莊家換了一輪，鄧氏放下骰子，一副贏家的架勢(shì)，惹笑?了眾人。

    剛好又有影衛(wèi)前來(lái)稟告，說(shuō)后巷那三人還未離開(kāi)。

    鄧氏解釋后，寧雪瀅問(wèn)向影衛(wèi)，“三人相貌、裝扮如何？”

    影衛(wèi)整理著措辭，描述起三人的樣?貌。

    當(dāng)聽(tīng)完影衛(wèi)對(duì)一位婦人的描述后，寧雪瀅騰地起身，還因動(dòng)作太急，碰倒了身后的繡墩。

    “那婦人很可能是家母?！?/br>
    說(shuō)完，丟下一屋子的人，頭也不回地跑出房門，步調(diào)急切。

    鄧氏愣了愣，隨即讓人取來(lái)斗篷跨出房門，“你們留在屋里。”

    剛起身的衛(wèi)馠又慢悠悠坐下，抓起一把瓜子冷笑?，“要真是寧氏的主母，可太失禮了。拜帖未到人先?到，還是來(lái)打聽(tīng)小?道消息的，果然?登不得臺(tái)面?！?/br>
    兩名庶妹如坐針氈，很想立即回到自己的院子去，避開(kāi)嫡系的冷嘲暗諷。

    肖遇慕暗暗扯動(dòng)她?的衣裙，小?聲道：“少說(shuō)兩句?！?/br>
    飛檐青瓦、怪石嶙峋的偌大府邸，寧雪瀅迎風(fēng)小?跑，踢起的裙擺張起翻飛，露出一雙小?巧的靴。

    聳秀的身姿如雨燕穿梭過(guò)一個(gè)個(gè)月門、一條條長(zhǎng)廊。

    負(fù)責(zé)打掃后罩房的仆人們見(jiàn)大奶奶跑來(lái)，紛紛注目，不明所以。

    寧雪瀅望著大門，氣息不勻道：“開(kāi)門?！?/br>
    一門之隔，田氏剛與路過(guò)的鄰里打聽(tīng)到女兒?的近況。

    據(jù)鄰里說(shuō)，伯府的長(zhǎng)媳蕙質(zhì)蘭心、溫婉嫻淑，深得鄰里喜歡，與公婆也是相處融洽，還因懲治造謠生事?者，在貴胄的圈子里一戰(zhàn)成名。

    田氏稍稍舒口氣，再要詢問(wèn)伯府世子的品行，忽聽(tīng)“咯吱”一聲，有人拉開(kāi)了伯府后院的大門。

    一道清麗身影沖了出來(lái)，與之四目相對(duì)。

    離別已過(guò)百日?，田氏呆呆望著突然?出現(xiàn)在視野里的小?嬌娘，驀地紅了眼眶。

    她?急忙背過(guò)身，抬袖擦了擦眼角，與一旁呆愣不動(dòng)的何嬤嬤小?聲嘀咕道：“吾可端麗否？”

    何嬤嬤咽咽嗓子，忘記回答夫人的問(wèn)題，“嗚咽”一聲走上前，扣住寧雪瀅的肩。

    身為乳娘，何嬤嬤也將寧雪瀅當(dāng)作了半個(gè)女兒?，既見(jiàn)女兒?，怎能不動(dòng)容？

    “小?姐瘦了！”她?激動(dòng)地上下打量著寧雪瀅，露出一對(duì)酒窩，給胖胖的臉蛋添了俏皮。

    田氏深吸口氣重重吐出，隨之轉(zhuǎn)過(guò)身，卻忍不住癟了嘴。

    寧雪瀅環(huán)住乳娘，又越過(guò)乳娘的肩頭，看向生母，有淚水在眼眶打轉(zhuǎn)。

    還是那句話，出嫁后的眼淚比過(guò)去十幾?年累積起來(lái)的都要多。

    當(dāng)然?算不得襁褓時(shí)期。

    用力擁抱完乳娘，寧雪瀅上前一步，用力抱住自己的母親，“娘！”

    母女二人在蕭索冬日?相擁，汲取著彼此的溫暖。

    鄧氏悄然?站定在院門前，還示意看熱鬧的家人和仆人們噤聲，別打擾到母女團(tuán)聚。

    同樣?作為母親，鄧氏有憐愛(ài)女兒?的共情力。

    小?半個(gè)時(shí)辰后，正?在詹事?府的衛(wèi)湛和正?在國(guó)子監(jiān)查看考卷的衛(wèi)伯爺，都收到了來(lái)自伯府的口信，不約而同站起身。

    衛(wèi)伯爺趕忙指示前來(lái)送口信的家仆，“今晚備下盛宴款待親家母，再給府中所有人提個(gè)醒，決不能丟了禮數(shù)?！?/br>
    他隔空點(diǎn)點(diǎn)，“尤其是昊兒?哥和馠兒?姐！”

