云瑤簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，她很慌張，眼神里面充滿(mǎn)了不確定，“你是說(shuō)，我不是老紀(jì)和蔣老師親生的？”

    炎江凌搖搖頭，“是他們親生的?！?/br>
    “那是怎么回事？我的母親不就是蔣老師，父親不就是老紀(jì)？”云瑤有點(diǎn)激動(dòng)，不知道炎江凌這模棱兩可的說(shuō)法。

    炎江凌坐在床邊，“你想聽(tīng)嗎？”

    云瑤努力點(diǎn)點(diǎn)頭。

    炎江凌在房間布下了仙障，摸了摸手上的戒指，“這要從這枚戒指說(shuō)起?！?/br>
    那是三千多年前，炎江凌循例在清明節(jié)前巡查十方天地。

    這一日，炎江凌在北冥游走，大司命隨侍。途經(jīng)天池旁，他們聽(tīng)到前方有人說(shuō)話，便駐足聆聽(tīng)。

    原來(lái)是一股商隊(duì)，試圖走天池捷徑，把從北冥極寒之地運(yùn)來(lái)的上等皮貨帶回潭州。為首的是一位年輕后生，一身貂皮袍子，頭戴翻絨帽子，腳踩鹿皮靴子。隨行的伙計(jì)們都身穿厚厚的面貌，頭戴瓜皮氈帽，厚厚的棉鞋裹著腳。有兩位年長(zhǎng)的老人在地上蹲著抽煙袋，吧嗒吧嗒地，一言不發(fā)。這一行人停在距離天池幾里外的地方，望著茫茫的雪原，一邊搓手取暖，一邊商議著什么。他們身旁是幾輛馬車(chē)，車(chē)上裝滿(mǎn)了皮料，都被油布罩著。

    為首的后生鼓勵(lì)同行的人，“伙計(jì)們，不要害怕，天池沒(méi)有傳說(shuō)中那樣兇險(xiǎn)，根本沒(méi)有什么牛鬼蛇神，都是別人瞎編出來(lái)唬人的。”

    一位頭戴青色瓜皮帽的伙計(jì)說(shuō)，“少爺，我聽(tīng)說(shuō)書(shū)的人講過(guò)，天池真的有索命惡鬼，吃人的白虎?！?/br>
    那后生抬起頭，只見(jiàn)他峨眉淡掃，杏眼流轉(zhuǎn)，粉面含春，可不是一位女扮男裝的后生嘛。“休要說(shuō)這些怪力亂神的調(diào)子，我也從《神怪志》里面讀到過(guò)一些，書(shū)院的先生說(shuō)了，那根本不是什么惡鬼白虎，就是一些天池的海市蜃樓罷了，休要見(jiàn)怪。”

    另外一位后生似乎是高階仆人，他對(duì)女扮男裝的后生說(shuō)，“少爺，不管是傳說(shuō)，還是神怪，寧可信其有，不可信其無(wú)。”

    “晏青，你不要跟他們一同來(lái)唬我，我可從來(lái)不信的?！彼呎f(shuō)話邊在雪地上鋪開(kāi)一張圖紙，“這是我從北地山水先生那里高價(jià)求來(lái)的地圖，從這天池旁邊走是最近的路，過(guò)了天池，再走幾日就是吉林了，只要進(jìn)了吉林，往后就都是官道了，咱們找個(gè)鏢局，把東西押送到潭州。”

