水牢。

    才踏進(jìn)牢中，楚千凝便聽到了清脆悅耳的流水聲。

    單聽這聲音倒是令人覺(jué)得心曠神怡，根本想象不到這般輕松愜意的聲音背后還隱藏著什么殘酷血腥的事情。

    伴著“滴答”地流水聲，水面的光影在四周的墻壁上來(lái)回晃動(dòng)。

    “世子妃?！币姷絹?lái)人，霄逝神色恭敬的施禮，“這邊關(guān)著的人是南月燭，另外一邊是齊穹?！?/br>
    看似相近，實(shí)則中間隔著一面墻，他們彼此皆不知對(duì)方的存在。

    這段時(shí)日，霄逝一直“致力”于折磨南月燭，倒是鮮少理會(huì)半死不活的齊穹。

    大抵他至今還沉浸在自己的美夢(mèng)中，以為所有事都和他預(yù)想的一樣，殊不知外面早已經(jīng)天翻地覆，不受他的掌控了。

    “先見南月燭吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    話落，霄逝扳動(dòng)了一下石壁上的機(jī)關(guān)，就聽到鐵鏈和水聲一起作響，硬生生將沉在水底的南月燭給提了上來(lái)，遍身血污，看起來(lái)狼狽至極。

    她渾身上下都濕噠噠的，頭發(fā)混著血水黏在臉上，模糊了她原本精致艷麗的好容貌。

    瞇眼看著她那張臉和眼角的胎記，楚千凝竟覺(jué)得格外礙眼。

    她根本就不配頂著娘親的那張臉！

    忽然重見天日，南月燭別提有多激動(dòng)了，她只當(dāng)是楚千凝和南月煙他們?cè)饬穗y，有人來(lái)救自己了。

    因此當(dāng)她滿眼期待的望去，發(fā)現(xiàn)來(lái)人竟是楚千凝時(shí)，可想而知她有多失望。

    而她臉上失望的表情越是明顯，楚千凝眸中的笑意就越深。

    “姨母，別來(lái)無(wú)恙啊。”她盈盈笑著，說(shuō)出的話挑釁之意十足，氣得南月燭臉色鐵青，“哼哧”、“哼哧”地喘著粗氣。

    她身上有許多細(xì)小的傷口，久久泡在水中已經(jīng)發(fā)白。

    有一條很細(xì)的鎖鏈穿過(guò)了她背后的骨頭，系在了她兩手的鎖鏈上，是以她哪怕只是動(dòng)一動(dòng)手指，也會(huì)痛的撕心裂肺。

    如此折磨人的招數(shù)，楚千凝想都不用想便知道定然出自霄逝之手。

    唯有他……

    格外樂(lè)忠于如何折磨被人。

    微微斂了唇邊的笑，楚千凝專注的望著不遠(yuǎn)處的遍體傷痕的女人，隔了好半晌方才啟唇道，“見到是我，姨母好像很失望？”

    “你……”

    “難道姨母還指望著會(huì)有何人來(lái)救你嗎？”

    若說(shuō)之前南月燭還抱有這樣的幻想，那么見過(guò)楚千凝之后，她就徹底放棄了。

    她既然有精力來(lái)自己面前耀武揚(yáng)威，足以證明玄微根本無(wú)法將他們?cè)趺礃印?/br>
    思及此，南月燭的眼中不禁閃過(guò)一抹狠意。

    這個(gè)廢物！

    她原本還以為，縱是齊穹難成大事也無(wú)妨，左右還有玄微。南月煙向來(lái)視他為左膀右臂，定然不會(huì)懷疑他，待到幾時(shí)遭到他的背叛，她倒要瞧瞧南月煙還如何承受的了！

    可誰(shuí)能想到，竟連玄微也失敗了……

    見南月燭垂眸沉默，楚千凝也不強(qiáng)迫她開口，只自顧自的說(shuō)道，“據(jù)玄微所言，當(dāng)年你似是對(duì)爹爹有意，卻沒(méi)想到他心儀的人是我娘親。”

    “你閉嘴！”

    似是不愿接受顧沉淵不喜歡她這件事，南月燭終是忍不住大吼出聲。

    隨著她喊出聲，雙手也好似利爪一般胡亂抓撓著，但這樣大的動(dòng)作毫無(wú)疑問(wèn)牽扯到了她的傷口，疼的她整張臉都皺在了一起，再難說(shuō)出一個(gè)字。

    眸色淡淡的看著她，楚千凝絲毫不受影響的繼續(xù)說(shuō)，“為了順利得到儲(chǔ)君之位，你還給我娘親下了媚藥，卻沒(méi)想到好巧不巧的成全了她和爹爹，這就是天意?！?/br>
    “不是！這不是！”

