喊到第二聲，蘇訓(xùn)才似恍然驚醒般，勉強(qiáng)對(duì)張鉞一笑，道：“一時(shí)有感而發(fā)罷了。那日毛都尉書房?jī)?nèi)，我和寒鴉被挾持，大人當(dāng)時(shí)嘴上說(shuō)得無(wú)情，最終卻為了救我受傷，后來(lái)又聽(tīng)大人和唐家公子談判，悲憫湖州百姓艱難，我……很是震動(dòng)。”

    張鉞一邊想為什么用震動(dòng)這個(gè)詞，一邊笑道：“世人道她面善心惡。其實(shí)我倒覺(jué)得她以惡魔態(tài)行菩薩事，萬(wàn)千世界因她得香花遍灑，是為福音。”

    蘇訓(xùn)一笑未答。

    文臻不知道這兩人嘰嘰咕咕在說(shuō)什么，她將這些將官敲打服氣了，將這些人的產(chǎn)業(yè)命蘇訓(xùn)登記在冊(cè)，諸人簽字畫押，留下證據(jù)，留下毛萬(wàn)仞，討論了一番關(guān)于兵員不滿的問(wèn)題。

    先問(wèn)起那個(gè)寬袍人到底是誰(shuí)，毛萬(wàn)仞卻道他也不知道，和他有多年關(guān)系的一直是唐家，之前也不是唐羨之，區(qū)區(qū)一個(gè)湖州，用不著五公子親自出馬，唐家在此地有專門的人聯(lián)絡(luò)他，便是邀請(qǐng)文臻游湖的那位林姓富商。這許多年來(lái)，毛萬(wàn)仞為唐家做的事，便是不必招收滿員士兵，允許麾下將官在唐家扶持下置業(yè)經(jīng)營(yíng)，廢弛軍務(wù)，且在每年春秋兩賦稅收完畢的時(shí)候，派員護(hù)送漕幫私下將錢糧送往定陽(yáng)。

    文臻一聽(tīng)便知道唐家原先的的打算，看來(lái)唐家如果真要舉事，那必然是從湖州打開(kāi)缺口了！

    毛萬(wàn)仞先是送上一枚古雅戒指，說(shuō)是在自己書房發(fā)現(xiàn)的，并不是自己的東西，詢問(wèn)是不是刺史大人遺漏在書房的物事？文臻一看那是卷草，便知唐羨之還是把東西還了，心中一喜，接了過(guò)來(lái)。

    當(dāng)日在小葉村，唐羨之出手，她被困，身上東西都被搜走，別的都能復(fù)制，唯獨(dú)卷草，是林家的重要信物，雖然唐五拿著未必有用，但在唐五那里，她總是不安，在密道里，她曾在猜出唐五身份后，悄悄摸過(guò)他身上，沒(méi)摸到，卻確定他一定隨身帶著，因此走的時(shí)候，試探著和他索要，沒(méi)想到，他真的還了。

    她捏著那戒指，心潮微微起伏，心想卷草這東西唐五這么輕易地還給了她，是否另有深意？畢竟唐五和燕綏一樣，做任何事最好都要多想幾個(gè)彎，退還卷草，是否代表他對(duì)于湖州的放棄？

    那邊毛萬(wàn)仞道近幾日唐五公子才在林富商的介紹下，到了迎藍(lán)山莊，順便帶來(lái)了那個(gè)神秘的寬袍人，從唐五對(duì)他的態(tài)度來(lái)看，有禮卻又疏離，像是存在著一定戒備心的合作伙伴。

    說(shuō)完這事，毛萬(wàn)仞又請(qǐng)教她如何盡快招收兵員，缺員如此嚴(yán)重，萬(wàn)一有戰(zhàn)事，就會(huì)惹出大禍，毛萬(wàn)仞已經(jīng)和唐家決裂，退路已無(wú)，此時(shí)難免焦灼。

    但在兵部三萬(wàn)名冊(cè)已報(bào)的情況下，招收兵員，一旦被發(fā)現(xiàn)，是要被定為謀反大罪的，毛萬(wàn)仞只覺(jué)得騎虎難下，文臻卻不過(guò)一笑，讓他準(zhǔn)備好相關(guān)文書，過(guò)些日子等著接收兵員就成了。

