屋外雨越下越大，時(shí)不時(shí)還扯過閃電，不甚牢固的窗也突地一下被吹開，風(fēng)雨肆無忌憚地斜吹進(jìn)來。

    江緒起身，重新關(guān)緊了窗，又走至床榻邊問了句：“睡不著？”

    ……這誰能睡得著？

    明檀原本是想著說好了跟來桐港絕不給他添麻煩，那無論多難忍都得忍著不應(yīng)抱怨，可她實(shí)在是從未遭遇過如此窘境，整個(gè)人縮在角落都不敢動(dòng)，衣袖被木盆里頭的雨水濺濕，外頭雷響一次，她便瑟縮一次。

    憋了半晌，她還是摸黑蹭到了床榻邊上，伸出雙手環(huán)抱住江緒的腰，委委屈屈地小聲說了句：“夫君抱著我好不好，我有些害怕?！?/br>
    江緒緩了緩，抱住她，又撫了撫她薄瘦的肩：“不怕，我在。”

    第七十五章

    這一夜過得渾渾噩噩，明檀蜷縮在江緒懷中，有時(shí)困到昏沉，仿佛已然入睡，可下一瞬又被濺到身上的雨滴與屋外悶雷驚醒，偶爾還能聽到幾聲微弱的嬰兒啼哭聲。

    直到五更，屋外天色才朦朧亮起，雨勢(shì)也漸漸微弱。

    晨曦微光映照出屋內(nèi)略顯狼狽的景象，地上積水，桌椅打濕，榻上木盆幾近滿當(dāng)，大約是窗子被吹開了一回，椅上還落了兩片被風(fēng)雨摧折的殘葉。

    江緒抱著明檀，靠在床頭闔眼休息。

    明檀見他仿佛是睡著了，輕手輕腳地從他懷里退了出來，又趿上素凈繡鞋，悄無聲息地出了屋子。

    屋外，雨后濁氣盡消，不遠(yuǎn)處的山林間似乎有一股裹挾著草木花香的清氣撲面而來，鳥兒啁啾嘰喳，聲音空靈清脆。

    明檀重重地吐出口氣。在昨夜之前，她是完全想象不到自己可以在如此惡劣的環(huán)境下生生忍受一夜的，那屋子，住得還不如靖安侯府的灑掃下人。

    可想到夫君所言，大顯竟有七成的百姓可能過得還不如他們，她心情極為復(fù)雜。

    堂屋里頭傳來利落的笤帚掃地聲，明檀活動(dòng)完僵麻的身子，往堂屋走去。

    她進(jìn)屋時(shí)，正好瞧見劉嫂掃完地，又拿起抹布開始擦屋里被雨水浸濕的桌椅。

    其實(shí)四更天時(shí)劉嫂就已經(jīng)起身忙活了，這會(huì)兒堂屋里頭收拾得很是齊整，后頭灶上還生著火，正煮著粥。

    見明檀眼下有一圈明顯的淡青，神情也比昨日憔悴不少，劉嫂停下手中動(dòng)作，有些不好意思地小聲問道：“妹子，昨兒夜里漏雨，沒休息好吧？都怪我男人，這屋頂也壞了好些日子了，愣是沒補(bǔ)上，害你和你男人遭罪了?！?/br>
    明檀豈止沒休息好，壓根就沒怎么休息，可人家好心收留讓他們借宿，哪有讓人家覺得抱歉的理。

    她忙搖頭道：“您言重了，我夜里睡眠淺，打雷下雨睡不著是常有的事?！彼洲D(zhuǎn)移話題，“對(duì)了劉嫂，昨兒夜里我好像聽到小寶哭了？”

    提起自家娃娃，劉嫂不由嘆了口氣：“嗨，就是。大人都睡不著，娃娃被那雷啊雨嚇的，哄了大半宿才睡著呢，吵著你了？”

