曾濟(jì)庭摸著腦殼上的包欲哭無(wú)淚，怏怏的說(shuō)，“我知道啦！分開(kāi)，分開(kāi)?！?/br>
    他突然湊過(guò)去問(wèn)，“那如果有人問(wèn)我，湖庭考的怎么樣，我怎么說(shuō)？”

    “就說(shuō)不知道！沒(méi)注意，不曉得。你兩沒(méi)在一個(gè)考場(chǎng)，你看完自己的名詞別的沒(méi)看到?！痹沼旨?xì)細(xì)叮囑：“可千萬(wàn)別去冒這個(gè)頭，我會(huì)盡量把那頭跟那些長(zhǎng)舌的分開(kāi)，其他的聽(tīng)天由命吧?！?/br>
    曾宣照唏噓，曾宣榮知道自己丟了那么大寶貝，還不急的跳腳嗎？

    他就盡盡長(zhǎng)輩的心，多拖延幾天，讓消息晚點(diǎn)傳出去。

    第34章

    五日之后, 正是諸事皆宜的好日子，天還沒(méi)亮，曾宣照就起身了, 開(kāi)始看辦宴席的食材。他的大兒子雖然能接手一部分工作，總歸還是自己做放心。

    在村里請(qǐng)客通常是找相熟的廚師, 提前訂好雞鴨魚(yú)rou，大菜不好做還要多燉一天，曾宣照繞了好幾圈確認(rèn)沒(méi)問(wèn)題，這才放下心來(lái)。

    村里的幼童一早就跑了過(guò)來(lái), 伸手抓案幾上的花生糖塊吃，抓一把就跟著說(shuō)吉祥話，直聽(tīng)的人心花怒放。

    “沾沾文曲星的才氣！以后也好考秀才?！?/br>
    曾宣照心里樂(lè)開(kāi)花, 嘴上卻正色說(shuō)：“孩子才考上童生呢, 以后還得考，繼續(xù)考?！?/br>
    “那咱們就提前祝賀了哈哈哈！說(shuō)不定咱們一族，以后又出個(gè)大官哈哈，就像那......”說(shuō)話人突然停頓，“口誤, 口誤?！?/br>
    曾宣照自然曉得他說(shuō)的是誰(shuí)，近年來(lái)族中唯一出的大官不就是曾宣榮的父親嘛！瘦死的駱駝比馬大, 現(xiàn)在也是首屈一指的家境。但提到他就不能不提到曾湖庭，所以他打著哈哈：“借你吉言了！先進(jìn)去坐，上茶，上糕點(diǎn)！”作為主人, 他只好打岔。

    這邊好容易糊弄過(guò)去，曾宣照一扭頭，又看到自己的何表弟, 他一巴掌拍額頭上，恨不得沒(méi)看到。

    這里頭有個(gè)緣故，他的表外甥女年齡跟濟(jì)庭相差一歲，何表弟就看中濟(jì)庭。但是濟(jì)庭死活不樂(lè)意，還跟他定下約定，如果這次考中，就不再逼他相親。

    現(xiàn)在孩子考中，當(dāng)然要兌現(xiàn)諾言。況且他自己私下覺(jué)得，現(xiàn)在孩子十六歲能考中，保不齊二十歲能中秀才，三十歲能中舉人，對(duì)于他的婚事他自然要好好考慮。成親晚些也不打緊。

    想通這些，他自然要打消何表弟的念想，又不想傷了兩家的情分，于是揚(yáng)著笑臉說(shuō)，“表弟來(lái)了?！?/br>
    何表弟看到忙忙碌碌的幫廚和婦女，酸溜溜的說(shuō)：“我還以為表哥發(fā)達(dá)了就不認(rèn)識(shí)我們這些窮親戚了，原來(lái)還能看到我啊?！?/br>
    曾宣照一哽，表弟人還是好的，就是一張嘴老得罪人，“怎么會(huì)？我剛才不是忙著招呼客人嗎？既然表弟來(lái)了，你也是半個(gè)主人，正好代替我去跟客人聊天?！?/br>
    何表弟被捧的舒舒服服，“那我就去吧?！彼H為矜持的點(diǎn)頭，順著小路去了大廳。

