劉相公反問：“不然能如何哇？”

    言尚愕然。

    劉相公道：“你沒有經(jīng)歷過被金陵李氏所壓的時(shí)期，你自然不知道陛下當(dāng)年所承受的壓力。當(dāng)年李氏最為煊赫之時(shí)，朝堂上八成是他們的聲音已不必說，連廢立皇帝的事，李家都能做主。

    “這是皇權(quán)和世家的爭(zhēng)斗啊。陛下的權(quán)利時(shí)時(shí)刻刻被李家威脅，被世家威脅，一個(gè)皇帝被架空到這個(gè)程度，何人能忍？何況咱們這位陛下，從來就不是任人欺凌的。

    “娶李氏女為后，借長(zhǎng)安各世家和李氏周旋，一步步挑撥，一步步打壓。發(fā)科舉，讓寒門入朝，斷世家壟斷之路。二皇子死，斷李氏借用血脈統(tǒng)御皇權(quán)之路。送幼公主和親，讓李氏在皇室無人可用。

    “收兵權(quán)，奪李氏對(duì)南方軍政的統(tǒng)治權(quán)。不斷變換將軍調(diào)任……最后是先后的去世。

    “長(zhǎng)達(dá)二十年，終將李氏逼回金陵。如今李氏依然是南方世家之首，但也要休養(yǎng)生息，家中連個(gè)掌權(quán)人都被貶去了嶺南。李家前途被斷……警示天下世家。如今世家比當(dāng)年安分了很多，這可都是咱們陛下的功勞啊?！?/br>
    劉相公向言尚嘲弄般地撇撇嘴：“就連你，如果不是為了讓寒門入局，如果不是為了多加一股勢(shì)力來和世家對(duì)局，你以為你能入朝么？你是不是覺得科舉考題很兒戲、很浮華無用，不適合真正選官，選出的都是只會(huì)吟詩(shī)作賦的文人啊？

    “然而就是這個(gè)，都是陛下跟世家爭(zhēng)取過來的?！?/br>
    言尚無言。

    聽劉相公嘆息一般的：“你認(rèn)為陛下錯(cuò)了么？”

    良久，言尚低聲：“我憐惜公主不易，然而若是從大局上說，陛下才是正確的。世家已然煊赫太久……若是不加限制，任其發(fā)展，恐怕就是黨錮之禍，滅國(guó)之災(zāi)了?！?/br>
    劉相公許久沒說話。

    因他也出身大世家。

    好一會(huì)兒，劉相公才說：“世家是必?cái)〉?。世家若不敗，這局面，就是死局?！?/br>
    言尚看自己的老師：“老師也出身世家……竟不站世家么？”

    劉相公負(fù)手而立，仰頭頭頂蔭蔭高樹，哂笑：“言素臣，你是不是以為所有的世家都是蠢貨，都看不清局面??？是不是以為所有的世家都搜刮百姓，不辨是非啊。聽過何謂名士么？見過真正的清貴世家么？你對(duì)世家的了解，還淺著呢。”

    劉相公頓半晌，說：“你可以多和你的小友韋巨源接觸接觸。洛陽(yáng)韋氏，長(zhǎng)存數(shù)百年，族中從未出過什么宰相，卻偏偏能一直保持不敗。在為師看來，洛陽(yáng)韋家比什么金陵李氏，都更為了不起啊?！?/br>
    言尚便低聲：“學(xué)生慚愧?！?/br>
    劉相公淡聲：“陛下是把旁的皇帝兩三代才能完成的事，要在自己一人手中完全解決。你我且看著吧……這些世家趁陛下生病幾年，安分了許久，又漸漸囂張起來了。陛下的打壓，還沒結(jié)束。

    “你可以說咱們這位陛下無情，可以說做帝王并不一定非要絕情……然而有時(shí)候絕情，才是對(duì)天下最好的?！?/br>
    言尚道：“為君者，首先要仁……”

    劉相公：“只是對(duì)你所在意的公主不仁罷了?！?/br>
    言尚淡聲：“卻也未見天下多仁，百姓多安居樂業(yè)?！?/br>
    劉相公好笑地看他：“這不正是你我臣子該為君分憂的么？陛下如今病成了這樣……你還讓他有精力管太多的，有點(diǎn)太為難一個(gè)病人了?！?/br>
    許久，言尚也不禁苦笑，承認(rèn)老師說得對(duì)。一代帝王，要斷情絕愛，還做的是對(duì)天下大局有利的事；縱使他對(duì)身邊子女不好，可他……到底不是昏君。相反，皇帝將天下局勢(shì)看得十分清楚。

