蒼天在上，這一刻的小依蘭，心中真的只惦記著可憐的路易。她撲了上去摟住他的脖子，把他的臉摁在她的肩膀上，然后撩起斗篷遮住他。

    少女的馨香撲了他一臉。

    被碎冰砸得發(fā)懵的腦子里，后知后覺地續(xù)上了他本來的念頭。

    ‘她興奮難抑，撲上來擁抱我。冰？冰是什么，那一定是她激動(dòng)的淚水?！従忁D(zhuǎn)動(dòng)著眼珠，任她把他摟回了馬車上。

    驚魂未定的魔神大人和滿懷歉疚的依蘭整整齊齊地坐在躺椅上。

    一時(shí)之間，誰都不知道該說些什么來打破僵局。

    依蘭小心地偷眼瞄他，看見他左邊眼眶下面被砸出一塊淤青，鼻梁也微微發(fā)腫，嘴唇還破了一點(diǎn)。

    她不禁口舌發(fā)干，一聲也不敢吭。噢，可憐的路易大人！

    他直視前方。感覺到她在不停地偷看他，他驕傲地想，原來戀愛就是這樣的感覺嗎？倒也不會(huì)令人反感。就滿足一下她可憐的少女之心，反正只是讓她欣賞欣賞自己的美色，自己也不會(huì)損失任何東西。

    暫時(shí)倒也不覺得厭煩，反而有一點(diǎn)愉悅……哦不，這只是憐憫！

    魔神大人壓根沒想起來這是人家路易的身體。

    沉默持久了很久，直到一個(gè)驚人的消息傳來——

    “前方村莊遭遇黑瘟疫！”

    依蘭瞬間活了過來。

    她緊張地蹦起來，回眸看他，見他懶洋洋地?cái)[出一副心滿意足的表情，輕輕揮揮手掌：“去看吧，好奇心過度旺盛的人類?！?/br>
    依蘭點(diǎn)點(diǎn)頭：“我一定會(huì)非常小心的?！?/br>
    這個(gè)小村莊位于兩座大城之間，居住著一百二十人左右。

    它的南邊是軍隊(duì)剛剛經(jīng)過的石頭城，北邊是軍隊(duì)即將前往的主城伊斯卡布里。

    黑巫怎么會(huì)突然襲擊了夾在兩座城池中間的這個(gè)小村莊？

    這怎么看都像是一種挑釁——向揮軍前來平叛的霍華德挑釁。

    溫莎家的私人騎兵護(hù)送著依蘭，來到前方安全的地點(diǎn)。

    霍華德大公就站在距離她不遠(yuǎn)的地方，一身冰霜色的戰(zhàn)甲在陽光下反射出凜冽寒光。

    他看到依蘭，偏偏頭示意她過去。

    依蘭走到他前方停下了腳步：“大公，在我的嫌疑徹底洗清之前，最好還是和您保持距離?！?/br>
    “過來。”平淡的語氣，卻蘊(yùn)藏著不可抵擋的威勢。

    依蘭只好蹭了過去。

    他平抬手臂，指向前方的村莊。

    “村里只有老人和小孩，全死了，無一幸免。都死在村里，生前位置無異常，周圍沒有發(fā)現(xiàn)任何痕跡?！?/br>
    依蘭微微張開了嘴巴，細(xì)細(xì)琢磨這些信息。

    也就是說，所有的人幾乎是同一時(shí)間染上了黑瘟疫，而且對此一無所知，在染上瘟疫到瘟疫發(fā)作的那半個(gè)小時(shí)里，他們?nèi)栽诶^續(xù)在做自己的事情。

