這么一雙手沾得汁水淋漓，菲利克斯看了一眼，立刻慌亂地別開視線。

    艾格尼絲將杏子放下，以亞麻巾擦拭手指，忽然又將指尖湊到鼻尖嗅了嗅，向菲利克斯一笑：“不過荷爾施泰因人只吃得到糖漬杏。即便費(fèi)勁以魔法保持不腐運(yùn)來(lái)，咬上去也總硬邦邦的。第一次在這里吃到新鮮杏子的時(shí)候，我才知道原來(lái)應(yīng)季的水果那么甜?！?/br>
    “但聽伊恩說(shuō)，北方盛產(chǎn)各種莓子，有些品種我根本沒聽過……”菲利克斯說(shuō)著看向身邊的同伴。

    伊恩從剛才開始就一直異常安靜，只是面帶微笑傾聽二人對(duì)話。

    菲利克斯好心邀請(qǐng)他加入對(duì)話，伊恩卻只懶洋洋地回了一句：“的確是那樣?！?/br>
    將話頭就此利落扼殺，他舉杯飲酒，一雙綠眸從杯沿上露出來(lái)，眼神往艾格尼絲的方向打了個(gè)轉(zhuǎn)，瞬間感到無(wú)趣般看懨懨向杯中紅寶石色的佳釀。

    艾格尼絲看著他的側(cè)顏，胸口一瞬sao動(dòng)。

    以前就是這樣，伊恩鮮少一個(gè)人安靜待著，總和人三兩結(jié)伴，出現(xiàn)在大小事件的現(xiàn)場(chǎng)；哪怕他不是惡作劇的肇事者、也會(huì)當(dāng)個(gè)興致盎然的好觀眾。但偶爾，他會(huì)突然陷進(jìn)懶散之中，仿佛弄丟了旺盛的好奇心和有教養(yǎng)的刻薄，對(duì)一切失去興趣。

    同路來(lái)布魯格斯的路上，菲利克斯已經(jīng)見識(shí)過伊恩不安定的性格，好脾氣地不以為意，撿起儀式前的舊話題：“說(shuō)起來(lái)，你究竟為什么要離開圣地？這一路你都閃爍其詞，每次給的理由都不一樣，也該吐露實(shí)情了吧？”

    “突然想回來(lái)，就回來(lái)了?！币炼鲾R下酒杯，笑笑地斜睨過去，“不行嗎？”

    菲利克斯從鼻腔中重重嘆息，不帶惡意地抱怨：“有多少人想要在圣地成家立業(yè)的機(jī)會(huì)，你竟然回絕了康拉德侯爵的寶貝女兒……”

    “那件事啊……”伊恩突兀地側(cè)眸看向艾格尼絲，又立刻收回視線，“我和那位女士合不來(lái)。只為小小的封地互相折磨一輩子，我可不愿意?！?/br>
    菲利克斯揶揄道：“沒想到你竟然這么浪漫，非所愛之人不娶?！?/br>
    伊恩噗嗤笑了：“浪漫？我可不相信詩(shī)人嘴里那套。在去白鷹城之前，我在修道院待了好幾年?！?/br>
    桌子另一側(cè)的首席神官聞言，自然大感興趣：“理查，伊恩卿似乎原本就是科林西亞人，原來(lái)還有這樣的事？”

    理查看向艾格尼絲：“這也是我第一次聽說(shuō)?！?/br>
    明明是伊恩的經(jīng)歷，不知怎么竟然成了由她解說(shuō)，艾格尼絲無(wú)措地手指交疊，斟酌著措辭：“伊恩卿的雙親似乎原來(lái)想讓他進(jìn)入神殿……”

    除此以外更深的內(nèi)情，她并非不知道；只是那都是伊恩私下向她傾吐的。伊恩總是盡可能地在他人面前回避談?wù)撟约旱氖?，尤其是被海克瑟萊一族收留之前的經(jīng)歷。

