周管事由下人引著到了棠寧苑，內(nèi)心惶惶難安。

    方才見完了這府里的老爺，現(xiàn)下老夫人也要見自己，也不知到底是為了何事……

    心下忐忑的走進(jìn)正房，才一見到端坐在正中央的老夫人他便“撲通”一下跪了下去，“老夫人納福。”

    “嗯?！?/br>
    老夫人不咸不淡的應(yīng)了一聲，并沒有叫起。

    聞言，周管事心里更不安了。

    他深深的低著頭，濃黑的眉緊緊皺起，眼中充滿了擔(dān)憂和疑惑。

    自己并不曾得罪了這位貴人，何以對(duì)方如此作態(tài)呢？

    “老爺與你說的事情，你可知道該如何做？”忽然，老夫人漫不經(jīng)心的問了一句，讓周管事瞬間明白了過來(lái)。

    敢情她老人家是關(guān)心田莊的事情……

    在心底輕嘆了口氣，周管事展眉答道，“回老夫人的話，小人明白該如何做?！?/br>
    “你且說說。”

    “是。”他將容敬對(duì)他說的話一五一十的轉(zhuǎn)述了一遍，末了還補(bǔ)充了一句，“年終歸賬的時(shí)候，小人會(huì)直接找府上的賬房議事?！?/br>
    周管事自認(rèn)回答的沒錯(cuò)，卻沒看到老夫人驟然變色的面容。

    他沒去細(xì)想老夫人與楚千凝之間的感情，只當(dāng)后者是一介孤女，能在這府里容身已經(jīng)不容易了，何苦還去計(jì)較那些莊子。

    何況容敬與老夫人才是母子，“隔一層差一層”，自然是他們的關(guān)系才更親近。

    如此說來(lái)，將楚家田莊收為己用的意思沒準(zhǔn)兒就是眼前這位的主意。

    因此，周管事就毫無(wú)遮攔的將與容敬“合謀”之事抖了個(gè)徹底。

    這事兒也不能完全怪他沒算計(jì)，主要是老夫人模棱兩可的套他的話，讓他難以分辨對(duì)方究竟是個(gè)怎樣的態(tài)度。

    容敬倒是叮囑了他此事不可外傳，畢竟涉及到他的名聲。

    可如今是老夫人問起，他若是不說，回頭容敬自己交代了，那他豈非得罪了老夫人！

    生怕因此惹禍上身，周管事便將事情仔仔細(xì)細(xì)的道來(lái)。

    此舉，卻害慘了容敬。

    趙嬤嬤一直在留意老夫人的反應(yīng)，此刻見她怒容頓顯，趕緊遞了一杯茶給她，“您消消氣兒，老爺未必是這個(gè)意思。”

    即便真的是，此事也須得遮掩下來(lái)才行。

    否則的話，讓表小姐知道就不好了。

    聽到趙嬤嬤的話，老夫人緊緊皺著眉頭，手微微顫抖的接過了茶盞。

    “把他給我叫來(lái)！”滿含怒氣的聲音，令周管事心下一突。

    老夫人何故動(dòng)怒呢？

    聯(lián)想到可能是自己說的話令其不悅，周管事本欲解釋，卻被下人帶了出去。

    等到容敬匆忙趕到棠寧苑的時(shí)候，便只見趙嬤嬤一人在房中服侍。

    方才來(lái)之前，他已經(jīng)聽孟姨娘說起楚千凝來(lái)見老夫人的事情，可他并不認(rèn)為那丫頭有那個(gè)心機(jī)破壞自己的事。

    偏偏事實(shí)證明，他的如意算盤就是落空了。

    不止如此，還被老夫人狠狠責(zé)罵了一通。

    “咣”地一聲，一個(gè)茶盞直直的砸在腳下，容敬面色惶恐的跪在地上，與在外人面前大不相同，“您當(dāng)心身子。”

    “我都要被趕出府去了，還要這身子做什么！”老夫人沒好氣兒的喝斥道。

    一聽這話，容敬急的連連在地上磕頭，“您這是從何說起啊……”

    “你meimei妹夫死了，只留下凝兒這么一個(gè)孩子孤苦伶仃的活在世上，偏生你不給她留活路，豈非要苦死我嗎……”

    話落，老夫人捶胸頓足，臉上淚如雨下。

    “容敬不敢、容敬不敢啊……”

    “你不敢？！”老夫人狠狠的瞪著他，“連幾處莊子你都要占，你還敢說不敢？”

    聞言，容敬眸光一凝。

    搭在膝蓋上的手緊緊攥起，他硬著頭皮回道，“此事定然是有何誤會(huì)，兒子的本意是要幫凝兒打理那些莊田，并非要獨(dú)占，定然是那些傳話的小人不清楚，讓您誤以為兒子是那般唯利是圖的人?！?/br>
    “哼，你身為當(dāng)朝尚書，竟有那個(gè)閑工夫去管幾處莊子？”老夫人冷哼。

