謝溶溶所言不虛，阿鯉一入蘇州簡直是如魚得水。叫她去習幾個字背兩句詩，屁股坐不住一盞茶時間，回屋披件外衣的功夫，扭臉已不見人影。隔了叁天考校功課，連自己親爹的名字也寫不出，氣得謝溶溶腦門突突發(fā)漲，每次正要擺起規(guī)矩當一回嚴母，都被謝寶林夫婦適時打斷，好說歹說糊弄過去，一跨出門便原形畢露。態(tài)度若是強硬幾分，二老卻要不樂意，一說阿鯉年歲還小，轉(zhuǎn)過年才夠數(shù)一只手的；二來搬出大道理，謝寶林搖頭晃腦振振有詞，說什么大過節(jié)的，給朝廷當差還得休沐呢，且先緩著。

    再問緩到何時？除夕過了有十五，正月之后龍?zhí)ь^，緩兵之計重在一個“拖”字。阿鯉一手免罪金牌，一手丹書鐵券，每日蹦跳著出門，傍晚滿載而歸。

    謝溶溶無奈敗下陣來，也是瞧著爹娘樂在其中，有阿鯉陪著說笑玩鬧，聲音都日漸洪亮有力。只是胸中一口悶氣不出，始終難平。她握著書本紙卷找到替罪羊，居高臨下斜睨他，一副興師問罪的口吻，

    “瞧瞧你的好女兒，喊她寫個名字還要和我討價還價。說我的字數(shù)多，她的筆畫多。一家叁口剩個你，我想怎么也不能出錯。”

    燕回接過手展開紙張，目光觸及歪歪扭扭兩個黑色大字，頓時啼笑皆非。謝溶溶伸手點著一處問道，

    “燕四。我與你相識這么多年，真不知你還有這么個諢名?！?/br>
    “你說說，她到底是燕叁的女兒，還是燕四的女兒？我是嫁的叁公子，還是四公子？”

    燕回從佯裝怒意的俏麗面容上窺出一絲笑意，兩人四目相對，俱是噗嗤笑出聲。

    在蘇州的日子不比在胡西家中隨意，上下里外有人看著，她規(guī)矩梳起婦人發(fā)髻，薄施粉黛，立在燈下身姿婷婷，猶似當年初見。燕回牽過她的手，只覺十數(shù)年如一日，心頭漣漪漾開的弧度都不曾改變，彼時他看她是畫中人，何曾奢望也有入戲的這一天。

    謝溶溶抬手撫上他的右眼，側過頭輕聲問，“幾時出發(fā)？車馬人手可備齊全？”

    “叁日后。我盡量快去快回。”

    她嘆了口氣，“我本來勸你不要急著趕路，轉(zhuǎn)念一想，還是抓緊些的好。不然日子長了，別說是把燕回寫成燕四，我怕站在面前她都認不出你這個親爹?！?/br>
    燕回摟住她腰身，心滿意足地嗅著她身上那股子馨香，低笑道，“夫人費心，肯定不叫你cao勞。”

    他說到做到。叁日一過，家中老幼婦孺都出來送行，阿鯉尚未睡醒，揉著眼睛牽住父親衣角，嗓音軟軟噯聲抱怨，

    “阿塔又不帶阿鯉去么？”

    她生長在邊域，平時和父母說一口流利漢話，然而身邊玩伴多是胡人子女，耳濡目染把爹娘喊作阿塔阿娜，謝溶溶也未刻意糾正，隨她叫得順口。

    燕回半蹲下身子與她平視，握住一只藕白小手問道，“阿塔要去做正事，阿鯉跟去能做什么？”

    小姑娘剛要反駁，抽聲吸氣卻發(fā)現(xiàn)無言以對。

    “我我會計數(shù)?！钡皖^掰著小指頭，小聲辯解，“從一數(shù)到，數(shù)到一百。”

    燕回抿嘴笑，“嗯，一百兩銀子的生意，能給阿娜買一只耳墜子?！?/br>
    阿鯉把手抽回來，垂著卷翹的睫毛悶聲不語。她年紀小，人倒是十分靈光，外人看去她爹娘一松一嚴，可她清楚阿塔是個笑面虎，從來不吃撒嬌打滾那一套。

    燕回攬過女兒，指向巷子盡頭的朝日晞輝，諄諄誘導道，“朝碧海而暮蒼梧，睹青天而攀白日。你喜歡聽阿娜讀游記，向往天下好風景，而書中千萬道理，猶如世間琳瑯，胸無點墨之人不可知其珍貴，有其言而無其行者不可望其瑰麗。阿娜教你讀書寫字，不過是盼你有朝一日得以不辜負山水，如愿以償?！?/br>
    一席話委婉動聽，連一旁的謝夫人都無比動容。阿鯉小嘴撇了撇，張開雙臂抱住父親的脖頸，悶聲把兩滴眼淚寄托在他襟前，

