周二嫂這些年也沒變過，一五一十答了，“公婆沒了，宗寶沒人照顧，我就將他帶回家?？晌壹依锔F，養(yǎng)不起宗寶，下葬后，我就跟大哥大嫂商量，兩家一起養(yǎng)他?？墒谴蟾绱笊┎煌?。所以我只能將宗寶放在我家里養(yǎng)。”說到這里，她很是慚愧，“可我家里日子過得太苦了。他在我家過得不怎么開心?！?/br>
    婉玉猜測(cè)宗寶應(yīng)該更想要親娘，“那宗寶丟失那天，你在哪兒？”

    提起這事，周二嫂直到現(xiàn)在還愧疚著，“我?guī)е鴥蓚€(gè)女兒去隔壁村地主家干活了。大早上就走了。讓兒子照顧宗寶。小孩子滿村跑，可能就沒看住?！?/br>
    周三郎有些不悅，“你兒子那時(shí)候才十四歲，他一個(gè)人能看得住嗎？你為什么不讓你大女兒留在家里?！?/br>
    周二嫂有些局促，不停搓著手心，訕訕道，“我家里窮。不能留那么多閑人在家。”

    這話倒是沒什么問題。周三郎惱周二嫂，可是他最該責(zé)備的卻不是周二嫂。

    捕頭問周二嫂的兒子，對(duì)方已經(jīng)是個(gè)半大小伙子了，依稀還記得那天，他帶著小堂弟在家玩。

    他去廁所的功夫，小堂弟就不見了。

    他滿村找過，都沒能找到小堂弟。

    問完話，捕頭看著周三郎，“看來孩子是被人販子拐跑了?！?/br>
    七歲丟了，除非對(duì)方還記得周家村這個(gè)地方，否則根本就是大海撈針。

    捕頭答應(yīng)會(huì)通知全府盡力幫忙尋找。

    但是他也跟周三郎透了底，想要找回孩子，不是那么容易，他要有個(gè)心理準(zhǔn)備。

    周三郎卻是言之鑿鑿，“我兒子很聰明的，我離家時(shí)，他就知道我的名字。他離家時(shí)已經(jīng)七歲了，怎么可能找不到自己的家呢。我看他八成是被人給賣了，他身上沒錢，所以才沒法回來?！?/br>
    捕頭點(diǎn)頭，“我回去后一定會(huì)仔細(xì)盤查?！?/br>
    捕頭走后，婉玉琢磨找住處，周三郎的房子早就破敗不堪，她與父親借住在周二嫂家。

    周三郎似是在怪周二嫂沒有看住宗寶，對(duì)她態(tài)度很不好。

    婉玉覺得他有些無理取鬧，趁著周三郎不注意，給了周二嫂些錢，請(qǐng)她幫忙整治幾樣好菜。

    周二嫂帶著兒子去灶房忙活。

    等了半個(gè)多月沒有消息，眼瞅著假期快要到了，婉玉坐牛車去了縣衙。

    縣城這邊對(duì)這案子倒是非常盡心，但是拐賣案本來就很難查，更何況還過了兩年。就算有人見過那孩子，現(xiàn)在也記不清了。

    婉玉最終只能無功而返。她回到家時(shí)，離老遠(yuǎn)就聽到院里有爭吵聲，不少村民站在門口圍觀。

    婉玉擠開人群，看到一個(gè)女子正沖著周三郎道，“你憑什么怪我娘？我娘好心，才收留宗寶?？伤兀坎皇窍颖蛔硬缓?，就是嫌飯菜不好吃。挑三揀四，你知道二嬸為什么要拋棄他嗎？因?yàn)樗褪莻€(gè)白眼狼。”

    周三郎氣得臉色脖子粗的，“你放屁。要不是你家苛待他，他怎么會(huì)跑出家門？我看八成是你們將宗寶給賣了的。我讓捕頭把你們通通抓進(jìn)牢里！”

    鄉(xiāng)下人最怕進(jìn)縣衙，自古衙門朝南開，有理無錢莫進(jìn)來。進(jìn)去里面，哪怕沒罪也得扒下一層皮。

    周二嫂沒想到自己好心養(yǎng)了宗寶一場(chǎng)，竟給自家招來了麻煩。她跪在地上痛哭流涕，她兒子也摟著她不停自責(zé)，如果他當(dāng)時(shí)仔細(xì)些，將門栓好，小堂弟也不會(huì)溜出家門了。

    那女子卻是氣瘋了，坐在地上拍著大腿痛哭流涕，“我的老天爺，真沒王法了呀。我們好心幫他養(yǎng)兒子。他不僅不念好，反倒要報(bào)官抓我們?！?/br>
    大家都沖周三郎指指點(diǎn)點(diǎn)，覺得他做得太過分。