    天下昏昏，然而天子不昏。

    天子不昏，便是狠了。

    這是十分無奈的一件事。

    言尚只好另說他事：“……可是如今李氏已經(jīng)被打壓回金陵，眼看著短期內(nèi)也成不了太大氣候。我們卻仍和烏蠻結(jié)盟，我看雖然朝廷中不希望公主再嫁烏蠻的朝臣很多，但真論起戰(zhàn)爭(zhēng)，八成臣子都是反對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的。

    “這卻是為何？我大魏軍隊(duì)，竟不敵烏蠻小國(guó)之兵力么？”

    劉相公道：“確實(shí)不敵?！?/br>
    言尚驚愕。雖然從幾日翻找資料中，他隱隱覺得大魏兵力似乎不像他想象的那般無堅(jiān)不摧，但是說大魏打不過烏蠻，也太可笑了。

    劉相公看他一眼，就知道他在想什么，道：“不是打不過，如果傾全國(guó)之兵，小小一個(gè)烏蠻算什么？而是可以不打，為何要開戰(zhàn)？素臣，你要知道，戰(zhàn)爭(zhēng)一旦開始，朝廷各部要承受的壓力非比尋常。何況只要戰(zhàn)爭(zhēng)開始，受苦的都是百姓?！?/br>
    劉相公道：“一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)下來，尋常百姓死多少，世家在其中死多少……我大魏農(nóng)事為重，不比烏蠻的游牧為生。他們要靠戰(zhàn)爭(zhēng)來養(yǎng)一國(guó)，而我們大魏沒必要。結(jié)盟，是當(dāng)時(shí)最好的選擇?！?/br>
    言尚卻道：“老師說這些，我自然知道。只是如果我們打得過烏蠻，這些問題都能解決。我所詫異的，是為何我們打不過，或者說要犧牲太大，才能打得過？”

    劉相公回頭看他，笑：“這個(gè)答案，你來告訴為師。”

    言尚一愣，然后拱手拜，接受了老師這個(gè)考驗(yàn)。

    余下來數(shù)日，言尚便不斷來往于兵部、鴻臚寺，和中書省之間。兵部本是秦王管的，秦王見太子的人頻頻來兵部找資料，心里也警惕十分，怕太子是來兵部挖人。

    而言尚話里話外問的都是烏蠻戰(zhàn)力，讓秦王更是警惕，忍不住多想：為何一直問和烏蠻打仗的問題？難道太子想開戰(zhàn)？太子瘋了吧，為了一個(gè)暮晚?yè)u要開戰(zhàn)？

    就連太子都疑惑地找言尚問了話，言尚說是自己老師的考驗(yàn)，太子也跟著半信半疑。

    太子是不愿意暮晚?yè)u去和親，這一走，就失去了南方以金陵李家為首的世家助力……但如果要打仗，太子也是不愿意的。

    言尚倒是巴不得局勢(shì)更亂些，太子和秦王互相猜忌，又有各國(guó)使臣派人去追慕暮晚?yè)u……這么亂的局勢(shì)下，和親一時(shí)都是達(dá)不成的，給他爭(zhēng)取了很多時(shí)間。

    而言尚自己不斷往返中書省，去回答老師的問題。

    第一日他說：“我大魏兵力弱，是因世家和皇權(quán)之爭(zhēng)中，雙方排除異己，改了邊軍制度，不斷更換將才，致使將軍和士兵彼此不熟，毫無合作。打起仗來，自然實(shí)力大損。而必須要用自己的人換上世家多年選出的將才，卻發(fā)現(xiàn)己方不如世家，連戰(zhàn)連敗。可陛下又不可能重新讓世家的將才上位，所以就這般僵持著，等新的將才成長(zhǎng)起來。

    “但是邊軍調(diào)動(dòng)如此頻繁，如何才能培養(yǎng)起將才？

    “可是邊軍調(diào)動(dòng)若不頻繁，將才割據(jù)一方，又是一亂。如此多方原因下，致使我大魏兵力，竟不如烏蠻?！?/br>
    劉相公道：“還有呢？”

