但策論其實(shí)是最難的，它并不是難在辭藻上，而是難在見解上?？荚囍械哪贻p童生讀書用功，自然沒時(shí)間去接觸時(shí)事，他們是標(biāo)準(zhǔn)的不聞窗外事的書生，讓他們對(duì)時(shí)事發(fā)表見解，太為難他們。

    這也讓年紀(jì)更大的童生有出頭的機(jī)會(huì)，他們多數(shù)成了親做了工，雖然同樣稚嫩，卻比少年人好了許多。

    比如有道題目，幾戶窮人無法按時(shí)上繳稅賦，家貧無以為繼，但稅賦不上繳同樣有罪，問如何處理？

    沒遇到這種事情的人當(dāng)然麻爪，逼嗎？逼不出來稅賦來，不繳？其他人有樣學(xué)樣怎么辦？

    曾湖庭提筆就寫，建立一個(gè)完整的制度，以工代酬。如果是真心繳不出賦稅，自然愿意用這種方法一試，如果是想躲稅，面對(duì)繁重的勞動(dòng)，衡量之下自然會(huì)繳稅。

    剩下的幾道題對(duì)他也不算太難，就是不了解，也能沾著點(diǎn)皮毛寫上。

    第三場(chǎng)考試是要在考場(chǎng)過夜的，棉被由考場(chǎng)提供。軍士收走試卷后，就送來棉被。

    曾湖庭接過棉被先打個(gè)噴嚏，被上面的霉味一熏，不舒服的揉著脖子。他掂起棉被拍拍，撲簌簌的往下掉灰塵。

    ？？？

    這絕對(duì)是往年的舊被子，還在庫房里放一年的那種。

    想想也是，考棚還有打掃的必要，被子只能扔庫房，還曬什么？

    他只能勉強(qiáng)把被子搭一半放一半，自己動(dòng)手拍掉上面的灰塵，豎起耳朵一聽，周圍全是啪啪啪拍被子的聲音，一時(shí)之間組成一曲交響樂。

    他啪啪啪幾下，隔壁也啪啪啪幾下。拍著拍著還小聲唱了起來，“彈棉花，彈棉花，我會(huì)彈棉花...”隔壁記不住調(diào)了，反復(fù)唱著那一句。

    曾湖庭撲哧一聲笑，相鄰的幾個(gè)棚子此起彼伏的笑，又強(qiáng)行按捺。走到哪里，都不缺乏苦中做樂的精神。

    被子撣好灰塵，湖庭拆下書桌拼在一起湊成床板，他用外袍疊起來做枕頭，其他衣服系的嚴(yán)實(shí)，把被子蓋到胸口，極力避免那股霉味竄進(jìn)鼻子。

    明天出去第一件事情絕對(duì)是洗澡！

    曾湖庭胡思亂想，一邊控制讓自己入睡，明天精力不濟(jì)就不好了。

    都不知道什么時(shí)候睡著的，后半夜，周圍突然傳來淅淅索索的聲音，有人小聲的喊著，“漏水了！”

    考棚多少年才修一次，漏水常見，也是他們運(yùn)氣不好，前幾天都沒事，最后一天偏偏下雨。

    大家都沒了春雨貴如油的吟詩興致，半夜起來搶救自己的考棚。

    曾湖庭抬頭一望，棚子?xùn)|側(cè)面正巧滴著水，已經(jīng)打濕半截被子，無奈之下，只能挪動(dòng)位置，縮在右側(cè)面，趁著天色沒亮再休養(yǎng)精神。

    再有一個(gè)多時(shí)辰，考試開始，天色不僅沒亮，雨勢(shì)也越來越大，空氣里彌漫水汽，軍士們穿著蓑衣打著雨傘來送考卷。

    曾湖庭看那些軍士漏出來的袍子，突然出現(xiàn)了一個(gè)顏色不同的，他猜應(yīng)該是主考官。

    主考官看著這雨勢(shì)，心急如焚，本來測(cè)算過天氣，怎么會(huì)突然下雨還下的這么大？

    如果繼續(xù)考試，不知道那些年久失修的考棚能不能撐?。?/br>
    曾湖庭拿到考卷后也在想著這個(gè)問題，他記得考試有規(guī)定，不到時(shí)辰絕對(duì)不能開貢院，就算考生生了重病也是如此。如果半路考棚塌了，考生還能繼續(xù)考試嗎？