    周二嫂是個(gè)面人，沒脾氣，在村里誰不知道她的為人。她怎么可能做出將侄子賣人的事來。

    周三郎這是擺明了想賴上周二嫂。

    周二嫂這是好事沒做成，反倒惹上一身臊。

    婉玉聽這些人越說越不像話，趕緊進(jìn)去，扶周二嫂起來，“二伯母，您別哭了。宗寶丟了不賴您。我爹也是急了，才口不擇言，您千萬別跟他計(jì)較。”

    周三郎還要說什么，婉玉卻狠狠瞪了他一眼，進(jìn)屋給他收拾東西，讓他還住自己那破房子。

    外人見沒有熱鬧可看，也就散開了。

    周三郎也顧不上打量他這房子，而是問，“你去縣衙，有你弟弟消息了嗎？”

    婉玉搖頭，將捕頭原話告訴了他。

    周三郎再次沉默。

    婉玉跟周三郎道，“爹，要不然你跟我一塊去邊城吧。下半輩子，我會(huì)好好照顧您的?！?/br>
    周三郎不肯，他要等著他的宗寶回來。

    婉玉無可奈何，只能將省下來的俸祿大半都給了周三郎，獨(dú)自回了邊城。

    到了邊城后，婉玉往京城捎了一封信。

    信中寫明自己在邊城逮到一伙被賣到敵軍的奴隸，其中一人正是她父親。

    江舒涵看到信，久久未說話。原來周三郎被罵到大榮，怪不得他前世沒回來呢。

    她沒有告訴另外三個(gè)女兒這件事。路途遙遠(yuǎn)，讓她們回家看望親爹，路上要是出了事，可不得了。就這么著吧。左右這幾個(gè)孩子對(duì)親爹的印象也不深。

    沒過多久，婉玉正在邊城郊外練兵。

    謝子忠派個(gè)士兵給她送東西，一個(gè)包裹和一封信，包袱是從京城來的，那封信是從興元府來的。

    婉玉示意副手繼續(xù)練兵，她拿著布巾擦汗，到旁邊空地打開包裹。

    從京城到這邊城有兩三千里地。江舒涵給她寄來了自己制的咸菜，還有秘制調(diào)料包，里衣和傷藥等等。

    里面還有一封信，她母親寫的，講了下家里的事，重點(diǎn)寫婉怡已經(jīng)定了人家，對(duì)方也是勛貴出身，家中排行最小，不愛科舉，只愛吟詩作畫。與婉怡也能說到一塊去。

    婉怡極喜愛詩詞，為此母親為她搜羅不少名家畫作，她每次出門除了去鮮香閣就是去書畫鋪。

    她與未婚夫也是在書畫鋪認(rèn)識(shí)的，兩人探討書畫，結(jié)為知己。

    皇后舉辦宴會(huì)，讓這些公子哥和小姐們作詩，女方這邊以婉怡作的最好，男方自然是他。

    兩家長輩見兩個(gè)孩子投緣，由皇后撮合定了親。

    至于最小的meimei婉月已經(jīng)十二歲了，正是好學(xué)的年紀(jì)，聽說她非常喜愛算學(xué)，已經(jīng)能跟她娘一塊理賬，而且無一錯(cuò)處，倒是比她們四個(gè)jiejie都有出息。小小年紀(jì)就學(xué)會(huì)賺錢了。

    隨身信里，還附著一張一百兩銀票。

    婉玉笑了，她娘這是生怕她在邊城受委屈呢。

    可她娘不知道，她其實(shí)不愛走動(dòng)，邊城這邊再好看的衣服，經(jīng)過風(fēng)沙吹也不成樣子。再說了她是來當(dāng)兵的，還是穿勁裝比較方便。

    打開另一封信，婉玉臉上的笑容僵住了。

    宗寶還是沒找到。她爹已經(jīng)不抱希望，又娶了一個(gè)。當(dāng)俘虜那些年，周三郎身子垮了，再也生不了孩子。他娶的這個(gè)寡婦帶著三個(gè)兒子。

    最小的兒子才三歲，不記事，還可以養(yǎng)熟，后娘答應(yīng)給小兒子改姓周。

    周三郎寄信是為了跟她要錢。

    婉玉不知道該以何種心情面對(duì)這封信，她走的時(shí)候，就跟他說了，她大半身家都給他了，這些錢都是她這些年當(dāng)捕頭攢的。

    五十兩銀子，蓋房子花掉三十兩，娶媳婦花掉十兩，剩下十兩連五個(gè)月都沒撐到嗎？

    婉玉將信揣回懷里，招個(gè)士兵過來，“上面拖欠的軍餉到現(xiàn)在還沒發(fā)嗎？”

    士兵搖頭，“沒有。我聽監(jiān)軍說今年又有災(zāi)情，戶部撥不出銀子。上面只送來了糧食。軍餉還得再等等。”他忍不住抱怨，“都五個(gè)月了。以前也沒那么久啊。也不知道怎么回事。”