    “這就是！”楚千凝的語(yǔ)氣十分堅(jiān)定，“你一直認(rèn)為是娘親對(duì)不起你，是她搶走了皇位和爹爹，可我告訴你，你失掉皇位乃是你技不如人，你錯(cuò)過(guò)爹爹是你們本就無(wú)緣，一切的一切皆是你自己的問(wèn)題，與我娘親有何干系！”

    “不……”

    “你不敢面對(duì)自己的失敗，不想接受爹爹心里沒(méi)你的事實(shí)，所以就找個(gè)理由把所有事都推到我娘親身上，而這無(wú)非證明了你的懦弱和不堪罷了?！?/br>
    心知南月燭是在自欺欺人，是以楚千凝便非挑她的痛處踩。

    她相信，南月燭不是不知道爹爹不喜歡她，她只是不愿意面對(duì)而已。

    眸光陰鷙的瞪著楚千凝，哪怕事到如今，南月燭仍舊不死心的辯白，“是你娘！是她偷走了本該屬于我的，明明是我救的他！”

    倘或不是她出手相救，顧沉淵怎么可能活的下來(lái)！

    可那個(gè)南月煙，她冒充了自己，讓所有人都以為是她救了他，明明就是她有錯(cuò)在先。

    聞言，楚千凝方才要說(shuō)些什么，卻聞一道溫和的男音緩聲道，“不是的，樂(lè)煙從來(lái)沒(méi)有說(shuō)是她救得我，我心儀她也并非是以為她救了我的性命。”

    顧沉淵不知幾時(shí)出現(xiàn)在了水牢，他淡淡的望著南月燭，隨后將輕淺披風(fēng)披到了楚千凝的身上，話似責(zé)備，語(yǔ)氣卻充滿了關(guān)切和寵溺，“都是當(dāng)娘親的人了還不知道照顧自己！此地濕潮，若不小心受了寒可怎生是好！”

    “……爹爹教訓(xùn)的是，凝兒知錯(cuò)了?！币坏阶约河H爹面前，楚千凝便斂起鋒芒，收起了渾身上下的刺，乖的不得了。

    “沉淵……”南月燭含淚望著他，欲言又止。

    其實(shí)說(shuō)到底，她機(jī)關(guān)算盡，折騰出這么多花樣、鬧騰了這么久，也不過(guò)就是為了同他在一起。

    縱是之前曾有意誆騙楚千凝殺他，那也只是她的計(jì)謀而已。

    她總想著，或許她再救他一次他就能分辨出當(dāng)日的事情了。

    誰(shuí)知……

    聽到南月燭的聲音，顧沉淵冷淡的看著她，眼神陌生至極，“你如此急于取代樂(lè)煙的位置，到底是因?yàn)榭瓷狭宋疫@個(gè)人，還是只是不想我們?cè)谝黄?？?/br>
    被他問(wèn)的語(yǔ)塞，南月燭一時(shí)愣住沒(méi)有回答。

    輕輕嘆了口氣，顧沉淵繼續(xù)道，“你看中的不是顧沉淵這個(gè)人，而是樂(lè)煙的心上人?！?/br>
    換句話說(shuō)，若樂(lè)煙心儀的人是玄微，那今日就沒(méi)他什么事兒了。

    南月燭自以為的深情并不是那么回事，她其實(shí)和玄微一樣，都只是自私。自私的想要達(dá)到自己的目的，根本不去切實(shí)的考慮問(wèn)題。

    他相信，即便他今日明明白白的告訴她，當(dāng)日他會(huì)和樂(lè)煙在一起根本與誰(shuí)救的他無(wú)關(guān)，估計(jì)南月燭也是不會(huì)相信的。

    “多言無(wú)益，咱們回吧。”有這閑工夫，他還不如多哄哄他外孫女。

    說(shuō)著，顧沉淵護(hù)著楚千凝欲往外走。

    “世子妃，那她……”霄逝猶豫著問(wèn)道。

    既然事情都了了，也委實(shí)沒(méi)必要再留著她了。

    霄逝的話尚未說(shuō)完，卻被顧沉淵一個(gè)眼神給止住，他轉(zhuǎn)而朝楚千凝笑道，“這事兒你就別管了，想來(lái)阡陌會(huì)處理的。”

    “……嗯。”

