艾格尼絲清楚記得他這么?笑的時(shí)候會(huì)?是怎樣的表情：他略微靦腆地垂下眼睛，而后?堂堂正正看過(guò)來(lái)，目光明亮又狡黠。這一刻，他們?之間的門(mén)如同失去質(zhì)地與色彩，他們?呼吸的都是同一陣風(fēng)熏染過(guò)的空氣。

    木門(mén)陡然物歸原位，菲利克斯的聲音中喪失了笑意：“但我并?非為您殺死萊昂。”

    艾格尼絲嘴唇微張，愕然的嘆息卡在喉頭。

    “這么?說(shuō)也許像狡辯。但我還是要堅(jiān)稱，我是為了自己才犯下那樣的罪行。您沒(méi)有任何過(guò)錯(cuò)，不需要為我分擔(dān)罪責(zé)。”菲利克斯呼了口氣，“而且最后?，我受到的又是這樣稱不上懲罰的懲罰?！?/br>
    “你……真的打算去圣地？”

    “沒(méi)有將我驅(qū)逐，也不逼迫我進(jìn)入修道院度過(guò)余生，而是給了我這么?一條路，理查大人已經(jīng)對(duì)我非常仁慈?！?/br>
    “仁慈？”艾格尼絲都被自己的尖利口氣嚇了一跳，她哽了哽，降低聲量繼續(xù)說(shuō)，“每年?奔赴圣地的人那么?多?，最后?能在那里安身立命、又或是平安返鄉(xiāng)的人卻寥寥無(wú)幾?！?/br>
    菲利克斯的口氣依舊輕松：“伊恩告訴了我不少在那里活命的竅門(mén)，有了前人的經(jīng)驗(yàn)之談傍身，我會(huì)?沒(méi)事的?！?/br>
    艾格尼絲深吸氣數(shù)下，依舊沒(méi)能將心頭的狂潮平復(fù)，話語(yǔ)末尾的音節(jié)微微顫抖著?：“你真的認(rèn)為我會(huì)?相信你的話嗎？是我太過(guò)怯懦，以那樣草率的方式拒絕了你－－”

    “艾格尼絲女士！”菲利克斯沉聲道。

    她渾身一震。

    他放柔語(yǔ)氣，字字流露出哀求的意味：“艾格尼絲女士，我不想一年?后?、五年?后?、乃至十年?后?，當(dāng)您偶爾想起我，心頭只剩憾恨和?愧疚。我寧愿您只記得那些?更美?好的回憶。如果在我走后?，您會(huì)?被我的影子折磨，我……又該以什么?樣的心情踏上征途？”

    “那么?告訴我??！我該怎么?相信我沒(méi)有任何責(zé)任，我該怎么?騙過(guò)自己……”艾格尼絲轉(zhuǎn)過(guò)身去，捂住臉，指縫被guntang的水漬填滿。

    片刻的沉默。

    “我曾經(jīng)在心里發(fā)誓要讓您露出真心的笑容，但結(jié)果……反而惹得您哭泣。這是第二次。”菲利克斯惘然頓了一拍，聲音低下去，“但在拿起燭臺(tái)的時(shí)候，我心里想的并?不是如果這個(gè)男人死了，您就?會(huì)?更安全。我想的是……這是否就?是我現(xiàn)在能為您做的事？我不比他差，我能不能證明自己對(duì)您是有用的，如果我那么?做了，是否就?能得到認(rèn)可……”

    菲利克斯自嘲地輕笑：“那時(shí)我腦子里，全是這樣的念頭。”

    艾格尼絲想要反駁，他卻不給她機(jī)會(huì)?：

    “到最后?，我考慮的只有自己。我想要贏過(guò)伊恩，想要獲得您的青睞。我甚至沒(méi)有想過(guò)您會(huì)?因?yàn)槲曳赶碌淖锒瘋?、而感到歉疚。我根本沒(méi)有為您考慮！”

    艾格尼絲緩慢地回轉(zhuǎn)身，靠著?門(mén)邊坐下，清了清嗓子：“如果你是這么?想的，那么?也讓我向你道歉。我也只想著?自己?！?/br>
    菲利克斯訝然抽了口氣，卻沒(méi)有阻止她說(shuō)下去。