    婉玉揮手讓他退下去，看了眼手里的銀票，最終還是沒選擇將這錢寄出去。

    她自己掙的錢可以給他花，但是母親的錢，不行！

    她離開周家村的時(shí)候已經(jīng)八歲了，知道許多事。其中一件就是她母親并不是自愿離開周家村，而是被父親休棄的。

    到了京城，她母親從未提過父親。她想母親心里應(yīng)該是怨恨父親的。

    既如此，她又怎能將母親給的錢用到父親身上。

    轉(zhuǎn)眼又過半年，軍餉還未發(fā)。底下士兵已經(jīng)等不了了。

    這些士兵都是最底層的人，已經(jīng)一年沒發(fā)軍餉，家里指不定沒米下鍋了。

    婉玉很快察覺她手下不少兵已經(jīng)開始暴躁，也不好好訓(xùn)練了。

    婉玉頭一次碰到這樣的事，借著訓(xùn)練，問過其他百戶。得知他們的兵也同樣如此。

    百戶們聚在一塊商量該如何應(yīng)對(duì)，他們都建議采用體罰制，只要將這些士兵打趴下，他們自然就老實(shí)了。

    婉玉做不出這樣的事。明明就是上面發(fā)不出軍餉，憑什么還要打人。

    她將手下叫過來，登記他們的資料，然后根據(jù)他們的家庭情況，自掏腰包借錢給他們。

    她來的時(shí)候，母親給了她一百兩銀票，再加上之前收到的一百兩，也有二百兩了。

    她挑了條件最差的三十個(gè)人，每人借五兩，又囑咐他們，“等發(fā)了軍餉，你們?cè)侔亚返你y子還給我。”

    手下們自是對(duì)她感恩戴德。

    婉玉做的事很快傳遍整個(gè)軍營，其他士兵開始蠢蠢欲動(dòng)。

    以前那些士兵都嫌棄婉玉是個(gè)女人，沒少嘲諷她的手下被個(gè)女人騎在頭上?？墒侨思页隽耸?，自己能頂事。

    反倒他們這邊，軍餉沒個(gè)著落，上司也只會(huì)讓他們理解。

    理解個(gè)屁啊，家里都沒米下鍋了，孩子都餓得哇哇大哭。眼見著就要啃樹皮。誰能忍得了？

    底下士兵暴動(dòng)，守城將軍那邊很快知曉此事，派謝子忠去找婉玉，讓她不要特立獨(dú)行。

    沒多久，謝子忠來找她談話了，“咱們守城士兵一共有一萬人。你底下只有九十人。你現(xiàn)在還掏得起，但是等你當(dāng)了千戶長，你還掏得起嗎？”

    婉玉看著他身上做工精細(xì)的麻衣，抿了抿嘴，“若是你也能一起慷慨解囊，相信大家都能渡過難關(guān)。”

    謝子忠一怔。

    婉玉指了指他衣服的袖口，“你這衣服從表面上與我們沒什么區(qū)別?？墒悄氵@做工明顯比我們要好。你家境應(yīng)該很好吧？”

    謝子忠抽了抽嘴角，生怕她把主意打到他頭上，忙起身，“那個(gè)……你先……”

    婉玉扯住他袖子，將他上上下下打量一通，“你也是京城人。我以前怎么沒見過你？”

    她可是在外面行走的捕頭，京城里的官宦子弟她大多都集訓(xùn)。可她確實(shí)沒見過謝子忠這號(hào)人。

    謝子忠抽回袖子，“我以前在家閉門讀書。你不認(rèn)得很正常?！?/br>
    婉玉打量他的臉，擰眉沉思，“我總覺得這張臉，我好像在哪見過?！?/br>
    謝子忠抽了抽嘴角，這怎么可能。他很少出來，就連宴會(huì)都沒怎么參加，她怎么可能認(rèn)識(shí)。

    婉玉毫不在意揭過此事，沖他擠眉弄眼道，“不過這不重要，現(xiàn)在最要緊的是你趕緊向皇上要錢。你不是監(jiān)軍嗎？可以直達(dá)天聽。你催著要錢，咱們應(yīng)該能早點(diǎn)收到錢吧？”

    謝子忠面露苦笑，她都能想到的事，他會(huì)想不到嗎？“之前寧王造反，兩軍對(duì)壘，國庫花了大半，各地又遭了災(zāi)，官員從上至下俸祿都欠了大半年?；噬弦搽y著呢?！?/br>
    婉玉不懂朝政，再加上她爹是武官，他們?cè)陲堊郎险劦亩际菐П蛘痰氖聝?，國庫沒錢這事還真不知曉。

    謝子忠都這么說了，看來他們指望不上朝廷發(fā)俸了，只能自救。