    她已經(jīng)派人前往留山，留山千秋盟的人將會(huì)分批來(lái)湖州，充填州軍大營(yíng)，原熊軍將官將會(huì)慢慢取代州軍大營(yíng)將官，直到三萬(wàn)州軍，最后全部握在她手中。

    這才是她來(lái)到湖州做這個(gè)刺史的目的。

    身在皇朝，不可無(wú)兵。

    如果這王朝待她恩厚，她的兵就是這王朝的兵，百姓的兵，會(huì)為了這天下安寧而流血向前。

    如果兔死狗烹，鳥(niǎo)盡弓藏……

    文臻緩緩地笑了笑。

    ……

    次日，張鉞帶著潘航去城東漕幫總壇求見(jiàn)，再次碰了個(gè)軟釘子，未能進(jìn)門，回來(lái)稟告文臻后，文臻笑了笑也便罷了。

    再次日，文臻應(yīng)林姓富商之邀，去藏珠湖泛舟游樂(lè)。

    這是湖州士紳階層首次宴請(qǐng)刺史大人，除了李連成告病未來(lái)之外，其余有名有姓的湖州富商都來(lái)了。另外也邀請(qǐng)了湖州長(zhǎng)史，治中，以及刺史府的一眾屬官?gòu)氖隆?/br>
    藏珠湖位于湖州城西側(cè)，形狀半圓形中間微微凸起，宛如老蚌藏珠。而那微微凸起，是一座湖心小島，島上并無(wú)人家居住，早幾年便被財(cái)大氣粗的林姓富商買了下來(lái)，專門建造了一眾亭臺(tái)樓閣，一半供家人消暑避夏，一半則如現(xiàn)代的高級(jí)會(huì)所一般，不對(duì)大眾開(kāi)放，只招待達(dá)官貴人和有生意往來(lái)的巨商大賈，里頭酒菜美人歌舞伶人無(wú)所不包，俱都是品質(zhì)最好最為講究的那一類。

    湖心島要上島，自然只能坐船，林家專門配備了十幾艘蓮舟，舟上垂水晶簾，飾五色花，連搖船的槳都精雕蓮花，搖船的船娘更是一色美女，香風(fēng)隱隱，柳腰纖纖。

    唯獨(dú)載著刺史大人的船上，清一色的年輕男子，個(gè)個(gè)修長(zhǎng)矯健，卷著褲腳，露出玉白勁健的小腿，斗笠下雪膚紅唇，烏發(fā)如墨。

    文臻一看便心中想笑，自從上次燕綏來(lái)過(guò)一趟，怎么，現(xiàn)在給她找船夫都照著殿下的影子找了？

    西皮大粉采桑一上船，眼神一掃，就敏感地皺了眉，立即伸手指揮：“你，你，去船頭，你，去船尾，不要靠刺史大人太近，你想被當(dāng)做刺客搜身嗎！”

    那幾個(gè)船夫少年嚇了一跳，急忙遠(yuǎn)去船頭船尾。文臻忽聽(tīng)身邊水響，卻是張鉞的船就在旁邊，張鉞一個(gè)人遠(yuǎn)遠(yuǎn)坐在船頭，正皺眉伸手指揮，“這位姑娘，煩勞你去船那頭，那位姑娘，請(qǐng)你去船尾，啊不，我不需要點(diǎn)心，酒水也不需要，扇子也不需要，這位姑娘，你沒(méi)穿鞋，還是呆在原地的好，以免打滑摔倒，在下又不方便攙扶……多謝多謝。”

    文臻：……噗。

    張大人自從在毛都尉別莊里經(jīng)歷了一場(chǎng)雜耍女子送湯事件之后，越發(fā)畏女人如虎，文臻知道今天他也是湖州巨富們的攻略對(duì)象，可看他這武裝到牙齒的模樣，看來(lái)湖州富商們今天要失望了。

