宮門之前有一道門，是正陽門，百官在此下轎，白丁在此停步。

    不過在正陽門外百步，還是允許一些百姓攤販進入，以示親民之意。

    一大早正是早朝時辰，官轎川流不息，百官們臉上帶著倦色，頂著稀薄的晨曦下了轎。

    卻忽然被一陣香氣所吸引。

    眾人聞香而去，卻發(fā)現(xiàn)今日那些不多的攤販中間，多了一個不大的攤子。中央放著一個很大的鐵桶樣的爐子，旁邊還有一個小鍋，有人正在鍋子上攤著什么金黃色的餅，有特殊的清香氣散發(fā)開來。

    又有人從那個鐵桶里掏著什么，但是鐵桶上有遮擋，看不出什么，隱約有人看見是一團團黑炭樣的東西，看著很沒有食欲，但是把那黑團子一掰開，便露出里頭黃中透紅的瓤，那瓤看著細膩鮮亮，日光一般釅釅的醇黃色，掰開的時候還拉出長長的金黃色細絲，看著便覺得甜得仿佛能滴出蜜，而掰開那一刻的香氣，簡直是爆炸式的，眾人都覺得鼻端好像蓬地一下，瞬間就被那般溫暖甜香給熏得要暈。

    明明都是吃過早飯來的，但此刻忽然覺得，無法抗拒想再來上這么一看就又香又暖的一口。

    于是便有人走過去了，捧著個焦炭樣的東西回來，眾人有點訝異地發(fā)現(xiàn)，先過去的竟然是那個端正嚴肅，平日里最不好湊熱鬧的御史中丞蔣大人。

    眾人看見蔣大人一口下去，鼻頭上沾了焦炭，都沒顧上。

    眾人都是人精，頓時都命家里的下人去購買，漢白玉廣場上，到處都是三品以上大員捧著個焦炭在啃。

    那種黃色的餅子也有人買，雖然不及炭團香氣逼人，但清香有余韻，也是眾人沒吃過的新鮮吃食。

    那個攤子后，張了一道簾子，后頭似乎坐了人。眾人雖有些奇怪，對口中食物也很好奇，但此刻已經(jīng)快要上朝，眾人急著吃完這東西，還要凈手臉，也沒來得及去討論，紛紛忙著站好隊。

    一頂綠呢金頂大轎過來，太子過來，眾人紛紛讓開道路。

    太子最近挾剿滅共濟盟之功，風頭正勁，擁躉愈多?，F(xiàn)在朝中隱隱已經(jīng)有了一些說法，說太子剿滅共濟盟，且?guī)缀醣旧頍o傷亡，此等軍事才能實在非凡，之前都說宜王殿下平定長川是大功，如今比起來，那些陰私手段，哪里比得上皇家正嗣勇武光明？宜王風頭一直越過太子，說到底，不過是儲君胸襟廣闊，看小丑蹦跶罷了。

    雖然也有些關(guān)于他逼殺宜王殿下的傳聞，但一來沒有證據(jù)，二來宜王殿下素日名聲實在太差，滿朝文武誰沒吃過他虧？滿朝文武誰不知道他手段狠辣強大，這樣一個人，被溫良恭謹?shù)奶颖扑溃窟@簡直等于要德妃娘娘當眾給皇后娘娘端茶。

    沒可能。

    是以雖然蔣鑫掌管的一向公正的御史臺，也有御史遞上幾個折子，彈劾太子濫用公權(quán)，疑似欺凌親王，但也沒激起多少水花來。

    而太子挾此大勝歸來，在朝中人望更上一層樓，他關(guān)于逼殺宜王的辯解，聽起來倒更符合眾人心目中的既有印象一點。

    今日大朝會，東宮之前已經(jīng)派人私下暗示過眾臣，燕綏文臻罪名還在其次，如今遲遲不回京，不露面，連一個自辨折子都沒有，這不僅僅是藐視陛下和朝廷，是否還存在心虛畏罪，叛逃他處的可能？