    因?yàn)橛羞@樣的疑惑，他抓緊了時(shí)間看試卷，帶著緊迫感盡力答題，原本的時(shí)間足夠打了草稿再寫，現(xiàn)在他也只能寫上粗稿，然后謄抄時(shí)寫好。

    耳邊帶著嘩啦啦的雨聲，貢院外等人的也焦急的很，茶鋪?zhàn)右呀?jīng)經(jīng)受不起這樣的雨勢(shì)，掌柜的招呼他們先躲進(jìn)客棧里。

    曾豐年看著串成一片的雨簾，急的不行。他是從科舉上苦熬過來的，深知環(huán)境對(duì)考生的影響，碰到臟號(hào)臭號(hào)都會(huì)讓實(shí)力打折扣，更何況是雨號(hào)呢！

    如果考試緊急中斷，如果雨勢(shì)加大怎么辦？

    “老人家，快進(jìn)來躲躲雨！”客棧的掌柜正在招呼一位老婦人，老婦人撐著半破的傘，遲疑著不肯進(jìn)來。

    曾豐年起初沒細(xì)看，目光轉(zhuǎn)過來后越看越眼熟，這不是之前在驛站碰到過趕驢車青年的母親嘛！會(huì)在這里碰頭，大概那青年也是今科的考生。

    他對(duì)老婦人說，“老夫人先進(jìn)來吧，掌柜的不收錢的！”

    掌柜樂呵呵的答應(yīng)，“大家都是街坊鄰居的，躲個(gè)雨湊到一塊還熱鬧！”雖然客房收費(fèi)貴，他家客棧的其他服務(wù)卻很到位。再說了，誰曉得那片云彩有雨？說不定就有誰家的考生考中呢？他結(jié)個(gè)善緣也是好的。

    老婦人這才進(jìn)了客棧，找了個(gè)最角落的地方獨(dú)個(gè)待著，掌柜的也催促，反而端著熱水，把躲雨的人照顧的周周到到。

    熱水是免費(fèi)的，客人又走不掉，中午必定在這里吃飯，說起來還是他賺了！

    曾湖庭開始全力答題后，就沒空留心周圍的環(huán)境，他一邊全力思考一邊奮筆疾書，沒注意到考棚里進(jìn)水了。

    天字號(hào)考棚在最東面，也是整個(gè)貢院地勢(shì)最低洼處，排水不及，積壓的雨水已經(jīng)倒灌進(jìn)來，等他寫完最后一個(gè)字，放下紙筆時(shí)，鞋底已經(jīng)沾濕了。

    昨天只是漏水的左側(cè)面已經(jīng)下起了小雨，淅瀝瀝淅瀝瀝，不停昭示自己的存在感。曾湖庭抬頭看，周圍的考生拼了命的寫字，完全顧不上其他。

    考棚頂端軍士們正在不停的舀雨水，趕不上下雨的速度，再聽聽雨聲，他有種不祥的預(yù)感。

    曾湖庭一邊檢查一邊用草稿紙疊成一疊扇風(fēng)，加快墨跡的干涸，等他剛剛把所有紙張疊好放在一邊時(shí)，不祥的預(yù)感應(yīng)驗(yàn)了。

    他左側(cè)的考棚嘩啦一聲倒塌，里頭的考生一臉懵逼，然后猛的撲上去試圖蓋住試卷。雨勢(shì)這么急又如何蓋的住，大半的紙張都濕了。

    “不！”

    考生絕望的哀嚎，他才剛剛寫完，只差一點(diǎn)，只差一點(diǎn)就能把試卷收起來。

    主考官拉住絕望的考生，用雨傘遮住他，嚴(yán)肅的說，“快去沒塌的考棚，把你的試卷重新寫一遍！還有一個(gè)多時(shí)辰！還來得及！”

    考生來不及悲傷，抓起白紙和試卷就換到前頭的考棚，主考官抹一把臉上的雨水，讓軍士專門守著他防止作弊，對(duì)其他考生沉聲說:“寫！”

    “這場(chǎng)考試是為了你們自己！”

    作者有話要說：　　每當(dāng)我試圖揣摩出題人意圖時(shí)...

