黃雀
南洋水師,整個大夏唯一的海上力量,光是戰(zhàn)船艦艇就有五六十艘,其中三艘鐵甲艦,二十七艘快船,十艘炮艦,其余螺橋船運(yùn)輸船等等二十余艘。 這樣的海上艦隊(duì),規(guī)模不可謂不龐大,但卻大多都是前朝遺留下來的船只。 前周時期就已經(jīng)海上貿(mào)易往來發(fā)達(dá),有了商人往來,自然也就有了匪寇,隨著這片廣袤土地上出產(chǎn)的絲綢瓷器愈加揚(yáng)名,隨之而來的,就是仿佛無窮盡的海盜和水匪。 商人和海邊居民屢遭劫掠之后,前周就開始著手組建水師,護(hù)送往來商船,清剿海上匪患。 等到了前周末年,戾帝裴華鈺登基之后,因其自身得位不正,只一味對握有兵權(quán)的武將極力打壓,不僅僅在北方抗擊鬼方國侵?jǐn)_的戍邊將領(lǐng)屢遭構(gòu)陷,就連南洋水師也險些被拆散。 彼時南洋水師還只有兩條鐵甲艦,因?yàn)殪宓鄄粨苘娰M(fèi),兩艘船幾次出戰(zhàn)之后便因?yàn)榈貌坏叫扪a(bǔ)而只得困在船港,整個水師空有軍力,卻只能看著海盜屢屢搶掠而毫無辦法,只有在水匪們登陸劫掠海邊城鎮(zhèn)村落的時候,他們才勉強(qiáng)能從陸路去救援一下,好好的一個水師,被迫只能陸戰(zhàn),不光是海邊居民怨聲載道,就連水師將領(lǐng),都是敢怒不敢言。 這一窘迫面貌直到戾帝被推翻,段氏登基,改國號為大夏之后才終于有了好轉(zhuǎn)。 盡管段氏太|祖接手的是一片百廢待興的局面,盡管彼時國庫已經(jīng)被戾帝給揮霍一空,但段熙文還是咬著牙一點(diǎn)點(diǎn)的東拼西湊出了軍費(fèi),其中有自家原本的產(chǎn)業(yè)變賣后的銀兩,也有斬了幾個巨貪之后抄家得來的贓銀,其余的,都是上至皇帝下至百官,一個個勒緊了腰帶省出來的,大夏開國三年文武百官未發(fā)過薪,那一段過往至今都還是許多人口中不能忘懷的舊事。 而今大夏建朝十余年,僥幸歷年風(fēng)雨都還順?biāo)?,朝廷又一力鼓勵商貿(mào)往來,稅收漸漸充盈,水師這邊不僅僅修繕了舊有艦艇,就連全新的鐵甲艦都又新造了一艘。 可以說整個大夏稅收的半數(shù)有余都供給了邊關(guān),一處北疆,鬼方國屢屢進(jìn)犯,戰(zhàn)事極為吃緊,一處南海,雖是不曾有過大型海戰(zhàn),但艦船每年修繕翻新的耗費(fèi)絲毫不亞于鏖戰(zhàn)之中的北疆。 太|祖段熙文是個有魄力的明君,內(nèi)帑再是艱難,也沒斷過軍費(fèi),段銘啟繼位之后延續(xù)了先皇的作風(fēng)——若是連國土都守不住,要那皇位又有何用? 然而就是這舉國之力籌措給西北邊關(guān)的軍費(fèi),卻不知不覺的被偷梁換柱送往了南海,還就此沒了蹤跡,段銘承心中恚怒可想而知。 早在那個口中自稱是馮四,實(shí)際上卻是一聽就知道是假名的掌柜現(xiàn)身的時候,段銘承就一眼看出了他的不對勁。 自稱是個掌柜,實(shí)際上一舉一動都粗獷不羈,哪有絲毫生意人的圓滑?雙手虎口常年握刀兵的老繭更是矚目,再加上他雖是身穿了件普通外袍,但腳下卻仍踩著一雙軍靴,其身份簡直就是呼之欲出。 而且,這一批來路不明的軍械,還極有可能與那筆失蹤了的三十萬兩白銀的軍餉有關(guān)! 哪里會有這么巧合?北方邊關(guān)失竊了軍餉,南疆海域就突兀的多了來路不明的軍械? 這樣的刀劍不可能是民間私造,它使用材質(zhì)和鍛鑄工藝根本不是大夏產(chǎn)物,這樣的東西只有可能是越洋而來,而且既然是大夏制式,唯一的可能就是大夏這邊有人拿出樣品向海外定制的! ——他皇兄在京城百般省儉籌措的軍費(fèi),事關(guān)北方邊境數(shù)十萬將士的性命!