    她看了看茫茫的雪原，從懷中取出一塊羅盤(pán)，在原地不同方向走了幾步，然后指著一個(gè)方向說(shuō)，“這個(gè)方向，再走幾里就是天池了，咱們只消從冰面滑過(guò)去，話說(shuō)我從小在潭州長(zhǎng)大，還沒(méi)有走過(guò)冰面呢？咱們來(lái)的時(shí)候走的林海雪原，路難行不說(shuō)，貨物也沒(méi)法走啊，你看這條路多好，坦坦蕩蕩，一望無(wú)垠，運(yùn)送貨物那是最好不過(guò)的選擇了?！?/br>
    晏青順著她指的方向，也附和說(shuō)，“晏青聽(tīng)少爺?shù)?，就走天池，咱們這么多皮貨，林海雪原恐難行路?！?/br>
    這時(shí)，一位地上蹲著的老者甩了甩煙袋鍋，站了起來(lái)，“長(zhǎng)卿，你說(shuō)走哪里便走哪里。這么些年你在落云山，學(xué)得都是擒龍伏虎的本事，闖一闖這天池也不是什么壞事。就算有什么精怪，也絕對(duì)不會(huì)打貨品的主意，頂多就是我們幾把老骨頭，給它吞了啃了，沒(méi)什么大不了。我老漢活了這么些年，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)妖魔鬼怪之類(lèi)的呢?！?/br>
    長(zhǎng)卿恭敬地過(guò)去攙扶，“吳叔，這次您就應(yīng)該在家享清福，您說(shuō)這么老遠(yuǎn)，雪路難行的，您還押車(chē)過(guò)來(lái)，長(zhǎng)卿實(shí)在是罪過(guò)大了?！?/br>
    吳叔走到長(zhǎng)卿身邊，“說(shuō)什么話，我過(guò)來(lái)是為了見(jiàn)證，讓那幫老家伙們服氣。這次押貨若平安返回潭州，我就安排你進(jìn)入潭州商會(huì)，看那些老家伙們敢說(shuō)個(gè)啥。年輕人，就該歷練一下，什么天池，什么鬼怪，渾不怕的?！?/br>
    長(zhǎng)卿點(diǎn)點(diǎn)頭，“吳叔說(shuō)得是?！彼D(zhuǎn)而望著大家，“大家也都歇息一會(huì)兒了，咱們準(zhǔn)備一下，半刻鐘后出發(fā)吧。如今這天池正值初夏，是永遠(yuǎn)不會(huì)出現(xiàn)黑夜的，咱們只需掐著時(shí)間，穿過(guò)去就好?！?/br>
    半刻鐘后，一行人浩浩蕩蕩，奔著天池的方向去了。

    大司命不明所以，于是問(wèn)道，“帝君大人何以會(huì)對(duì)人世間的凡夫俗子來(lái)了興趣？也看了好一會(huì)子了，咱們?cè)撟甙??！?/br>
    帝君也沒(méi)什么特別的表情，也沒(méi)說(shuō)話，踩云而去。

    還未走遠(yuǎn)，帝君便折了回來(lái)，“少塵，你先走一步，我回天池看一下?！?/br>
    大司命微笑一聲，“那幾個(gè)凡人自不量力，雖說(shuō)勇氣可嘉，可無(wú)意中做了囚牛的晚餐，也是咎由自取?！?/br>
    “作為他們命運(yùn)的大司命，你現(xiàn)在應(yīng)該翻看一下，他們的命運(yùn)如何，不是嗎？”帝君依舊面無(wú)表情。

    大司命抬手，那些人頭頂上出現(xiàn)了這些人的壽命和命運(yùn)狀況，“他們的確命不該絕?！?/br>
    “所以，我們何不去觀察一下，看看那些人如何勇斗囚牛？”說(shuō)罷，帝君又來(lái)到了天池邊上，踩落云頭，隱身看著即將踏上天池的那群人。

    長(zhǎng)卿為首，晏青率領(lǐng)隊(duì)伍緊隨，吳叔押車(chē)。到了天池邊上，長(zhǎng)卿叫停了隊(duì)伍，他獨(dú)自一人踩在冰面上，用佩劍試探一下冰面的厚度，“晏青，吳叔，這天池的冰面像是百年不化的，應(yīng)該十分堅(jiān)固。”

    長(zhǎng)卿又觀察了一下四周的環(huán)境，出了一片白茫茫，似乎沒(méi)有其他異樣的風(fēng)景。他心中思忖，“我聽(tīng)山水先生說(shuō)，這天池上方，如果有祥云出現(xiàn)，那是吉兆，此行必定上上安全；可如果四周有黑云壓頂，那就是兇兆，斷斷不能強(qiáng)行上冰。可是如今這冰面，什么都沒(méi)有啊？”

