讓一個多奇亞人來統(tǒng)治自己，科林西亞人當(dāng)然不愿意?。但現(xiàn)在的公爵夫人有北國人的金色頭發(fā)與藍(lán)眼睛，又與深色頭發(fā)眼睛的多奇亞人有多大區(qū)別？

    這種時候，從北國來的新娘過了七年依然是異國的新娘，哪怕她會說地道的科林西亞方言。如巨人盤踞在城頭的攻城器具也不再只是令敵人聞風(fēng)喪膽的伙伴。有人在夜色降臨后靠著火爐輕聲議論，如果有朝一日?，荷爾施泰因帶著更?多這樣的東西南下，布魯格斯是否要在地圖上改寫?成南荷爾施泰因？

    即便是依舊忠心?耿耿守衛(wèi)城墻的衛(wèi)兵，對于前來探望的公爵夫人態(tài)度也逐漸變得散漫。他們在為城中的家人而?戰(zhàn)斗，而?非主君。

    艾格尼絲能?敏銳察覺氛圍的變化，但對此無能?為力。

    以代理人的名義執(zhí)掌布魯格斯的這兩年多，她認(rèn)清了自己并非能?以人格魅力服眾的主君。她擁有的是超常記憶里帶來的推演能?力。因此她永遠(yuǎn)站在人群外，觀察，記錄，計算。公爵夫人能?夠以物易物、開出合適的條件換來和約與一時的遵從。但她很清楚，真正愿意?追隨艾格尼絲·?？松R的人很少?。

    這就是她與亞倫之?間最大的差別。

    他人無法?在她身上找到想要看見的東西。

    于是有人向神明尋求慰藉。主城堡壘側(cè)的神殿在攻城初期人滿為患。但過了幾日?，造訪的信徒便少?了許多。

    然而?，夜襲開始之?后，往昔鮮少?有神官以外的信眾參加的午夜祈禱與黎明祈禱也每晚滿員。

    即便夜色降臨，攻城塔依舊撞上城墻，大地仿佛也在震動。木片碎裂了，誰的武器與誰的鎧甲轟地相撞，而?羽箭火箭交雜著落成暴雨，無慈悲地降落城頭，與尖叫的軀體?一同墜落城下。時不時地，一道刺目的白光升起，戰(zhàn)場會有瞬息的寂靜，等待這死神的化身降落，舒展慘白的炙熱羽翼，平等地給予近旁的人永眠之?吻。

    而?就在這喧嘩與sao動中，神殿中長久地傳來圣歌。

    不止是神殿中的唱詩班，不通艾奧語原文的人也加入合唱。歌詞并不重要。敵人的攻城塔被點(diǎn)燃了，請求過去?女神烏|爾德寬恕，守軍大喊著將?石塊推下城頭，祈求現(xiàn)世女神薇兒丹蒂眷顧，巨木一下下地沖撞栓死的城門，許愿未來女神斯庫|爾|德仁慈。

    最神圣的與最不祥的聲音相互交織。

    艾格尼絲會睜著眼聽，直到圣歌停歇，布魯格斯又挺過一晚的襲擊。

    第二十四夜，她幾近冷酷地想，發(fā)生針對她的政變也只是時間問?題。

    果不其然，距離圍城滿一個月的前一晚，主城內(nèi)忽然掀起sao動。但希爾達(dá)沒來得及出面，試圖殺進(jìn)主城內(nèi)的一小隊人就已?經(jīng)被鎮(zhèn)壓。在這件事上，來自基爾的那一百五十騎騎士功不可沒。

    主城肅清，肇事者的同黨被一個個揪出。共犯都?被饒過性命關(guān)進(jìn)地牢，但參與行動的主犯并未獲得仁慈的處置。新處決的，在鎮(zhèn)壓中被清剿的，主城前的空地上落下一排高懸的人影。

