易秀鼎下意識也屏住呼吸，仔細地聽，然而耳邊除了這山中各種自然的聲音和四周的人聲，并無異常。

    她正疑惑的時候，忽見山坡上燕綏忽然手指一晃，手中多了一點火星，隨即他將那火星對著地面一擲！

    噗一聲輕響，那光禿禿的地面，忽然亮起了一道火線！

    那火線速度極快，剎那間便已經(jīng)竄入坡下草叢，瞬間將那些半干的草燃起，卻又凝而不散，迅速騰起一條火龍，從坡上卷到坡下，燒到半坡時，轟然一聲響，黑煙滾滾，泥土四濺，地面瞬間多了個坑。

    剎那間易秀鼎抬頭，看定燕綏深湛的眉眼，連易云岑也張大了嘴，仰頭用驚慕的眼神看著燕綏。

    燕綏也在看著易秀鼎，忽然對她做了個揮刀的姿勢。

    易秀鼎想也不想，頭也不回，已經(jīng)出鞘的刀，穿過腋下，猛地向后一搠！

    噗嗤一聲，黑煙中紅血飛濺，身后有人發(fā)出吭吭的低音，易秀鼎還是沒回頭，再猛然拔刀。

    她一捅一拔，都非常決斷狠戾。直到此時，易云岑才反應(yīng)過來，發(fā)出一聲驚叫。

    易秀鼎這才回身，身后，果然是那個先前看見易云岑滑下來受驚要拔刀的護衛(wèi)，此刻他的刀抓在手里，離易秀鼎不過毫厘距離，而他自己肚腹中，一個大洞對穿而過。

    易秀鼎拔刀，這人便如破麻袋般跌落，鮮血噴了一地。

    易秀鼎又一刀砍在地上，片刻，從草地中，挑出了一條長長的線。

    那線在夜色中泛著黑亮的光，是那種能夠助燃，燃燒中有滾滾黑煙的石液，另外可能還摻了毒物，煙色濃綠，氣味難聞。

    此時又有一批護衛(wèi)從祠堂中奔出，是聽見聲響前來查看的，這些人是易秀鼎帶來的自己的親信，當(dāng)即易秀鼎便命原先的守衛(wèi)全部丟下武器，趕到一邊，由自己的護衛(wèi)看守，剩下的人則圍繞著整個山坡搜索，果然在整個山坡的四個方向，都找到了這種浸潤了毒物和石液的黑線。

    這些線埋在草叢里，夜色中毫無痕跡，可以想象，一旦被一起點燃，火一定會在幾個眨眼之間就會包圍整個祠堂，讓人根本來不及逃生。

    不管有沒有機會逃生，段夫人一定會被第一時間背出來，但這個火線每隔一段還栓了火彈子，燒到那里就會爆炸，易秀鼎算了一下，差不多就是大家第一反應(yīng)搶出段夫人沖出來之后，就會遇上第一波來自四面八方的爆炸。

    這地形處處安全，唯一隱患就是火攻，先不說敵人眼光之利手段之高，而且對方還非常了解段夫人隊伍的構(gòu)成，連護衛(wèi)的效率和反應(yīng)都算了進去，并且在不動聲色間，已經(jīng)對段夫人的護衛(wèi)做了滲透。

    易秀鼎一時有些不可思議，她能猜到出手的應(yīng)該是另外幾位長老之一，但是就她對另幾位長老的印象，完全做不到這個程度。

    午夜的風(fēng)透心涼，她涼颼颼地想，厲害的人物怎么忽然躥出來這許多？比如，方才，這么隱蔽的手段，又在黑夜里，那位文甜甜是怎么發(fā)現(xiàn)的？

    她下意識向上看，山坡上早已沒有了那個文甜甜的身影。

    易秀鼎處理好了外頭的事，又帶著易云岑細細地將四周再探查了一遍，確定沒問題了才回到祠堂。段夫人已經(jīng)得了她的回報，因為趕路精神不濟，直接睡了。易秀鼎進門就下意識找文甜甜，結(jié)果并沒有在他的鋪位那里看見他，再一轉(zhuǎn)眼，卻見他就蹲在段夫人鋪位旁邊，正端著一盆熱水，要給他那小嬌妻洗腳，小嬌妻似乎不樂意，又怕驚擾了段夫人，兩人低聲嘰嘰咕咕，推推讓讓，忽然那小嬌妻噗嗤一聲，偏頭對他說了什么，燭光下少女笑容甜蜜乖巧，氣韻溫柔，整個人都歡喜明亮，似在發(fā)光。