    打發(fā)走難搞的人，曾宣照擦汗，繼續(xù)迎接客人。

    日上中天，時(shí)間逐漸快到午時(shí)，要開(kāi)席了，客人到的差不多，曾宣照又是安排座位又是應(yīng)對(duì)菜色，忙的不亦樂(lè)乎。

    他給他認(rèn)為最難搞的客人，曾宣榮安排了最清凈的位置，剛剛在一叢花木后邊，風(fēng)景好不說(shuō)，還能少聽(tīng)到點(diǎn)八卦。同桌的客人就是族長(zhǎng)，和他的胞弟，還有其他幾個(gè)不愛(ài)道人是非的老實(shí)頭，曾宣照覺(jué)得自己的安排必定萬(wàn)無(wú)一失。

    開(kāi)席了，幫廚們先上了四個(gè)涼菜，然后一盤盤的上熱菜，醋溜白菜酸香撲鼻，燉肘子軟糯可口，白菜拌粉條清爽合適，吃的眾人齊呼美味。

    畢竟請(qǐng)了十多桌，能做出這樣的菜，曾宣照也是花了大價(jià)錢的，等酒足飯飽后，就有人開(kāi)始四處找人聊天，他也不攔，反正下午本來(lái)就是要消磨時(shí)光的。

    有人突兀的挑起話題：“說(shuō)起來(lái)，這次出去考試的，不止?jié)ヒ粋€(gè)人吧？”他意有所指的發(fā)問(wèn)。

    這話沒(méi)人回答，作為主人家的曾宣照只好接話：“誰(shuí)曉得呢？我跟濟(jì)庭自個(gè)上府城的，也沒(méi)碰到人。”

    說(shuō)話人身邊些的人撞了他一手肘，“府城這等子好地方，誰(shuí)不想去?。≌?，我手里有個(gè)新鮮玩意兒讓你們見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，現(xiàn)在最流行。”

    “到底是什么？也讓我看看?！?/br>
    有人捧哏那人自然接了下去，他從袖子里翻出一個(gè)方方正正的事物，“聽(tīng)說(shuō)叫狀元牌，那些秀才舉人老爺們玩的可高興，今天也讓我們大老粗玩玩?！?/br>
    一直埋頭喝湯的曾濟(jì)庭臉差點(diǎn)埋進(jìn)碗里，他又是咳嗽又是掩飾，才算蓋住自己的異狀。

    這狀元牌他不僅看過(guò)，還玩過(guò)，都傳到他們鎮(zhèn)上來(lái)，真是風(fēng)靡。

    聽(tīng)說(shuō)是最流行的東西，眾人紛紛圍了上去，聽(tīng)著那人詳細(xì)解說(shuō)。

    曾宣榮這些東西一點(diǎn)都不感興趣，再好玩有花酒有趣嗎？他不走，不過(guò)是想等著萬(wàn)一有人問(wèn)起來(lái)科舉的事情，他還能顯擺顯擺。

    這些人是不是忘記了？他好歹也是考中秀才的？

    他的胞弟曾宣明站起來(lái)，從待客的大廳走出去，準(zhǔn)備找他相好的婦人。

    男客和女客分開(kāi)坐，女人不喝酒帶著小孩子，他走到女客那頭，一個(gè)眼色相好就當(dāng)下孩子，跟著出來(lái)了。

    他們兩人一前一后走到村口，村口的必經(jīng)之路上有一片草叢一人多高，藏身和私會(huì)的好去處?，F(xiàn)在也不會(huì)有人注意到他們離開(kāi)。

    曾宣明就看著草叢越來(lái)越近，突然從鄉(xiāng)間的小路上走來(lái)了一隊(duì)人馬，似乎穿著黑色的皂衣，他眼睛一眨，那群人看到他，趕忙走了過(guò)來(lái)。