    為了表示尊敬，所有的船都比她的慢上一步，等她上岸后，大家才上岸，這湖心島不大，在島上還象征性地鋪了滿地白沙，模仿那海灘，白沙看起來(lái)極其細(xì)膩瑩潔，在日光下熠熠發(fā)光，文臻拈起一把看了看，才發(fā)現(xiàn)那是極細(xì)的玉珠摻著打磨圓潤(rùn)的細(xì)小水晶——如此豪奢，嘆為觀止。

    白沙之上陳列了紫藤軟榻，軟榻邊緣還垂著水晶鈴，風(fēng)過(guò)泠泠作響，別有情致。

    文臻高坐正中，所有客人圍坐一圈，正對(duì)著湖面，眾人正懵然間，忽然錚然一聲，對(duì)面湖中緩緩升起一圈白玉臺(tái)，臺(tái)面都雕琢成浮云形狀，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去便如湖面生云，渺然而有仙氣，而湖上四面蓮舟動(dòng)，無(wú)數(shù)蓮舟逶迤向云臺(tái)而來(lái)，每艘舟上都有數(shù)名美人，或著絲綃，衣袂飄舉，手持琵琶，做飛天之狀；或著彩衣，五色彩絹凌空飛舞，炫目華美；或干脆奇裝異服，裸露雪白的手臂小腿和大半個(gè)胸脯腰肢，卻都綴著無(wú)數(shù)金珠琉璃，起舞之時(shí)琳瑯作響，而舞姿也大異中原，腰肢柔軟如蛇，扭動(dòng)時(shí)乳波臀浪，引得一地眼珠子灼灼亂滾。

    這些舞女在船上歌舞罷，便上了云臺(tái)繼續(xù)，那云臺(tái)竟然還是可以移動(dòng)的，繞著整個(gè)小島緩緩逶迤，當(dāng)真便如浮云迤邐，好一曲云上九天仙魔同舞，共此人間艷福。

    眾人目眩神迷，豪奢手筆也罷了，關(guān)鍵是奇思妙想，場(chǎng)景美妙之極，在場(chǎng)的幾乎都是男客，文臻分明聽(tīng)見(jiàn)好些人呼吸不能自控地變得粗重。

    又有侍女源源不斷送上瓜果飲食，都是時(shí)鮮珍異，拿錢也買不到的那種。文臻瞟一眼身周的人，看見(jiàn)張鉞半闔著眼如老僧入定，仿佛對(duì)外物毫無(wú)感知，卻在她稍稍一動(dòng)之后，便轉(zhuǎn)頭道：“大人可是渴了？喝些茶吧，這茶不錯(cuò)。我喝過(guò)了。但果子還是不要吃了?！?/br>
    “為何？”

    張鉞道：“這果子性涼，并不合適你們女子?！?/br>
    文臻未曾想到這書呆子竟然還有這么體貼的心思，轉(zhuǎn)而想到他關(guān)照她喝茶，還特意提到他已經(jīng)喝過(guò)，這家伙明明是吃過(guò)虧的，這是怕有毒，先提前幫她試毒？

    文臻心中好笑，有她在，還需要試什么毒，但也難免有些感動(dòng)，點(diǎn)點(diǎn)頭，茶水沾了沾唇，又看了一眼蘇訓(xùn)，蘇訓(xùn)站在她身后，倒是在認(rèn)真看表演，眼神卻沒(méi)落在那些腰肢和大腿上，卻在看那些女子的動(dòng)作神情。

    繡娘出身的采桑對(duì)那些天魔舞一般的表演不屑一顧，一直盯著地面，十分艷羨地悄悄和文臻道：“小姐，這些玉珠和水晶珠子，要是拿去穿了孔，添進(jìn)繡品里，不知道多好看呢。”

    文臻笑道：“那你就抓一把，想來(lái)主家也不會(huì)和你計(jì)較?！?/br>
    采桑頭一擺：“那可不行，我是刺史大人的丫鬟，我可不能丟了大人的人！”

    文臻懶懶一笑：“這你就錯(cuò)了?！?/br>
    “咦？”

    “作為擁有你這么好丫鬟的刺史大人，努力的唯一目標(biāo)就應(yīng)該是讓丫鬟可以隨心所欲地仰仗自己，想嘚瑟就嘚瑟，想拿珠子就拿珠子，想罵人就罵人……別人別說(shuō)笑話你，連心里想想都不許有。”