    “我……”艾格尼絲僵硬地勾起唇角，“我膽小、敏感、卑怯又自尊心過(guò)剩。一直以來(lái)，我不敢接受他人對(duì)我的好意，我不相信有人真的會(huì)?喜愛(ài)我。所以……我才一次又一次地否定你對(duì)我的心意，不講道理地將你推開(kāi)?！?/br>
    她蜷縮起來(lái)，將臉埋進(jìn)膝蓋，聲音在笑，鼻音很重：“但直到和?理查認(rèn)認(rèn)真真吵了一架，我才意識(shí)到……我拒絕理解他人，卻又埋怨他人不夠了解我。菲利克斯，我從來(lái)沒(méi)有將你的話認(rèn)真地聽(tīng)進(jìn)去。哪怕我無(wú)法回應(yīng)你的感情，我本可以更坦率地告訴你……謝謝你愿意給我那樣多?的包容和?喜愛(ài)，那是我的榮幸。但我沒(méi)有?！?/br>
    這么?說(shuō)著?，她將頭輕輕靠在門(mén)上：“對(duì)此，我很后?悔?！?/br>
    “但您現(xiàn)在告訴我了?！狈评怂箿厝岬貒@息，“能聽(tīng)到這番話，現(xiàn)在我十分快樂(lè)。”

    “但是已經(jīng)太遲了－－”

    “我不認(rèn)為遲到的領(lǐng)悟是無(wú)意義的，”菲利克斯的聲音非常近，他似乎也坐了下來(lái)，仿佛就?在艾格尼絲身側(cè)，“在這里的幾天……我想了很多?事。包括關(guān)于您的。而后?我才明白，其?實(shí)您需要的不是我為您做什么?。許多?事您自己就?能做得很好，您只是需要一個(gè)能支持您、支撐您后?背的人?！?/br>
    艾格尼絲垂頭看向發(fā)顫的雙手，軟弱地坦誠(chéng)：“可我已經(jīng)不知道自己究竟要做什么?了。萊昂死了，我要繼續(xù)與理查作對(duì)嗎？我真的想知道詛咒的內(nèi)情嗎？我應(yīng)該怨恨他嗎？如果他變得凄慘，我就?會(huì)?快樂(lè)嗎？我不知道……也許我天生就?欠缺了什么?其?他人都擁有的東西，一直以來(lái)都是這樣，我明明什么?都沒(méi)有要求過(guò)，回過(guò)神?來(lái)的時(shí)候，卻總有滿腔的懊悔?！?/br>
    “對(duì)于現(xiàn)在這樣的結(jié)局，我也十分后?悔。我妒忌他和?您的關(guān)系，惱恨為什么?我沒(méi)有更早地遇見(jiàn)您，沒(méi)法像他一樣留下那么?深的印跡……我太急切了，只想著?為您獻(xiàn)上自己的力量證明自己，因此走上了歧路。”菲利克斯停頓片刻，感到十分嫌惡似地降低聲量：

    “但內(nèi)心深處，我知道自己一點(diǎn)也不后?悔。我的沖動(dòng)和?自私深深傷害了您，而我之所以能傷害到您，不正是您對(duì)我并?非漠不關(guān)心？站在您身后?，未必能得到您的垂青，現(xiàn)在這樣至少您會(huì)?記得我，我會(huì)?作為一條傷疤存在下去。我沒(méi)有自信聲稱自己完全沒(méi)有這樣的想法……”

    “菲利克斯……”

    他輕笑起來(lái)：“所以，我忽然就?能理解他對(duì)您是什么?樣的心情了。但我和?他不一樣，我還是不能忍受給您留下太多?不美?好的回憶。因?yàn)榧幢悴坏貌慌c您道別，我的人生也沒(méi)有完全結(jié)束，我不能只活在對(duì)您的歉疚和?扭曲的滿足感之中。那樣我一定會(huì)?失去理智?！?/br>
    菲利克斯話語(yǔ)中的釋然并?非虛假，艾格尼絲不由抬起頭，怔然面對(duì)潑灑在殘?jiān)珨啾谥系妮x煌夕陽(yáng)。

    “所以請(qǐng)您放心，即便在圣地，我也會(huì)?努力活下去?！狈评怂拐f(shuō)到這里，輕輕“啊”了一聲，像是想起了什么?遺漏的事，“還有，十分抱歉，我無(wú)法向您承諾我會(huì)?永遠(yuǎn)愛(ài)您。也許總有一天，我會(huì)?愛(ài)上另一個(gè)人。但即便那樣，”

    菲利克斯的聲音更近了，宛如就?在艾格尼絲耳畔。

    “到那一刻為止，我的心情都是真的。”

    艾格尼絲克制著?再次變得洶涌的淚意，努力微笑：“謝謝你，菲利克斯。”