    “沒有沒有?！泵魈疵τ謸u頭。

    哄了大半宿小孩，想來劉嫂也沒怎么休息，可同樣是一夜沒怎么休息，劉嫂說這話的時(shí)候精神十足，還有力地繼續(xù)擦著桌椅。

    一宿沒睡一早上還能起來張羅這么多事，明檀忍不住問了聲：“劉嫂，您不累么，要不要休息會(huì)兒？”

    “休息啥啊休息，我瞅著娃娃睡得香才趕緊起來做事，等下醒了又嗷著嗓子要吃奶，愁人得很?！眲⑸┫攵紱]想便答，“再說了，村里哪個(gè)人家的女人不是要干活的，前頭王家媳婦，天天都是三更就起來做事，喂雞喂豬潑菜，還要伺候公婆，我可比她幸運(yùn)，沒有公婆等著伺候。不過我們鄉(xiāng)下女人干粗活都干慣了，跟妹子你肯定是不一樣的?！?/br>
    她忙里抬頭看了眼明檀，好奇打聽道：“對(duì)了妹子，你和你男人來桐港是干啥的？我瞅著你倆這模樣這打扮，都是富貴人家出來的吧？咱這地方窮得很，前頭山翻過去到鎮(zhèn)上，那海里頭的風(fēng)喲，一天到晚地吹，鎮(zhèn)上到處都一股子咸味腥味！”

    “我，我和我夫君……”明檀稍稍語塞了一瞬，很快便隨口編了個(gè)理由，“他想做些生意，打算到沿海的地方看一看?！?/br>
    聞言，劉嫂訝然道：“做海上生意？”

    明檀沒應(yīng)聲，當(dāng)是默認(rèn)。

    劉嫂忙擺手道：“海上生意要命，不要做，不要做！”

    “為何？”明檀好奇。

    “你不曉得這海里頭的厲害，風(fēng)啊浪啊一打過來，死都不曉得怎么死的，當(dāng)然不要做！”劉嫂好心指點(diǎn)道，“要是想跟船隊(duì)做事，那還是要去靈州，人家那里有大船，安全！”

    明檀認(rèn)真聽著。

    “哎，我們這地方不是窮得揭不開鍋的，沒人敢出海的，以前也有男人出海，帶了東西回來，可我們這地方也沒人收啊，還是要去靈州禹州賣。但是這小地方要出去，路不好走，累得很。

    “來來回回一趟搞下來，起碼就是一年，一年不回，屋里娃娃都能說話了，而且你搞得來的東西，靈州那大船隊(duì)還搞不來？東西拿去城里，也賣不上好價(jià)錢，不劃算，不劃算?！?/br>
    明檀聞言，若有所思，但并未多說什么，只輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    劉嫂忙完堂屋里頭的活，又去后頭灶上拿粥，順便還招呼明檀，讓她叫江緒起來一道吃早飯。

    劉嫂干活麻溜，早飯也做得簡(jiǎn)單干凈，一小鍋rou糜粥，一疊咸菜包子，還有自個(gè)兒打的香噴噴熱騰騰的米漿，擺在小方桌上，就莫名讓人很有食欲，明檀也難得動(dòng)筷，各樣都用了些。

    早飯還沒用完，劉嫂她男人打獵回來了。劉嫂她男人姓朱，原先在家里頭是老四，所以這周圍鄰居都叫他朱四。

    朱四是個(gè)五大三粗但面相憨厚的漢子，他回來得突然，明檀正用著粥，也沒來及戴面紗。

    這地界，明檀和江緒這樣的人是從沒有過的，朱四不由得看呆了一瞬，還自以為小聲地和劉嫂咬耳朵道：“婆娘，這兩人和神仙似的，打哪來的，咋到我們家里來了？”

    劉嫂也和他咬了兩聲耳朵。

    說實(shí)話，若不是明檀和江緒兩人生得和神仙似的一看就非富即貴圖不了他們家啥，劉嫂一個(gè)女人家?guī)е⒆?，再是熱心也不可能隨便放他倆進(jìn)屋。