    仆人笑?著哈腰，“小?的明白??！?/br>
    衛(wèi)湛則是走到窗前，望著庭院中的枳樹(shù)，已然?猜到田夫人悄然?來(lái)京的目的。他合上窗，讓人為三位遠(yuǎn)客安置府中住處。

    仆人問(wèn)道：“可要安排田夫人和何嬤嬤入住玉照苑？”

    “嗯，去辦吧。”

    **

    伯府來(lái)客，在府中的嫡庶皆被請(qǐng)去了鄧氏身旁。

    鄧氏拉著田氏的手坐在二進(jìn)院的客堂內(nèi)，細(xì)問(wèn)著主仆三人于途中發(fā)生的事?。

    天寒地凍，一個(gè)母親跋山涉水悄然?前來(lái)打聽(tīng)女兒?的處境，足見(jiàn)對(duì)女兒?的關(guān)愛(ài)，令鄧氏喟嘆。

    “大夫人過(guò)譽(yù)了，家中只有雪瀅一個(gè)孩子，又自小?身子骨弱，我這個(gè)做娘的，擔(dān)心她?水土不服患上病癥，這才冒昧前來(lái)，如今看來(lái)是多慮了，還望大夫人別計(jì)較我等的唐突?！北挥H家母熱情款待，田氏有些不自在，但對(duì)方?大方?得體、溫煦謙和，很快贏得她?的好感。

    “怎會(huì)呢？”將心比心，鄧氏理解田氏對(duì)女兒?的擔(dān)憂，就像自己寧愿被宗親埋怨，也同意并支持女兒?招婿進(jìn)門，“咱們是親家，別那么見(jiàn)外，就以姐妹相稱吧，我比你年長(zhǎng)三歲，換你一聲jiejie不為過(guò)吧？”

    田氏立即改口，笑?著道了聲“jiejie”。

    兩家夫人出奇的投緣，倒讓寧雪瀅成了作陪的人。

    她?失笑?搖頭，無(wú)意中掃過(guò)冷著臉的衛(wèi)馠，猜到這位小?姑子正?在心里腹誹寧氏的禮數(shù)呢。

    沒(méi)有遠(yuǎn)嫁過(guò)的女子，又怎能體會(huì)遠(yuǎn)嫁的酸楚，只能說(shuō)衛(wèi)馠缺乏共情力。

    不過(guò)，她?也不需要外人的共情。

    移開(kāi)視線，她?看向坐在下首的何嬤嬤，與之對(duì)視一笑?。

    何嬤嬤有一子，名曰何云舟，由?何嬤嬤一手帶大，長(zhǎng)在寧府，與她?情同兄妹。

    瞧見(jiàn)何嬤嬤，寧雪瀅不由?得想起那個(gè)心細(xì)如發(fā)的小?哥哥，轉(zhuǎn)眼已百日?不見(jiàn)。

    她?的婚事?，原本該由?他送嫁，可他拒絕了，緣由?不明。

    **

    華燈初上，衛(wèi)湛回府時(shí)，父親的車夫已在喂食馬匹。

    他徑自去往二進(jìn)院，甫一進(jìn)垂花門，就聽(tīng)見(jiàn)父親高亢的聲音響徹在庭院內(nèi)，伴著朗朗憨笑?。

    略一思忖，他沿著抄手游廊走至正?房前，由?兩名侍女撩簾，進(jìn)入客堂，一眼便瞧見(jiàn)了坐在母親身邊的田氏。

    女子乍看不出年紀(jì)，與二十來(lái)歲的女?huà)啥馃o(wú)異。

    在母親的招呼聲中，衛(wèi)湛走上前，先?拜見(jiàn)了雙親，隨后面向田氏，躬身一揖，聲如銀珠落玉盤般清冽悅耳，“母親。”

    是的，他沒(méi)喚岳母，而是直接喚了對(duì)方?母親。

    田氏稍愣，被面前的年輕男子吸引住了視線，還是寧雪瀅在旁輕咳才反應(yīng)過(guò)來(lái)，訥訥“誒”了聲。

    衛(wèi)湛之貌冠美無(wú)儔，儀態(tài)更?是翩翩俊逸，單挑出這兩點(diǎn)，絕對(duì)稱得上完美無(wú)缺，若非要雞蛋里挑骨頭，那便是他的周身充斥著疏離感，叫人難以親近。

    田氏卻難掩激動(dòng)，緊緊扣住玫瑰椅的扶手，被女婿的外貌所驚艷。

    若是丈夫?qū)庒栽谂裕且?哼一句“膚淺”。

    田氏并非機(jī)敏之人，能在吃人不吐骨頭的深宮全?身而退，還要靠著不爭(zhēng)不搶的性子，外加一身過(guò)人的醫(yī)術(shù)，為皇后減輕了痹癥，進(jìn)而得了皇后的器重。