    她在那一刻感到前所未有地遺憾。除此以外，她竟然無(wú)法給出更多?的回應(yīng)。對(duì)自己坦誠(chéng)，認(rèn)真地面對(duì)他人，坦然地接受并?肯定他人的心意，聽(tīng)上去簡(jiǎn)單的每一步都有那么?多?的未知和?難題。與菲利克斯的這番對(duì)話，終究是遲到了。正如菲利克斯所言，再晚的領(lǐng)悟也并?非徒勞。但如果她能更早地明白這一點(diǎn)，如果……

    “太陽(yáng)快要落山了，我不能再繼續(xù)耽擱您了。最后?，能否請(qǐng)您祝福我？啊，這一次就?不用親吻您的手了?！?/br>
    菲利克斯的玩笑令艾格尼絲眼中的夕照融化為一團(tuán)湖光。

    她舉起眼下的自己所能聚集起的所有感情，將它們?在話語(yǔ)中輕輕放下：

    “祝你一切安好，愿三女神?保佑你，菲利克斯。”

    半拍的停頓。

    “能夠遇見(jiàn)你……真是太好了?！?/br>
    第047章 viii.

    又?是一夜的巡邏結(jié)束, 伊恩走下城墻，與換班的伙伴打了個(gè)照面。

    “早?！?/br>
    “啊，早，早啊, 伊恩。”

    面對(duì)他的問(wèn)候, 同伴愣了愣才擠出不甚自然的笑容應(yīng)答。幾句無(wú)?害的玩笑和寒暄過(guò)后, 伊恩與他們道別。他們擦肩而?過(guò)的瞬間, 他感受到身后宛如被繩索吊起的氣氛倏地松快落下。原因在他的離去。

    伊恩穿過(guò)中庭返回住處的途中, 同樣的事發(fā)生了好幾次：

    旁人因他的出現(xiàn)側(cè)目，與他迎面碰上?的人則小心翼翼，偏偏又?要竭力表現(xiàn)得若無(wú)?其事。沒(méi)有人提及菲利克斯的離去。但他的影子卻盤(pán)桓在每個(gè)對(duì)話無(wú)?措停頓的空白中, 無(wú)?處不在。

    這氣氛令伊恩呼進(jìn)?的每一口空氣都帶著?澀味。但他不能去追尋著?糾纏他的苦澀心緒的源頭，那是一種蒙眼走到禁忌之地的邊界前的本能。如果再前進(jìn)?一步, 比生命更?重要、更?脆弱、也更?堅(jiān)硬的什么東西就?會(huì)分崩離析。

    他們相信菲利克斯的說(shuō)法, 認(rèn)為伊恩是為了拖延時(shí)間才偽造了兇案現(xiàn)場(chǎng)。他們將伊恩視作?菲利克斯的摯友。他們?cè)陬檻]伊恩的感受。

    可“他們”究竟是誰(shuí)？

    他們不是當(dāng)事人，只?是從傳聞與事實(shí)中拼湊出喜愛(ài)的故事版本的觀眾。而?這一次, 他們賦予伊恩的角色是“痛失摯友的孤獨(dú)騎士”。

    伊恩對(duì)這種自我感動(dòng)的矚目感到一陣不耐。

    他不得不帶著?鐐銬跳舞，念著?合乎期待的臺(tái)詞扮演好“伊恩”。如果不那么做, 他們就?會(huì)察覺(jué)伊恩無(wú)?害的皮囊之下，是個(gè)異質(zhì)的離群者。但他配合演出的耐心總有極限。

    因此, 少則兩年, 多則三年, 伊恩無(wú)?法在同一個(gè)地方停留更?久。

    雖然被人問(wèn)起時(shí), 伊恩總會(huì)抱怨圣地生活艱難，但其實(shí)他異常適合那里的生活。

    無(wú)?人引薦、跟隨著?一群與他類(lèi)似的亡命之徒奔赴圣地, 伊恩跟隨的第?一個(gè)主君是位來(lái)自特里托的子爵。伊恩甚至不知道他姓什么，只?跟著?所有人叫他紅靴子爵。顧名思義, 這位貴人總穿引人注目的紅靴子，還因此和帝國(guó)來(lái)的貴族干了一場(chǎng)聲勢(shì)轟轟烈烈的罵仗－－在帝國(guó)人眼里，只?有皇帝才有資格穿紅靴子。