    而文甜甜不知道說了什么，少女不再說什么，低頭哧哧地笑，文甜甜挪了挪身子，遮住了自己的小嬌妻，有低微的水聲響起。

    易秀鼎的目光慢慢上抬，看著被燭光打在墻面上的影子，那兩個影子漸漸合而為一，看上去像一朵怒放的花的形狀。

    她忽然轉(zhuǎn)身，走了出去。

    卻并沒有走遠，就靠著祠堂的外墻，抱臂看著天上的月亮，過了一會，從袖子里抽出一根苦辛，在嘴里慢慢嚼著。

    苦辛是長川獨有的一種植物，曬成干枝后可以干嚼，氣味辛辣中微香，可以提神，但嚼久了會上癮。在長川，只有一些頹廢且貧窮的男子，會用此物麻痹自己。

    易秀鼎這樣的豪門大小姐，卻將這東西嚼得頗有滋味，那一截紫褐色的小棍子在嘴里翻攪，苦辣辛甜的奇怪味兒一波波向口腔涌來。

    像這人生的滋味。

    身后傳來竊竊的私語聲，是隔著一道門，睡在祠堂靠門口地方的幾分丫鬟在夜談。

    “呀……好冷，這穿堂的風(fēng)……”

    “別吵，仔細十七小姐回來，讓你直接睡外頭去?！?/br>
    “你可別嚇我……哎呀十七小姐怎么忽然來了，真是的，她一來，我連走路都不得勁兒……”

    “是啊，這些年，她越來越嚇人了，看人一眼，像冬天的白毛子風(fēng)刮過來一樣。”

    “這不是人心里苦么，說是小姐，其實也就是個孤女。傳燈長老收養(yǎng)了，說是視若己出地位不低，卻不過也就是個沖鋒陷陣的打手。本來還想到年紀了談婚論嫁，結(jié)果三個未婚夫，一個早夭兩個退婚……換我，早就扔繩子上吊了，她還能活得這么硬氣，也挺不容易?！?/br>
    “是命苦啊。生在這樣的家族，卻沒一個配得上的好命。易家那個病只傳男不傳女，偏偏就她得了！這還怎么嫁的出去？”

    “我看她也不想嫁了，整日里東奔西跑，大概也就打算把命賣給長老堂，做一個徹頭徹尾的冷情人罷了?！?/br>
    “也是怪可憐的……”

    易秀鼎毫無表情聽了一陣，頭一偏呸一下吐出苦辛根，直起身，一步跨回祠堂內(nèi)。

    私語聲戛然而止。

    段夫人睡了，其余人也便安臥，男人和女人住的地方用簾子隔開，中間的過道點著蠟燭。

    易秀鼎的身影被燭光拖長了映在簾子上。

    她緩步走在隔道上，兩側(cè)都有人酣眠，左側(cè)文甜甜不知何時已經(jīng)把自己的鋪蓋拖到他那小嬌妻那，兩人頭碰頭睡著。段夫人一個人背對著他們安睡。

    右側(cè)易云岑蹬掉了自己當(dāng)被子蓋的大氅。

    易秀鼎的目光在左側(cè)兩人身上落了落，又到右側(cè)，給易云岑蓋好大氅，將大氅的邊角壓在他屁股下，這才轉(zhuǎn)身。

    她并沒有在祠堂內(nèi)安睡。

    這是屬于人間的酣眠，沒有她的地方。

    她到了祠堂外，跳上屋頂，躺在冰冷的屋瓦上，從袖子里摸出一根新的苦辛，叼在嘴里，慢慢地嚼。

    遠處關(guān)山渡明月。

    今時長風(fēng)伴孤魂。

    ……

    冷月高風(fēng)之下，易秀鼎半瞇著眼，仿佛睡著了。

    忽然她又睜開眼，同時手已經(jīng)警惕地伸到背后。

    她隨即停住手，看清了面前站著的人。

    “文甜甜？”