    雖覺(jué)得有哪里不對(duì)勁兒，但楚千凝并未細(xì)想。

    自家爹爹總不至于騙她，是以她便同他回了皓月閣，一見到黎阡陌懷里的小溶兒就把什么都給忘了。

    晚些時(shí)候，這一家子用過(guò)了晚膳，小溶兒懶趴趴的“癱”在顧沉淵懷里，十分安靜乖巧的看著其余幾個(gè)人，烏溜溜的大眼睛轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，惹人憐愛(ài)。

    “這小家伙也太懶了，整日都不見她哭一聲的！”一邊拉著她的小手逗弄著，楚千凝一邊隨口說(shuō)道。

    “不哭還不好？這說(shuō)明咱們小溶兒懂事兒對(duì)不對(duì)……”

    “分明就是懶！”

    懶到這個(gè)份兒上，楚千凝覺(jué)得這孩子一定不隨她。

    下意識(shí)將目光落到黎阡陌身上，后者若有所覺(jué)的抬眸望來(lái)，四目相對(duì)，他微微揚(yáng)眉，像是在說(shuō)，“為夫這么優(yōu)秀怎么可能和‘懶’字沾邊呢！”

    “哇……”

    大概是不滿被自家娘親“嫌棄”，小溶兒忽然扯開嗓子嚎啕大哭，哭聲震天動(dòng)地。

    見狀，眾人不禁搖頭失笑。

    “好了、好了，咱們?nèi)軆翰挪粦心??！鳖櫝翜Y抱著她耐心的哄，眼角眉梢皆是笑意，“走，跟外祖父去外面溜達(dá)溜達(dá)?！?/br>
    “天都黑了，爹爹要去哪兒？”

    “隨意走走?！?/br>
    話落，顧沉淵便抱著南月溶起身走了出去。

    初時(shí)的確是在皓月閣前轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，可過(guò)了一會(huì)兒他就越走越遠(yuǎn)了。

    黎阡陌站在殿前遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著他是奔水牢方向而去，便隱約猜到了他此去的目的。

    墨眸微閃，他抿唇去了偏殿，裝作對(duì)一切一無(wú)所知。

    *

    乖乖趴在顧沉淵的肩頭，小溶兒睜著一雙烏溜溜的大眼，好奇的四下張望著。

    臨近水牢，他本欲將她遞給霄逝抱著，不想這孩子死命摟著他的脖子，說(shuō)什么也不肯放手。

    “溶兒乖，外祖父待會(huì)兒帶你騎大馬?！彼囍退蛏塘?。

    “啊……”

    壓根聽不懂什么是“騎大馬”，南月溶扯開嗓子就開嚎。

    “哎呦，不哭、不哭?！?/br>
    “哇……”越哭聲越大，眼淚卻沒(méi)見一滴。

    “罷了、罷了，帶你一塊進(jìn)去就是了。”

    “呵呵……”

    也不知她是聽懂了還是如何，竟當(dāng)即止住了哭聲，咧開小嘴朝他笑的樣子，看得顧沉淵哭笑不得，總覺(jué)得這孩子是故意的。

    不過(guò)，雖說(shuō)答應(yīng)帶她進(jìn)去了，步入水牢之前，顧沉淵卻拿披風(fēng)將她裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，還一并擋住了她的眼睛。

    好在，小家伙也沒(méi)鬧，就乖乖的縮在他懷里，一聲也不吭。

    吱嘎——

    銹跡斑斑的鐵門被緩緩打開，耳邊回響著空蕩的腳步聲，一下又一下，聽起來(lái)莫名讓人心底發(fā)寒。

    南月燭還被吊在半空中，已經(jīng)有進(jìn)氣沒(méi)出氣了。

    聽到開門聲，她還以為是宮人是以并未理會(huì)，可對(duì)方既沒(méi)有給她送飯也沒(méi)有開口說(shuō)什么，倒是讓她覺(jué)得心下有些奇怪。

    疑惑的抬頭看去，卻見顧沉淵去而復(fù)返。

    那個(gè)瞬間，南月燭的心里不免升起了一絲本不該有的期待。

    他是在放自己走的嗎？

    從前和南月煙爭(zhēng)斗多年，南月燭也算對(duì)她了解一二，那是一個(gè)恩怨分明、有仇必報(bào)的人，是以她絕無(wú)可能放過(guò)自己。

    眼下未有行動(dòng)，只能說(shuō)她還未想好要怎么處置自己。

    至于楚千凝……

    也同樣是個(gè)辣手狠心的主兒，斷然沒(méi)有就此放過(guò)她的可能，唯一心軟些的人，就只能是顧沉淵了。

    尤其是，他還特意獨(dú)自前來(lái)，難保他不是看在自己喜歡他多年的份兒打算放自己一命。

    這樣想著，南月燭看向他的眼神都充滿了柔光。

    卻沒(méi)想到，事情的發(fā)展超乎了她的想象。

    “將她放下來(lái)?！?/br>
    聞言，霄逝一驚，差點(diǎn)以為自己聽錯(cuò)了，“丞相大人……”