    人走的越近，曾宣明越能看到，這是鎮(zhèn)上的衙差？好端端的到他們這個(gè)村做什么？有人作jian犯科？

    不怪他這么想，即便是現(xiàn)代，如果有警察上門詢問(wèn)，人還是懼怕居多。

    曾宣明祖上闊過(guò)，倒也沒(méi)立刻跑開(kāi)，他給后頭相好打個(gè)手勢(shì)，主動(dòng)迎上去，“你們幾位是來(lái)找誰(shuí)??？”

    帶頭的衙差正愁沒(méi)人指路，他上下打量曾宣明：“你是這村子的？”

    “這里的人不說(shuō)全部，七七八八我還認(rèn)得，你找哪位？”

    “那個(gè)，曾湖庭到底住哪里？”衙差問(wèn)，他們只曉得曾湖庭留下的地址是青平鎮(zhèn)大溪山村，具體位置還只能上門問(wèn)。

    這下曾宣明吃驚非同小可，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到是來(lái)找他的便宜侄子，眼珠一轉(zhuǎn)，試探著問(wèn)：“找他什么事兒?。俊?/br>
    衙差不耐煩，他走了半天早累了不想多費(fèi)唇舌，喝道：“衙門辦案你們羅唣什么？”

    “我不問(wèn)，不問(wèn)。”曾宣明訕訕，“順著小溪邊的小路，再走兩盞茶功夫，能看到一座草屋，曾湖庭就住那里?！?/br>
    衙差順著那條小路走了，曾宣明越想越覺(jué)得不對(duì)勁，沒(méi)了私會(huì)的心情，打了個(gè)手勢(shì)就讓相好稍后回去，他先大跨步回去報(bào)信。

    這個(gè)消息必須告訴他大哥啊。此刻他萬(wàn)分慶幸，惹事的侄子已經(jīng)過(guò)繼出去，就算他也沒(méi)關(guān)系。

    曾宣明潛回去時(shí)，沒(méi)人注意到曾經(jīng)出去過(guò)，他拉著他大哥，大哥不高興的甩手，“有事就說(shuō)，別拉拉扯扯?！?/br>
    哎喲我的大哥哎，你是要急死我！曾宣明跺腳，“背著人說(shuō)?！?/br>
    曾宣榮疑心他兄弟是要當(dāng)著大庭廣眾找他借錢，讓他不好拒絕，懷疑的眼神上下打量，“你有事說(shuō)事，我又沒(méi)干見(jiàn)不得人的事，還怕被人聽(tīng)到？”

    “對(duì)啊，說(shuō)嘛說(shuō)嘛！”喝的醉醺醺的何表弟正巧挨著這邊，起哄說(shuō)：“讓我也聽(tīng)聽(tīng)，出出主意?！?/br>
    曾宣榮不著痕跡的推開(kāi)，他對(duì)喝醉的男人沒(méi)興趣。

    “那我說(shuō)了，大哥你可別后悔?！狈凑皇侵秲?，又不是兒子，他真是皇帝不急太監(jiān)急。

    “我剛才在村口，碰到一隊(duì)衙差找湖庭，我問(wèn)是什么事，還讓我不要管！”曾宣明此刻一口氣全說(shuō)出來(lái)。

    曾宣榮即刻起身，帶落了身邊的碗碟，額頭青筋直跳，他從牙縫里擠出幾個(gè)字，“那個(gè)逆子！”

    “衙門上來(lái)找人？”何表弟喃喃說(shuō)，“難道是犯事來(lái)逮人了？”他嗓門弘亮，挨著他的好幾個(gè)人聽(tīng)的清楚，紛紛詢問(wèn)：“什么犯事？”

    “誰(shuí)出事了？”

    “咱們族里可沒(méi)出過(guò)犯人，誰(shuí)這么破壞家風(fēng)？”