    這個他處沒說明，其實指的就是西川，如今畢竟西川明面上還是東堂屬州，自然不能直接說。

    張洗馬事件像一個炸彈隨時懸在太子頭頂，他一定要趁這個炸彈引爆之前，先把那兩人打下來！

    再說文臻到如今還沒敘收復長川之功，有傳言說宜王殿下已經(jīng)替她向陛下要了未來的入閣機會，這要真給她入了中書，太子覺得自己以后也別想好好睡覺了。

    陛下一如往常，對于彈劾折子十分慎重，留中不發(fā)。

    這兩年，朝廷減免商稅，扶持商賈興建各類作坊，允許商戶招募農(nóng)工，最近又收了長川，國庫肥了一大筆，目前正準備改革稅制，先提出了官紳一體納糧，后頭聽說，陛下還想要趁著長川收服，西川共濟盟被平之機，將隱然獨立的那幾州也納入稅收范圍，集中天下財富至中央，這些都是可能動搖國本的大事，陛下心思都在這些天下大事上，并不愿意看見兒子們撕逼。

    但對于太子來說，這些事都有燕綏和文臻的手筆，別看那扶持商戶的事似乎和兩人沒關(guān)聯(lián)，拍板這事的時候他可是在現(xiàn)場，剛進宮的文臻，一碗湯引老臣們回憶當年，君臣交心定百年國策，這已經(jīng)成了佳話，外頭還有話本流傳呢！

    做得越好，那兩人聲望越高，此消彼長，等到陛下萬年之后，他能有什么好結(jié)果？

    太子覺得憋悶，雖然陛下對于彈劾他的折子也是留中，但是他可不覺得這是公平，所謂老三被他害死，一看就是胡扯好么，能和老三對他的實際迫害比么？

    父皇還是偏心老三！

    所以近日大朝會，會有四分之三的官員上書，他也會帶去證據(jù)，一定要在今日，要陛下給出個明確態(tài)度！

    罪還是疑罪，但是不敢露面，就是心虛！

    真要說被逼落水，那有種就一輩子裝死不露面，不露面就沒了親王實力，還不是由他捏死。

    再露面，那就是欺君！

    太子在轎子中左右盤算，覺得今日勝券在握，心情頗好，也沒注意區(qū)區(qū)一個路邊攤。

    他的車轎后還跟著一輛普通馬車，并沒有跟著他進正陽門，留在了正陽門邊，等待傳喚。

    承乾宮高高的階梯上，太監(jiān)甩鞭，眾人在意氣風發(fā)的太子排列帶領(lǐng)下，帶著一身暖甜氣息進殿。

    廣場上恢復了寂靜，攤販們也收了攤，只有那個今日剛出現(xiàn)的攤子留了下來，幾個江湖撈的掌柜將攤子收了，恭謹?shù)乩_攤子后的布簾，戴了一朵木槿花，顯得氣色鮮亮的聞老太太，筆直著背脊走了出來。

    她凝目看著巍峨的宮殿，等了一陣子，看見一個高瘦年輕人走了過來，兩人對視一眼，沒有說話。

    然后聞老太太從懷里取出了一根搟面杖。

    ……

    金殿上，皇帝正在揉著眉心。

    昨夜和諸臣商量改革稅制的事兒，意料之中遭到了那些老成持重的大臣們委婉的反對，讓他不禁有些想念文臻當初第一次進宮，一碗湯擺平一群老家伙。

    而底下紛紛擾擾，都是些混賬事。

    “陛下，宜王殿下落水一事并無實證，而如今太子已回朝，宜王殿下接詔卻未奉詔，至今遲遲未歸，此乃欺君行徑??！”

    “陛下，太尉已經(jīng)發(fā)文蒼南，著令東南水師副將季懷遠入京述職，季懷遠卻諸般推脫，明顯有所依仗，心懷鬼胎，臣請將季懷遠就地解職，由安王殿下親自押送進京嚴加審問……”