    “兒子只是為了震懾那個(gè)管事，您切勿聽信小人之言啊。”

    “小人……”

    老夫人輕輕重復(fù)了一句，看向容敬的目光滿含深意，“君子喻于義，小人喻于利……你小時(shí)候，你父親常用這句話教導(dǎo)你，但愿你沒忘了?！?/br>
    容敬面色惶惶的跪在地上，連連應(yīng)聲，“兒不敢、兒不敢?！?/br>
    “去吧?！崩戏蛉讼袷抢哿?，微微閉上了眼睛，“到祠堂去上柱香，好生想想你爹生前教你的那些?！?/br>
    “……是。”

    走出去之前，容敬還不忘叮囑道，“您保重身體，勿要再動(dòng)怒?！?/br>
    老夫人沒有應(yīng)聲，閉著眼睛假寐。

    直到他離開了棠寧苑，她才緩緩睜開了眼睛，眉頭微微輕皺著嘆了口氣，“唉……此事萬(wàn)萬(wàn)不可讓凝兒知曉……”

    不然，那孩子該多傷心啊。

    “奴婢明白?！?/br>
    點(diǎn)了點(diǎn)頭，老夫人心里想著待到楚千凝及笄，須得在私下里給她物色一門婚事。

    雖說孝期內(nèi)不宜議親，在至少她心里得有個(gè)算計(jì)。

    自己畢竟不能一直護(hù)著她，得為她籌謀好以后的路。

    這孩子吃得苦……

    已經(jīng)夠多了。

    *

    話分兩頭，且說周管事被帶去棠寧苑之后，老夫人便直接命人拿銀子打發(fā)了他，楚家田莊上的事情她會(huì)另?yè)窭蠈?shí)可靠的人去打理。

    一來(lái)是想給楚千凝找好幫手，二來(lái)也是為了杜絕類似這次的事情發(fā)生。

    丟了這份差事，周管事心里本就不順，誰(shuí)想準(zhǔn)備離開的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)四處都尋不到輕羅的身影，一打聽方才知道，原來(lái)那丫頭不知如何入了小姐的眼，被留下在身邊伺候了。

    聽聞這個(gè)消息，周管事心里這個(gè)氣啊。

    他本來(lái)相中了那丫頭給他兒子做媳婦的，哪里想到小姐在中間橫插了一腳。

    這下好了，差事沒了、兒媳婦也跑了……

    “周管事走了？”楚千凝隨意掃了一眼孟姨娘派人送來(lái)的錦緞，聲音中帶著明顯的笑意。

    “是?！?/br>
    “舅父呢？”

    “從棠寧苑出來(lái)，老爺便去了祠堂，現(xiàn)下還未出來(lái)呢?！绷魑炓晃逡皇幕氐?。

    點(diǎn)了點(diǎn)頭，楚千凝話鋒一轉(zhuǎn)，“表妹今日如何？”

    流螢被問的一愣，“二小姐？！”

    “嗯?！?/br>
    “奴、奴婢沒太注意……”

    “去打聽一下吧，想來(lái)她或許心氣兒不順?！睋徇^掌下淡粉色的錦緞，楚千凝笑的醉人。

    這般顏色的料子，一看就是容錦晴喜歡的。

    孟姨娘為了圓回在外祖母面前說的話，強(qiáng)從容錦晴手里哄下這匹緞子，依照對(duì)方那個(gè)性格，這會(huì)兒定然在鬧脾氣呢。

    真是可惜，不能親眼得見。

    “這顏色我如今不宜用，你們拿下去裁衣裳吧?！?/br>
    “賞給奴婢？！”流螢很是驚訝。

    “嗯?！?/br>
    不比她那般謹(jǐn)慎，冷畫笑嘻嘻的咧開了嘴，“多謝小姐，這料子真好看?！?/br>
    主要是，被二小姐看到，還不得氣吐血。

    想想都有趣，冷畫便笑的更歡快了。

    “好了，時(shí)候不早了，你們也下去歇著吧。”想到什么，楚千凝柔聲道，“輕羅才來(lái)府上，許多規(guī)矩還未知，今夜便還是流螢服侍?！?/br>
    “奴婢遵命?！?/br>
    臨走前，輕羅看了楚千凝一眼，后者幾不可察的朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    *

    是夜，驚雷突起，春雨驟然降下。

    楚千凝被雷聲驚醒，卻意外發(fā)現(xiàn)一雙厚實(shí)的手掌輕覆在自己耳側(cè)。

    眼前——

    是一雙湛亮的眸子。