    這個名字說出口，她臉色又變得更冷一點，皺眉道：“做人能不能磊落一點，用個像樣點的假名字不成嗎？”

    燕綏站在屋檐上，仰望看他便如將融入月中，曠寒高遠。

    他淡淡道：“易銘?！?/br>
    易秀鼎并不意外地挑了挑眉，隨即似乎想到什么，臉色淡了下來，轉(zhuǎn)開了臉。

    “原來是西川新刺史，失敬?！彼?，“攜新婚夫人來長川，有何貴干？”

    “長川易內(nèi)亂了？”燕綏不答反問。

    “與你何干？刺史大人此時出現(xiàn)在長川，難不成也想渾水摸魚，分一杯羹？”易秀鼎嗤地一聲，“佩服?！?/br>
    燕綏并沒有理會她的譏嘲，走到她身邊，從她手中抽了一根苦辛，易秀鼎臉色一變，剛要奪回，燕綏已經(jīng)嚼了一下，笑了笑，“既苦又辛，回味卻甜。易姑娘愛嚼這東西，可見內(nèi)心野望并未滅。”

    易秀鼎淺淡的眉毛一挑，似乎一下秒就要駁斥，但一抬頭看見叼著苦辛立在月下衣袂紛飛的燕綏，忽然就別過了頭。

    靜了一會，她冷冷道：“既然你能在這里留下來，想必夫人也已經(jīng)接納了你?？丛谀憬袢站攘宋液驮漆萆希阏f與你也無妨，但是奉勸你一句，莫要自視太高，長川現(xiàn)在已經(jīng)是一灘渾水，誰趟進去，都難免一身臟。弄不好，沒頂也不是不可能?！?/br>
    燕綏唇角一彎，“先聽聽看。說不定聽了，我害怕了，也就抽身了?！?/br>
    易秀鼎瞪著他，半晌才道：“家主兩個月前，有一晚去天星臺，去的時候很是高興，但不知怎的當(dāng)晚便出了事，天星臺再次塌陷，問藥長老當(dāng)場死亡，家主走火入魔，渾身白化，畏光畏熱，整日呆在他自己的丹崖居閉門不出，一開始還管事，但發(fā)出的指令倒行逆施，長老堂這些年原本已經(jīng)不管事，這下大家怨聲載道，便有了心思，當(dāng)即便去質(zhì)問家主，當(dāng)時丹崖居門關(guān)著，也不知道發(fā)生了什么，只知道又是一陣大戰(zhàn)，門再開，長老們就被趕了出來，其中解經(jīng)長老和提堂長老都受了傷。但是長老們出來之后，就宣布家主病了，事務(wù)由他們暫代，而家主也沒發(fā)聲，隨即沒過幾天，長老堂也出了事，依舊是關(guān)起門來沒人知道到底怎么回事，總之就是原本傷勢不至于死的解經(jīng)長老死了，提堂長老倒很快恢復(fù)了身體，還和傳燈長老聯(lián)手，壓下了其余幾位長老的紛爭，但沒多久，傳燈長老也受到暗殺，家族中還有流言傳出來，說這一系列的事件都是傳燈長老的手筆，是傳燈長老發(fā)現(xiàn)家主已經(jīng)病入膏肓，因此趁機的奪權(quán)之舉……總之，亂了?！?/br>
    “傳燈長老這么急著請夫人回去又是為何？”

    “按照易家規(guī)矩。長老堂出現(xiàn)人員消減要及時選人補上，段夫人有權(quán)推舉兩人，且夫人一身，維系著長川十八部族和易家的良好關(guān)系。之前因為家主的亂命，令十八部族混居，在十八部族的地盤分割和戰(zhàn)后獎賞上又行事不公，已經(jīng)引起了十八部族的憤怒。你也知道，朝廷已經(jīng)下令撤長川刺史位，皇三子燕綏親自陪新刺史入川，擺明來者不善。燕綏那個人，你想必也打過交道，難纏得很。這個節(jié)骨眼上十八部如果鬧事，咱們易家內(nèi)外夾擊，群龍無首，崩裂只是剎那間的事。”

    “所以，傳燈長老需要段夫人的那兩名推舉名額？而易家主也需要夫人盡快回去安撫十八部族？”