    她在冰面上站立了一會(huì)，回到岸邊，跟吳叔低語(yǔ)幾句。

    吳叔點(diǎn)頭，“天色還早，這天池雖說(shuō)是千里冰封，可我們也不能在冰面逗留太久，以防不測(cè)?！?/br>
    “嗯，山水先生說(shuō)過(guò)，這冰面沒(méi)有三日，是過(guò)不去的，可也總好過(guò)穿越林海雪原沒(méi)有時(shí)日的好?！彼D(zhuǎn)身對(duì)大家說(shuō)，“各位，一會(huì)我們就開(kāi)始走天池冰面了，根據(jù)山水先生地圖，如無(wú)意外，三日后，我們便可抵達(dá)對(duì)岸。在滑冰的過(guò)程中，大家一定要密切注意腳下以及四周的冰面，如果有裂縫或者異樣的聲音，大家一定迅速前進(jìn)，并且高喊示警?！?/br>
    同行的伙計(jì)面面相覷，卻也沒(méi)有別的法子，只得點(diǎn)點(diǎn)頭。他們?cè)谛捉壛舜┰搅趾Ｑ┰难┣粒s了馬車(chē)，開(kāi)始在冰面滑行。

    前路似乎并無(wú)危險(xiǎn)，幾個(gè)時(shí)辰過(guò)去，也無(wú)兇險(xiǎn)產(chǎn)生，眾人便松懈下來(lái)，開(kāi)始說(shuō)笑。

    “看來(lái)，這天池就是個(gè)大冰場(chǎng)，也沒(méi)什么兇險(xiǎn)的物什?！?/br>
    “那些東西啊，都是讀書(shū)人編出來(lái)騙大家伙的，年輕人最?lèi)?ài)看這么些稀奇古怪的傳奇話本了?！?/br>
    “這北冥的確是奇怪，都沒(méi)有黑夜的?！?/br>
    “我聽(tīng)說(shuō)書(shū)的人說(shuō)了，說(shuō)過(guò)完重陽(yáng)節(jié)，這里就是永夜，那時(shí)，北方的惡鬼就開(kāi)始出來(lái)覓食?！?/br>
    “你看你，又胡說(shuō)，哪有什么惡鬼？都是別人編來(lái)唬人的。”

    長(zhǎng)卿一直不敢掉以輕心，她不斷拿出羅盤(pán)來(lái)觀察，生怕走錯(cuò)了方向，帶大家踏上不歸路。

    一行人邊說(shuō)笑著，邊往前走，似乎這是普通的行路一般。突然腳下的冰面發(fā)出一聲巨響，一條巨大的裂縫隔開(kāi)了長(zhǎng)卿和眾人。

    長(zhǎng)卿大聲喊，“晏青，吳叔，你們帶著大家往西南走，不必管我?！彼贸鰧殑Γ遣恢来丝趟鎸?duì)是什么，難道是真的妖魔鬼怪？

    此時(shí)，他的頭頂彌漫過(guò)來(lái)一團(tuán)黑云，黑云中一雙金光閃閃的“眼睛”看著她。長(zhǎng)卿大吼著，“何方妖怪？休要故弄玄虛，有本事現(xiàn)身出來(lái)，咱們打過(guò)?！?/br>
    地面的裂縫已經(jīng)太大了，長(zhǎng)卿都看不到晏青眾人，只看到冰面已然不在，取而代之的是無(wú)垠的水面。水面開(kāi)始翻騰著，卷積著，圍繞著那團(tuán)烏云形成了一個(gè)巨大的漩渦。那漩渦越來(lái)越深，一股盤(pán)旋著上升的水柱迅速地涌出來(lái)，與那烏云匯合。水柱四圍電閃雷鳴，伴著巨大的漩渦，聲音震天。