    搞清楚原委，朱四恍然，忙熱情地招呼他倆繼續(xù)吃，自個(gè)兒先到屋里頭看了眼睡熟的寶貝兒子。

    他們這些獵戶進(jìn)山，一趟沒個(gè)兩三天出不來，昨兒夜里雨大，朱四和同伴就在山洞里湊合了一宿，家里屋頂漏雨沒補(bǔ)，他惦記著自個(gè)兒婆娘兒子，一大早便趕了回來。

    等看完兒子，朱四才出來和他們一道吃早飯。

    劉嫂已經(jīng)給他舀了粥，應(yīng)是熟悉他喝粥的速度，這邊一碗見底，劉嫂又剛好舀了一大勺要給他添，嘴上還嗔怪道：“讓你慢點(diǎn)吃慢點(diǎn)吃，沒人和你搶，吃快了噎了怎么辦！”

    “噎不著，放心，放心?！敝焖碾m這般說，但還是聽話地放緩了喝粥的速度，還看著江緒和明檀夸道，“我婆娘煮的粥好喝，你們也多喝點(diǎn)，家里沒什么別的好招待的，可千萬不要客氣啊，真的好喝！”

    劉嫂用手肘頂了頂他，讓他不要胡說八道，然嘴角止不住地往上翹著，臉上滿足又甜蜜。

    用過早飯，明檀與江緒便打算繼續(xù)上路了。

    明檀收拾完，打算去和劉嫂道別，走至堂屋后頭，卻見劉嫂和她男人一道在洗碗。

    兩人絮絮叨叨安排著，這回打的獵拿到集市上賣了之后，要給家里添點(diǎn)啥。又說起等放晴外頭地干了，得趕緊把屋頂修補(bǔ)修補(bǔ)，還說起這兩天她在家里給他又納了幾雙鞋底，常在山里頭走換鞋換得勤，這回的底又做得厚一點(diǎn)，上腳肯定舒服……

    兩人聊得都是些平常至極的瑣事，聽起來很沒意思，可兩人有商有量的，她男人還時(shí)不時(shí)騰出手來給她擦汗，日子好像就在你一言我一語中變得生動(dòng)起來了。

    明檀見了這幕，莫名覺得溫馨，心下也莫名觸動(dòng)。甚至不由得想，她若是與夫君也能這樣，好像也不錯(cuò)。

    嗯……當(dāng)然，碗她是不會(huì)洗的，她的手可是用羊奶蜜露等各色方子滋潤(rùn)才如此細(xì)嫩，洗一回碗，上頭怕是就要生出細(xì)紋了，若是夫君肯洗倒很不錯(cuò)。

    亂七八糟地想了會(huì)兒，見劉嫂夫婦沒發(fā)現(xiàn)她，她也沒上前打擾，只輕手輕腳往后退，又在劉嫂納好鞋底還沒收針的針線盒旁放了一包碎銀。

    她本想直接放張銀票，可想到這地方窮苦，兌銀票怕是都麻煩招人得緊，還是碎銀用起來不那么引人注目。

    “……所以想要在桐港再開海貿(mào)，起碼得有一條順暢的官道，不然運(yùn)送起來極不方便，可一路過來，我發(fā)現(xiàn)全州境內(nèi)的地勢(shì)似乎十分復(fù)雜，與靈州的平坦開闊大為不同。

    “而且這道，通往靈州不若通往禹州，禹州更近，且禹西地區(qū)與西域來往密切，若假以時(shí)日桐港海貿(mào)打通，禹州便是茶馬與海貿(mào)的互通之所?！?/br>
    江緒與明檀繼續(xù)上路，路上，明檀說起自己對(duì)桐港開海貿(mào)的一些想法。

    “還有，我聽劉嫂說起，桐港的風(fēng)浪似乎比靈州港要嚴(yán)重許多，這是為何？是因?yàn)槲恢貌煌?，還是桐港太過落后出海經(jīng)驗(yàn)不夠豐富？若是出海經(jīng)驗(yàn)不夠豐富不知如何對(duì)抗風(fēng)浪倒是好解決，可若是前者，可能就有些麻煩了?！?/br>
    江緒沒答，只低聲問：“你與那婦人不過聊了幾句，就想到了這么多？”

