1

    乾元殿外，每隔半米便樹一支明黃旌旗，旗陣一直延伸到宮門邊。

    玉階下站滿了文武百官和宦臣，遠遠望去，中間一支穿著異族服飾的隊伍格外扎眼。

    那是阿穆勒和他的使臣。他們身后跟著數(shù)十個搬運箱子的車馬和駱駝，皆是天子施恩賜下的奇珍異寶。

    阿穆勒是敦實身材，襯得身旁的秦涉格外高大英武。他亦換上了突厥的服裝，以虎皮作飾，敞著小麥色的胸膛，氈帽邊一羽翎迎風(fēng)招展，星眉劍目，將來不知還要攏獲多少異族少女的歡心。

    只是那些家中有待嫁女的，或是起了攀附心思的，見他此時站在隊列前頭，目光沉沉，頗有些神鬼莫近之意，便紛紛打消了念頭。

    偏便有與眾不同的，藏色飛魚服，御前帶刀，一張臉冰雪顏色，有些陰柔。

    眾人不由自主讓出一條道來。

    慕白走到秦涉身邊，從懷中取出一方碎布，遞給秦涉。

    秦涉接過，輕輕抖開，從來生殺予奪時也沉穩(wěn)的手竟有些顫。

    是她工整的小楷，幾個字被淚痕暈開，歪歪扭扭像不合時宜的小孩筆法，寫的卻是人間離別。

    楊柳枝，芳菲節(jié)?？珊弈昴曩涬x別。一葉隨風(fēng)忽報秋，縱使君來豈堪折。

    慕白的視線茫茫落在遠處，分辨不出心緒，語氣有些涼：“早知有今日，何苦執(zhí)迷?！?/br>
    秦涉垂下眼睫，折好放入懷中，轉(zhuǎn)身時道：“我無悔意?！?/br>
    清河爬上摘星樓時，只來得及看到阿穆勒的隊伍走出皇城，朱紅的宮門在他們身后合上。

    她找來找去，每個模糊的身影都仿佛像秦涉，卻又都不像。

    直到暮色四合，菡萏攙著清河下樓。

    清河最后望了一眼遠處皇城外點起燈燭的街市，人潮海海，很是熱鬧。然后笑了笑，對菡萏道：“你看，真真是眾生若螻蟻?！?/br>
    菡萏并未察覺到她話中悲切，只道：“娘娘，晚來風(fēng)急，還是快些走罷?！?/br>
    天壽十二年，阿穆勒離京，只是鮮有人知同行的俊朗少年，竟是中原最令人聞風(fēng)喪膽的江湖異士。

    這一年的清河終于失去秦涉。她即將迎來十八的生辰，卻已經(jīng)感覺人生漫長。

    2

    自打秋獵結(jié)束，天氣一日復(fù)一日冷下來，到了晚間氣溫更是驟降，草木花葉尖上都結(jié)了薄薄的晚霜，有些歲數(shù)的宮人都道，今年看著是個凜冬。

    屋內(nèi)未點地龍，一盞爐火慢悠悠燃著，比室外舒服多了。

    清河褪了外袍，眼風(fēng)掠過正坐在榻邊處理政務(wù)的李晟，直接上了榻。抖開錦被給自己蓋上時，還無意間踢到了李晟大腿。

    清河眼下有兩團鴉青，一頭青絲散落在腰側(cè)，踢到他時有一瞬的心虛，然而很快便消散，神情不虞地盯著他。

    李晟抓住她作亂的小腳，頗有興致地看著她發(fā)泄怨氣。

    當(dāng)然是在他能容忍的范圍之內(nèi)。

    自從兩人起了齟齬后，奇珍異寶如流水似的贈了數(shù)月，派去接她的宮人接二連叁被趕回來，他亦未怪罪，自覺對她已是千般縱容。

    何況她還曾把他從床上趕下來過。

    想到那晚，他便覺得屈辱異常。

    可是又過了半月余，清河仍是不肯見他。

    李晟頭疼腦熱，越想越憋屈，便把派去接人的宮人懲治了個遍，仍覺不夠，直接派人去提燕棲宮的宮人。

    清河登時乖了不少。

    當(dāng)晚便由著他荒唐作弄，cao爽了還難得些溫柔小意，只是平素鮮少有好臉色罷了。

    但李晟不在意。他心高氣傲，對他而言，深宮中存異心者眾，拿捏住了便好。

    李晟把清河嫩白的小腳塞進錦被，隨口道：“怎么這么涼？”