    長(zhǎng)卿大驚，她雖在海邊長(zhǎng)大，也見(jiàn)過(guò)龍卷風(fēng)，可從未見(jiàn)過(guò)如此巨浪與漩渦。別說(shuō)是人了，就是大羅神仙，都不一定能夠全身而退。此情此景，活著離開(kāi)是不可能了，她收了寶劍，對(duì)那漩渦和水柱說(shuō)，“晏氏長(zhǎng)卿，不知哪里冒犯神仙，如果神仙有靈，請(qǐng)保佑吳叔晏青，讓他們平安離開(kāi)。我晏長(zhǎng)卿愿以我血rou之軀，慰藉神靈?！?/br>
    而那神靈似乎根本聽(tīng)不到晏長(zhǎng)卿的禱告，烏云中的“眼睛”突然消失，轉(zhuǎn)而再次睜開(kāi)，并且黑云開(kāi)始漸漸消退。黑云消退之后，一尊巨大的妖獸出現(xiàn)在漩渦中，那水柱也消失不見(jiàn)了，但是漩渦還在繼續(xù)轉(zhuǎn)動(dòng)。只見(jiàn)那妖獸頭上有有角，如碗口粗細(xì)，長(zhǎng)丈余，一雙眼睛大如銅鈴，鼻子上一只巨大的金環(huán)?？搭^面，像是一頭牛，卻長(zhǎng)著一副蛇形的身子，那盤(pán)旋的“水柱”就是它的身子。

    云瑤看那妖怪的身子，腿肚子發(fā)軟，心中暗道，“這就是那傳說(shuō)中的冥獸—囚牛吧，牛頭蛇身，說(shuō)是‘牛鬼蛇神’，一點(diǎn)都不假。如今只希望晏青他們平安逃離吧，不過(guò)也很可能已經(jīng)成了這妖怪的腹中之物?！?/br>
    “妖獸，你也曾效命蚩尤大帝，堂堂妖仙，如今卻在北冥天池作惡，若蚩尤大帝泉下有知，該作何感想？”

    “沒(méi)想到，這個(gè)丫頭還了解點(diǎn)奇門(mén)遁甲，這會(huì)子算是派上用場(chǎng)了?！钡劬有χ?。

    大司命忍著笑意，“你看，囚牛似乎聽(tīng)到了這丫頭的話，正在思考是不是要吞了她呢?！?/br>
    囚牛直起身子，口中噴出巨大的水柱，直直噴在了長(zhǎng)卿的身上。如此極寒之地，身上噴水，瞬間成冰。

    長(zhǎng)卿感嘆，“你這妖獸，還好我裹得厚實(shí)，這水化成冰，不至于打濕我的衣服?！?/br>
    那妖獸張開(kāi)嘴巴，卷舌迅速伸了出來(lái)，似要卷起長(zhǎng)卿。

    “其他人都安頓好了？”帝君轉(zhuǎn)過(guò)頭詢(xún)問(wèn)大司命。

    大司命點(diǎn)點(diǎn)頭，“已然安排好了，就在對(duì)岸，此刻的記憶已然忘卻?！?/br>
    大司命看帝君的面色，便猜測(cè)道，“莫非她就是？”

    帝君點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而嘴角帶笑，“都是張?zhí)鞄熾S口亂說(shuō)，做不得數(shù)?！?/br>
    大司命這才笑出聲，“帝君萬(wàn)年鐵樹(shù)不易，待我稍稍試探一下這女子?！闭f(shuō)罷，大司命不再隱身，形神縹緲，出現(xiàn)在了漩渦的上方。

    大司命的出現(xiàn)，讓囚牛收了神通，化身牛頭人身的一個(gè)神人，樣子卻是豹頭環(huán)眼，兇神惡煞一般。他見(jiàn)到大司命，趕緊跪拜。大司命擺擺手，“囚牛，此女乃是張?zhí)鞄煵匪愕牡劬龐D，你不要傷她?！?/br>
    囚牛并不驚異，“遵命?！?/br>