    艾格尼絲一閉眼就會看見這些倒影。

    但即便沒有主城守軍頭領(lǐng)們的力諫，她也會那么做。

    公爵夫人在處置未遂的政變時不得不那么做。

    過度的仁慈是軟弱，也是對敵人的慷慨贈予。

    率領(lǐng)敵軍的是阿方索。但艾格尼絲沒有與他打過照面，也沒有必要。

    勸降的使者三天就會來一次，條件從優(yōu)厚逐漸變得嚴(yán)苛。艾格尼絲每次都?會接見，每一次都?拒絕。拖得越久，她就越不能?投降。亞倫已?經(jīng)打到索蘭諾三日?路程的近畿之?地，弗雷德加已?經(jīng)進(jìn)入北科林西亞地界，她必須撐過去?，撐下去?，再多撐一會兒。

    不知不覺間，艾格尼絲許諾的一個月期限已?過。

    城中儲備的符石也所剩無幾。為了確保主城在危機(jī)時刻能?安然無恙，外城墻頭部署的攻城器械已?然與普通投石機(jī)無異。眼見弗雷德加率領(lǐng)的南科林西亞軍靠近，伯恩哈德率巴姆貝克眾南下攔截，布魯格斯得到幾日?喘息，但也只是相對。

    港口被封鎖一月，城中諸如布匹、橄欖油之?類的物資都?告急。提洛爾派出的補(bǔ)給船在盧瓦爾沿岸水域被攔截。

    南方前線局勢也終于扭轉(zhuǎn)：

    走舊都?大道的荷爾施泰因軍一路消耗多奇亞精英，也完全吸引了索蘭諾的注意?力。

    在先?鋒軍通過老人峰翻過幽風(fēng)山脈二十多天后，另一支以步兵為主的科林西亞主力軍攜帶著新建造的攻城器械，沖破人員部署變得稀薄的白鯨關(guān)隘，闖入多奇亞腹地，從防御薄弱的西路向索蘭諾進(jìn)發(fā)，所到之?處，堪稱狂風(fēng)過境。

    在南方戰(zhàn)線，多奇亞大勢已?去?。

    第107章 iii.

    iii. with mine own tears i wash away my balm

    “停在外港的敵船滿帆沖過來了?！”

    “符石火彈擊中了?敵船, 但?沒有起火，船上有cao縱水元素魔法的神官！”

    “換了?普通投石機(jī)，擊沉了?一艘敵船，但大部隊還在靠近?！?/br>
    “海岸線擋不住了?！”

    “急報, 東角樓城墻塌了?一段！請求支援！”

    “報！已?經(jīng)查明, 敵軍在城墻下開洞, 東側(cè)才?會塌陷, 這樣下去?－－”

    “敵軍已?經(jīng)沖進(jìn)外城……”

    “急報！港側(cè)的城門正受猛攻, 詳情不清楚，但?敵人也使用了?魔法。請您下達(dá)命令！”

    “東側(cè)守軍已?經(jīng)退回集市廣場，西側(cè)守軍是否也要回撤？”

    “敵艦登陸！港側(cè)也要撐不住了?！”

    “報－－？！”

    “急報－－”

    從布魯格斯不同方位回來傳信的兩位信使沖進(jìn)主城大廳, 差點(diǎn)撞在一處。

    長桌邊的守軍頭領(lǐng)、布魯格斯事務(wù)官與神官也不約而同停了?下來。

    位處最上首的公爵夫人起身，下達(dá)命令：“傳令全軍撤退, 回防主城?！?/br>
    “艾格尼絲女士！”

    有人提議：“如果調(diào)用主城前?門的兩臺攻城器, 能將外城的敵軍摧毀，再不濟(jì)也能爭取時間?！?/br>
    艾格尼絲搖頭的動?作幅度很小, 態(tài)度卻?非常堅決：“直接在城內(nèi)投放符石火彈，布魯格斯會被夷為平地。那樣也許能稍延緩敵軍推進(jìn)的速度, 但?就結(jié)果而言，不過是給他們開道而已?。更何況, 我沒有資格要求還在外城的人都為我去?死?！?/br>
    在場眾人交換著眼神, 盡皆噤聲。

