不日，景佑帝降下旨意，欲出宮行獵，命眾臣攜其家眷同往。

    容敬乃戶部尚書，自是要隨行伴駕，府中一應(yīng)親眷也可同行，但老夫人年邁，不愿舟車勞頓，是以便告病在家，不曾前去。

    孟姨娘自是不必說了，身為妾室亦不可隨行。

    容景絡(luò)本該前去，無奈身負(fù)重傷，如今連下榻都不能，莫要說騎馬射箭了。

    是以，也只能留在府里養(yǎng)病。

    為了這件事，他還發(fā)了好大的脾氣，原本已經(jīng)漸漸愈合的傷口再次裂開，又遭了一次罪。

    楚千凝聽聞這事兒時(shí)，眸中的笑容很是玩味。

    “小姐，您笑什么？”冷畫心下不解。

    “此次行獵，建安城中許多世家公子均會前去，若能趁此機(jī)會與之結(jié)交，豈不妙哉？”偏偏，容景絡(luò)錯(cuò)失了這次機(jī)會。

    而且——

    是眼睜睜看著機(jī)會流失。

    聞言，冷畫嘴角微抽，“……小姐，您這是在幸災(zāi)樂禍啊。”

    “嗯?！背灰詾閻u，反以為榮。

    “對了，咱們出城之后，賭坊那邊怎么辦？”

    “輸了多少銀子了？”

    “一百兩有余?！?/br>
    沉默了一會兒，楚千凝方才接著說，“今日再押，便換個(gè)方式，三十四個(gè)花名各押十兩，如此，總有一個(gè)會中?！?/br>
    “可是……”流螢在旁邊聽得皺眉。

    即便今日能中，可她們還是虧著呢，小姐不會算不明白這筆賬才是。

    明白流螢擔(dān)心為何，楚千凝卻微微笑著沒有解釋。

    倒是冷畫，嬉皮笑臉的挽住流螢低聲道，“流螢jiejie不必?fù)?dān)心，你還不知道咱們小姐嘛，她幾時(shí)做過賠本的買賣？”

    “怎么說話呢，當(dāng)心小姐責(zé)罰你！”

    “嘿嘿……”冷畫撒嬌一笑，“不會，小姐才不舍得罰我呢?！?/br>
    “那你也仔細(xì)些。”

    話落，流螢將收拾好的包裹拿到內(nèi)間，不想才拂開紗簾就見霄逝倒吊在房梁上，白皙俊秀的小臉上滿是笑意。

    四目相對，流螢嚇得險(xiǎn)些叫出來。

    “誒呀，被你發(fā)現(xiàn)了?！毕鍪乓卉S而下，衣袂翻飛間，便落在了流螢跟前，“既然如此，便只能將你殺了滅口?！?/br>
    “你……”

    “我個(gè)人喜歡將人活活勒死，你喜歡呢？”他笑瞇瞇的朝她靠近。

    流螢一動不動的僵在原地，眸中滿是驚懼。

    她不知小姐的閨房中為何會出現(xiàn)一個(gè)男子，還口口聲聲說要?dú)⒆约簻缈凇?/br>
    “霄逝?！背彶阶哌M(jìn)內(nèi)間。

    “小姐有何吩咐？”

    “你主子派你前來，便是讓你來戲耍我的婢女？”說著，她將流螢護(hù)到身后，眉宇之間稍顯冷然，不復(fù)溫柔。

    “自然不是?！?/br>
    言辭倒是懇切，只是那張帶笑的臉，實(shí)在難以讓人相信。

    想到什么，楚千凝低聲道，“流螢，你先出去?！?/br>
    “……是?！?/br>
    待到房中只剩下他們?nèi)?，霄逝方才說道，“屬下奉命保護(hù)小姐的安全，不止是要化解為難，還要防患于未然?！?/br>
    “哦？”

    “在流螢心中，您與容府孰輕孰重，很快便會見分曉?！?/br>
    他的存在是個(gè)秘密，若哪日此事被外人得知，足可見流螢有異心。

    至于輕羅……

    鷹袂與她早年相識，知她甚深，倒無須顧忌。

    深深的看了霄逝一眼，楚千凝哂笑道，“如此說來，我倒要謝謝你為我著想嘍？”

    “屬下不敢?！?/br>
    “你此舉乃是職責(zé)所在，我心下感念，不過……”她話鋒突轉(zhuǎn)，“我不喜歡別人自作主張，無論是你還是你家主子。”

