幾番折騰下來，全國境內(nèi)稱得上是烽煙四起，民生凋敝。不少百姓在連番打擊下將希望寄托于宗教之上，尋求來世的解脫。

    北方有一勢(shì)力借此良機(jī)悄然崛起, 該方勢(shì)力名為圣佛教, 教規(guī)號(hào)召眾生平等，無有門第貴賤、宗族家族之分。成為圣佛教的信眾后, 不僅來世得極樂, 今生也能過得逍遙自在。

    既然名字叫做圣佛教，這方勢(shì)力的首領(lǐng)當(dāng)然是個(gè)和尚。他法號(hào)湛寂，自稱乃圣佛轉(zhuǎn)世, 從西方極樂之地下凡輪回以拯救飽經(jīng)苦難的眾生，欲在神州大地打造一片人間樂土，結(jié)束俗世王朝戰(zhàn)亂治世的循環(huán)，還世人永恒的解脫。

    大楚立朝僅四十余年, 之前則是綿延一百多年的亂世。百姓仍保留著不少關(guān)于戰(zhàn)爭(zhēng)的慘痛回憶。藩王間的爭(zhēng)斗勾起了他們心中的陰影，因此圣佛教宣揚(yáng)的理念對(duì)不少人來說還是很誘惑力的，許多恐懼兵禍的人加入其中。

    圣佛教趁機(jī)吸納京城附近州縣的青壯年加入所謂的護(hù)教神軍，開啟征討北方諸州府的道路。

    護(hù)教神軍中的絕大多數(shù)人原先是大字不識(shí)，只會(huì)揮舞鋤頭的農(nóng)民，按理來說無法跟正規(guī)軍隊(duì)相提并論?？墒橇钊祟拷Y(jié)舌的是，這群烏合之眾在充當(dāng)將領(lǐng)的幾位僧人的帶領(lǐng)下接連攻克了北方的幾處重鎮(zhèn)。

    傳聞中，每次戰(zhàn)斗前圣佛教的僧人會(huì)給護(hù)教神軍加持圣佛賜予的手段，讓他們戰(zhàn)斗力大增，而且不畏懼傷痛和死亡。

    每攻下一處府城，圣佛教便開倉放糧，同時(shí)把城中富戶的財(cái)物田地收歸共有，然后分給貧苦的百姓。教中的僧人還會(huì)為被戰(zhàn)亂波及的百姓看診醫(yī)治。

    僧人們個(gè)個(gè)衣著樸素，除了圣佛湛寂為了顯示身份的區(qū)別穿著金紅色袈裟外，其他人日常皆是一身黃褐色的僧服，上面一絲裝飾全無。

    圣佛教因此收獲了勢(shì)力范圍內(nèi)百姓們的愛戴，闖出了偌大的名頭。一時(shí)間，北方州府的士紳階層是聞風(fēng)喪膽，不少地方的父母官聽說圣佛教要打過來的消息便棄城而逃。

    短短幾個(gè)月的時(shí)間，圣佛教就擠下了北方境內(nèi)茍延殘喘的幾位藩王的地位，一躍成為北方最大的勢(shì)力。

    相對(duì)對(duì)說，秦綺這邊的進(jìn)展就沒有那么順利了。

    自古以來由南攻北不易，陳珂的軍隊(duì)被中部地區(qū)的幾位藩王聯(lián)手封鎖住，短時(shí)間內(nèi)見不到北上收復(fù)失地的希望。

    雪上加霜的是，今年南方地區(qū)遭遇了罕見的旱災(zāi)。這對(duì)明顯陷入膠著戰(zhàn)的陳珂一方來說可不是什么美妙的消息。糧倉里的存糧雖說能支撐一段時(shí)間，但是到了來年就不好說了。

    與此同時(shí)，秦綺正在頭疼著如何加重陳珂的分量。

    陳珂太｜祖嫡孫的身份沒有她想像中的那么管用，除了閔王等弱藩的藩王第一時(shí)間前來拜會(huì)之外，其他稍微強(qiáng)勢(shì)些的藩王仍處于觀望狀態(tài)，遲遲不肯承認(rèn)陳珂的正統(tǒng)地位。

    苦思冥想了半天，秦綺回憶起了史書上層出不窮的祥瑞以及自己新練就的幻術(shù)，琢磨出來了個(gè)歪招。

    實(shí)力不夠，那就名聲來湊吧。

    主帥營帳中，陳珂手下的文武大臣在議事的時(shí)候個(gè)個(gè)表現(xiàn)得是憂心忡忡。

    hellip;hellip;多處糧倉告急hellip;hellip;明年軍中糧草hellip;hellip;不如請(qǐng)玄妙道長(zhǎng)作法求雨？rdquo;

    鄉(xiāng)間已有圣佛教的妖僧出沒，他們喬裝潛入百姓中傳教hellip;hellip;無知愚民甚至在煽動(dòng)下建立野廟供奉那群妖僧hellip;hellip;應(yīng)該盡快抓捕他們并公開處決，以儆效尤。rdquo;

    潭王、湘王仍不肯覲見陛下hellip;hellip;說他們是陛下的長(zhǎng)輩，該陛下去拜見他們hellip;hellip;請(qǐng)陛下下令，末將愿去征討這些大逆不道之人！rdquo;

    面對(duì)眼前的僵局，臣子們各有各的見解，彼此間不肯相讓，吵得秦綺頭都大了。

    不過她肯定不是最痛苦的一個(gè)，秦綺眼含同情地望著陳珂，每到大臣們吵得臉紅脖子粗的時(shí)候，總是一句請(qǐng)陛下做主rdquo;就把問題拋給他。難為陳珂還能沉得住氣，秦綺覺得若是換成她坐在那個(gè)位置上，每天能咆哮上一百遍朕要你們有何用rdquo;。

    議事結(jié)束的時(shí)候，秦綺磨蹭著走在最后，被陳珂叫住。

    揮退主帥帳中的其他人，陳珂說道：我接到消息說圣佛湛寂曾在相國寺中開壇講法，遍邀京中百姓。之后我的那位皇叔便出事了。時(shí)機(jī)如此湊巧，實(shí)在是令人生疑。rdquo;單獨(dú)面對(duì)秦綺的時(shí)候，陳珂沒有擺什么架子，仍是自稱我rdquo;。

    秦綺對(duì)陳珂的猜測(cè)表示認(rèn)可，她說：陛下說的是。這么說來京城的慘案多半也是他們動(dòng)的手。種種跡象如此明顯，相信天下人不是瞎子。不如派人在街頭巷尾傳播這些妖僧的罪行，防止百姓為其蠱惑。rdquo;

    陳珂說：不妨一試。雖說他們?cè)诿耖g的名聲極好，但畢竟根基淺薄，動(dòng)搖起來相對(duì)容易。rdquo;

    說到了名聲，秦綺向陳珂婉轉(zhuǎn)闡述了她打算人為制造祥瑞的計(jì)劃。

    陳珂默了默，自嘲說：我平日里讀史書時(shí)最看不上歷朝歷代追捧祥瑞之說的君王，沒想到如今落到要靠其立身的地步。rdquo;

    秦綺面露尷尬：實(shí)在是不得已為之，若不是受天災(zāi)影響，圣佛教的勢(shì)力不會(huì)發(fā)展得這么快。rdquo;

    這次的旱災(zāi)確實(shí)透著股邪性兒，居然正好發(fā)生在多雨的南方，北方并未受到波及。在百姓眼中這成了圣佛法力無邊的力證。