瑟蕾娜也盡自己最大的努力做出了讓步。

    然而，哈里斯卻在這時(shí)詭異地沉默了。

    他無(wú)法回答這個(gè)問(wèn)題。

    哪里有什么人選, 平時(shí)忙于政務(wù), 他連女人都沒(méi)接觸過(guò)幾個(gè)，勉強(qiáng)算得上接觸頻繁的, 只有一個(gè)緹娜。

    ……差點(diǎn)忘了。

    最近的話, 可能還得加上那個(gè)小廚師。

    瑟蕾娜從兒子漫長(zhǎng)的沉默中，恍然看透了什么，臉色一變，犀利的眸子微微瞇起, 險(xiǎn)些在眾人面前失態(tài)：“哈里斯，你……”

    “母親?！?/br>
    哈里斯及時(shí)打斷母親的長(zhǎng)篇大論，他濃密的長(zhǎng)睫微微垂著, 坐姿端正，雙手?jǐn)[在膝蓋上, 像個(gè)受了委屈的孩子, 低下了頭。

    母子倆周圍一片安靜, 所有人都長(zhǎng)了眼睛, 不敢在這個(gè)時(shí)候跑過(guò)來(lái)觸霉頭。

    須臾，哈里斯抬眸望著瑟蕾娜，語(yǔ)氣懇切：“請(qǐng)您再給我一點(diǎn)時(shí)間?！?/br>
    瑟蕾娜喉間一哽，一肚子話忽然不知從何說(shuō)起。

    因?yàn)樗?tīng)出來(lái)了，此刻的哈里斯不再是高高在上的帝國(guó)王儲(chǔ), 而是完全在以一個(gè)兒子的身份來(lái)請(qǐng)求他的母親！

    瑟蕾娜不禁失神, 記憶里, 從那個(gè)小男孩長(zhǎng)大能夠獨(dú)當(dāng)一面之后，還是第一次這么低聲下氣地求她。

    在所有國(guó)民眼中，奧斯汀哈里斯的出生，注定了要承擔(dān)起背負(fù)整個(gè)國(guó)家的責(zé)任。因此自從他懂事那天起，就不能再像尋常百姓家的孩子一樣成天胡鬧，外界無(wú)數(shù)雙眼睛都在盯著他的一舉一動(dòng)，容不得他犯一點(diǎn)錯(cuò)誤。

    那時(shí)候不過(guò)幾歲的年紀(jì)，哈里斯每天醒來(lái)面對(duì)的卻是滿當(dāng)當(dāng)?shù)男谐?，就連難得的假日，也要待在書房聽(tīng)大臣們上課，一刻不得空閑。

    瑟蕾娜看在眼里，疼在心里。

    只是，她不僅僅是哈里斯的母親，還是帝國(guó)的王后，后者的分量遠(yuǎn)比前者重，這意味著，她不能對(duì)此發(fā)表任何的意見(jiàn)，或者提出任何不合理的要求。

    這是成長(zhǎng)為一個(gè)合格的繼承人必須要經(jīng)歷的過(guò)程。

    當(dāng)年他的父親，弗拉維奧國(guó)王也是這么走過(guò)來(lái)的。

    瑟蕾娜嘆了口氣，將小蛋糕推回給哈里斯，在他略帶困惑的目光中站起身，緩緩捋平衣裙上的褶皺，再抬頭時(shí)，又變回了那個(gè)優(yōu)雅高貴的王后殿下，仿佛一秒前惆悵嘆息的人不是她。

    “哈里斯，我可以給你時(shí)間?！彼f(shuō)，“作為交換，你首先要答應(yīng)我一個(gè)要求。”

    哈里斯抬起頭，微愣：“您說(shuō)?！?/br>
    “去和德利卡伯爵的女兒跳支舞，你是王儲(chǔ)，皇室的形象你必須維護(hù)?！苯裉煅鐣?huì)來(lái)了太多的名流貴女，大家目標(biāo)相當(dāng)一致，如果最后沒(méi)有得出一個(gè)結(jié)果，必然收不了場(chǎng)。

    既然答應(yīng)了會(huì)給哈里斯時(shí)間，瑟蕾娜就不會(huì)出爾反爾。

    她之所以選德利卡伯爵的女兒，是因?yàn)樗墙裉煸趫?chǎng)唯一一個(gè)單純過(guò)來(lái)湊熱鬧的。

    也許在旁人眼里，絲珂仍然是單身貴族，可瑟蕾娜知道，這些不過(guò)都是掩人耳目的虛假消息。事實(shí)上，絲珂很早以前便有了心儀之人，是個(gè)第二區(qū)富商的孩子，兩人從小青梅竹馬，感情甚篤，只不過(guò)戀情暫時(shí)沒(méi)對(duì)外公布。

    比起那些專門為了哈里斯而來(lái)的女孩們，只有她最為適合做舞伴，一來(lái)身份足夠高，壓得住場(chǎng)子，二來(lái)，也不至于借此打上哈里斯的主意。

    瑟蕾娜等了半天，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)回答，腳步一頓，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

