淵，他是這個國家的君主，如果這時候他出事，誰來維持安定？

    因為爭端，朝代更迭，她失去舅舅和兄弟姐妹，可周國滅亡的時候，又卷入多少無辜……

    流離失所，白白喪命的人不計其數(shù)。誰不痛不煎熬，不獨她一人。

    褚淵不能死，至少現(xiàn)在不能死。

    趙慕青在半夜騎馬出了皇宮。

    天色陰沉，狂風怒吼，像刀子割過臉龐，擦出細小的血口子。

    她心里認為謝玄那封信是危言聳聽，但終究坐不住。

    從前一直覺得褚淵和平日里那些王孫貴胄不一樣，或許是所謂的緣，所以僅僅第一眼看見就有了不同的感覺。

    其實她根本沒有了解過他多少，只因為他在那片飄飛的杏花里看起來與眾不同便被吸引。

    一切都只是當時的美好令人沉醉，卻完全沒有想過后來會怎樣。

    到達河邊小鎮(zhèn)，已經(jīng)是一天一夜后，她和馬都精疲力竭，其間還險些撞見西羌的軍隊。

    是什么支撐她走過這段路，她也不清楚，而等她艱難趕到目的地，才知道不會說謊的謝玄怎么會騙她，還是如此的彌天大謊。

    眼前的景象，竟如此慘烈。

    寒風悲嘯，遠處無數(shù)的山峰交錯。

    空氣彌漫著濃重的血腥味，無數(shù)面目全非的尸首和殘肢斷臂鋪在雪地上，血污橫流，將大地染成一片猩紅，分不清到底是燕國人還是西羌人。

    她想象得到，在不久之前兩軍激烈廝殺的場面，鋒利的箭簇穿過骨頭，冰冷的刀刃刺穿血rou，聲勢震天。

    趙慕青徒手翻找那些破碎的尸體，這個情景幾乎證明褚淵是兇多吉少，但她沒有放棄。

    直至暮色四起，用盡最后的氣力，她虛脫地倒在堆迭的尸體上。

    抬手摸到自己眼角潮濕，錯愕地一愣，別過臉卻見遠處雪浪濺射，火光星星點點，來的人馬不少。

    夜色中，仿佛是忽明忽滅的鬼火。

    原來是西羌的士兵又回來清理戰(zhàn)場了，他們遠遠看到趙慕青，快馬加鞭追過來。

    她連忙起身往旁邊的林子里跑，沒有火把，只能憑借漏下的月光辨識道路。

    背后飛來箭矢，沒能全部躲過，一支扎進了腿里。

    顧不得許多，趙慕青試探著握住箭桿往外拉，血隨之往外直冒，她疼得瞬間臉色煞白。

    不敢輕舉妄動，只能折斷半截箭桿忍痛繼續(xù)往前。

    走走停停，入了茂盛的灌木叢中。夜色正濃，霧氣浮動在山巒間，愈發(fā)顯得寂靜。

    為躲避追兵，她不得已選擇往偏僻雜亂的地方行去。荊棘叢生，密密麻麻，有的地方連下腳的空隙都沒有。

    但在清河谷那幾年也和成允言在山里到處走過，有這樣的經(jīng)驗，所以并不覺得害怕。

    用隨身匕首劈開擋在前面的障礙，趙慕青慢慢穿行。

    眼前突然躥出個黑影，她嚇一跳，勉強躲過刺來的劍。

    黑影趔趄了一下，重新舉劍，但剛提起來，整個人卻像耗盡力氣，栽到地上。

    趙慕青怔了怔，用腳踢踢他，沒有反應。

    死了？她蹲下來，借著朦朧月光看見一張滿是污垢的臉，披頭散發(fā)，衣服亂糟糟的，辨不出本來面目。

    擔心追兵，她不再停留，起身欲走，腳踝被一只手拽住。