    我知道了！他想讓我死！

    第26章

    主考官話音剛落，不遠(yuǎn)處又有一處考棚塌陷，曾湖庭聽著噼里啪啦響起一片的聲音，猛的抬頭，塌陷蔓延到他所在的地段，漏雨的那處嘩啦一聲倒塌，半個(gè)屋子倒了。

    曾湖庭只覺腦后一陣奇異的風(fēng)聲，在腦子反應(yīng)過來之前身體已經(jīng)站在了墻體的側(cè)面，眼睜睜看著木板倒下來，正巧砸到他的腳邊。

    他倒吸一口氣，剛才要是晚幾秒鐘反應(yīng)過來，這板子就要砸到頭上了。

    主考官一看他愣神的功夫，這邊又發(fā)現(xiàn)一起倒塌，不覺頭痛?？寂锏陌踩侵?fù)全責(zé)，發(fā)生這種事故，他跑不了干系。

    如何處罰都是后話，現(xiàn)在只能等勉強(qiáng)捱過考試時(shí)間，千萬不要再出事了！想到這里，他抬手看躲過一劫的考生，“無事？”

    “無事！”曾湖庭答應(yīng)到，去看桌上的考卷，萬幸他已經(jīng)整理好放進(jìn)盒子，棚子倒塌并沒有造成影響。

    “大人自便，學(xué)生已經(jīng)答完題，不需更換考棚?！?/br>
    主考官點(diǎn)點(diǎn)頭，現(xiàn)在考棚不足，他省一樁事，還有其他地方需要巡邏，主考官安撫好考生，轉(zhuǎn)道去了其他地方。

    曾湖庭看著天色，有些擔(dān)心濟(jì)庭，他那邊會(huì)不會(huì)出事？

    殊不知濟(jì)庭也在擔(dān)心，他們玄字號(hào)只能聽到模模糊糊的雨聲，還有軍士們急切的巡邏，讓他提心吊膽生怕發(fā)生什么事情。

    好容易等到考試時(shí)間結(jié)束，銅鑼聲在眾人耳中如聞天籟，紛紛等著收卷密封，密封好之后，這才冒著雨出了貢院。

    貢院外圈，等候的親朋撐著雨山，眼睛緊緊盯著大門，朱紅色的大門一開，紛紛歡呼起來。

    “出來了出來了！”

    魚貫而出的考生們大聲喊著自己的親人名字，集合后搭乘馬車離開，不管怎么說，這一場(chǎng)府試總算是結(jié)束，是好是壞，就留給以后的自己cao心吧。

    曾湖庭出來的早，在屋檐下等著濟(jì)庭，濟(jì)庭急急的出來，一碰面就問，“沒事吧？”

    “我聽到天字號(hào)那邊好像有棚子塌了，嚇?biāo)牢伊?，你可千萬別出事啊！”曾濟(jì)庭緊張的四處檢查，生怕發(fā)小被砸到。

    曾湖庭自然不會(huì)說什么，“是我隔壁的考生，眼瞧著就這么塌了?！?/br>
    曾濟(jì)庭唏噓，“這是意外，誰也想不到的。”

    曾湖庭在心頭想，這恐怕不是意外，府試前都會(huì)檢查整修考棚，漏水可以，卻不會(huì)塌，這里頭肯定有人偷工減料沒查仔細(xì)，又碰到難得一見的大雨，怕是要遭。

    不過嘛，跟他關(guān)系不大。

    貢院外只有攢動(dòng)的人頭，曾湖庭等到人群散去，才看到一邊等候的父親，撐著雨傘急急的走上來，“沒事吧？我們?cè)谕膺厯?dān)心壞了，考試還順利？”