    伊恩卻沒容她猶豫著拿捏底線，徑自坦誠(chéng)：“我是家中最小的孩子，原本應(yīng)當(dāng)進(jìn)入神殿，也的確很早進(jìn)修道院接受教育。但之前那一次瘟疫后……家中只剩下我與長(zhǎng)兄兩個(gè)男孩。那時(shí)還沒有治愈疫病的魔藥，要延續(xù)血脈，就必須留不止一個(gè)男孩。所以我就離開了修道院，輾轉(zhuǎn)在各處接受騎士的教育?！?/br>
    十五年前開始的那場(chǎng)瘟疫，斷斷續(xù)續(xù)侵?jǐn)_阿雷西亞諸國(guó)近三年，荷爾施泰因因氣候寒冷、又與外界閉塞，傷亡較輕，但南方諸國(guó)常有一整個(gè)城市數(shù)月間只剩下不到三成住民的慘狀。時(shí)至今日，那時(shí)的光景依然不是什么能充當(dāng)飯后余興的話題。

    理查輕聲禱告片刻：“那場(chǎng)瘟疫的確宛如神罰……”

    伊恩爽朗一笑：“可不能因?yàn)槲业氖聮吒魑坏呐d致，過去的事都過去了。如今我到過圣地，還能侍奉理查大人這樣的主君，對(duì)離開修道院這件事早已經(jīng)沒有半點(diǎn)怨言?！?/br>
    “愿薇兒丹蒂永遠(yuǎn)護(hù)佑我等，賜予不盡的恩澤?！鄙窆賻ь^舉起酒杯。

    “愿三女神保佑！”

    又一輪祝酒自然而然開始。只有一句祝酒詞令列席的神官大人抬了抬眉毛：

    “愿魔法永駐！”

    那所說(shuō)的是只要有道具或是天資便能使用的魔法，并非神職者獨(dú)占的特權(quán)。

    另一邊，菲利克斯壓低聲音，歉然向伊恩道：“都怪我，你似乎不太喜歡談?wù)撨^去……”

    “雖然不是什么光彩的過去，但也沒不可告人的秘密?！币炼鲗⒈芯埔伙嫸M，搖頭推拒侍者斟酒的動(dòng)作，“不能再喝了?！?/br>
    菲利克斯嘆氣：“還是這么克制?！?/br>
    “醉了露出丑態(tài)可不妙啊……”伊恩向艾格尼絲一瞥，“還有尊貴的女士在場(chǎng)呢?！?/br>
    艾格尼絲環(huán)視四周。宴會(huì)進(jìn)入后半程，最開始一本正經(jīng)的規(guī)矩氣氛也漸漸松弛，下首的喧嘩聲越來(lái)越響，不一會(huì)兒，就有杯盞碎裂聲伴隨笑聲傳來(lái)。歡迎新騎士的狂歡會(huì)持續(xù)入夜。每到這個(gè)時(shí)候，艾格尼絲就知道自己該退場(chǎng)了。

    “理查?！?/br>
    “啊，今天也辛苦你了，尼絲。”

    “早點(diǎn)回來(lái)，不要喝太多。”艾格尼絲起身，向上首諸位賓客微微頷首致意。

    菲利克斯起身：“我送您出去?！?/br>
    “不用了?！?/br>
    “不必。”

    艾格尼絲和伊恩都一頓。他們沒有對(duì)視，反而都看向菲利克斯。

    菲利克斯尷尬地?fù)狭藫虾箢i。

    伊恩將菲利克斯按回座椅：“你不是還要繼續(xù)喝？我喝夠了，讓我送艾格尼絲女士離開吧。理查大人，這樣可以嗎？”

    理查從與衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的談笑中暫時(shí)抽身，一擺手：“麻煩你了?！?/br>
    “是?！币炼魑⑽⑶飞恚笙虬衲峤z露出謙恭無(wú)害的微笑，“您先請(qǐng)?！?/br>
    艾格尼絲淡然點(diǎn)頭，徑自轉(zhuǎn)身，當(dāng)先從側(cè)門離開。

    不知不覺已然到了夕陽(yáng)時(shí)分，霞光從門洞窗口傾瀉而入，潑了一地耀眼的橙紅。晚風(fēng)不僅吹皺了被夕照侵染的云彩，也捎來(lái)了城堡花園中早開的玫瑰香。這花香尚澀，混著草葉微苦的氣味，還沾著依稀的潮氣，令人不由自主感覺懷念－－確知在花叢凋零殆盡之日，會(huì)再次想起眼下花苞待放的時(shí)刻的懷念。

