“你瘋了！”

    深夜，雙層小樓最西邊的辦公室，一道蒼老驚愕的嗓音驟然響起，險(xiǎn)些穿透隔音性能良好的墻壁。

    阿爾文在老科勒的目光示意中，將推窗閉緊，百葉簾刷地一聲拉滿。樓下不遠(yuǎn)處，幾個(gè)剛從酒館走出，駐足看好戲的男子遺憾地收回視線，拖動(dòng)搖晃的身軀，繼續(xù)在凌晨無(wú)人的街頭游蕩。

    “我沒(méi)瘋?！卑栁娜嗔巳嗝夹?，“我們總得放手。如果一昧呵護(hù)林諾，反而會(huì)白白浪費(fèi)了他的潛力。”

    “當(dāng)年的馬里葉，從幾大隱秘組織的圍剿中，廝殺出一條血路來(lái)，最終才成功登頂大主教之位?！财呱袼x，必有過(guò)人之處?！@還是你教給我的話?！?/br>
    “更別說(shuō)，林諾一晉級(jí)就凝聚出靈體。這可是我從來(lái)都沒(méi)有聽(tīng)聞過(guò)的事情，至少，在我所能獲得的權(quán)限范圍內(nèi)，查不到任何相似案例?！?/br>
    “馬里葉當(dāng)年凝聚靈體是在什么時(shí)間？半個(gè)月后。你明白我的意思，為了將來(lái)，我們一定要狠下心雕琢林諾?！?/br>
    老科勒沉默片刻，開口道：“你說(shuō)得對(duì)，我之前確實(shí)有點(diǎn)心軟。不過(guò)上了年紀(jì)，難免顧慮太多。我還是要提醒你一點(diǎn)，[0008]中午又發(fā)生暴動(dòng)，我想，它估計(jì)是盯上林諾了?！?/br>
    老科勒越過(guò)阿爾文，走到辦公桌右后方的檔案柜前。一封厚沉的文件被刷地抽了出來(lái)，棕黃牛皮紙的邊角多處磨損，顯然是使用頻繁所致。

    “現(xiàn)在工作進(jìn)展怎么樣了？”

    阿爾文從老科勒手中接過(guò)文件，將纏繞在拉扣上的麻繩一圈圈解開，無(wú)數(shù)資料如同游魚般從檔案袋封口滑出。

    阿爾文一邊從資料中抽出幾張重點(diǎn)標(biāo)紅的檔案，一邊回答道：“目前沒(méi)什么突破，但雨果他們最近一直守在拜倫公爵身邊，所以公爵暫時(shí)沒(méi)有危險(xiǎn)。我們把兩起突襲事件梳理了幾遍，仍然沒(méi)有太多發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    檔案被遞到手中，老科勒低頭細(xì)看，一張速寫肖像映入視野中，那是一名身材矮小的男性，僅有大致的臉孔輪廓。他輕聲念道：“蓋爾·格勒，「裁決」途徑序列9「治安官」”

    將其余身份信息大致掃視一遍，老科勒把目光移向下一處：“鮑勃·埃里奇，「命運(yùn)」途徑序列8「掘墓人」戀尸癖殺害26人死亡日期3160年11月29日”

    “龐·克雷爾，「裁決」途徑序列8「仲裁人」樣貌不明，身份不明”

    檔案末尾的這張肖像不同于先前幾張，仿佛隱藏于迷霧里。人影的身形高大挺拔，但面孔虛無(wú)，唯一的細(xì)節(jié)，是身上披著一只寬大怪異的純黑斗篷。

    等待老科勒瀏覽完檔案，阿爾文解釋道：“昨晚拜倫公爵再次遭受突襲。雖然公爵沒(méi)有受傷，但我們也沒(méi)有抓住刺殺者。不過(guò)，在戰(zhàn)斗的過(guò)程中，我們終于確認(rèn)了他們的身份?！?/br>
    “你的意思是，他們是那個(gè)「聚會(huì)」的成員？”

    “白銀城民間的野生超凡者人數(shù)不多也不少，抱團(tuán)形成的幾個(gè)組織歷來(lái)安分守己，「聚會(huì)」組織一向沒(méi)有鬧出過(guò)什么動(dòng)靜?！?/br>
    “這兩次刺殺行動(dòng)非常怪異。動(dòng)機(jī)上，我們無(wú)法理解「聚會(huì)」即使冒著觸怒王都和百花大圣堂的風(fēng)險(xiǎn)，也要刺殺公爵?！?/br>
    阿爾文的指頭移到其中一幅肖像，那是一名長(zhǎng)著病態(tài)蒼白皮膚，氣質(zhì)陰冷的男子?！拔ㄒ徽业降慕忉?，是他們想為鮑勃復(fù)仇，但這個(gè)理由很牽強(qiáng)。而且，復(fù)仇對(duì)象應(yīng)該是我，而不是拜倫公爵?！?/br>
    “另外一方面，我們懷疑有影子藏在「聚會(huì)」背后，指使成員行動(dòng)。這兩次刺殺的設(shè)計(jì)和籌劃都非常精密完善，如果不是那幾名「聚會(huì)」成員自身能力拙劣，造成不少紕漏，早在晚宴那一次，刺殺就成功了。”