    “……屬下知錯(cuò)?！毕鍪攀掌鹦δ?，難得認(rèn)真起來。

    “我聽冷畫說，你在江湖中也是響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋?，想來必不甘心在此保護(hù)我一個(gè)閨閣女子，不如我讓你主子命你回去如何？”

    一聽這話，霄逝趕忙連連擺手，“不、不、不，屬下是自愿請命來保護(hù)您的?！?/br>
    楚千凝話中有話，他如何聽不出！

    她讓主子命自己回去……

    言外之意便是，真正做主拿主意的人，還是她！

    瞧著眼前明艷絕美的女子，霄逝的臉上依舊含笑，眸中卻暗含敬意，“主子既認(rèn)定了小姐，屬下勢必誓死相護(hù)。”

    如此進(jìn)退得宜之人，才是主子的良配。

    畢竟——

    他們將來要走的路，非是康莊大道，而會崎嶇不平、荊棘叢生。

    “多謝。”輕點(diǎn)了下頭，楚千凝不再多言。

    她不想去深究霄逝的眼神到底是何意，因?yàn)橛行┦虑?，她現(xiàn)在還無力承受。

    轉(zhuǎn)身走出內(nèi)間，她聽到霄逝明媚含笑的聲音和冷畫顫抖告饒的聲音同時(shí)響起，“小冷畫，過來和為兄切磋切磋?！?/br>
    “唔……小姐救命……”她以后再也不胡說八道了！

    *

    翌日皇帝儀仗便會出城，是以這日傍晚，冷畫便親自去了一趟長樂坊。

    她刻意偽裝藏匿在人群中，候了片刻，果然見到了要見的人。

    一個(gè)五六十歲的老漢，身形佝僂，眼神猥瑣，雙手交叉探入袖管中，一眼看去便不似什么好人。

    見他這般模樣，冷畫忍不住“噗嗤”一聲笑了出來。

    好在周圍嘈雜，一時(shí)也無人注意。

    “財(cái)神爺又來啦?！笨吹剿霈F(xiàn)，旁邊的人都主動為他讓出一條路，七嘴八舌的打趣他，“財(cái)神爺又來送錢了?！?/br>
    “讓讓、讓讓，快些給財(cái)神爺讓路！”

    眾人皆不知他姓甚名誰，只道他每日來此賭錢，早晚各一場，每次都押十兩銀子，且只押一個(gè)花名，實(shí)在古怪得很。

    因他不知變通，是以每次均慘敗收場。

    時(shí)日一久，大家私下里便挖苦他為“財(cái)神爺”，嘲諷之意不言而喻。

    “老哥，今日還是老習(xí)慣？”那賭坊的管事見了他，倒是笑的親切，眼中滿是精光。

    “唉……”老漢無奈的嘆了口氣，隨后苦笑著搖了搖頭，“時(shí)運(yùn)不濟(jì)，今日一賭，無論輸贏，日后都要脫了這泥潭了?！?/br>
    “哦？”

    “三十四個(gè)花名，老夫各押一個(gè)，豈有不中之理？”說著，老漢從懷中掏出寫好的花名，一一擺在了賭案上。

    擺著擺著，笑容卻忽然僵滯。

    “誒……怎么少了一個(gè)……”老漢臉色驟變。

    “怎么了財(cái)神爺，不會是不敢下注了吧？”見他躊躇不定，圍觀的人便出言譏諷。

    “是呀，倒是快點(diǎn)押呀?！?/br>
    “我看這位老哥是臨了舍不得銀子了……”

    不顧眾人的諷刺嘲笑，老漢神色慌亂的四下搜尋著，一副丟了東西的樣子，“非也、非也，是老夫準(zhǔn)備好的花名少了一個(gè)。”

    若是旁的倒了罷了，可萬一待會兒開得正巧是丟的那個(gè)，那他豈非要冤死！

    這道理如此簡單，旁人自然也想的明白。

    最樂見的人，無外乎就是賭坊的管事了。

    聽這老漢所言，再見他眼眶通紅，明顯為此憂心的樣子，管事面上好言寬慰，心里卻已經(jīng)樂開了花兒。

    暗中著人沿路去搜尋老漢丟失的錦囊，果不其然發(fā)現(xiàn)了蹤跡。

    確定那花名是哪個(gè)之后，管事便立刻開盤，眾人紛紛下注。

    初時(shí)老漢還疑疑遲遲不肯下注，卻經(jīng)不住眾人的起哄和激將，顧著面子，他便一鼓作氣將寶押下，聽天由命。

    冷畫站在人群外圍看著，見那管事志得意滿的勾唇，她也隨之彎了唇角。

    “開！”話落，簽筒中花名頓顯，乃是“云長”二字。

    一時(shí)間，有人歡喜、有人憂愁。

    那管事無暇顧忌別人，只趕緊看向老漢，本以為會在他的臉上看到絕望和悔恨，哪知對方眸光精亮的望著自己，笑容很是意味深長。

    “你……”