    清河沒好氣地瞪了他一眼：“殿下別半夜把人從被窩里挖出來，就不會這么涼?！?/br>
    李晟笑笑，解了外袍，隨她一同半躺在榻上，手中還拿著一本奏折。

    他另一只手把清河攬在懷中時，清河的背脊有一瞬的僵硬。但她很快動了動，看向屋外道：“菡萏，我的銀耳羹做好了嗎？”

    菡萏聞聲進來，用木質(zhì)托盤端上來一碗銀耳羹，黃的銀耳，紅的棗子，白的蓮子，光影流動，煞是精美好看。

    清河接過，隨口問李晟：“要嘗嘗嗎？”

    李晟抬起眼皮，看了一眼，淡淡道：“你吃吧?！?/br>
    清河于是低頭舀了一勺送入口中，烏鴉鴉的眼睫半垂下，看不出情緒。她喝了兩叁口，叫菡萏進來收了，又躺回榻上，縮進李晟懷里闔眼睡了。

    李晟低頭看了一眼她睡眼，視線回到奏折上，隨手翻了一頁。

    夜闌人靜，惟有偶爾風(fēng)過時，燈芯爆了幾聲。昏黃的燭火微晃，予人溫馨安穩(wěn)的錯覺。

    3

    “回稟殿下，殘羹中確有毒性，此種毒性強而發(fā)病緩，屬下也不知其名姓，應(yīng)是東廠所制?！币晃灰剐写虬绲哪凶庸蛟诘钪?，抱拳沉聲道。

    李晟揮退暗衛(wèi)，親隨見他無意識的做了個捏眉心的動作，憂慮道：“殿下，可是最近憂思過度？”

    李晟不置可否，只淡淡道：“可有袁妃那邊的消息？”

    親隨低眉躬身道：“是。宮內(nèi)眼線方才傳來的消息，袁妃應(yīng)該已是拿到解藥了?！?/br>
    說罷，他又遲疑道：“殿下，可要處置袁妃？”

    李晟只淡淡道：“孤心中有數(shù)。最近行事謹慎些，莫要叫慕白發(fā)現(xiàn)端倪?！?/br>
    親隨心中哀嘆一聲。在他看來，毒害皇嗣，這已是謀逆大罪，袁清河萬死難辭。只是正主不追究，他們做下人的自然不敢多勸，只道了聲“是”，躬身告退了。

    4

    清河只覺求生越來越難。

    如今竹葉青的解藥只剩最后一帖，只是慕白怕是不會輕易給她了。

    她仗著李晟對自己殘存的喜愛和新鮮感，好歹沒讓他察覺下藥之事。只是不知東窗事發(fā)時，自己會是怎樣結(jié)局。

    清河閉上眼，不敢再想。

    而且她身體中的毒素久拖未清，近日常常體寒怕涼，哪怕屋中早早點起地龍也是手腳冰涼，這幅身子能不能挨到李晟震怒的時候都難說，不如不想。

    傍晚時分，清河邁入東宮。

    宮人見到清河，紛紛請安問好，人人面上帶了喜色，奉上幾句吉祥話：“恭祝娘娘生辰，愿娘娘身體安泰，萬事勝意！”

    清河不好意思弗了下人心意，忙叫菡萏見人便賞了碎銀，一時間主仆同樂，其樂融融。

    內(nèi)殿屋檐下有內(nèi)侍站在木梯上，正在掛琉璃燈飾。遠遠望去，燈面依稀也是祝賀生辰的吉利畫兒。那兩個內(nèi)侍年歲尚輕，身量不足，本身便站的顫巍巍，見清河一行人走進了，想快些下來請安，一時慌張不已。

    清河出聲制止道：“請安便免了罷，小心別摔了。”

    這兩個內(nèi)侍見清河還轉(zhuǎn)頭吩咐了留下兩份賞錢，知道她確是體恤下人，面上掛的笑容更加真心實意了幾分。

    清河在殿內(nèi)等了片刻，李晟終于姍姍來遲。

    他仍穿著朝服，顯然是下了朝便直接回來。

    清河起身助他換了常服，隨口道：“殿下弄這么大排場為我過生辰，也不怕露了風(fēng)聲去。”

    李晟張開雙臂讓她能把自己的外袍褪下，語氣有幾分散漫：“只在東宮內(nèi)吃餐便飯罷了?！?/br>