    曾宣榮站起來(lái)環(huán)顧四周，很好，他才發(fā)現(xiàn)曾豐年居然沒(méi)有出席，難道是他早就預(yù)料到，所以躲出去了？

    不行，絕對(duì)不行，這么個(gè)禍頭子既然已經(jīng)送給別家，就別想再回來(lái)。此刻他倒是跟他二弟的想法不謀而合，幸虧已經(jīng)過(guò)繼出去，不然禍患鄉(xiāng)里還不是他來(lái)收拾爛攤子？還會(huì)讓人指點(diǎn)他的幼子，有這么一個(gè)大哥！

    何表弟是個(gè)大嘴巴，況且他并不懂里頭的緣故，有人問(wèn)他，他就一五一十把聽(tīng)到的說(shuō)出來(lái)，說(shuō)的曾宣榮恨不得上前捂住他的嘴。而那些聽(tīng)懂的人互相交換眼神，似乎在質(zhì)疑曾宣榮教育孩子的本事。

    其實(shí)曾宣榮倒是想多了，那些人不過(guò)是想，他還真走運(yùn)，家里的禍頭子扔了出去。

    一傳五五傳十，隨著議論的人越來(lái)越多，曾宣照終于聽(tīng)到。他大驚失色，絕對(duì)不相信居然會(huì)發(fā)生這種事。他還想反駁兩句，而人家的“原”親爹已經(jīng)認(rèn)定犯罪事實(shí)，恨不得恭請(qǐng)衙門定罪了。

    作為主人，他只好站在最中間，安撫請(qǐng)議論的人停下來(lái)。

    “各位，道聽(tīng)途說(shuō)不足為信，我相信族里的都是好孩子，依我對(duì)那孩子的了解，他絕不對(duì)會(huì)作jian犯科的人....”

    “你都沒(méi)怎么見(jiàn)過(guò)人，考試在同一處都不一起，哪里說(shuō)得上了解？況且有些人擅長(zhǎng)掩飾，挺老實(shí)的人背后做盡雞鳴狗盜呢？”

    “不用提他遮掩，那孩子已經(jīng)不是我家的人。衙門要怎么處理，都輪不到我來(lái)管。”

    曾宣照腹誹，當(dāng)然輪不到你管，你已經(jīng)不算人家的爹。再說(shuō)，誰(shuí)遮掩了無(wú)奈，他只能再次請(qǐng)大家靜一靜：“這樣，我讓濟(jì)庭出去跑一趟，等濟(jì)庭去看看情況?！?/br>
    曾濟(jì)庭已經(jīng)蓄勢(shì)待發(fā)，聽(tīng)他爹一發(fā)話，馬上一溜煙跑出去。

    剩下的人坐下吃瓜，都準(zhǔn)備瞧一瞧族里最出息人的熱鬧。

    時(shí)間倒回十分鐘前，衙差們順著路找到了草廬。在青山里藏身的草廬透過(guò)格外的雅致，麥草為頂青竹為骨，具有突出的美感。

    年輕點(diǎn)的衙差撓撓頭，“這就是讀書人住的屋子嗎？說(shuō)不出的漂亮，這么一看，我住的才是真的草屋?！?/br>
    帶頭衙差拍他肩膀：“人家這叫雅致！一般人學(xué)不會(huì)的懂不懂？”他早年還跟著念過(guò)幾句書，什么叫不可居無(wú)竹，這就是！

    他們靠近籬笆，還在屋里洗碗碟的王嬸子警惕的看著他們，“幾位官差找誰(shuí)?。俊惫俨钌祥T，不是好事。

    帶頭官差臉上堆滿了笑：“請(qǐng)問(wèn)，曾湖庭是住這里嘛？”對(duì)未來(lái)的大腿，就算是幫工也要和顏悅色。

    “是，你們找他干什么？”王嬸子警惕不減。

    找對(duì)地方就好，當(dāng)然官差也沒(méi)懷疑有人敢給他指錯(cuò)路，他似模似樣的行禮：“青平鎮(zhèn)的捕快劉三求見(jiàn)?！?/br>
    “好的，你等著，我進(jìn)去問(wèn)問(wèn)主人家?！蓖鯆鹱舆M(jìn)了內(nèi)屋，不多時(shí)就出來(lái)開(kāi)門，迎著衙差們進(jìn)來(lái)，然后去廚房燒水泡茶。