    “誰都需要那兩名名額，七人長老堂本就合縱連橫，各有心思，一旦再有兩個自己人，那便呈現(xiàn)絕對優(yōu)勢。畢竟易家有規(guī)矩，如果出現(xiàn)家主不能理事的情形，便由七人長老堂決定，以人數(shù)多寡投票而定?！?/br>
    易秀鼎想著此刻長川易家的一團亂麻，心中嘆了口氣，易家已經(jīng)到了這些年最危險的時刻，也正是因為之前也看出了這種危險，所以易家對周邊世家，對朝廷，都冒險做出了一些舉動，比如福壽膏事件，但是遇上了宜王燕綏和那個橫空出世的廚子女官文臻，處處壞事，終究還是讓朝廷發(fā)現(xiàn)了易家的問題，弄巧成拙地逼朝廷下定決心，首撤長川。

    也不知道燕綏等人到了哪里，之前一直有人追綴著他們的隊伍，但是后來不知道是不是被發(fā)現(xiàn)了，一直沒有消息傳來。

    按說唐家也應(yīng)該有所動作，畢竟一旦裁撤了長川，其余世家便難免也被開刀，此例不可開。而朝廷拿下長川，和徽州等地連在一起，進可取西川繼而對陣川北，退可控中原，實力再漲，其余世家的危機更甚。

    也因此，易銘新婚燕爾，立足未穩(wěn)，便親自趕來了長川？

    易秀鼎想著之前段夫人對自己的交代，示意自己可以將目前長川易的形勢和這兩位新客人談一談。夫人雖然清心寡欲，不愛權(quán)爭，但畢竟出身那樣的家族，她將易銘帶往長川，有什么打算？還會發(fā)生什么變數(shù)？

    轉(zhuǎn)眼她又想到目前氣氛奇怪的長老堂，一場內(nèi)亂，權(quán)力像一塊巨大的肥rou閃亮灼人，誘得每個人面目貪婪，都似乎不復(fù)原來的模樣……

    她在這里沉思著，沒留神到燕綏已經(jīng)下了屋頂，探頭一看，祠堂門口正站著他那小嬌妻，抬頭對他笑著，而他似乎責(zé)怪著什么，將那少女很自然地摟在懷里，撫了撫她的發(fā)，又脫下外衣給她罩上。

    就這么兩步路，也怕她著了風(fēng)。

    她看著兩人依偎著進去，長長的影子在地面上絞纏如雙生樹。

    轉(zhuǎn)眼看見屋瓦上一層薄霜，倒映自己身影長長。

    苦辛又咬在了嘴里，味道和這夜的月一樣涼。

    ……

    這一夜再無事發(fā)生。

    段夫人著實是個沉得住氣的，昨夜出了那亂子，她也能很快睡著。毫不擔(dān)心地睡了一夜。文臻挺佩服，想著不會武功又嬌嬌弱弱的人，在長川易家八成活不下去，內(nèi)心強大才是制勝法寶。

    第二日繼續(xù)趕路，午后到了合郡，入城之后便直接去了一家莊園，稍事休息后，段夫人接見了那位傳燈長老。

    文臻和燕綏自然不能參加，兩人在院子廊檐下，這一處九曲回廊，就在進門處不久，是段夫人住處的必經(jīng)之地，無論什么人要來見段夫人，都必須經(jīng)過這里。

    兩人便坐在回廊欄桿上，看碩大的雪花慢慢地飄下來。

    又下雪了。

    長川的雪花很大，有文臻半個手掌寬，落在掌心半天不化。

    燕綏伸手將文臻伸出去的手拉回來，道：“媳婦，小心受寒。”

    文臻沒好氣地看著他，沒人的時候也滿嘴媳婦媳婦，是不是有點太入戲了？

    “長川這的雪真大?！彼悬c入迷地捧著一口熱茶，目不轉(zhuǎn)睛地看著那雪，沒注意燕綏的一根手指點在茶盞底，那茶始終熱氣騰騰。

    “以前我在……研究所的時候，一到下雪，小透視就興致勃勃要堆雪人。大波不喜歡冬天只喜歡賴床，從來不參加，太史倒不介意出來，她覺得下雪天出來活動活動很好，但是她從來不肯堆雪人，她也不堆造型，就把雪砌成一塊一塊的方磚，再壘起來，跟造碉堡似的。和小珂堆的胖乎乎插胡蘿卜的雪人完全不是一回事兒?！?/br>
    “那你呢，你喜歡堆什么樣的？”