    “看來(lái)要下雨了。”艾格尼絲喃喃，折入通向城堡后半部分的長(zhǎng)回廊。大多數(shù)仆役也在廚房享受難得的狂歡，因此城堡中反常地寂靜。

    伊恩規(guī)矩地保持距離兩步的距離，跟在后頭。但兩人歪斜的影子拖長(zhǎng)了，并到一處。

    仿佛過了很久，又似乎只走了那么幾步，伊恩輕聲說(shuō)：“看來(lái)公爵對(duì)您很放心?！?/br>
    “他有什么要擔(dān)心的？”艾格尼絲沒回頭，聲音和表情一樣平淡，“由城中騎士護(hù)送我也是慣例。”

    “如果我剛剛和您表現(xiàn)得更親昵一些，再多說(shuō)幾句，理查大人會(huì)怎么做？”

    “他對(duì)年輕人一直很寬容?！?/br>
    “那么多年輕人圍著自己的妻子轉(zhuǎn)，就不會(huì)嫉妒？”

    艾格尼絲暫時(shí)停下腳步，別過臉，神情隱進(jìn)窗欞的陰影里：“我沒有傻到會(huì)自掘墳?zāi)?，他很清楚這點(diǎn)?！?/br>
    伊恩輕快道：“公爵大人了解并且信任自己年輕的妻子，真是一段美談?！?/br>
    艾格尼絲回頭，疲倦地嘆息：“你想說(shuō)什么？”

    “那么多年沒見，您就沒有想對(duì)我說(shuō)的話？”

    艾格尼絲作勢(shì)思索片刻：“沒有?！?/br>
    伊恩低低笑起來(lái)，再抬眸時(shí)眼神很冷：“我想，您欠我一個(gè)解釋?！?/br>
    第005章 i.

    艾格尼絲別過頭，不再看伊恩。

    就在他以為她會(huì)這么沉默下去的時(shí)候，她不急不緩地轉(zhuǎn)身，像在談?wù)撘驗(yàn)樘鞖馊∠拇颢C計(jì)劃般，無(wú)奈卻也坦然地說(shuō)：“我失約了。對(duì)不起?！?/br>
    她端詳著他的神情，輕輕補(bǔ)了一句：“不過，即便我道歉也沒用吧？”

    伊恩逼進(jìn)半步：“我想要的不是道歉?！?/br>
    “我知道，”艾格尼絲的語(yǔ)調(diào)非常柔和，“只是我該給出什么樣的解釋才好？你想要什么解釋？比如……那時(shí)我被父親鎖在塔樓里，哭啞了嗓子也沒人放我出來(lái)，塔樓的窗子封死了，我連跳下去尋死都做不到？”

    伊恩瞳仁驟縮。

    艾格尼絲哂然：“如果有那么戲劇化就好了……”她向前走了兩步，將回廊墻上的沙漏擺件倒置，專注地盯著這小擺件沉默。

    伊恩走過去。沙漏中盛放的是深藍(lán)色的星砂，墜落時(shí)閃爍著細(xì)碎的金光。

    眼看著星砂即將漏盡，艾格尼絲忽然出手再次倒置沙漏，玻璃壁的內(nèi)側(cè)便一直下著星辰雨，沒有片刻的停歇，沒有終結(jié)也沒有開始。

    艾格尼絲以前就迷戀這種徒勞無(wú)功的事。

    在她第四次試圖阻止玻璃瓶中的雨停時(shí)，伊恩先一步將沙漏拿走。

    最后一撮細(xì)砂下落，時(shí)間到。

    艾格尼絲抬眸，臉上束起無(wú)表情的壁壘：“亞倫發(fā)現(xiàn)了，他讓我明白……離開家族庇護(hù)、被情人拋棄的女人會(huì)是什么下場(chǎng)。于是我放棄了。”

    伊恩以為自己已經(jīng)足夠恨艾格尼絲，到了他對(duì)恨意感到厭煩的地步。但本人輕描淡寫地說(shuō)出那樣的話時(shí)，他竟然一瞬因?yàn)閼嵟瓎】跓o(wú)言。他寧可艾格尼絲編出離奇的謊話推脫責(zé)任，又或是楚楚可憐地博取同情，可她甚至不屑于那么做。