    曾湖庭最近都在家，閑來(lái)無(wú)事便預(yù)習(xí)往后的功課，聽(tīng)到衙差上門，心里猜到怕是芳姐的事情有結(jié)果，于是出來(lái)見(jiàn)客。

    兩方分賓主落座，劉三主動(dòng)打開(kāi)話題，“曾童生，我們上門來(lái)是有兩樁事?！?/br>
    “喔？”曾湖庭對(duì)這個(gè)稱呼有點(diǎn)不適應(yīng)，不妨礙他反問(wèn)，“有何事，細(xì)細(xì)道來(lái)?！?/br>
    劉三清清嗓子，“第一樁，五天前發(fā)生的鄧?yán)项^兇殺案，真兇已經(jīng)落網(wǎng)了?！?/br>
    “這么快？衙門辦事效率很高啊?！?/br>
    劉三同樣覺(jué)得：“這得歸功于您。您報(bào)案及時(shí)，后來(lái)協(xié)助畫的通緝令栩栩如生，很快就有人認(rèn)出來(lái)。那兇徒也是膽子大，居然藏身在附近的民居里而且沒(méi)有逃跑，被他的鄰居舉報(bào)，對(duì)殘殺鄧?yán)项^搶奪錢財(cái)?shù)氖聦?shí)供認(rèn)不諱。”

    “鄧?yán)项^看起來(lái)是個(gè)孤寡老頭，年輕時(shí)藏下一筆銀子，被兇徒發(fā)現(xiàn)之后搶奪，他殺掉鄧?yán)项^后本來(lái)想跑，被您發(fā)現(xiàn)之后猶豫沒(méi)有跑，最后落網(wǎng)。他還在隔壁幾十里外的鎮(zhèn)子上犯下兇殺案殺了一個(gè)員外，員外家里懸賞三十兩，我是來(lái)送賞銀的?！?/br>
    劉三從懷里拿出三個(gè)銀錠子，正是官銀三十兩。

    曾湖庭從中取了兩錠，“劉捕快這么辛苦跑一趟，請(qǐng)兄弟們喝茶?！?/br>
    “不不不，這太多了！”劉三從來(lái)沒(méi)收過(guò)這么多的銀子，燙手似的想放下銀子，被曾湖庭按下，“尋找芳姐的事情還要麻煩你們，辛苦各位捕快到處跑，不過(guò)是喝茶錢?！?/br>
    “你們不說(shuō)，我才是過(guò)意不去?！?/br>
    劉三面紅耳赤的收下銀子，吭吭哧哧的說(shuō)不出話來(lái)。他在這小小的青平鎮(zhèn)上，盤剝商販能拿到更多錢，但他從不伸手，都是鄉(xiāng)鄰他也沒(méi)那個(gè)臉。

    曾湖庭看他不好意思，連忙轉(zhuǎn)移話題：“第二件事呢？”

    提到第二件，劉三來(lái)了興趣：“我們順著您提供的線索，找了車馬行，找到芳姐曾經(jīng)落腳的院子，結(jié)果只看到滿院子的家具，人卻不見(jiàn)了。聽(tīng)人說(shuō)，付了三個(gè)月的房租錢，也有十來(lái)天沒(méi)看到炊煙?！?/br>
    “又跑了？”

    “嗯，于是還是按照原計(jì)劃去了芳姐的老家，她相公的老家，都沒(méi)找到人。后來(lái)，有人去那院子搬運(yùn)家具，說(shuō)是主人賣了，他是買家。我們當(dāng)時(shí)沒(méi)驚動(dòng)那買家，順著買家跟了十里路，最后在芳姐寡居的表妹家找到了芳姐一家人?！碧崞疬@個(gè)劉三有點(diǎn)唏噓，因?yàn)楫?dāng)時(shí)芳姐正在跟相公吵架。