    言尚便再去查。

    又過了一日，他來回答劉相公：“我朝兵役極重，邊關(guān)卻戰(zhàn)事頻繁，防御線過長(zhǎng)。防戍本是好事，百姓卻被強(qiáng)留以至久戍不歸。長(zhǎng)期下來，人人避役，不愿主動(dòng)去從軍。且我問了一個(gè)叫方桐的衛(wèi)士，知道他以前也當(dāng)過兵，他的經(jīng)歷……嗯?！?/br>
    言尚想起自己和暮晚?yè)u身邊的侍衛(wèi)長(zhǎng)方桐的問答。

    方桐告訴他，在跟隨公主之前，他也是軍人。然而兵役太重，為了家人，他不得不逃避戰(zhàn)事，來長(zhǎng)安謀求生路。到了長(zhǎng)安，因兵役中而引起的兵士地位低微緣故，長(zhǎng)安人瞧不起如他這樣當(dāng)過兵士的，把他當(dāng)私家役使一樣任意打罵欺辱。整個(gè)大魏的風(fēng)氣，一時(shí)間，竟是以府兵為恥。

    方桐是不斷地去參加朝廷辦的武考，又不停地走了各方門路，才能到公主身邊任職。然而就這樣，他為了跟公主去烏蠻，又和家中剛成婚的妻子分離數(shù)年，近日一家才團(tuán)聚。

    想到此，言尚心中低落，知道這又是一個(gè)無解的問題。因兵力弱，所以兵役重。而因兵役重，兵士地位低，又導(dǎo)致兵力弱。

    整個(gè)制度，都是有問題的。

    可劉相公居然問他：“還有呢？”

    還有什么，導(dǎo)致大魏兵力不如烏蠻呢？

    言尚一趟趟在中書省和兵部之間奔波，他不停地回答劉相公給他的考驗(yàn)問題——

    “老師，我發(fā)現(xiàn)朝中因爭(zhēng)權(quán)奪利，致使老將凋零，新將又不擅兵事。若是有擅兵事的，哪怕頻頻調(diào)動(dòng)，都可因此而緩。正是因?yàn)殡y以打勝仗，調(diào)動(dòng)才會(huì)那般頻繁?！?/br>
    劉相公嘆息：“所以說，千軍易得，一將難求啊?！?/br>
    劉相公繼續(xù)：“還有呢？”

    言尚愣，然后繼續(xù)去查。

    再告訴劉相公：“因?yàn)槭篱g之戰(zhàn)，騎兵天下！只要有騎兵在，戰(zhàn)爭(zhēng)幾乎是一面倒。我大魏的騎兵，不如烏蠻。烏蠻常年馬上為戰(zhàn)，他們的騎兵比我軍精良。他們還用了鎖甲穿戴在身。戰(zhàn)場(chǎng)上，只要我們不能解決騎兵，不能讓士兵下馬，我們就很難對(duì)付騎兵。

    “我去西市問過，去鴻臚寺問過，和各國(guó)使臣談過。我們的馬種，其實(shí)還可繼續(xù)改良。我們應(yīng)學(xué)習(xí)北方一些小國(guó)的養(yǎng)馬之術(shù)，或者干脆雇傭他們幫我們養(yǎng)馬……”

    思路越來越清晰，大魏和烏蠻多年來的問題一道道攤在眼前。

    混亂的局勢(shì)一點(diǎn)點(diǎn)撥開云霧，變得清晰起來。

    劉相公盯著站在自己書舍中的少年郎，沉默良久，不斷為言尚所震撼。

    言尚說的很多，其實(shí)早有人跟他這個(gè)宰相報(bào)過。然而那是兵部那么多人多年的經(jīng)驗(yàn)，言尚抽絲剝繭，靠自己一個(gè)人……竟能推下去。

    言尚聰慧，多思，謙遜溫和，人際關(guān)系極好……

    因?yàn)槁敾鄱嗨?，所以能夠?qū)⒒靵y散開的圖紙一一拼到一起，拼出一個(gè)真相；因?yàn)橹t遜溫和，所以會(huì)向智者討教，也能拉下架子在胡市和不識(shí)字的平民、胡人聊天；因?yàn)槿穗H關(guān)系好，所以他輕而易舉在六部都有朋友，當(dāng)他需要六部中任何一部的助力，任何一部都有他的朋友幫他開方便之門。