更事關(guān)大夏國境的安穩(wěn)!這些人是吃了什么熊心豹子膽?竟敢將腦筋動到這上面來?! 而且軍餉的去向竟然還極有可能是用作了私購軍械! 段銘承心中殺意大盛,歐陽手中拿著剛收到的密信進(jìn)屋剛想說話,一眼就給嚇了回去。 “拿來。” 那支極細(xì)的竹管是飛鴿腳上攜帶的鴿哨,打開之后,里面細(xì)細(xì)的紙卷展開,段銘承卻越看眉頭皺得越緊。 直到他看完,歐陽才壯著膽子問道:“頭兒,出了什么事?” ——他可極少見到自家頭兒這樣動怒的時候了。 段銘承沉默了半晌,這才默不作聲的遞給他,歐陽接到手一看,神色也是肅穆了起來。 【邊城糧草不足,將士饑寒,涼州、津陽失守,兩萬兵馬盡沒,前鋒衛(wèi)邑蕭亂軍中失散,下落不明?!?/br> 這寥寥數(shù)語看得歐陽心中一凜,兩軍對戰(zhàn),將領(lǐng)失散于戰(zhàn)場下落不明,這其實(shí)已經(jīng)不是‘不明’兩個字了,這幾乎就是必死之局,所謂不明,無非是尋不到尸首…… 可亂軍之中又哪里是人人都能僥幸得個馬革裹尸呢? 刀劍無眼,人踩馬踏,再加上敵方會戮尸邀功,尋不回尸首的將士……太多了…… 歐陽默默的垂頭退了出去,自去銷毀密信,段銘承獨(dú)自一人在室內(nèi)面對著案幾上那張水火不侵的火浣布地圖靜默了許久。 邊關(guān)衛(wèi)家……衛(wèi)邑蕭。 段銘承默念著這個雖然在他而言并不生疏,卻還從不曾見過其人的名字。 不曾見過面,他卻知道他的姓名和出生年月,就如同他知道朝中其他文武官員一樣。 戍邊將領(lǐng)衛(wèi)遠(yuǎn)山的嫡次子,安國候衛(wèi)昊陽的嫡次孫,算起來……也不過是個才及冠的兒郎罷了。 年紀(jì)甚至比他還要小一歲。 這樣的年紀(jì),他本應(yīng)是個鮮衣怒馬的肆意兒郎,應(yīng)該已經(jīng)有了心儀的女子,或許已經(jīng)喜結(jié)連理,有著大好年華,屬于他的人生應(yīng)該剛剛開始。 可如今,這些全都煙消云散,只剩下那墨色淋漓的一行字——亂軍失散,下落不明。 段銘承至今都還記得十七年前,戾帝裴華鈺想要割讓邊關(guān)十五座城池與鬼方乞降的時候,安國候衛(wèi)昊陽是如何連上七封奏折,字字句句都是鏗鏘鐵骨,若非如此,也不至于徹底激怒了裴華鈺,一道圣旨當(dāng)頭壓下,數(shù)代戍邊的忠勇之將就成了屯兵自重的反賊。 天子一怒,血流漂櫓。 幾乎一夜之間。衛(wèi)家在內(nèi)地的旁支庶族便被屠戮殆盡。 也就是在那時,他的父親段熙文也險些因長跪?qū)m門拼死力諫被下昭獄。 而當(dāng)此消息傳到邊關(guān),衛(wèi)昊陽發(fā)回的奏折上卻只有以血書就的八個大字—— ——不負(fù)百姓,不負(fù)河山! 傲然鐵骨,血色淋漓! 那個時候,段銘承年紀(jì)還小,只有五歲,只知道他父親見到此信后在宮門伏地痛哭了一場,之后便起身踉蹌回了家中,召了他兄長關(guān)起門來密議。 ……想來,也就是那個時候,他父親才終于下定決心,不能再這樣坐視下去! 為人君者,肩負(fù)的是黎民百姓!又焉能無道至此! 既然德不配位,那便……能者居之! 段銘承緩緩?fù)赋鲆豢陂L氣,衛(wèi)家…… 他試著想象衛(wèi)邑蕭的模樣,腦海之中卻不經(jīng)意浮現(xiàn)出一個纖細(xì)窈窕的身形和一雙粲若星辰的剔透眼瞳。 明明只是一個尚未及笄的髫齡少女,卻用她細(xì)弱的雙肩頂住了窮兇極惡的兇犯,和敲骨吸髓般的家人。 面對兇徒時有勇有謀進(jìn)退得當(dāng),面對無情家人之時又能挺直脊梁不卑不亢。 衛(wèi)家風(fēng)骨,可見一斑。 