    紅靴子爵是個(gè)有趣的人。他追隨自己的領(lǐng)主而?來(lái)，和所有人一樣表現(xiàn)得信仰虔誠(chéng)，將戰(zhàn)死盛贊為“殉道”。但某次，紅靴子爵和伊恩他們駐扎在要防守的水源東側(cè)，臨時(shí)起意調(diào)換至對(duì)面。那一晚，敵軍的灼熱龍息吞噬了水源東側(cè)的守軍。被慘叫和亮光驚醒的伊恩沉默地爬出帳篷，與坐在水邊的子爵無(wú)?言地看?著?被黑煙肆意涂抹的天空。

    “友軍需要增援……”有人從背后靠近，急切地提議。

    紅靴子爵難得沒(méi)有掛著?他那討人喜歡的笑容，冷冷回道：“沒(méi)救了?！?/br>
    次日，子爵又?做出如下評(píng)論：

    “謝天謝地，如果我們守在東面，可就?看?不到頭頂這該死的毒辣太陽(yáng)了?！?/br>
    只?要放到自己身上?，紅靴子爵對(duì)于殉道的熱情?顯然就?銳減。伊恩猜想，大多數(shù)人都和子爵一樣，只?不過(guò)子爵赤誠(chéng)得宛如孩童，將體?面的桌布掀了起來(lái)，于是人們不得不面對(duì)難堪的事實(shí)：像模像樣地端坐在長(zhǎng)桌前高?談闊論的貴族們其實(shí)沒(méi)穿褲子。

    在圣地，滑稽與嚴(yán)肅，生與死，都只?是一線。

    前一刻還在笑罵的戰(zhàn)友，下一刻便中箭從馬上?跌下去。紅靴子爵也是這么摔下馬的，但他運(yùn)氣驚人，只?傷了一條胳膊。他卻找到了借口，很?快打點(diǎn)行裝帶著?隨他而?來(lái)的殘余部下離開(kāi)圣地。

    “小子，如果不是我養(yǎng)不起新人，我就?帶你回去?？蓜e隨隨便便就?死了啊！”

    這是紅靴子爵對(duì)伊恩的餞別語(yǔ)。

    那年伊恩十?九歲，雖然擁有精靈的祝福，依舊默默無(wú)?聞，只?得尋找下家。

    他跟隨不同身份、不同品階的領(lǐng)袖人物幾乎走遍圣地地圖上?的每座城池。他當(dāng)過(guò)著名騎士團(tuán)的隨從，也為雄心勃勃跨越平原與近海而?來(lái)的大人物帶過(guò)路。只?要侍奉的主君戰(zhàn)死、受傷離去、又?或用盡積蓄負(fù)債累累地逃回故鄉(xiāng)，伊恩便一聳肩，只?帶佩劍去尋找下一位愿意收留他的貴人。

    也許伊恩已?經(jīng)在此前的人生中透支了所有的厄運(yùn)，他竟然奇跡般地活過(guò)了新兵最危險(xiǎn)的頭幾年。

    這是一道公認(rèn)的門(mén)檻。在那之后，新人投來(lái)肅然起敬的注目，而?不需要險(xiǎn)死還生的教訓(xùn)，伊恩也能本能地辨認(rèn)出哪里是散發(fā)著?死亡香氣的陷阱，又?在哪里有一線生機(jī)。

    但他也和所有活過(guò)最初幾年的人一樣，變得麻木。

    他們究竟為何而?戰(zhàn)？

    并非為了信仰，更?非為了榮耀。信仰并非劃分?jǐn)澄业慕缇€，為了共同的仇敵，信奉諾恩三女神的人可以與信奉翼神的“異教徒”攜手合作?，諾恩教徒攻打諾恩教徒，翼神信徒圍剿翼神信徒。

    活下去，活下去，活下去，只?是為了活下去。

    伊恩也不知道自己到底還在堅(jiān)持什么。他只?是不想就?此結(jié)束，讓自己成了一個(gè)笑話。

    阿雷西亞的消息傳到圣地有時(shí)要花上?整整一年。伊恩得到關(guān)于艾格尼絲的消息完全是個(gè)偶然。四年前，在一場(chǎng)慘烈的攻防戰(zhàn)后，從海對(duì)岸歸來(lái)的醫(yī)院騎士團(tuán)帶來(lái)了救援物資，也捎來(lái)了最新的大小消息。