    卻見(jiàn)哈里斯木偶似的呆坐在沙發(fā)上，眉頭緊鎖，神情說(shuō)不出的復(fù)雜。

    “……”

    瑟蕾娜深深覺(jué)得，這臭小子生來(lái)就是為了氣她的。

    默了半晌。

    還是沒(méi)忍?。骸皽\藍(lán)色裙子，卷發(fā)。”

    哈里斯這才動(dòng)了動(dòng)眼珠子，視線飛快在人群中掠過(guò)，很快鎖定餐車邊一位穿著淺藍(lán)色禮服，正和人聊天的卷發(fā)女孩。

    他慢吞吞說(shuō)：“哦，找到了。”

    瑟蕾娜：“……”你要不是我親生的，都該打了！??！

    白虎變橘喵的第七天。

    下午四點(diǎn)，午睡起，食味居小課堂第七次開(kāi)課。

    “辛巴，來(lái)，跟我一起叫?！鳖櫝茸颖饎偹训男“谆ⅲ笞∫恢蛔ψ?，學(xué)著招財(cái)貓的樣子，手腕往下一彎，“喵嗚~”

    甜甜膩膩的少女音。

    顧橙子裝得輕車熟路。

    這些天為了教小白虎學(xué)貓叫，老母親也是cao碎了心。

    沒(méi)辦法，誰(shuí)讓它如今披了一張貓皮，除非永遠(yuǎn)不到前廳去，否則這個(gè)叫聲必須得改，不然見(jiàn)到人，太興奮，一不小心便會(huì)露餡。

    對(duì)了，還得提一句。

    顧橙子前幾天照葫蘆畫瓢地給小白虎取了個(gè)名字。

    ——辛巴。

    絕對(duì)威武霸氣上檔次。

    一只真得不能再真的老虎，卻長(zhǎng)著貓樣，喊著獅名，恐怕說(shuō)出去都沒(méi)人相信。

    辛巴對(duì)這個(gè)名字倒是沒(méi)什么不滿。

    比起名字，更讓虎絕望的是，它竟然天天被逼著學(xué)貓叫?。?！

    辛巴氣得瞪圓了虎眼，rou墊狠狠拍在顧橙子的手背上，寧死不愿屈服在她的yin威之下：“嗷嗚！嗷嗚嗷嗚！”

    這幾下跟撓癢癢似的，不輕不重，沒(méi)什么力氣。

    顧橙子耐心極好，一點(diǎn)不生氣，捏住它作亂的爪子，細(xì)聲細(xì)語(yǔ)道：“來(lái)，辛巴，跟我學(xué)，喵嗚~”

    為了讓它聽(tīng)得清楚些，還刻意放慢了語(yǔ)速。

    張牙舞爪的小奶虎瞬間蔫了吧唧的：“……嗷嗚……”

    “喵嗚~”

    “嗷嗚！”【我不！】

    顧橙子笑容快繃不住了：“……喵嗚！”

    小奶虎梗著脖子，毛茸茸的臉上露出視死如歸的表情：“嗷嗚！”

    “……”

    顧橙子把它扔回窩里：“……算了，明天再繼續(xù)。”

    說(shuō)完，她面無(wú)表情地走出了房門。

    如同前六節(jié)課，第七節(jié)課又是無(wú)疾而終。

    等顧橙子離開(kāi)，坐在窗臺(tái)看童話書的團(tuán)團(tuán)連忙跳下椅子，跑到小白虎的窩里，將它抱起來(lái)，對(duì)準(zhǔn)它軟乎乎的肚子一陣猛蹭：“辛巴，你為什么不喜歡叫喵嗚呢？”

    小白虎扒拉兩下耳朵，拍拍自己腦門上無(wú)形的“王”字，哼哧一聲：“嗷嗚！”

    因?yàn)檎换⒍甲兞藗€(gè)顏色，它頭上的字也消失不見(jiàn)。

    “可是……”團(tuán)團(tuán)眉毛擰成一團(tuán)，撓了撓頭，有些不明所以：“jiejie說(shuō)，你現(xiàn)在是只貓啊……”

    貓難道不是喵喵叫的嗎？

    小白虎瞬間炸毛，裂開(kāi)米粒大小的尖牙：“嗷嗚！嗷嗚！”【你才是貓！我是老虎！老虎！！】

    明明不是同一種語(yǔ)言，團(tuán)團(tuán)卻像完全聽(tīng)懂了似的：“……好吧，對(duì)不起，是我說(shuō)錯(cuò)了?！?/br>
    一人一虎在床上玩鬧了一會(huì)兒。

    團(tuán)團(tuán)忽然想起來(lái)后院的花今天還沒(méi)澆水，連忙翻身坐起，穿上外套往外跑。

    正在瞇著眼，享受按摩的辛巴感覺(jué)到下巴上撓癢癢的手不見(jiàn)了，疑惑地睜開(kāi)眼，只看到從門口迅速閃過(guò)的人影。

    它歪著虎頭稍稍猶豫了一下，輕輕松松跳出窩，倒騰著四驅(qū)小短腿，也跟著跑了出去。

    后院里的幾盆盆栽一直是團(tuán)團(tuán)在照顧，別看小家伙人小，毅力卻很頑強(qiáng)。

    這么多天，不論刮風(fēng)下雨，每天總不忘按時(shí)澆水，定期還會(huì)除草捉蟲，幾個(gè)月下來(lái)，愣是把蔫了吧唧的幾束花養(yǎng)得嬌艷欲滴，還長(zhǎng)出了新芽。