    “下雪天是我練手藝的好時機。做冰雕，做雪雕，都是廚子可以磨煉的機會。有時候也會按照古書上說的，收集新雪，采覆雪的梅花試著釀酒。我釀的梅花酒很不錯哦，大波經(jīng)常拉著小透視偷喝。男人婆從來不喝，唯一一次給我們騙著喝了半杯，然后……哈哈哈哈哈?！?/br>
    文臻唇角浮出微笑，看見對面回廊上，易秀鼎伴著一個身材高大微胖的老者走了過來，那老者雖冬日也著薄布衫，人看起來非常的有分量，走路卻十分輕捷，他走過的雪面，幾乎沒有痕跡。

    隔那么遠，那老人似乎也感覺到有人在注視，轉(zhuǎn)頭看過來，文臻收回目光，才發(fā)現(xiàn)燕綏已經(jīng)跳出回廊，在堆雪人了。

    她笑了起來，大聲道：“我要堆個兔子！”

    那邊，傳燈長老眼光剛掠過去，易秀鼎也發(fā)現(xiàn)了堆雪人的那對兒，她頓了頓，面無表情轉(zhuǎn)開眼去。

    傳燈長老問她：“何來陌生臉孔？”

    易秀鼎答：“阿岑魯莽傷及人家，夫人救下，照護幾天?！?/br>
    傳燈長老心中有事，放下心來，哦了一聲繼續(xù)前行。

    他們的身影匆匆轉(zhuǎn)開去，片刻后，文臻道：“你去吧?！?/br>
    燕綏頓住手，看著她，文臻道：“文甜甜，請你相信我好嗎？我受傷都能把你拖著扛著躲過易銘和唐家，我護不了我自己？”

    “不，”燕綏道，“是我離不開你，離開你我有點害怕?！?/br>
    文臻噗嗤一笑，跳進花園，捧一把雪兜頭朝他潑去，“滾吧?！?/br>
    “衣服裹緊點，別受涼了?！毖嘟椏匆谎酃眯芩频奈恼椋倏匆谎鬯闹艽_定無人，一個轉(zhuǎn)身，已經(jīng)消失在一片混沌的飛雪中。

    他今日一身白色勁裝，在這樣的大雪里，如雪花一般飄起，隔丈遠就幾乎看不見他了。

    文臻則把斗篷擋住頭，在花園里，繼續(xù)堆他剛才冒雪堆的那個雪人。

    那個雪人，高頎，白衣，腰細腿長，正伸手去采旁邊一棵梅樹上的梅花。

    那就是個雪人燕綏。

    燕綏無所不能，文臻巧手無雙，兩人合作的雪人燕綏，不走太近也看不出來是假的。

    這樣即使有人風(fēng)雪中從旁邊回廊過，一眼看去也是那寵媳婦的文甜甜又冒雪給媳婦采花。

    金蟬脫殼，好讓燕綏去聽聽傳燈長老和段夫人說些什么。

    文臻三兩下把雪人的臉雕刻好，那晶瑩剔透的容顏，還真有幾分燕綏的神韻，不過文臻覺得，燕綏的容顏有這般剔透，卻比這雪人更多潤澤鮮活。

    她越看越喜歡，便是個雪人燕綏，也希望能更漂亮些，伸手從旁邊梅樹上采了一枝帶梅的花枝，斜斜插在雪人的唇上。

    那雪人燕綏唇間叼一朵紅梅，膚雪花紅，便多一分風(fēng)流邪肆的美。

    文臻忍不住退后一步多欣賞了會，又用指尖細細描摹那精致輪廓，只覺心中喜歡，恨不得踮起腳親上一口，隨即想起熱舌頭可不能親冰雪，不然小心黏住，忍不住又自嘲一笑。

    笑自己盛太滿快要溢出來的喜悅和愛戀，被燕綏看見了不知道多得意。

    這么想的時候，她忽然背后一僵。

    有種……被盯視的感覺。