    “順利，順利，回去再說吧，還不知道要下多久雨?！痹ソ舆^傘。

    “馬車在那頭，下雨了馬車可不好租??！”曾宣照嘆息，“多花了一倍的錢?！倍贾老掠暧众s著回家，自然要漲價(jià)。

    曾宣照真是心疼銀子，來了府城后多花了多少冤枉錢！

    他們雇了兩輛馬車，濟(jì)庭和他父親已經(jīng)先上車，湖庭正想上車時(shí)，余光看到有個(gè)青年急急上前拉住一位老婦人的手，“娘，你怎么趕來了？不是讓你留在客棧嗎？”

    老婦人說，“你最后一天考試，突然下雨我不放心?！焙⒆邮裁炊紱]帶，做娘的自然擔(dān)心。

    青年急的跺腳，娘年老體弱，又是大風(fēng)大雨的天氣，他們難道只能等著雨停嗎？

    “這位同科，要不送你們一程？”遙遙的傳來一句問候，青年抬頭，街道的拐角有兩量馬車停在一邊，后邊那輛有人探頭正在跟他說話，兩人的目光一碰撞，青年連忙點(diǎn)頭，撐著傘遮住娘的大半，急急上了馬車。

    “多謝多謝！”青年一上車，一連聲的道謝。

    “相逢就是有緣，不過是搭個(gè)馬車而已?！鄙宪囍?，作為家長(zhǎng)，曾豐年溫聲道，他認(rèn)出那老婦人就是之前在客棧碰到的，果然他猜的沒錯(cuò)，是考生的同窗。

    曾湖庭剛才碰巧看到那青年，很快認(rèn)出他就是那個(gè)“七文錢”，說不定他們還是同鄉(xiāng)，于是主動(dòng)邀請(qǐng)搭順風(fēng)車。

    曾豐年也點(diǎn)頭同意，于是他們上了車。

    “你們?nèi)ツ淖蜅?？?/br>
    “城北的如意客棧?！鼻嗄昊卮稹?/br>
    如意客棧距離曾湖庭他們租住的客棧不過兩公里，十分順路。他告訴車夫地址后，車夫一揚(yáng)鞭子，青蓬馬車噠噠噠踏進(jìn)了雨簾中。

    這馬車頗為小巧，搭乘了四個(gè)人難免就走的慢些，風(fēng)時(shí)不時(shí)吹開車簾灌進(jìn)來，雨水打濕了腳面，曾豐年才發(fā)現(xiàn)，孩子的靴子都濕透，正一滴滴往外冒水。

    貢院里比外頭還嚴(yán)重呢，他心頭一緊正在發(fā)問，發(fā)現(xiàn)湖庭使個(gè)眼色，他只當(dāng)有外人在，閉上嘴巴。

    曾湖庭笑著問，“這位同科，還沒請(qǐng)教你....”

    “在下陶興。”

    “陶兄！我名曾湖庭，看陶兄比我年長(zhǎng)，叫我湖庭就行。”

    這名叫陶興的青年點(diǎn)頭，“湖庭?！?/br>
    兩人都不是很熟悉，只能清淡的聊著天氣。但是曾湖庭越來越覺得這名字很耳熟，遲疑著問，“我聽著陶兄的口音，似乎是呈州的福城縣？”

    陶興詫異的點(diǎn)頭，“正是?！?/br>
    曾湖庭笑逐顏開，“那就不會(huì)認(rèn)錯(cuò)了，陶兄怕是今科縣試的案首吧？我總覺得在哪里聽過你的名字?！本褪窍氩黄饋?。

    “湖庭莫不也是福城縣人？”

    “巧了巧了，居然還能碰到同鄉(xiāng)！我正是來自福城縣的青平鎮(zhèn)。”曾湖庭回答，他鄉(xiāng)遇故知啊。不過他早該想到的，他跟陶興都是走的官道來，同鄉(xiāng)的可能很大。

    陶興的神情放松了些，“我是在青平鎮(zhèn)十幾里外的同樂鎮(zhèn)?！眱蓚€(gè)鎮(zhèn)子相差不遠(yuǎn)。