    這么一個(gè)人，只有十九歲。

    劉相公盯著年輕的言尚，心中撼動(dòng)，心想他這個(gè)學(xué)生，會(huì)很了不起。

    各方原因說到此，劉相公認(rèn)為言尚已經(jīng)將所有原因說透了。但是，劉相公仍要說——

    “還有呢？”

    他已經(jīng)不知道還有什么原因能夠?qū)е麓笪罕Σ蝗鐬跣U了，然而他還是要問言尚“還有呢”。

    他想將言尚的心氣壓一壓，不想事事都如言尚的推論那般發(fā)展。一個(gè)年輕的、才華橫溢的人，如果事事都在他的預(yù)料中，這于言尚的成長(zhǎng)，并非什么好事。

    剛極易折。

    劉相公深知身在政局中的身不由己，他正是要趁這個(gè)機(jī)會(huì)磨礪言尚，不愿自己的小學(xué)生被日后越來越深的政務(wù)席卷，一把寶刀被生生折斷。

    言尚怔愣。

    言尚并不知道自己已經(jīng)把所有原因說全了，以為自己真的還有什么疏漏的。他絞盡腦汁，再努力和兵力官吏、市集上的胡人、鴻臚寺中的使臣交流，又不斷查找書籍資料，都沒有找到更多的原因。

    這于他簡(jiǎn)直是一種折磨。

    如他這樣對(duì)自我要求高的人，一件事不能想通，不能理順，不能讓他走下一步……實(shí)在是一種煎熬。

    又一日，言尚蹲在胡市，和幾位胡人聊天，問起自己派去烏蠻的那些胡人何時(shí)才能回來長(zhǎng)安。

    言尚一個(gè)朝廷官員，還整日沒架子地蹲在西市和胡人們聊天，他又面容清雋秀美，說話溫聲細(xì)語(yǔ)，自然很得人的喜歡。胡商們都很喜歡這個(gè)整日混在胡市的朝廷官員，告訴他說估計(jì)再兩日，幫他辦事的胡商就能回來了。

    一個(gè)胡人cao著不熟練的大魏官話，拍胸脯保證：“言二郎放心吧！他們雖然沒有趕在年前回來，但也不會(huì)遠(yuǎn)了。我們胡人辦事，向來實(shí)誠(chéng)，拿了郎君的錢，就不會(huì)騙郎君，會(huì)幫郎君辦好這事！”

    言尚不管心中如何煎熬，面上總是和氣地笑：“那我便靜候佳音了。他們一回來，不管什么時(shí)候，你們都拿著腰牌來找我。我實(shí)在是……對(duì)烏蠻太不了解了。”

    眾人紛紛安慰言尚。

    和胡人們分開后，言尚漫無目的地在西市繼續(xù)閑逛，盯著這里做生意的外國(guó)人士，他沉思著，到底還有什么原因，能導(dǎo)致大魏不如烏蠻呢？

    暮晚?yè)u和蒙在石正在西市中逛。

    暮晚?yè)u淡著臉，根本不想和蒙在石多聯(lián)系。但是她既然給出話說可以讓人來追慕她，她就不能總是拒絕蒙在石。

    何況她心有計(jì)劃，也需要自己和蒙在石的關(guān)系一點(diǎn)點(diǎn)好起來。

    蒙在石和暮晚?yè)u騎馬而行。

    暮晚?yè)u戴著幕離，蒙在石戴著一張面具。西市混亂的百姓和小販為二人讓路，只因抬頭隨意一看，都可看出那幕離長(zhǎng)至腳踝的女郎一身綾羅，身份必然高貴；而與她并轡而行的高大男人，即使戴著面具，也給人一股強(qiáng)盛威壓感。

    前面胡人吵鬧，馬被堵著走不了路，暮晚?yè)u看得越發(fā)不喜。

    暮晚?yè)u不耐的：“看看看，路被堵住了吧！邀我來西市逛什么？熱鬧不如東市，還亂糟糟的，到處是你們這些外國(guó)人士，看著就煩。”

    蒙在石正翻身下馬，聞言笑一聲，隔著面具和幕離，哂她一眼，道：“你如今脾性，比之前我認(rèn)識(shí)的時(shí)候，還要大了。堵個(gè)路而已，你竟煩成這樣。罷了，我們走另一道吧?！?/br>