“哪里哪里，我這人愚笨，做不得大生意，只能守著這間小店養(yǎng)家糊口。姑娘跟公子是要兩間房還是一間房”掌柜打鐵趁熱，非要賺到他們的銀子不可似的。

    “一間。”桃夭笑道，“這是我兄長，一個娘生的，沒什么避忌，能省幾個錢便省幾個吧。”

    “這樣啊，行的行的，我這就去安排?！闭乒褶D(zhuǎn)身離開，口里卻嘀咕著“長得一點都不像”

    柳公子的眼神要殺人“你說了吃飽就走的，住什么店”

    桃夭不理他，卻把掌柜喊了回來。

    “姑娘還有啥吩咐”掌柜點頭哈腰地問。

    “掌柜這里可是有什么人患了重病么”桃夭突然問了個奇怪的問題。

    掌柜的小眼睛骨碌碌一轉(zhuǎn)，不解道“姑娘何出此言小店里上上下下都安好著哩，只有個伙計前些天染了風(fēng)寒，已經(jīng)讓他回去休息了?！?/br>
    “如此甚好?！碧邑颤c點頭，指了指柳公子，“我這位兄長有些怪癖，最是忌諱骯臟病氣。若是有病人碰了他的碗筷，他可是會發(fā)瘋的?！?/br>
    “您放一百個心，咱們店里來往的人，客人我管不了，可我的伙計個個都生龍活虎，健健康康，我也不能讓病號出來招呼客人呀，有打噴嚏咳嗽的豈不是壞我生意”掌柜忙解釋道，又對柳公子說“公子啊，人吃五谷雜糧，哪有不生病的道理，您有您的忌諱我不敢多言，但我天鮮樓幾十年招牌，從未有哪個客人在我這里吃壞過肚子，咱這兒里里外外都干干凈凈的，您也放一百個心?！?/br>
    “上菜。你話太多了?！绷佣似鸩璞攘艘豢凇?/br>
    掌柜趕緊下去了。

    “你發(fā)的是什么瘋”柳公子重重放下茶杯。

    “你有潔癖是事實啊，最討厭骯臟與疾病?！碧邑残ξ貏冎P子里的花生米。

    柳公子皺眉，伸出手指往桌面上一擦，看了看，說“一塵不染，合格。”

    “你不是大夫，有些臟東西你是看不見的?！碧邑仓噶酥割^頂。

    柳公子抬頭，頂上的燈籠正亮，二樓也是人來人往，沒有半分異常。

    桃夭舉起自己的茶杯，手指突然從茶水上彈過，幾滴茶水正好濺到柳公子眼睛里。

    “你”柳公子下意識地閉上眼，伸手揉了好幾下，睜開眼正要發(fā)作時，卻愣了愣神，看著頭頂處喃喃，“這是”

    “病魔。”桃夭一笑，“病氣聚集，久未驅(qū)散，則成黑云，狀不同，有似飛禽，有似貓犬，有似虎狼，為病魔也，形越兇，病越重?！?/br>
    天鮮樓的天花板下，正正飄過一片黑云，形狀頗似一只張牙舞爪的貓，像活物似的，一會兒在天花板上飄，一會兒落下來在客人之間來回穿梭，但始終不曾離開天鮮樓的范圍。

    “那就是病魔”柳公子有些詫異。

    “咱們常聽人說病魔病魔，而真正見過病魔的人可沒幾個?！碧邑参恍Γ翱臻g有限而病者又太多的話，病氣積聚不得消散，便會出現(xiàn)病魔之象。這里的病魔還是只貓，說明這兒的病人暫時還死不了，但生病的人肯定不止一個?！彼D了頓，看著頭頂?shù)?，“你以為我是隨便指的吃飯地方么我遠遠的便瞧見了這里頭不對勁，按說只要就醫(yī)服藥，就算病治不好，病魔也不是那么容易成形的。會有病魔出現(xiàn)，那說明病人應(yīng)該許久沒有得到醫(yī)治，正茍延殘喘等死中?！?/br>
    “等等?！绷哟驍嗨瑝旱吐曇舻?，“這跟我們?nèi)丶野涯パ缼Щ貋碛惺裁搓P(guān)系再說你是治妖不治人的?！?/br>
    “我是不治人?！碧邑采炝藗€懶腰，“但病魔已經(jīng)不屬于人的范疇。且我素來討厭這種黑黢黢的玩意兒，就跟你不能忍受衣裳上的污漬一樣，沒遇見便罷了，既然撞個正著，必除之而后快?！?/br>
    “但是磨牙”