    老科勒凝重點(diǎn)頭：“敵人藏在暗處，現(xiàn)在我們只能嚴(yán)加防守，等待突破的時(shí)機(jī)?！?/br>
    “對(duì)了，既然林諾已經(jīng)加入近衛(wèi)隊(duì)，你可以適當(dāng)把這些資料給他看看，說(shuō)不定能獲得新線索。他的思考角度有時(shí)候非常特別，總能給我在教學(xué)過(guò)程中帶來(lái)驚喜。”

    老科勒看著阿爾文重新將檔案整理收起，突然想起了什么，問(wèn)道：“還有，你真的放心讓林諾待在拜倫公爵身邊嗎？他很可能會(huì)成為擋靶?！?/br>
    “王國(guó)不允許私建軍隊(duì)，但拜倫公爵私底下培養(yǎng)了一批精英戰(zhàn)士?！卑栁奶嵝训?，“昨夜公爵遇襲時(shí)，那隊(duì)修士修女先趕到現(xiàn)場(chǎng)，才拖延住時(shí)間，等來(lái)英靈殿的支援。除開這個(gè)，還有雨果他們?cè)诮l(wèi)隊(duì)里?！?/br>
    “今天早上市政廳就像炸開的坩堝，那群官員互相辱罵指責(zé)，折騰老半天最后湊出一個(gè)方案，提議軍隊(duì)給拜倫公爵增派人手，因?yàn)殡`屬政府的城市治安小隊(duì)全是廢物?！卑栁幕叵肫鸩痪们暗脑庥觯滩蛔〕爸S道。

    “他們打算把公爵府邸里外三層用哨兵圍住，聲稱這樣就能擋住刺客。呵，那幫吸血的蛀蟲，愚蠢的腦瓜也只能想出自欺欺人的辦法，最后還是得靠英靈殿?！?/br>
    阿爾文忍不住扯了扯沾汗起皺的領(lǐng)口。今天上午，他和那群長(zhǎng)著狒狒智商的生物打交道，費(fèi)了不少精力。

    “雖然我討厭那群大腹便便、貪婪無(wú)能的官員，但軍隊(duì)至少也算另外一層保障。以目前拜倫公爵的防御配置，林諾待在他身邊，反而更加

    閱瀆絟呅請(qǐng)椡:χróúRóúWú.Ｃóм安全，除非危險(xiǎn)來(lái)自內(nèi)部?！?/br>
    “但這是不可能的事?！?/br>
    老科勒緩緩點(diǎn)頭，走到窗前。百葉簾吱呀卷起，一輪占據(jù)小半天空的巨大圓月映在長(zhǎng)出點(diǎn)點(diǎn)霜花的玻璃上。

    “王都那邊的局勢(shì)迅速惡化。很難說(shuō)清，針對(duì)公爵的刺殺行動(dòng)是否與現(xiàn)狀有關(guān)。我們找不出證據(jù)，但拜倫公爵畢竟是國(guó)王最信任的人。”

    老科勒望著仿佛下一刻就砸在頭頂?shù)木拊?，即使沒(méi)有開啟「治安官」的超凡視野，月面上的巨大盆地和雄偉山脈陰影也能被普通人清晰看見(jiàn)。

    “近十幾年隱秘組織的行動(dòng)越來(lái)越猖獗，再加上百年一遇的邪魔之殤，我不知道王國(guó)能否承受得住。”

    “我半年前去百花大圣堂復(fù)命，看見(jiàn)很多新鮮的事物，比如一種不用馬匹就能自動(dòng)行走的馬車，他們管那玩意兒叫蒸汽有軌機(jī)車，說(shuō)是公共交通工具。嘖嘖，你也該去瞧瞧，那個(gè)東西就像一頭噴吐白氣的怪獸。”

    “但我回到白銀城，我看見(jiàn)的又是什么？衣衫襤褸的老人和小孩癱倒在路邊，人們對(duì)著不斷漲價(jià)的土豆和萵菜發(fā)出哀嚎。阿爾文，你真應(yīng)該多去北區(qū)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，這樣你對(duì)那群官員的印象就不會(huì)只停留在狒狒智商和吸血蛀蟲了?！?/br>
    月光如薄紗般從天空垂落大地，宛若活物，在起伏而崎嶇的大地上蔓延，把一大片一大片灰黑色的建筑剪影，渲染上慘烈的白。

    老科勒仰頭望去，古老的教堂尖塔閃爍出金屬的幽幽寒光。

    “王都政局動(dòng)蕩，近幾年與月鶯王國(guó)的邊境摩擦也愈發(fā)激化，說(shuō)不定哪一天就開戰(zhàn)了。戰(zhàn)爭(zhēng)一旦打響，糧食更難從甘南郡運(yùn)輸?shù)綐O北，物價(jià)必然飛漲，伴隨一系列的奇葩賦稅和征兵”

    “北方的怨氣已經(jīng)囤積了幾十年，不知道哪一天會(huì)洪水決堤，像凜冬郡境內(nèi)幾條大河爆發(fā)的春汛一樣，沖毀沿岸的一切。而拜倫公爵一旦被刺殺，局面就徹底失控”

    阿爾文安靜站在老科勒身旁。這位閱歷豐富，一向沉穩(wěn)不驚的長(zhǎng)者終于流露出一絲茫然，那雙銳利如鷹隼，始終一往直前的渾濁眼珠浸沒(méi)在了深沉的憂思中。