    這么看來，不是黑巫大軍動(dòng)手將人驅(qū)趕到一起的。

    而且周圍也沒有痕跡。大軍過境無論再怎么神出鬼沒，也一定會(huì)留下蛛絲馬跡。

    “難道寥寥幾個(gè)黑巫就有這么大的威力嗎？”依蘭長長吸了一口氣，頗有一點(diǎn)驚心。

    一直以來，想象中的黑巫大軍都是整整齊齊地騎著黑馬，像風(fēng)一樣席卷聚居地，把人們驅(qū)趕到一起，然后撒下瘟疫。

    沒想到他們居然可以只派出很少的人，悄無聲息就滅掉一個(gè)村子。

    這是多么可怕的事情啊。

    難怪遇上黑巫的軍隊(duì)時(shí)，地方軍根本沒有任何還手之力——只要隨便幾個(gè)黑巫沖過來，軍隊(duì)就是團(tuán)滅的結(jié)局。

    “只能遠(yuǎn)程作戰(zhàn)?！被羧A德語氣依舊平靜，“坎貝爾肯定會(huì)給隊(duì)伍裝配勁弩，為什么傷亡還是那么慘重?！?/br>
    “也許黑巫的速度非常驚人？”依蘭遲疑地回答，“就像傳說中的吸血鬼一樣，一眨眼，就帶著殘影來到面前?！?/br>
    霍華德把視線側(cè)向她。從側(cè)面看，他的眸色幾乎是純白。

    他說：“你中了路易的毒。”

    依蘭擠了擠眉頭，否定了自己剛才的想法：“不對，如果黑巫有那么強(qiáng)大的話，他們早就攻下全境了?！?/br>
    地方軍傷亡慘重，但是黑巫也付出了代價(jià)，被殲滅了不少。

    “我要進(jìn)去查探。你敢同行嗎？”霍華德問。

    依蘭笑了笑：“您都敢進(jìn)去，我有何不敢？”

    嚴(yán)厲冷酷的大公居然低聲開了個(gè)玩笑：“我有繼承人?！?/br>
    依蘭：“……”

    沒有繼承人的依蘭還是跟隨霍華德進(jìn)入了村莊。

    因黑瘟疫而死的尸體有個(gè)特點(diǎn)，被火一燒就會(huì)徹底消失，只在地面留下一個(gè)黑印子，連骨頭渣都不剩?？梢姾谖烈哂卸嗝磧疵停N骸蝕骨也不過如此了。

    士兵們站在幾十尺之外，把一枝枝燃火箭射向那些黑尸。

    ‘轟’一聲點(diǎn)燃，熊熊烈火升起，片刻之后只剩一點(diǎn)余燼、一個(gè)焦印。

    看著一個(gè)個(gè)焦印，依蘭心中又驚駭又難過。

    沒進(jìn)來之前偵查兵已經(jīng)用望遠(yuǎn)鏡探查過，知道村民生前還在正常生活，但聽到情報(bào)和親眼目睹是兩回事情。

    比如左邊一間矮土屋門前，用泥土砌了一只小灶臺，灶臺上放著一只老舊的鐵鍋，鍋里煮著一鍋麥殼湯?；疬€沒有徹底熄滅，水幾乎被蒸干，麥殼底下露出一只拔了毛的麻雀。（吃野味是錯(cuò)誤的行為！這是饑荒狀態(tài)下的古代西方）

    這是一鍋有‘驚喜’的湯。

    灶臺下面躺著一把只剩下禿桿桿的蒲扇，熏得焦黑，是用來生火的。

    依蘭視線一轉(zhuǎn)，看到了遇難者留下的痕跡。

    從地上的焦印中，可以看出這是一名駝背的老者帶著一個(gè)小小的孩子。

    孩子知道中午能嘗到rou湯，一定激動(dòng)壞了，他倒下的地方離灶臺實(shí)在是太近，瘟疫發(fā)作之前，他被rou香味勾住了鼻子，幾乎爬上灶臺。

    地上的黑血痕跡潑向遠(yuǎn)離鐵鍋的方向。

    很顯然，剛開始嘔血的時(shí)候，一老一小都下意識把頭轉(zhuǎn)向了外面，他們擔(dān)心弄壞了這鍋湯。

    依蘭憤怒地握緊了拳頭。

    黑巫真是太壞了，他們永遠(yuǎn)不會(huì)知道，對于常年嚼麥殼、啃又黑又硬的干面包的貧民來說，一碗rou湯有多么重要。

    就算……讓這一老一小先嘗嘗麻雀rou的味道也好??！

    “憤怒是最沒用的情緒，它會(huì)讓你錯(cuò)過線索和良機(jī)?！被羧A德的聲音冷淡地在耳旁響起。

    依蘭緊了緊拳頭：“是，長官?！?/br>
    她移開視線，繼續(xù)勘察四周。

    騎士們舉著弓，弦上搭著點(diǎn)燃了箭頭的火箭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地將新發(fā)現(xiàn)的黑尸點(diǎn)燃。