    艾格尼絲沒有說(shuō)出來(lái)，但伊恩已經(jīng)很清楚：

    她并不謀求他的原諒。她根本不在乎他是否原諒她。

    刺痛的情緒宛如一條披荊棘的蛇，纏繞他、勒緊他，伊恩再開口時(shí)也帶刺：“看來(lái)你對(duì)我會(huì)拋棄你這一點(diǎn)深信不疑?！?/br>
    “我無(wú)意冒犯你，我只是覺得……哪怕是你，也不可能真的愛我?！卑衲峤z勾唇，笑意中的嘲弄不知是自我諷刺還是刻意挑釁，“這就是你想要的解釋，伊恩卿，你是否滿意？”

    “那么，您對(duì)現(xiàn)在的生活是否滿意？”

    “沒什么不滿?！?/br>
    伊恩罕見地沒有笑：“也就是說(shuō)，您對(duì)那時(shí)的決定并不后悔？”

    艾格尼絲則凝視著他手里的沙漏微笑起來(lái)：“不后悔?！?/br>
    語(yǔ)畢，她前進(jìn)數(shù)步，拋下一句：“不過，即便后悔，我也不可能承認(rèn)?！?/br>
    “您不害怕報(bào)應(yīng)嗎？”

    艾格尼絲駐足，露出若有所思的微笑。每當(dāng)她不知道怎么應(yīng)答的時(shí)候，就會(huì)這么做。

    伊恩追問：“您不害怕我是前來(lái)復(fù)仇的？”

    “復(fù)仇？”艾格尼絲將頰邊散落的一縷金發(fā)別到耳后，側(cè)眸看他，表情依舊柔和，灰藍(lán)色的眼睛里卻現(xiàn)出伊恩熟悉的銳光。艾格尼絲·?？松R雖然是三姐妹中最不起眼的那個(gè)，卻有著比誰(shuí)都強(qiáng)的戒備心。一旦有人突入安全距離，她就會(huì)全力備戰(zhàn)。

    “您剛才問過我，圣地是個(gè)什么樣的地方。現(xiàn)在我告訴您實(shí)話，”伊恩撫摸著經(jīng)宣誓儀式擁有新含義的佩劍，而后突兀地以左手搭住右臂，措辭變得激烈，“任何理智尚在之人都不會(huì)想二度踏足的地方，就是圣地。”

    艾格尼絲順著伊恩的手指看去。那么多年過去，他佩戴的依然是細(xì)劍。她避重就輕地挑錯(cuò)：“即便是那里的領(lǐng)主也不例外？”

    伊恩嗤笑：“領(lǐng)主大人們的看法我可沒有發(fā)言權(quán)。但至少對(duì)普通士兵而言，那里就是地獄?！?/br>
    “據(jù)菲利克斯卿所說(shuō)，你有過擺脫普通士兵身份的機(jī)會(huì)?！?/br>
    伊恩眨眼，忽然惡意擺出深情款款的模樣：“的確，但因?yàn)閷?duì)您難以忘懷，我毅然拒絕了?！?/br>
    “那還真是……”艾格尼絲重新邁開步子。伊恩的足音緊跟上來(lái)。她沒回頭：“那么你打算怎么向我復(fù)仇？”

    伊恩輕笑：“剛才那只是個(gè)假設(shè)。您別當(dāng)真。更何況您問得對(duì)，我這樣的身份，要怎么向您復(fù)仇？”

    艾格尼絲回頭，失望地抿緊唇線。

    伊恩為這個(gè)態(tài)度感到困惑。

    兩人對(duì)視須臾，艾格尼絲忽然微微抬高了下巴：“不論你是什么意圖，隨你喜歡。送到這里就可以了，請(qǐng)好好休息，伊恩卿?！?/br>
    伊恩看著艾格尼絲走遠(yuǎn)，突然想起，他忘了向她抱怨荷爾施泰因的初春午夜有多冷。和其他事相比，公共林地的那點(diǎn)寒冷只是細(xì)枝末節(jié)。但他不知為何，就是想讓她知道。