    “阿鯉聽話?！?/br>
    謝溶溶擔著的一顆心終于落地。

    阿鯉言出必行，每日學一個時辰字，背一篇論語，聽外祖父講解義理，方能復述才會出去玩耍，日子過得愈發(fā)充實。謝寶林也從中汲取靈感，開始著手編撰給阿鯉的稚子開蒙選集。

    家中太平和樂，人人各司其職，倒顯得謝溶溶才是無所事事的那個人。然而閑下來后真教她想起一件掛心的事，輾轉(zhuǎn)兩夜，終于向謝夫人和盤托出，

    “我想去看看阿魚?！?/br>
    謝夫人正瞇著眼睛描花樣子，手中毫筆一頓，坐直身子沉思片刻，低頭嘆道，

    “想去便去吧?！?/br>
    她抬手招來一個中年姑子，謝溶溶看著眼熟，沒等認出來，謝夫人已開口介紹，“是周衛(wèi)家的，叫她陪你去。”

    她一說，謝溶溶想起來是貼身伺候謝寶林多年的仆從家的媳婦，當年一道從金陵過來，也算知根知底見過世面了。

    “那孩子當時得病去得早，你又和他家哎，照理說是遷不進祖墳，但那么多眼睛盯著，敬家要臉面，爭來吵去給辟了一小塊地，這些你都清楚。前幾年我差人偷偷去看過，那老虔婆一沒，敬家徹底沒了兜底，聽說本來要遷回山西去的，但不知是路太遠還是怎么，一直沒動靜。也是嫡出的子孫沒一個爭氣，闔府上下如今叫得出名字的只有庶出的老五，在翰林院當編修，屁股一坐不挪窩，怕是干到老死也不會出城。世人踩高捧低的，當年敬廷風頭正盛，提起來誰不說祖宗保佑，雇人看守墳圈子都要爭破頭，現(xiàn)在怕是野草已有半人高了?！?/br>
    她邊說邊窺謝溶溶神情，見她面露惜色卻無不忍，心下寬慰，知其只是感念一門興衰榮辱，如今再談起這個與她有萬般糾葛的家族，不說似路人無關痛癢，也能做到置身事外，且當作前塵往事，心中不起波瀾。

    心情好了，面色也不復方才那樣肅重，長吁一口氣道，“讓周衛(wèi)家的陪你走一道兒，不用入城也不能掉以輕心，銀環(huán)是熟面孔，萬一讓人瞧見了節(jié)外生枝。你去看看也好，雖說牌位供在咱這兒，人埋著到底是個想念。”

    于是說做便做。隔天一大早，天色不甚亮，陰沉沉像是要落雨的征兆，好在不起風，喊下人看了天氣，也說這幾日下不起來。謝溶溶換身不打眼的衣服，把買來的糖果子小玩意兒還有金紙裝了半兜，由周衛(wèi)家的拎著，戴上堆帽，兩人一前一后租船沿水路直上京郊。

    謝溶溶前腳一踏出門，正用早飯的謝夫人一拍大腿，想起個正事來。她喊銀環(huán)問話，“敬家那個丫頭的事兒，你給她講了沒講？”

    銀環(huán)甫一聽愣得兩眼發(fā)直。謝夫人瞧她的樣子已是不言而喻，嘆著氣放下筷箸，一手握拳捶著胸口，感慨道，“真是老了不記事，前兒說了那么久的敬字，咋就是沒想起她來？”又轉(zhuǎn)念一想，“二妞不提，可也是個好事。只盼老天爺別閉眼，等歲知回來了，還是讓他們快些走的好?！?/br>
    她蹙眉看著一桌菜，已是食不下咽，嘴里念叨著，“真是晦氣，晦氣。”

    “什么晦氣？”

    一室凝重被稚嫩的童聲打斷，謝夫人和銀環(huán)回過神來，扭頭看見阿鯉頂著一頭亂發(fā)，睡眼惺忪地立在屏風后頭。

    銀環(huán)把她抱上高凳，倒水讓她漱口醒神。

    “老天爺晦氣！不放太陽，沒法兒出去玩啦?！敝x夫人一邊逗她，一邊用眼神示意銀環(huán)，“你阿娜出門辦事，明兒才回來?！?/br>
    阿鯉煞有介事地點點頭，“知道的呀，她去看小哥哥?！?/br>
    此話一出，輪到謝夫人和銀環(huán)面面相覷。謝夫人心中咯噔一聲，顫巍巍握著銀環(huán)的手，試探道，“小哥哥？”

    阿鯉抱著瓷杯小口小口喝水，聞言眨了眨眼睛，點頭，“是的。阿塔說，我有一個小哥哥，生了病，好可憐，雪仙子就把他接走了?！?/br>
    “你阿塔？”謝夫人怎么都不敢相信是燕回先挑的頭。

    金瞳一眨一眨，紅潤潤的小嘴里說出的話滿是驕傲，“我偷偷把小木馬放進阿娜的包袱里，古麗的哥哥有一匹大馬，阿鯉的哥哥也要有馬。”

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