    “小姐霸氣，小姐萬(wàn)歲！”

    對(duì)面，請(qǐng)客的林富商微微傾著身子，一張瘦長(zhǎng)臉上笑容微微：“鄙處簡(jiǎn)陋，慢待大人了，不過(guò)瞧大人談笑甚歡，心情尚好？”

    文臻放下手中茶盞，笑道：“林先生這里如果算是簡(jiǎn)陋，那天下便沒(méi)有豪奢之處了。”

    林富商剛剛展開(kāi)笑容，卻聽(tīng)文臻又悠悠道：“只是這鼎鐺玉石，峻宇雕墻，綺羅競(jìng)列，金翠滿庭，細(xì)看來(lái)卻白骨為底，血淚充盈，風(fēng)過(guò)有號(hào)哭之聲，我卻是不敢享的?！?/br>
    一霎靜默。

    林富商身子微微一僵，隨即干笑道：“大人玩笑了，玩笑了?！?/br>
    文臻笑道：“對(duì)，玩笑?！?/br>
    細(xì)看來(lái)，她眼底卻沒(méi)有笑意。

    林富商不敢說(shuō)話了。

    采桑卻忽然道：“林先生，要我說(shuō)，你請(qǐng)我家小姐看這表演，其心很是不良。小姐是女子，你弄這些以色媚人的女子來(lái)，做這天魔誘惑之態(tài)，你內(nèi)心對(duì)女人，對(duì)我家小姐，可有半分尊敬？”

    又是一霎靜默。

    半晌林富商咽了一口唾液，吸口氣，笑道：“是草民失禮了。草民只想著這湖上云臺(tái)頗有幾分趣致，想給大人瞧個(gè)新鮮而已……既如此，大人可喜歡看戲？草民這里供養(yǎng)著湖州最有名的戲班藝園春，頗有幾出好戲值得一看?！?/br>
    “那自然是要見(jiàn)識(shí)的?！?/br>
    舞女們匆匆撤下，換了戲班上臺(tái)，林富商告罪更衣，又有一兩位富商也悄然起身，去了后頭庭院。

    文臻眼角一瞥，不動(dòng)聲色。

    林富商轉(zhuǎn)過(guò)長(zhǎng)廊，在一個(gè)隱僻的角落站定，身后那兩名富商也跟了上來(lái)，三人面面相覷，半晌，一個(gè)面團(tuán)團(tuán)富家翁模樣的中年人，有點(diǎn)哆嗦地道：“咱們真要……真要……”

    林富商煩躁地道：“怎么，你想臨時(shí)收手么！也不看看這什么時(shí)候了！”

    那富商道：“可是，可是，你瞧刺史大人……”

    “你瞧刺史大人那個(gè)德行！”林富商怒道，“我那般巴結(jié)討好，你看她什么態(tài)度？她和她身邊人口口聲聲都什么話兒？你信不信如果咱們不動(dòng)手，回頭她就能抄了咱們的家！”

    另一人沉聲道：“刺史大人可能已經(jīng)知曉什么了，想必咱們那絲麻轉(zhuǎn)賣生意露了餡?！?/br>
    “原本今日宴便是宴，上頭確實(shí)是打算要我好好請(qǐng)這個(gè)客。說(shuō)是等到給刺史大人教訓(xùn)夠了，也該給點(diǎn)甜頭。但是上頭也不知道哪里吃了癟，昨日又傳了令，改了主意。”林富商陰沉地道，“說(shuō)這位軟硬不吃，不用再虛以委蛇了，怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多。今天雙管齊下。湖心島和城中一起動(dòng)手，無(wú)論如何她都逃不掉！”

    “城中……”