    “他有啥好擔(dān)心的，大不了在溫家多住一天唄，比我們還吃得好住得好呢。”桃夭聳聳肩，然后朝掌柜那邊大喊“掌柜啊，餓死啦上菜呀”

    “來啦來啦”那頭有人大聲應(yīng)她。

    廚房里，剛剛帶著男娃離開的婆子，從鍋里鏟出一盤熱氣騰騰的雞rou，掌柜的站在她身后。

    “那小姑娘跟年輕公子，頗有些古怪?！闭乒竦霓壑约旱暮樱粲兴?。

    “就是角落里那一對兒”婆子往圍裙上擦著手，“生面孔，不是天水鎮(zhèn)的人吧，哪里古怪了”

    掌柜的皺眉“她問我，咱們這兒是不是有重病的人。”

    婆子面色一變“她真這么問”

    “不然我怎會說她古怪?！闭乒竦拿碱^鎖得更深，“尋常的食客，只管菜品好不好吃，住店便不便宜，誰會張口就問你這里有無病人?！?/br>
    婆子搓了搓手，四下看了看，湊到掌柜面前壓低聲音道“不是官府的人吧已經(jīng)送了信，他們天亮前來接，怎的運氣如此不好，偏巧在這節(jié)骨眼上出紕漏”

    第55章 媼姬3

    “倒不像是官府的?！闭乒駬u搖頭，“就是這樣我才更不放心，不知是哪條道上的神仙?！?/br>
    婆子思忖一番，道“不管他們什么來頭，斷不能讓他們壞事。干脆”

    說著，她對掌柜附耳一番，廚房里，彌漫著誘人的香氣。

    夜黑無月，悶熱不堪的臥房里，桃夭癱在床上，睡得像頭豬。柳公子伏在桌上，也是睡得正酣。

    婆子將桃夭的全身都翻了個遍，掌柜則將柳公子從頭搜到腳。

    “沒發(fā)現(xiàn)啥?！逼抛诱f道，“身上就一個小布囊，還是空的。”

    掌柜道“這公子身上也沒啥特別。兩個人既是遠道而來，卻連一件行李都沒有?！?/br>
    “想來是你多心了?！逼抛铀闪丝跉猓白甙勺甙桑蚁碌陌采穹圩銐蛩麄z睡到明天午時。反正這批貨天亮前就出手，之后便安枕無憂了?！?/br>
    “嗯，咱們出去吧?！?/br>
    房門“吱呀”一聲關(guān)上，房間里再無動靜。

    片刻之后，桃夭睜開眼，伸了個懶腰，抓起枕頭朝柳公子扔過去“人都走了，還睡”

    柳公子一拳打開枕頭，直起身子，說了一句“他們下了藥的辣子炒雞味道還可以?！?/br>
    “是吧，這家店的菜都還蠻好吃的?！碧邑蔡麓?，坐到桌子前給自己倒了杯水，一口喝干，“倒不是什么窮兇極惡之徒，既不謀財也沒害命?！?/br>
    “好了，你已經(jīng)確定他們有問題了。走吧。”柳公子把桃夭拽起來，“這是你攬下的活兒，我又幫你一回，自己記到賬上。”

    “行，這筆賬我認?！碧邑矝_他翻了個白眼，“有朝一日你替我做滿一百件事，我倒要看看你怎么把磨牙吃到肚子里，哼?！?/br>
    “那就不勞你cao心了?！绷有镑纫恍?，旋即指了指門外，“干活?！?/br>
    夜已深重，空氣中的熱度卻沒有絲毫消減。