    隊(duì)伍繼續(xù)向前推進(jìn)，坑洼不平的泥土地上分布著村民們的足跡，從腳印里，找不到任何隊(duì)伍經(jīng)過的痕跡，甚至沒有三人同行的痕跡。

    將瘟疫散播進(jìn)來的黑巫只有一兩個(gè)人！

    從村民尸身的位置來判斷，所有人身上的黑瘟疫是同時(shí)發(fā)作的，因?yàn)闆]有任何一個(gè)人試圖逃跑。

    這就意味著他們幾乎是同一時(shí)間染上的瘟疫。無論屋內(nèi)屋外、村頭村尾。

    黑巫難道會(huì)飛嗎？

    “會(huì)不會(huì)有超自然的力量？”依蘭再一次提出了自己的看法。

    “不排除這種可能?！被羧A德皺起了純白的眉毛，“也許，魔鬼再度降世也說不定?！?/br>
    依蘭心虛地移開了視線。

    她想：‘霍華德猜對了一半！魔神確實(shí)回來了，不過這事可不是他干的！’

    小小的村莊很快就排查完畢。村子外面是一條土路，通往北方。

    土路的右手邊孤零零地立著一間土屋，距離村莊大約有六十尺。土屋的主人也沒逃過一劫，他趴在距離家門十尺的地方。尸體頭朝著自己的家，腳對著村莊的方向。他是在即將到家的時(shí)候發(fā)病死去的，一頂很別致的草帽蓋住他的腦袋。

    一名騎士嫻熟地拉弓，對準(zhǔn)了地上的黑尸。

    正要放箭，忽然看到土屋里面跑出來一位少女。她看起來年紀(jì)比依蘭還小一些，圓圓的蘋果臉，臉上有雀斑。

    “祖父！”

    少女飛撲向地上的尸首，毫無防備地掀起了草帽。

    “??！祖父！嗚嗚嗚……”

    騎士們齊刷刷地抽了一口涼氣。

    靠近因瘟疫而死的尸體，是會(huì)被感染的。

    誰也沒想到村里居然還會(huì)有活口，少女出現(xiàn)得太突然，等到大家反應(yīng)過來的時(shí)候，她已經(jīng)距離尸體太近了。

    “沒救了。放箭?！被羧A德冷酷地下令。

    “等等！”依蘭著急地看著他，“說不定她沒有被感染?！?/br>
    霍華德不為所動(dòng)。

    依蘭急道：“她也許是知情人！”

    霍華德面露沉吟，抬手制止了準(zhǔn)備放箭的士兵。

    依蘭上前一步，沖著少女大喊：“快！快點(diǎn)離開那兒！”

    悲傷失措的少女茫然地抬起頭，看到利刃凜凜，箭弦緊繃，嚇得癱在地上一動(dòng)也動(dòng)不了。

    一支燃火的箭矢像流星劃過，落在了黑尸上面，將它點(diǎn)燃。

    熊熊烈火逼迫著少女，她不得不手腳并用地爬出了十幾尺。

    “祖……祖父……你們殺了我的祖父……還要?dú)⑽摇瓰槭裁?！”少女驚恐又絕望地大喊。

    依蘭望向冷漠的霍華德，勸道：“說不定她會(huì)知道什么線索，我想和她談一談，如果半個(gè)小時(shí)之后她沒有發(fā)病，那就證明她沒有感染到瘟疫?！?/br>
    雖然可能性并不算大，但此刻的少女仍然是一條鮮活的生命，看起來無比健康。