“他是皇帝啊，他坐擁天下，翻手為云覆手為雨，如果他都叫冤抱屈，那普通百姓該怎么活？”

    陳垣怔住了，一時不知道該怎么往下接。恰巧這時齊景之回來了，他便匆匆告了辭。

    “陳公公說了什么？”見她有些恍惚，他自然地問。

    “齊景之，你說這天下，是皇帝難，還是百姓難？”

    “那自然是百姓難。”他不假思索。

    “為何？”

    “春夏秋冬，一年四季，辛勤耕作才勉強維持一家溫飽，遇上荒年或者戰(zhàn)亂，食不果腹易子而食，不是新鮮事?！?/br>
    “想出頭，舉全家之力都未必供得出個舉人，參軍打仗，十之八九會死在戰(zhàn)場上，大多數(shù)人庸庸碌碌一輩子，不過為衣食二字?！?/br>
    “這還不提鄉(xiāng)紳惡吏，強盜劫匪，從天而降的人禍，巧立名目的賦稅……”說到這里，他看向她：“至于皇帝的難，公主想必比我清楚?！?/br>
    柴熙筠低著頭靜靜地坐著，不置可否。

    “皇帝的難，滿朝文武、后宮三千無不上趕著為他分憂，即使決定做錯了，罪責(zé)也好，后果也罷，終歸落不到自己的頭上?！?/br>
    “況且……”

    “況且怎樣？”她好奇地抬頭。

    “況且有人文過飾非。”

    這話說的太過直白，柴熙筠有些意外：“齊景之，你這幾句話可是大不道。”

    他索性伸直手臂，手腕合在一起送到她面前，頗有些破罐子破摔的樣子：“那公主把我綁了吧?！?/br>
    她瞥了他一眼，眉目間帶有幾分嬌嗔，伸手輕輕打在他手背上：“油嘴滑舌?！?/br>
    齊景之瞬間心情大好，從若庭軒帶出來的煩悶一掃而空，整個人都輕盈了起來。

    齊思禮生性放浪，年輕時便不大理會家中瑣事，病倒之后更是做了甩手掌柜，一應(yīng)事務(wù)都交由弟弟齊思安，沒有他這個家主坐鎮(zhèn)，是以齊家議事堂的門已經(jīng)多年沒有開過了。

    柴熙筠和齊景之并肩走進去時，堂上幾個白須老者都皺起了眉。

    “公主止步。”看著她只顧著往前走，絲毫沒有停下來的意思，終于有人坐不住了，立即出言制止。

    “這議事堂，是族中男子議事的場所，不是女人應(yīng)該出現(xiàn)的地方?！甭犃怂脑挘溆鄮兹硕妓闪艘豢跉?，他們早就想開口了，可又礙于公主的身份，這才猶豫再三。

    柴熙筠睨了上位的人一眼，抬起的腳又放下，偏過頭看向齊景之，想征詢他的意見。

    卻猛然察覺腰上傳來一陣溫暖，低頭一看，不知何時他的手已經(jīng)搭在了她腰上，輕輕發(fā)力，挾著她往前走。

    “她是我明媒正娶的妻子，更是齊家最大的功臣?！饼R景之將人扶著，坐在了下首第一個座位上。

    “說實話，便是叔公把自己的位置讓出來，奉她為上賓也不為過。”

    “你！”三叔公手指著他，氣得渾身直哆嗦：“沒規(guī)矩?！?/br>
    說著，拄起拐杖，顫顫巍巍地就要往外走：“這事我不議了！”

    “還沒開始，誰要走啊?！遍T口傳來一個男聲，聲音發(fā)尖，甫一落地，陳垣便抬腳進來。

    隨即覷了三叔公一眼：“這位老者家中有什么了不得的事，竟比這事還緊要？”

    事先齊思禮派人和他們通過氣，他自然知道來的人是誰，一時臉漲成了豬肝色，縱使心中有氣，也只能灰溜溜坐下。

    “齊家老爺可來了？”

    齊昱之立馬從屏風(fēng)后面鉆出來，應(yīng)了一聲：“來了?！?/br>
    “人到齊了那便開始吧?！?/br>
    齊思安、參與綁架的那幾個鑄劍師，宋武一一傳了上來，挨個詢問了一番。

    柴熙筠漸漸覺得有些無聊，這些人她和齊景之事先都審過，那些話顛來倒去聽了好幾遍，都快背下來了。

    唯有齊思安，死活不承認(rèn)。

    “公主怎么看？”齊元率先發(fā)話，他是堂上最年長的人，此次議事也是由他主持，只見他左右看看，又細(xì)細(xì)觀察了陳垣的臉色，最后看向柴熙筠。

    “此事關(guān)涉公主，列位還請先自己拿個主意。”擔(dān)心她說了什么落人口實，于是不等她張嘴，陳垣便率先攔在前面。

    “家主呢？”齊元回過頭，看向屏風(fēng)后。

    “家主想先聽聽各位叔公的意見。”

    “認(rèn)與不認(rèn)，此事都無可辯駁，直按家法處置便是。”柴熙筠循聲看過去，竟是方才的三叔公。

    看來這人是個直性子，她心里暗忖。

    “按家法，杖責(zé)五十，舉家遷回陵南，看守祖墓，不得擅離?！?/br>
    滿座的人都陷入了沉默。

    “我聽說”，齊景之突然開口，吸引了所有人的目光。

    “家法里最重的刑罰，是溺斃?！?/br>
    溺斃！聽到他用稀松平常的語氣說出這兩個字，齊思安頓時嚇破了膽，膝行著爬到他面前，揪住他的下擺：“景之，景之，求你，放過我，放過我?！?/br>
    齊景之用力從他手中抽出衣服，使勁扽了扽，使它恢復(fù)先前的平整。

    “原先是有，只是此法有些過于殘忍，故而……故而已經(jīng)多年沒有人用過?！?/br>
    “當(dāng)然，我只是隨口一說，至于叔父犯的錯夠不夠得上這項，還要看叔公們的意思。”

    一股涼意陡然襲來，柴熙筠莫名有些心緒不寧，放在扶手上的手開始往回縮，齊景之的余光瞟見了，左手立即覆了上去，觸到她指尖的冰涼，轉(zhuǎn)頭看了她一眼，隨后團起她的手，緊緊握住。