    天鮮樓的客人，吃飯的早已吃飽離去，留宿的也已到夢鄉(xiāng)深處，街頭巷尾不見半分人跡，除了睡不著的野貓與老鼠，里里外外不見任何動靜。

    但是，天鮮樓地下的密室里就熱鬧多了。

    掌柜的跟那婆子倒在地上，兩手在身上拼命亂撓，跟長了幾千只虱子一樣難受，齜牙咧嘴地喊著救命。

    二人身后，并列著一排一人多高的鐵籠子，籠子里挨挨擠擠地躺坐著九個人，有老有少。兩個老的約摸六七十歲，最小的四五歲，正是天鮮樓外被婆子帶走的那個男娃。其他的男男女女多是不到十歲的娃，看上去皆是重病纏身的模樣，莫說喊叫求救，就連站起來的力氣都沒有，密室的空氣本就壓抑，加上病氣積聚，更是污濁不堪。鐵籠頂上，病魔不知幾時臥在那里，身形似乎比之前又大了一些。

    桃夭背靠著墻壁，不知從哪里找了把小剪刀，懶懶地修著自己的指甲。柳公子站在鐵籠前，冷晲著地上的兩個老家伙。

    “再嘴硬的話，藥粉會慢慢侵蝕到你們的皮rou之下，到時候可就不是撓癢癢這么簡單了?！碧邑部匆膊豢此麄儯掏痰卣f著，“再不用解藥，你們的皮膚會一寸一寸爛掉，最后露出骨頭”

    兩人的眼中露出此生最大的驚駭神色，而掌柜的仍在死扛，罵道“沒看出來，你們年紀輕輕卻是一對土賊你們要錢只管拿去錢箱的鑰匙就在我脖子上掛著”

    婆子一邊痛苦地撓著自己的臉一邊吼“你們?nèi)绾蔚弥苁宜凇?/br>
    柳公子冷冷道“從你們往酒菜里下藥開始，你們在我們面前就沒有秘密了。裝睡不過是想看看你們有什么好玩的把戲。我這人吧，愛好多，其中之一就是上天入地，專尋那些見不得人的地方?！?/br>
    “你們不為錢財為什么你們可是官府的人”掌柜的手臂都要被自己撓爛了，痛苦地號叫道，“將我們夫婦綁來這里，究竟要干什么你們說若要我們夫婦的性命，一刀殺了便是，何苦讓我們生不如死”

    桃夭放下剪刀，走到他們面前蹲下來，笑瞇瞇道“是你們年歲太大記性不好了我們一開始便說了，要你們一個說法。你說你們一個開飯館的，籠子里不關(guān)牛羊雞鴨，卻將人關(guān)在里頭，還是重病之人，我好奇心重，你不說，我今天舍不得走。”

    兩人對視一眼，婆子咬牙道“說不得啊，說了，他們放我們，另一邊也不會留我們性命?！?/br>
    掌柜的滿頭冷汗，聲音都在打顫“老婆子，我寧可被人殺了，也再受不住這奇癢之苦?！?/br>
    “對嘛，說了我立刻給你們解藥?！碧邑矎牟寄依锩鲆粋€小紙包，打開，露出里頭鹽粒似的粉末，“只要這么一點點，立刻渾身舒坦，你真的不想要么”

    掌柜狠狠咬了咬牙，說“這些是給溫夫人的”

    “溫夫人”桃夭與柳公子互看一眼，“可是你們天水鎮(zhèn)上那家挺有錢的溫家的溫夫人”

    “正是”掌柜汗如雨下，爬到桃夭腳下，“給我解藥解藥”

    桃夭對粉末輕吹了口氣，那些鹽粒頓時飛揚成霧，落到掌柜夫妻身上。

    不消片刻，便聽他倆同時出了一口大氣，抓個不停的雙手重重垂在地上，整個人近乎虛脫地躺在地上喘息。

    “不癢了吧”桃夭笑問。

    “你們你們到底是什么人”婆子艱難地從嘴里擠出話來。

    “別急著問我們，”桃夭拍拍她的肩膀，“我的問題還沒完。所以你們干的買賣，除了開飯館，便是搜羅生病的人，然后再轉(zhuǎn)賣給溫夫人”

    夫妻二人沉默片刻，點點頭。

    “我只道年輕健康的男女才是人販子首選，你們販的全是病人不說，連老者都賣，這我就不太懂了，能解釋一下嗎”桃夭拍拍手，“咱們聊得好，我剩下的藥也就不需再用一次了。”