    “以我的名義?去?傳令吧。”

    “是、是－－”

    幾?名騎士隨信使一起跑了?出去?。

    “我這就去?確認(rèn)主城內(nèi)的物資狀況?！?/br>
    “艾格尼絲女士, 我必須回神殿確保圣物的安全, 如果有什么需要的，請您告訴我們?！?/br>
    神官與執(zhí)政官也快步離開了?。

    艾格尼絲環(huán)視四周。留下的都是坐鎮(zhèn)主城做出決策的重要人物。她面帶疲倦的微笑：“三?十九天, 這已?經(jīng)比我承諾的一個月還要多九天。”

    主城衛(wèi)隊長羅伯茲一拳砸在桌面，心有不甘：“就差一點(diǎn)了?！明明費(fèi)迪南那個惡棍就快投降了?, 那些南方佬到底在干什么？”

    “弗雷德加大人帶來的援軍同樣在激戰(zhàn)?！卑衲峤z抑制住嘆息的沖動?。

    的確只差一點(diǎn)了?。

    多奇亞主城索蘭諾如今同樣身陷重圍，費(fèi)迪南已?經(jīng)開始與亞倫協(xié)商投降的條件。

    科林西亞與荷爾施泰因盟軍當(dāng)然希望一口氣獲得?最優(yōu)渥的條件，但?如果布魯格斯失守，開戰(zhàn)雙方名義?上的主君便陷入相似境地，為了?贖回艾格尼絲，亞倫和弗雷德加不得?不對多奇亞網(wǎng)開一面。

    這也是為何這幾?日城外的多奇亞軍的攻勢一日比一日瘋狂，對己?方的犧牲毫無顧慮，連符石火彈都無法嚇退他們。

    事已?至此?，北方戰(zhàn)線的情勢演化?為賽跑。

    誰先進(jìn)入布魯格斯，誰先得?到公爵夫人艾格尼絲·?？松R，哪一方就拿到了?最后一張王牌。

    援軍進(jìn)入北科林西亞地界后急行軍趕來，眼看著能夠解圍，卻?事與愿違。此?前?始終不愿正面介入的盧瓦爾終于下場，派出精銳與巴姆貝克來的北方叛軍匯合。雙方在距離公爵直屬領(lǐng)地邊界的伊伯河與南方援軍對壘。

    援軍雖然人多勢眾，但?奈何盧瓦爾軍養(yǎng)精蓄銳、補(bǔ)給充足，一時間情勢僵持不下。

    布魯格斯徹底孤立無援，在多奇亞軍的瘋狂進(jìn)攻下瀕臨失守。

    艾格尼絲看向地圖上索蘭諾的位置。費(fèi)迪南此?刻的所?思所?想，是否與她相通？

    大約不會。那位侯爵生氣勃勃，會毫不猶豫地砸上所?有臣民?的性命，到最后時刻依舊垂死掙扎。但?亞倫從少年時代就是位優(yōu)秀的獵手。受傷的獵物越負(fù)隅頑抗，亞倫的贏面就越大。想到這里，她不禁莞爾。

    在這至暗的時刻，公爵夫人竟然還能露出微笑，衛(wèi)隊長和在場的另外三?位守軍頭領(lǐng)面面相覷，困惑的同時，心頭又涌上一絲敬畏。

    圍城剛開始時，艾格尼絲在他們商討防御對策時大部分時候只是靜靜聆聽?。但?現(xiàn)在她已?經(jīng)成了?做最終決定的那個人。她幾?乎不近人情的冷靜在平日里是劣勢，但?在非常時刻則宛如撐住偌大廳堂的石柱，只是站在那里也讓氣氛增添了?一分寧定。雖然身負(fù)女性優(yōu)柔寡斷的刻板印象，公爵夫人在關(guān)鍵抉擇時的果斷無可挑剔，偶爾流露的仁慈又引人尊敬。