    當(dāng)然，顧橙子暗地里也經(jīng)常會(huì)來(lái)看看，撒點(diǎn)空間里的營(yíng)養(yǎng)液。

    小家伙難得有這份恒心，她總不能讓他失望。

    團(tuán)團(tuán)跑到后院，咕嚕正好在菜園里拔草。

    他看見(jiàn)咕嚕，興高采烈地?fù)]手打招呼。

    咕嚕也回了個(gè)微笑的表情，爾后善意提醒道：“團(tuán)團(tuán)，你的花花長(zhǎng)了蟲子哦！”

    團(tuán)團(tuán)大驚，連忙跑過(guò)去一看，可不是！葉子上藏著好幾條白色小蟲呢！

    可能是前段時(shí)間天氣潮濕悶熱，有飛蟲在花上產(chǎn)卵了，隔了這么些天才被咕?？吹?，所幸發(fā)現(xiàn)及時(shí)，根部沒(méi)有受到傷害。

    團(tuán)團(tuán)心里懸著的大石頭落了下來(lái)，他在工具箱里找到自己的小手套，一手一只穿好，蹲在花盆邊，開(kāi)始捉蟲大業(yè)。

    辛巴無(wú)聊地嗷嗚一聲，轉(zhuǎn)悠兩圈，找了個(gè)舒服的地方趴下，舒緩四肢，就著落日余暉，懶洋洋曬起了日光浴。

    就在兩個(gè)小家伙在后院忙著捉蟲的同時(shí)，食味居門口來(lái)了一個(gè)衣衫襤褸的年輕人。

    他探頭看了圈店里，沒(méi)見(jiàn)著人，便小聲喊道：“有人在嗎？”

    顧橙子從一堆賬本中抬起頭，看見(jiàn)來(lái)人，愣了一愣，神色如常地問(wèn)：“在呢！你有什么事嗎？”

    年輕人局促極了，他低頭看了看自己的鞋子，又看了看店里的地板，站在原地沒(méi)動(dòng)，手指著門口的廣告牌，支支吾吾半天說(shuō)不出話來(lái)：“我……我想……”

    顧橙子登時(shí)了然：“你是來(lái)面試的？”

    招工啟事掛出去很多天，一直沒(méi)什么人過(guò)來(lái)面試。

    少數(shù)幾個(gè)一過(guò)來(lái)不是嫌棄工資太低，就是嫌棄工作環(huán)境太臟太累，雙方?jīng)]有合作意愿，顧橙子就隨意問(wèn)了兩個(gè)問(wèn)題給打發(fā)了。

    時(shí)至今日，她自己都快忘了這樁子事了，沒(méi)想到還有個(gè)找上門來(lái)的。

    年輕人看起來(lái)比實(shí)際年齡老一點(diǎn)，長(zhǎng)時(shí)間暴露在烈日下，曬得他皮膚發(fā)紅，一些地方甚至隱隱有開(kāi)裂的跡象。

    身上衣服盡管破破爛爛的，倒還算整潔，可以看得出他是個(gè)愛(ài)干凈的人，會(huì)經(jīng)常洗。

    顧橙子對(duì)他的第一印象還算不錯(cuò)。

    “先進(jìn)來(lái)吧，我需要考你幾個(gè)問(wèn)題?！?/br>
    年輕人半天沒(méi)動(dòng)，耳根微微泛紅：“我的鞋很臟，會(huì)弄臟地板。”

    顧橙子抬了抬眼，這才注意到他的聲音。

    還是個(gè)溫潤(rùn)的少年音。

    她掩蓋下心頭的詫異，神色如常：“沒(méi)關(guān)系，地板會(huì)有人拖，你站在那里，不方便說(shuō)話?！?/br>
    他糾結(jié)了一下，為了工作，還是選擇走了進(jìn)來(lái)。

    顧橙子合上賬本，示意他在椅子上坐下，而后問(wèn)道：“多大了？”

    她是家正經(jīng)的店，可不能招收童工。

    年輕人答得很干脆：“前幾天剛成年。”

    “有身份證沒(méi)？”想到自己以前經(jīng)常干的事，她忽然有點(diǎn)不放心。

    這年齡胡謅起來(lái)不要太容易。

    也就布蘭特心大，聽(tīng)她說(shuō)成年了還真信。

    年輕人手伸進(jìn)口袋，很快摸出一張帶著照片的磁卡來(lái)，顧橙子接過(guò)，算了算出生年月，的確成年了。

    旁邊的一寸照片是個(gè)很好看的男孩子，穿著干凈的白色襯衫，五官精致，相較于西方人的凌厲硬朗，他的臉廓線條顯得十分柔和。

    顧橙子眨眨眼：“查德？你是個(gè)混血兒？”