他幼時不曾有機(jī)會見過衛(wèi)家人,長大后邊關(guān)戰(zhàn)事始終膠著,衛(wèi)家人也同樣抽身乏術(shù),迄今為止他對衛(wèi)家人的認(rèn)知,除了父兄口中的贊譽(yù)之外,只有那一句振聾發(fā)聵的【不負(fù)百姓,不負(fù)河山!】 如今,還可以再加上那位即便身處逆境,也絕不低頭乞憐的紀(jì)姑娘…… ……邊關(guān)烽火狼煙終年不熄,也不知他那封書信是否平安送至衛(wèi)家人手中…… 不由自主的走神了片刻之后,段銘承終于收回了思緒。 現(xiàn)今的重中之重,是盡快追回那筆軍餉!這是他們這些在后方安享和平的人唯一能為邊關(guān)將士做的事情! 段銘承將此次隨他來了白海的飛羽衛(wèi)們分成數(shù)組,嚴(yán)密監(jiān)視城內(nèi)知府府衙、宅邸,海港港口,兵器鋪和水師大營這幾處關(guān)鍵位置。 然而一連數(shù)日過去,竟是沒有絲毫動靜。 那馮四雖是有被暗處緊盯的飛羽衛(wèi)們追尋到他有出城回過水師大營一次,卻是空手去,空手回,并未有搬運(yùn)刀兵。 連續(xù)數(shù)天的不眠不休卻毫無進(jìn)展,飛羽衛(wèi)中都不乏有人心浮氣躁起來,段銘承卻依舊沉穩(wěn)如昔。 ——三十余把兵刃,數(shù)目不大不小,但若真想要交貨的話,總不可能是憑空變出來,不論是取是送,他總會行動。 現(xiàn)如今,網(wǎng)已經(jīng)做好,就只等他牽頭搭線了。 終于,就在原定要交貨的頭一天傍晚,天色將將擦黑,盯守水師軍營的飛羽衛(wèi)密信回傳——有一隊(duì)兵卒抬著兩口箱子溜出了駐地。 就在幾乎同一時辰,馮四酒足飯飽之后,也晃晃悠悠的出了門。 段銘承悄無聲息的綴了上去。 白海城因是港口城市,往來客商魚龍混雜,為了便于管理,素來是有宵禁制度的,此時雖還未到宵禁的時刻,卻也已經(jīng)相差不遠(yuǎn),因此街上行人已經(jīng)不多,那馮四原本方向,段銘承還當(dāng)他要出城前往港口,眼看前面距離城門已經(jīng)不遠(yuǎn),馮四卻突兀的將身一轉(zhuǎn),又走了回來。 段銘承收斂氣機(jī)隱在暗處,直到馮四一路走過他的藏身之處都絲毫不曾察覺。 等再跟了一刻,已近宵禁時分,街上開始有了巡街的府兵,而馮四的所行方向也愈發(fā)靠近知府的宅邸。 ……果然是與這白海城知府有關(guān)。 段銘承一路綴在馮四身后,眼見他叩開了角門側(cè)身沒入,略等了一息,聽見內(nèi)中腳步遠(yuǎn)去,輕巧無聲的繞著宅邸外墻轉(zhuǎn)了半圈,剛選好了一個合適地點(diǎn),卻突然察覺一絲異樣—— 不對。 屏息的瞬間,心法運(yùn)轉(zhuǎn),感知提到極限——有人在跟著他。 這是螳螂捕蟬,黃雀在后的意思? 段銘承沒有絲毫猶豫,氣機(jī)鎖定住目標(biāo)方位的瞬間足下發(fā)力,身形宛若一道箭光無聲的一個轉(zhuǎn)折,幾乎是剎那之間就將遠(yuǎn)遠(yuǎn)尾隨在他身后的人逼到了角落。 為了不驚動巡夜的府兵,他手中唐刀并未出鞘,但勁力到處,寶刀既明鋒銳無匹的氣機(jī)透鞘而出,如同一道墨色的游龍,直奔‘黃雀’的檀中xue而去! 暗夜之中,那人似是吃了一驚,倉促閃避的同時不由發(fā)出了輕而短促的一聲驚呼。 段銘承一愣,唐刀既明在命中的剎那硬生生收了勢—— “怎么是你?” 段銘承音色極低的問道,卻不等回答就一把捂住來人的嘴。 “噓?!?/br> 他全身氣息收斂到極致,整個人幾乎同夜色融為一體,只有一縷溫?zé)岬臍庀O輕的拂過來人耳畔—— “紀(jì)姑娘,噤聲?!?/br>