    婆子掙扎著撐起身子，滿臉煞白地看著桃夭“不管你是人是鬼，今日縱然你把所有藥粉都灑到我們身上，我也給不了你答案。這些年來，我們只管按規(guī)矩給溫夫人送貨，連溫家大門都不曾踏進半步，她拿來做什么，我們確實不知。”

    聽罷，柳公子冷笑“這買家也是一股清流，專要病號。”

    “我們自己也疑惑，也向來取貨的人打聽過，但溫家的人只是警告我們不要對這件事產(chǎn)生任何興趣，收錢就好，多嘴只怕招來殺身之禍?！闭乒竦穆饋?，擦了擦頭上的冷汗。

    “為何是你們”桃夭又問。

    兩人又對看一眼，嚅囁著不敢說話。

    “不想說”桃夭又把手往布囊伸去。

    “別別別”婆子趕緊求饒，“只求女英雄知道原委后，不要對第三人說出去?！?/br>
    “行。”桃夭點頭。

    婆子嘆了口氣，說“我與老頭子并非天水鎮(zhèn)人，年輕時不知輕重，干的是偷雞摸狗的勾當(dāng)，后來干脆做起了人口販子，錢是賺了不少，孽也作了不少。我倆夫妻多年，膝下猶虛，看別人子孫滿堂幸福喜樂，只當(dāng)是因果循環(huán)報應(yīng)不爽吧，當(dāng)年害人骨rou分離，活該老來無人送終?！?/br>
    柳公子皺眉“聽你這樣講，已是心有悔意，何故這把年紀了又重cao舊業(yè)”

    掌柜坐直了身子，看了一眼鐵籠里的人，苦笑“樹欲靜而風(fēng)不止。”

    桃夭想了想，問“誰逼你”

    婆子無奈道“除了溫家還有誰。二十年前我夫婦二人改頭換面金盆洗手，帶了所有家當(dāng)定居天水鎮(zhèn)，開了這間天鮮樓，只望從今以后風(fēng)平浪靜，了此余生。然而過了不到兩年安生日子，有一天家里突然來了個戴面具的黑衣男人，扔了一袋金條給我們，說知道我們有路子，要我們替他牽線張羅，他家夫人愿出重金，購買病重之人，老少皆可?！?/br>
    “唉，若非見此人一身富貴，我們只當(dāng)他是瘋漢，且不說我們愿意不愿意重cao舊業(yè)，自古以來，哪個買家不以年輕健康為首選，偏他家反其道而行?！闭乒窠舆^話頭，一副倒苦水的模樣，“可當(dāng)時我們不愿意哪，實在不想再干這樣的勾當(dāng)。雖然我也對那金條咽口水，但最終還是把它還給了那個男人，跟他講我夫婦二人是干正經(jīng)營生的，不知他所言何意?？伤麉s不接金條，只將我夫婦二人的姓名原籍以及在哪里犯了哪些事被哪里的官府掛名通緝，一字不差講了出來，說如果我們不愿意，他不勉強，只是我們所希望的平靜生活就到此為止，還說一條歪路若走上去了，想回頭并不太容易，你們的代價還不夠?！?/br>
    “代價還不夠”柳公子冷笑，“此人說的，倒也不錯。你們半生時間害人骨rou分離，應(yīng)付的代價是去官府俯首認罪，而不是舒舒服服地在這里開飯館?！?/br>
    第56章 媼姬4

    掌柜的半晌沒作聲，突然給了自己一個巴掌，罵道“該我早知我們夫婦倆難得善終。可那時候我們怕啊，若他真將我們交給官府，我跟老婆子肯定會被杖斃，真到生死關(guān)頭，又有幾個不怕死的，而且還要死得那么痛苦。我權(quán)衡一番，還是把金子收下了，心說他們既是要病重之人，就算我不插手，那些人跟家人也不見得有多少相聚的日子。再說了，我跟老婆子這回并沒有直接動手，我們只是找了過去的路子，散了消息出去，說如果誰家有病重之人又供養(yǎng)不起的，可以送往我這里，必不虧待，皆大歡喜。”

    桃夭看著鐵籠里的老少，眼眸似覆了一層薄冰“生意如何”