即便是覺得殿試無望，顧明月也還是用心準備了一番。殿試只考策文，魏朝建朝以來皇帝制策多是問時政，顧明月這幾日便閉門不出只研究顧母從衙門抄錄回家的邸報，意圖揣測圣意。

    算來她許久不曾面見圣顏，已經(jīng)有些記不清皇帝的樣貌了。幼時她跟隨趙元白一同住在端文殿時，賢貴君會時常帶著皇帝來端文殿看望趙元白。

    當時三皇女、四皇女、五皇女接連夭折，陛下愈發(fā)愛惜趙元白，對于她是僅次于太女之下的寵愛。

    ……其他人是這樣說的?？深櫭髟聟s覺得皇帝喜歡賢貴君是真，卻并不見得有多喜歡趙元白。

    至少在她記憶中皇帝雖總是面含笑意，說話也溫聲慢語，可眼中卻隱隱帶著冷意。陛下極少夸贊別人，性子又陰晴不定，說伴君如伴虎真不為過。

    不要看趙元白如今是何等的目下無塵。當年她是如何被陛下不咸不淡、輕飄飄的兩句話委屈得當場掉小珍珠的，顧明月還是歷歷在目。

    等三月十五殿試之后，顧母親自在華光門等候顧明月，見到她第一句話便問：“策題為何？”

    “陛下問的邊防?！鳖櫭髟虏轮辛?。這幾年邊防屢屢有動，北方蒙古諸部，南方沿海倭寇，西南連年匪患，大魏對這些人一直是束手無策。

    原因有許多。一來財政緊張又接連天災，動兵所需的糧草恐會供應不及。二來，魏朝疆域遼闊，邊防線綿長，兵力受多方牽制。三來，魏朝重文輕武，文武官員相互掣肘，內情繁雜……

    這些問題歸根究底都是立朝時根源制度的問題，如今早已是積重難返，倘若真要下手整治必是牽一發(fā)而動全身。

    雖說陛下問的是實事，可真要溯本求源千字不足以寫明。況且圣上親聽的卷宗大部分還是要以歌功頌德為主，太過直言不諱不僅會冒犯到陛下，讀卷官的那一關都過不去。

    如此顧明月也僅寫明了稅收制度混亂導致的財政問題是致使邊防松弛的重要原因。倘若國富民強，糧草充足，邊防自然也不成問題。

    “嗯，近些年塔塔爾總有異動，陛下也正憂心呢。”

    塔塔爾是蒙古如今最大的部族，在永康朝時期占據(jù)了河套地區(qū)。倭寇和西南的匪禍只是小打小鬧，如今的塔塔爾才是魏朝真正的心頭大患。

    之前蒙古各部族不睦已久，塔塔爾腹背受敵只敢在缺糧少衣時在魏朝邊境沿途劫掠?？扇缃竦乃柺最I阿穆爾宏才大略已經(jīng)收服不少蒙古部族，實在是不容小覷。

    好在阿穆爾年已花甲，蒙古諸部本就分分合合，等她死后塔塔爾的新統(tǒng)領不一定還能籠住蒙古本就散亂的人心。

    顧明月猜測：“陛下是想收復故地嗎？”

    “塔塔爾待河套如珍似寶，收復故地絕非易事?！本退阌羞@個打算，至少也要等到阿穆爾死后了。

    母女二人走上華光門外的明德街，皇城外的街道來往多是朝廷重臣，自是商鋪林立一派繁華奢靡之象。

    顧母的儀仗就停放在不遠處，她停下腳步側頭問顧明月：“長孫尚書想請你用飯，想去嗎？”

    “一定要去？”顧明月考了一整天，大部分時間都是在皇宮中站立靜候，宮中繁文縟節(jié)頗多，只是面圣都不知道經(jīng)過了多少道流程，此時已有些勞累了。

    “可以不去。”顧母并不在意，她揮手招來儀仗，讓轎婦先將顧明月送回家，她還有公務沒處理完，今晚不回去了。

    十七日辰時，陛下召國子監(jiān)祭酒楚不聞入宮一同于明德殿欽定三鼎甲。

    三月十八日傳臚大典，顧明月為一甲第三名。次日禮部賜宴，再次日入宮謝恩。

    顧明月心思紛雜，一時竟不知道楚不聞究竟是要幫她還是要害她。

    今日她被陛下與楚不聞一同定為探花，下個月便要迎娶楚不聞的幼子，難免會令眾人猜測她這個探花是否名副其實。

    更合理，顧母是長孫尚書的下屬，長孫尚書又一向對古首輔馬首是瞻，而古首輔最是厭惡楚不聞。

    顧明月娶楚云尚且可以說是幼時的婚約，顧母和楚不聞早年關系極好是眾人皆知的事?？扇缃裨偌由宵c探花的事，楚家顧家卻是怎么看怎么都不清白了。

    別的都好說，顧明月只怕官場的流言會連累到母親。顧母能到今日少不了古首輔和長孫大人的提攜，她們兩個恐會因為此事對顧母心生嫌隙啊……