    伊恩已?經(jīng)累計(jì)下了足夠的戰(zhàn)功和名聲，當(dāng)時(shí)的主君派伊恩前去接待勞累一整天的醫(yī)院騎士們。聽(tīng)說(shuō)伊恩家鄉(xiāng)在科林西亞之后，其中一人隨口說(shuō)道：“啊對(duì)了，你們的公爵不久前續(xù)娶，新娘是荷爾施泰因人，?？松R一族的女兒?！?/br>
    “是海克瑟萊的小女兒?jiǎn)?？”伊恩不知道自己為什么要那么?wèn)。

    小女兒奧莉薇亞不會(huì)離開(kāi)白鷹城，要成婚也只?會(huì)是男方入贅。嫁人的只?可能是次女艾格尼絲。但他還是裝作?一無(wú)?所知的模樣拋出這個(gè)問(wèn)題，等待永遠(yuǎn)不會(huì)到來(lái)的肯定答案。

    “好像不是，他們家的小女兒不是個(gè)魔法天才？嫁人的那個(gè)……好像叫安娜？不，艾格尼絲，對(duì)，就?是這個(gè)名字。”

    “是嗎？”伊恩微笑著?飲盡杯中的酒，話題的潮涌已?經(jīng)朝別處漂，他順勢(shì)跟上?去。

    這一天早晚會(huì)到來(lái)。

    如果他不曾去過(guò)白鷹堡，如果他不曾出生，如果他留在修道院，如果他在早年的疫病中死去，不論是哪一種可能，不論如何，艾格尼絲都會(huì)嫁給另一個(gè)男人。

    因此，伊恩的反應(yīng)異常平淡，那一晚甚至沒(méi)有做多余的夢(mèng)。

    如果在艾格尼絲身上?多耗費(fèi)一個(gè)念頭，下一個(gè)被流矢擊中的倒霉鬼就?可能是伊恩。他故意將艾格尼絲遺忘?；蛘哒f(shuō)，假裝遺忘。

    但這個(gè)消息從來(lái)不曾離開(kāi)他的腦海。

    伊恩繼續(xù)隨波逐流，在圣地枯黃的荒原和綠洲間漂游。這與他被送到白鷹城之前的人生又?有那么一點(diǎn)相似。他沒(méi)有選擇出生，卻還是來(lái)到這個(gè)世界上?。選擇看?似很?多，但到最后結(jié)果都相差無(wú)?幾。也許這就?是神明?的惡作?劇。

    在修道院長(zhǎng)大，伊恩對(duì)于家人的記憶被繁重的課業(yè)和勞作?磨得日益稀薄。但他并不討厭修道院的生活，除了學(xué)習(xí)的內(nèi)容過(guò)于刻板重復(fù)，他沒(méi)什么怨言－－畢竟他還有溜進(jìn)?藏書(shū)室閱讀各種與教義相悖的書(shū)籍這一大樂(lè)趣。在修道院他有一群各自背負(fù)過(guò)去的朋友，將修道院長(zhǎng)耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)是他們共同的愛(ài)好。

    神殿的人生是一條坦蕩的平道，不需要伊恩自己做出選擇。他原本該在結(jié)束修道院的學(xué)徒生涯后直接進(jìn)?入神殿，成為一名受過(guò)正統(tǒng)教育的神官。

    但橫行阿雷西亞的那場(chǎng)大疫病將所有人拋入了命運(yùn)的漩渦。

    伊恩的幾個(gè)哥哥染病死去，家人決定將他從修道院帶走。他將接受與長(zhǎng)兄同樣的繼承人教育，區(qū)別在于長(zhǎng)兄是正主，他只?是備用。離開(kāi)的前夜，他與修道院的伙伴們道別，裝作?為能夠離開(kāi)那里歡欣鼓舞，獨(dú)自一人時(shí)卻終于忍不住捂著?臉無(wú)?聲哭泣。哪怕確然有因?yàn)橥嫘奶囟?三心二意的時(shí)刻，但他確實(shí)十?年如一日地打掃修道院供奉三女神的神壇，稱不上?不虔誠(chéng)。

    可薇兒丹蒂捉弄他，斯庫(kù)爾德對(duì)他的供奉視而?不見(jiàn)。那也是自然，善變的斯庫(kù)爾德眼上?蒙紗，凡人都是她隨意擺弄的紡錘盡頭飄來(lái)蕩去的人偶。

    于是伊恩離開(kāi)修道院，重新成為伊恩·柯蒂斯，毫無(wú)?障礙地融入家庭，親吻母親的手背，向父親行禮，向體?弱的長(zhǎng)兄適可而?止地撒嬌，當(dāng)個(gè)熟悉的陌生客人。

    神明?的惡作?劇卻還沒(méi)有結(jié)束。