    “陛下，紅薯和玉米都是司農(nóng)監(jiān)監(jiān)正文臻所尋覓及大力推廣，如今這兩種作物種植都出了問題，糧食作物關(guān)乎黎民生計，此事不可不慎。如今圣旨早已發(fā)往西川，文大人卻一直蹤影不見，這定是畏罪潛逃，請陛下下令有司立即緝拿……”

    “陛下……”

    皇帝凝眉看著底下，今日朝堂之上，分外紛擾，似乎要下定決心，要將燕綏文臻的事，討個明確說法。

    雖然大部分官員并沒有站出來，但今天都是沉默的大多數(shù)。倒不是他們都贊同對宜王和文大人進行處罰，主要對于種種指控，總要當事人出來自辯，他人才有判斷并決定立場的機會。如今燕綏文臻雙雙不冒頭，真相不明，主角不在，便是要做好人也做在空處，官員們自然樂得閉嘴。

    大司空單一令本算是文臻的師傅，可他因為年紀大了，現(xiàn)在一般也不上朝。之前鼎國公也嚷嚷過一陣子，左仆射周謙因為是明面上的宜王的人，也沒法說話。

    聽著朝堂紛擾，周謙和鼎國公對視一眼，心底掠過一絲無奈和焦灼。

    不管有什么冤情內(nèi)情，好歹出來說?。?/br>
    別的不說，再拖下去，就算有冤情，也要被一句“蔑視圣旨”給壓過去了！

    皇帝聽了半晌，實在頭痛，覺得今日如果不拿出個章程，國事也別想討論下去，只得道：“既如此……”

    忽然一陣有點急促的腳步聲傳來。

    隨即一個太監(jiān)略有些倉皇的臉出現(xiàn)在承乾宮高高的門檻上方。

    宮人都經(jīng)過嚴格訓練，都講究姿態(tài)從容端正，不是急事大事，絕不會有一絲失態(tài)。

    眾人都心中一跳，皇帝面色一凝，還沒開口，那太監(jiān)已經(jīng)急聲道：“陛下……正陽門外有人打石獅！”

    轟地一聲。

    整個朝堂都亂了亂。

    年紀大的臣子立即轉(zhuǎn)身，年紀輕的，不熟悉規(guī)矩的臣子，還在疑惑地問：“什么？打石獅？什么意思？”

    “什么意思？告御狀！”鼎國公忽然哈哈一笑，挺著肚子就向外走，“喲，這可是新鮮事，從陛下登基以來，好像就沒人敢告過御狀，還是打石獅這種，臣倒要瞧個新鮮！”

    他武將出身，出名混不吝，別人自然不敢跟著，都伸長脖子瞧著，有人在低低科普：“正陽門打石獅，是當年開國祖皇帝立的規(guī)矩。給天下百姓留一條直達天聽，訴怨陳情的門路。也就是告御狀，只是這告御狀也有規(guī)矩，若是以民告官，便是贏了，也得流配三千里，所以本朝以來，還未有人敢驚動陛下?！?/br>
    “鼎國公的語氣，好像是說打石獅尤其少見，這是什么意思？”

    “因為，正常告御狀，正陽門下喊冤就行，打石獅，意味著，告的是皇族。”

    ……

    皇朝規(guī)矩，有人打石獅，是必須要接的。

    不多時，告狀者便跟著太監(jiān)到了承乾宮。眾人伸長脖子，只看見一個年輕男子，彎著腰扶著一個老婦人，兩人都垂著頭，看不清面目，只是那老婦人手中還拿著一根搟面杖，搟面杖上沾著的白色碎屑，不是面粉，是獅子頭。

    眾人：“……”