    轉(zhuǎn)頭看向霄逝，顧沉淵沒(méi)再重復(fù)第二遍，卻無(wú)聲的表達(dá)著他的堅(jiān)持。

    “……屬下遵命?！?/br>
    聽從顧沉淵的吩咐將南月燭放了下來(lái)，就在霄逝好奇這位丞相大人要做什么時(shí)，便又聞他淡淡道，“入夜了，點(diǎn)一盞天燈吧?！?/br>
    話落，莫說(shuō)南月燭，就連霄逝也愣住了。

    點(diǎn)天燈……

    且先不說(shuō)素日溫潤(rùn)善良的丞相大人是如何得知的這般酷刑，縱是他知道，霄逝也沒(méi)想到他會(huì)用。

    這事兒若是換成他們家主子，或是世子妃、南涼帝，他們中的任何一個(gè)人都可以，可唯獨(dú)顧沉淵，實(shí)在是太令人意外了。

    所謂“點(diǎn)天燈”，也叫“倒點(diǎn)人油蠟”，是一種極殘酷的刑罰。

    把犯人五花大綁，用麻布包裹，再放進(jìn)油缸里面浸泡，入夜后，將人頭下腳上拴在一根高高的木桿上，從腳上點(diǎn)燃。

    更有折磨人的做法是，為了讓天燈燃到天明，行刑人會(huì)把燃燒的部分澆滅，待到火星全無(wú)，再將其再一次點(diǎn)燃。

    如此殘酷的刑罰，的確不似從顧沉淵的口中說(shuō)出來(lái)的。

    要不是知道不可能，霄逝都要以為他也是別人假冒的了。

    明明是那么殘酷駭人的手段，可他說(shuō)的云淡風(fēng)輕，就連霄逝也不免腳底發(fā)寒。

    果然……

    這一家子就沒(méi)一個(gè)善茬兒！

    “你……你竟要如此對(duì)我……”南月燭一臉驚愕的瞪視著他，像是不敢相信發(fā)生了什么。

    他竟然要用火活活燒死自己，他還是那個(gè)心慈手軟的顧丞相嗎？！

    南月燭自然不會(huì)知道，從前顧沉淵心慈手軟，那是因?yàn)闊o(wú)人觸到他的逆鱗。

    可是她，偷走了楚千凝不說(shuō)，還從她那么小的時(shí)候開始就給她下了寒毒，差點(diǎn)就害他失去這個(gè)女兒了。

    方至如今，她又算計(jì)樂(lè)煙，對(duì)小溶兒下手，樁樁件件，難道都能當(dāng)作沒(méi)發(fā)生過(guò)嗎？！

    定定的看著南月燭，顧沉淵淡聲道，“如此對(duì)你……尚難消盡我心頭之恨……”

    他活了這把年紀(jì)，從未如此恨過(guò)一個(gè)人。

    恨到不敢在人前流露太多，未免讓凝兒他們擔(dān)心。恨到忘了什么叫“以德報(bào)怨”、也不愿去想“冤冤相報(bào)何時(shí)了”這句空話。

    南月燭注定要死，與其將這筆血債記到凝兒或是樂(lè)煙的身上，他更想親自動(dòng)手。

    手段殘忍又何妨，左右這血債是由他背負(fù)的。

    她們娘倆只安心活著便是，卻不必手染鮮血，背負(fù)仇恨。

    輕輕攏了攏南月溶身上的披風(fēng)，顧沉淵不再看向南月燭，轉(zhuǎn)身離開了水牢，“你名中嵌了一個(gè)‘燭’字，便都是命?！?/br>
    前世她便葬身火海，今生也該如此。

    躲得了南涼皇宮的那場(chǎng)大火，卻沒(méi)避開楚家的那場(chǎng)劫，一切都是命。

    “顧沉淵……你不得好死！枉我待你一片真心……”

    身后，南月燭凄厲的聲音不斷傳來(lái)。

    顧沉淵神色未變，腳步堅(jiān)定的朝前走，卻小心翼翼的將小溶兒的頭按在自己懷中，恐她被那般聲音嚇到。

    不經(jīng)意間觸碰到她的小手，卻觸及到一片寒意。

    怎么回事？

    這孩子的手怎會(huì)如此寒涼？！

    本以為她是在水牢中涼到了，可奇怪的是，身上倒是熱乎乎、暖融融的，只那雙手無(wú)比寒涼，像是被嚇到了的樣子。