    “老夫輸了這么多日，如今總算是翻盤了?！彼鋈话d狂的大笑，隨手拆開了一個(gè)封好的錦囊。

    打開折好的紙條，但見上面白紙黑字的寫著“云長”二字。

    不止這一個(gè)，其余三十二個(gè)花名，皆是如此。

    事到如今，那管事方才得知自己中了計(jì)。

    無奈眾目睽睽之下又抵賴不得，只得硬著頭皮將賭銀付清，眸中暗含火光。

    三十倍的彩頭，近萬兩銀子……

    著實(shí)輸?shù)男耐础?/br>
    他本欲派人跟著那老漢，待到其歸家路上搶奪銀票，不想人多眼雜，竟不慎將人跟丟了。

    沿路往他家的方向打聽他的消息，不想街坊四鄰對此均一問三不知。

    彼時(shí)那管事方才明白，那老漢定非常人。

    籌謀多日，只為今朝。

    一萬兩銀子的虧空倒是好填補(bǔ)，可此事若為背后的主子知曉，恐怕就不好交代了……

    *

    再說另外一邊，那老漢離開長樂坊之后，甩開身后跟著的人，一扭身就進(jìn)了一個(gè)胡同，再次出來的時(shí)候，就變成了一個(gè)容貌普通的青年男子，身量頎長，背脊挺直。

    “你如今易容的手藝愈發(fā)出神入化了……”冷畫騎在墻頭兒上，晃蕩著兩條腿調(diào)笑道。

    乍一聽聞她的話，男子未曾驚訝，而是陰惻惻地回道，“你如今的膽子也是愈發(fā)大了，與我說話竟如此沒大沒?。　?/br>
    “我?guī)讜r(shí)……”

    “臭丫頭，有日子沒收拾你，你皮又癢了是不是？”說著，那人朝她彈了彈手指，便見一道銀光從她頰邊飛過，幾根青絲隨之飄落。

    冷畫雙手緊緊抓著衣襟，嚇得牙齒直打顫，差點(diǎn)就哭出來了，“師兄……冷畫知錯(cuò)了……”

    “喏，回去交差吧?！柄楍菍⒁豁炽y票遞給她。

    “謝謝師兄。”

    兩人一前一后的走在大街上，看似互不相識，實(shí)則卻一直在竊竊私語。

    路過一個(gè)糖葫蘆攤兒，鷹袂變戲法似的“順”了兩串兒。

    “今后這樣跑腿兒的事情別再找我，哥哥我忙著呢?！柄楍且Я艘豢谔呛J，沒好氣的抱怨道。

    偷偷在他背后做了個(gè)鬼臉，冷畫無奈道，“我也不想麻煩你呀，可小姐交代的這件事太麻煩，找別人我不放心?！?/br>
    能在這建安城中將賭坊開得有聲有色，長樂坊背后必有靠山。

    尋常之人在此處得了便宜，事后必會被查個(gè)底兒掉。

    是以這件事，冷畫思來想去還是覺得由他們自己動手最合適，恰好前兩日鷹袂剛剛回城，她便好言好語央求他幫忙。

    “哼，笨死你算了?！?/br>
    “……”

    你才笨呢，你全家都笨！

    “在心里罵我？”鷹袂忽然停下腳步，一把將冷畫拽進(jìn)了巷子里。

    “沒……沒有啊……”

    大掌用力捏住她的下顎，鷹袂瞇了瞇眼，將自己吃剩下的糖葫蘆塞進(jìn)了她的嘴里，“好生替主子保護(hù)小姐，敢偷懶兒的話，我就把你吊起來打?！?/br>
    連連點(diǎn)頭，冷畫嚇得腿肚子都軟了。

    “嗯?！睗M意的勾起唇角，鷹袂像給小狗順毛似的摸了摸她的頭，眨眼之間就消失不見了。

    確定他離開以后，冷畫原本狗腿般的臉猛地一變，“呸”地一聲將嘴里的糖葫蘆吐了出來，口中罵罵咧咧的嘟囔個(gè)不停。

    “欺負(fù)我……回去我就告訴輕羅jiejie，看她怎么收拾你……”