    第一反應(yīng)很震撼，后來想想，打石獅告御狀這種事都出來了，做什么都不奇怪。

    不過這兩個人不是想象中的那兩個人，幾乎所有人都松了一口氣。

    如果真是那兩人突然出現(xiàn)，并且用這種方式告御狀，今兒朝堂一定能炸了一半。

    太子緊緊盯著那個高個年輕男子，一種可怕的猜想幾乎立刻就占據(jù)了他的全部思緒。

    那好像是……張洗馬！

    這顆火藥彈，還是要爆了！

    對于張洗馬，多方尋覓和試探過后，太子確認了他不在易銘那里，那就只能是文臻燕綏出了手。

    太子沒有辦法找到并滅口張洗馬，也不能坐以待斃，所以一方面加緊對兩人的攻擊，一方面也下令城門領(lǐng)加強九城查禁，暗中畫了張洗馬的畫像，日夜盤查，不讓他進天京。

    太子也想過是不是先構(gòu)陷張洗馬，徹底絕了后患，卻又怕引起其余人的猜疑，但他對此也做了一定準備，此時雖然緊張，倒也不至于失態(tài)。

    此時那兩人已經(jīng)走到殿中，對御座下拜，兩人抬起頭來，在場包括皇帝陛下，倒是大多數(shù)人都認識的，頓時一陣竊竊私語。

    聞老太太一貫的精神利索，站得筆直，鬢邊一朵紅木槿襯著一頭銀絲，十分招眼，這般鮮亮的對比，卻令人生出幾分凜然之意，仿佛看見這瞎眼老婦從容表象底，不折的剛骨和悍厲來。

    皇帝望著聞老太太的搟面杖，眉梢抽了抽。

    瞧著有點害怕。

    總感覺老太太的搟面杖，是打算來抽他的。

    皇帝熟悉老太太，畢竟接進宮住過，安置在宮中第一鬼見愁德妃那里，結(jié)果聽說德妃在她那里吃了癟。

    皇帝對聞老太太的戰(zhàn)斗力略知一二，頓覺頭更痛了。

    而另一個人，令他更驚訝，他親自給太子安排的年輕有為的師父，太子回京還特地和他報說，剿匪過程中張洗馬中流矢身亡，他還唏噓一陣，下令優(yōu)加撫恤。

    如今活生生站在面前，他看了太子一眼，卻見太子也盯著張洗馬，倒沒看出多少心虛之色，他心中一動。

    “聞老夫人，何以今日當眾鞭打石獅叩閽？”

    “陛下。老婦今日未曾叩閽?！?/br>
    眾人：“……”

    齊齊看向搟面杖。

    搟面杖抽石獅的事兒不是你干的嗎？剛才鼎國公看過了，那堅硬的石獅泡泡頭都被抽掉了一層皮。

    現(xiàn)在你說你不是告御狀？

    唵，你用這種方法順利進了承乾宮，然后賴皮說不是告御狀，你老人家臉呢？

    再回頭一想，聞老太太是文大人的祖母。

    嗯……明白了，不奇怪，一點也不奇怪。

    “陛下，老婦今日本是來敬獻祥瑞，不想剛到了正陽門，就聽見了一件令老婦憤怒的奇事，老婦人一怒之下，揮舞搟面杖，陛下您也知道，老婦雙眼已盲，激憤之下，可能不小心碰著了石獅，老婦人慚愧無地，稍后一定出資修葺石獅。”

    眾人：“……”

    這無恥而險惡的辯詞。

    但是聞老太太是個瞎的，她說她無意中碰到石獅，這誰也不能硬指著她鼻子說你就是故意的。

    這讓殿中幾個得了太子授意，本想以擅自叩閽驚擾朝堂罪名給老太太點教訓的官員，都訕訕閉了嘴。

    皇帝的目光落在了聞老太太身后，兩個太監(jiān)捧著一個很沉重的大缸進來。缸上蓋著紅布。

    “老太太，祥瑞何在？”

    聞老太太側(cè)身一讓，笑道：“陛下，祥瑞在此?！?/br>