    當(dāng)年也是因醫(yī)術(shù)與俞夫人結(jié)緣。

    兩個(gè)同處深宮的女子，擁有同樣?的興趣，慢慢累積了情誼。

    寒暄過(guò)后，衛(wèi)湛走到下首，主動(dòng)坐在寧雪瀅的身側(cè)，捏了捏她?搭在腿上的手。

    這份被眾人注意到的親昵舉動(dòng)顯得過(guò)于刻意，寧雪瀅收回手，維持著端莊儀態(tài)。

    田氏看在眼里，若有所思地呷口茶，抬手之際，衣袖落下，露出皓腕上一枚祖母綠的鐲子。

    玉料難能一見(jiàn)，價(jià)值連城。

    衛(wèi)馠凝了凝眸，只覺(jué)對(duì)方?在硬撐門面。

    然?而，當(dāng)寧府的老伙計(jì)將一車的見(jiàn)面禮拉進(jìn)伯府后，不止衛(wèi)馠，連家主都極為差異，感嘆寧氏夫妻對(duì)女兒?的珍視。

    當(dāng)晚，寧雪瀅拉著母親走進(jìn)玉照苑，說(shuō)要與母親一起睡。

    田氏怪嗔道：“不可失禮，娘住廂房就好?！?/br>
    寧雪瀅睨了一眼身后的衛(wèi)湛，媚眼上挑，帶有暗示。

    昨兒?夜里鬧得別扭還未消，衛(wèi)湛自知?不能再惹她?生氣，“小?婿今日?事?忙，需處理幾?份公牘，夜里會(huì)宿在書(shū)房，母親陪瀅兒?住臥房吧?！?/br>
    寧雪瀅嘴角翹起小?小?的弧度，不容母親再拒絕。

    一眾侍從低頭跟在三人身后，有玉照苑的老人兒?，也有被臨時(shí)抽調(diào)過(guò)來(lái)的仆人，專為服侍田氏。

    走在后頭的青岑快步上前湊近衛(wèi)湛，低聲稟告道：“世子，有外人闖入。”

    早已察覺(jué)的衛(wèi)湛不動(dòng)聲色地繼續(xù)前行，皂靴踩過(guò)仆人還沒(méi)來(lái)得及清掃的浮雪，扣了扣指骨，發(fā)出咯咯聲。

    來(lái)者能躲過(guò)府中影衛(wèi)的察覺(jué)，說(shuō)明是個(gè)高手，但還是逃不過(guò)衛(wèi)湛和青岑的敏銳觀察。

    等將妻子和岳母以及何嬤嬤送進(jìn)正?房，衛(wèi)湛緩緩步下廊階，負(fù)手庭中，“暗處的朋友再不現(xiàn)身，休怪在下失禮了。”

    青岑和護(hù)院撫上腰間刀柄，蓄勢(shì)待發(fā)。

    那人未動(dòng)，隱藏起氣息。

    陣陣晚風(fēng)自香砌吹來(lái)，卷帶沁涼雪沫。

    衛(wèi)湛低頭踢了踢甬路上的碎石子，忽然?伸手一抓，握住石子擲向西南角的小?片竹林。

    石子橫切，刮過(guò)竹竿，留下深深切痕。

    與此同時(shí)，護(hù)院們拔刀沖進(jìn)竹林。

    聽(tīng)見(jiàn)打斗聲，寧雪瀅推開(kāi)窗，擔(dān)憂地看了過(guò)去。

    只見(jiàn)竹林內(nèi)飛出數(shù)道身影，橫斜交錯(cuò)地倒在地上，蜷縮悶吟。

    又見(jiàn)青岑闊步?jīng)_入，與闖入者猛烈過(guò)招，也逼著闖入者暴露了影蹤。

    星河皎潔，借著銀芒芒的月光，寧雪瀅看清了那人的臉，登時(shí)心口一抽，急忙提裙跑出去，拉住衛(wèi)湛的衣袖，“讓青岑住手，是自己人！”

    何嬤嬤也忙不失迭地跑出來(lái)，卻未朝玉照苑的主人求情，而是加入了打斗，生生扼住兩個(gè)年輕人的手腕。

    “誤會(huì)，誤會(huì)！”

    青岑驚訝于白?發(fā)老嫗的手勁，下意識(shí)看向衛(wèi)湛。

    衛(wèi)湛點(diǎn)點(diǎn)頭。

    青岑收手，冷冷看向被何嬤嬤緊抓不放的闖入者，“不做梁上君子，就報(bào)上大名?！?/br>