    衛(wèi)隊長羅伯茲不由自主想，如果沒有爆發(fā)戰(zhàn)事，她本可以成為真正統(tǒng)領(lǐng)科林西亞的下一位優(yōu)秀主君。理查并沒有選錯人－－哪怕公爵本人對這樁婚姻最后也多有憾恨。

    但?如果沒有圍城的磨礪，也無從證明公爵夫人在這方面的卓越資質(zhì)。

    真是諷刺。

    “艾格尼絲女士……”直屬吉爾伯特麾下的北國騎士輕輕呼喚。

    她抬頭，擺擺手示意沒事，而后以事不關(guān)己?的口吻說道：“只要我沒落入多奇亞軍的手里，在談判中就是科林西亞和荷爾施泰因占上風(fēng)。阿方索不會殺我，但?未必會對守軍留情。如果諸位想要現(xiàn)在帶人離開或是投降，我不會挽留。但?我必須在這里留到最后。”

    有意無意地，她的視線在衛(wèi)隊長羅伯茲的身上定了?定。

    羅伯茲是如今布魯格斯城中為數(shù)不多追隨理查多年的舊面孔。對于公爵夫婦之間的恩怨、萊昂之死的真相，這位性格豪爽、對公爵忠心耿耿的老騎士都通曉內(nèi)情。他也最有理由在這時選擇背棄艾格尼絲。

    羅伯茲苦笑了?一下，緩緩單膝跪下：“作為主城衛(wèi)隊隊長，我，萊納·羅伯茲會追隨您到最后?！?/br>
    艾格尼絲愕然眨了?眨眼。

    這份驚訝令羅伯茲心情愈發(fā)復(fù)雜，他垂下頭：“您剛才?選擇了?保護(hù)這座城市。那么我想，我也有義?務(wù)保護(hù)做出這個決定的您?！?/br>
    “請起身?！卑衲峤z頷首，看向另外三?人。

    “我等奉吉爾伯特大人的命令留守布魯格斯，絕不可能背棄您?！?/br>
    兩位北國騎士的另一人故作輕松地調(diào)侃道：“況且您是亞倫大人的meimei?！?/br>
    眾人的視線落在剩下的一人身上。

    這位海恩里希男爵是圍城開始前?響應(yīng)征召趕來的北科林西亞領(lǐng)主之一，爵位并不高?，但?十分有統(tǒng)帥方面的才?能，如今是科林西亞守軍中數(shù)一數(shù)二的人物。

    “您還沒有輸，而我就是為了?站在勝者那一方才?來布魯格斯的?！焙６骼锵：喡缘馈?/br>
    艾格尼絲片刻無言，但?她沒有容許自己?沉溺在感傷之中。她想要道謝，但?又覺得?再表態(tài)也多余。

    “羅伯茲閣下，你對主城的結(jié)構(gòu)最為了?解，總指揮能否交給你？”

    “是！”

    “那我先回前?方指揮掩護(hù)回撤的人?！焙６骼锵ＵZ畢也告辭。

    艾格尼絲看向留下的兩位同鄉(xiāng)：“你們也去?幫忙守城，多一個人就多一分勝算，我有希爾達(dá)保護(hù)，不用顧慮我。”

    那兩人交換了?個眼神，行了?個禮，也快步?jīng)_進(jìn)外面的喧囂。

    “在主城墻頭成為戰(zhàn)場之前?，我必須護(hù)送您去?安全的地方?！毕栠_(dá)想了?想，輕聲問，“書房塔樓是主城堡壘地勢最高?的地方，除此?以外，就是神殿的鐘塔了?。”

    “迫不得?已?的時候再逃進(jìn)鐘樓。先去?書房，在那里我能大致看到主城的情況。羅伯茲他們也不至于找不到我?！?/br>