    明檀往后望，猶疑道：“我想的……不對(duì)嗎？”

    “很對(duì)，本王只是有些沒想到，王妃原來如此聰穎?！?/br>
    “……？”

    “你以前覺得我很笨嗎？”

    第七十六章

    一路斗嘴，到桐港鎮(zhèn)時(shí)，已是未申。

    路上明檀就念叨著，到了鎮(zhèn)上定要找家布莊買件新衣，昨夜衣裳被雨水濺濕，這會(huì)兒雖然已經(jīng)干了，但穿在身上還是難受得緊。

    江緒沒應(yīng)承，也沒怪她嬌氣，只勒著韁繩，淡聲道：“到鎮(zhèn)上再說?！?/br>
    到鎮(zhèn)上后，明檀驚了。

    沿途經(jīng)過的大小城鎮(zhèn)沒有二十也有十八，明檀自認(rèn)為這一趟也算是窺見了民生百態(tài)，可到了桐港，她忽然發(fā)覺自個(gè)兒見過的世面，還是太少了。

    這若不說是座城鎮(zhèn)，說是個(gè)貧民窟或是座剛遭了災(zāi)的村子她也信。

    一路往前，就沒有半條好路，坑坑洼洼的，三步一腳爛泥巴。

    沿街屋子也都破破爛爛，窗上用漿糊粘著各色膠條，漿洗得發(fā)白的衣裳都從二樓窗外伸曬出來，一排排，密密麻麻。

    日頭很曬，迎面夾著熱氣的風(fēng)一陣陣吹，呼吸間都是極難聞的咸腥味。明檀不由掩住鼻子，放緩呼吸的節(jié)奏。

    說實(shí)話，她是想過桐港比較窮苦，但沒想過會(huì)這么窮苦，她嚴(yán)重懷疑，江緒是早就知道鎮(zhèn)上什么破樣兒才沒有應(yīng)承她要買衣裳的提議，這還哪敢想衣裳呀，晚上能有個(gè)住的地方就不錯(cuò)了。

    她從馬上下來，與江緒一道，牽著馬往前走。

    沒走幾步，忽然有個(gè)小乞丐噔噔噔跑上前，想要抱她的腿。

    江緒不著痕跡地?fù)趿藫酰涞鬼?/br>
    那小乞丐對(duì)上江緒的視線，不由瑟縮了下，嚇得想往后退。可不知想到什么，他看了看明檀，還是吞咽著口水，小聲開口道：“哥哥，jiejie……”

    小乞丐渾身臟兮兮的，臉上也灰撲撲沾著泥，瘦瘦小小，似乎只剩皮包骨架。

    明檀不忍，下意識(shí)便想掏銀子。

    江緒掃了她一眼。

    明檀遲疑，忽然想起云旖當(dāng)初給人買饅頭，結(jié)果被一大群乞丐纏上來纏光了月例的事兒。

    “jiejie，我三日都沒吃東西了，您行行好，佛祖會(huì)保佑您的?！蹦切∑蜇び中÷暟?，聲音誠(chéng)懇稚嫩。

    明檀也顧不得那么多了，望了望四周，見沒有旁人，還是從包袱里取了包糕點(diǎn)，并著一小塊碎銀塞給了他。

    小乞丐眼睛亮了一瞬，抱住糕點(diǎn)，又咬了咬碎銀，忙鞠躬道謝：“jiejie，您真是個(gè)好人，謝謝您?！?/br>
    明檀欣慰地彎了彎唇，待小乞丐一溜煙兒跑遠(yuǎn)，她輕輕拉了拉江緒的衣袖，撒嬌道：“想來這鎮(zhèn)上也買不著什么衣裳，就當(dāng)是行善積德了，好不好？”

    江緒沒說話，只淡淡掃了眼惹上麻煩還不自知的某人。

    鎮(zhèn)上只有一家客棧。

    見有客來，掌柜的十分驚訝。