    “城中實(shí)際兩千守衛(wèi)，掌握在兵曹龔鵬程手中，趁刺史大人不在，會(huì)派人散布刺史大人要升今年的賦稅定額的謠言，引發(fā)百姓鬧事，再以此為借口出動(dòng)兵丁和民壯鎮(zhèn)壓，亂子一起，誰(shuí)幫刺史大人就殺了誰(shuí)，聽(tīng)話的就拉攏過(guò)來(lái)，事情鬧得越大越好，就算刺史大人從我們這里逃脫，回到城里也要面對(duì)城亂，到時(shí)候要么她死于民亂，要么死于民亂之后的朝廷追責(zé)，終究都是一個(gè)死……可惜李連成那個(gè)老jian巨猾的，不肯來(lái)島上，也不肯給我一個(gè)準(zhǔn)話，照應(yīng)我們?cè)诔侵械氖虑椤贿^(guò)想來(lái)也不至于給我們添亂，那人精明得很吶……”

    “李連成態(tài)度不明，張家呢？城中巨戶的護(hù)院人數(shù)也不少呢，萬(wàn)一被刺史大人拉攏……”

    “張家上次給宜王殿下挑撥得，亂了。最近那個(gè)老女人奪回了權(quán)柄，把張老三軟禁在家里，那老女人不許張老三和咱們聯(lián)絡(luò)，一口回絕了所有上門的訪客。和誰(shuí)都不兜搭，張家且不管他?！?/br>
    “那咱們城中誰(shuí)主事？穩(wěn)妥嗎？”

    “唐家大佬們自有安排，治中大人的人，玉城郡守帶著郡兵昨天也悄悄到了，再加上龔兵曹的人，另外漕幫也承諾暗中幫忙……湖州還有誰(shuí)能抵抗？”

    “湖州府白林今日沒(méi)來(lái)……”

    “白林是個(gè)謹(jǐn)慎人，一向四面不靠，再說(shuō)他湖州府那點(diǎn)衙役，抵什么事？你莫要忘了，刺史大人本領(lǐng)再大，她手頭沒(méi)有兵！”

    “說(shuō)到兵，咱們不是和州軍關(guān)系良好？為什么不干脆調(diào)州軍，豈不是更穩(wěn)妥？”

    “州軍無(wú)朝廷詔令不可進(jìn)城，毛都尉不會(huì)同意的，頂多照應(yīng)著，不理會(huì)罷了。咱們的人，已經(jīng)盡夠了。”

    三人唧唧噥噥商量一陣，最終連那位膽子最小的方家主事人，也安心了許多，當(dāng)下三人舒坦地解了手，又分開(kāi)回了座，林富商回去時(shí)，和正在喝茶看戲的治中黃青松眼光一碰。

    臺(tái)上還在熱熱鬧鬧唱戲，這是一出武戲，武生在臺(tái)上跟斗翻得令人眼花繚亂，底下一連串的叫好聲，云臺(tái)一直在緩緩移動(dòng)，此時(shí)正好快要移到文臻正對(duì)面。

    那武生跟斗已經(jīng)翻了上百個(gè)，文臻也來(lái)了興致，微微傾著身子，隨著眾人一起數(shù)，“一零三，一零四……”

    忽然那武生一個(gè)翻身，手一揚(yáng)，一道寒光如電直射文臻！

    與此同時(shí)，他肩上的彩旗也同時(shí)飚射而出，向著文臻身側(cè)的張鉞、蘇訓(xùn)、寒鴉、潘航等人！

    而此時(shí)正在穿梭人群上茶的美婢，手腕一垂，衣袖里掉落一只鏈錘，砸向文臻頭頂。

    不知道誰(shuí)的腳猛蹬了一下文臻的紫藤軟椅，椅子忽然嘩啦啦散了，化為一團(tuán)藤網(wǎng)，將文臻困在其中。

    ……

    湖州城今日風(fēng)和日麗，氣氛卻有些怪異。

    竊竊私語(yǔ)聲先是從茶樓里響起，然后從茶樓里卷出，再卷到街道上，人群中。

    “我聽(tīng)我在刺史府做薄曹典佐的朋友說(shuō)，刺史大人最近一直在查閱往年的賦稅記錄，說(shuō)是往年賦稅太低，說(shuō)我們湖州本該是魚米之鄉(xiāng)，產(chǎn)糧大州，不該就交這點(diǎn)錢糧，已經(jīng)報(bào)請(qǐng)朝廷重新核準(zhǔn)，要提一提今年的稅額呢！”

    “什么！咱們這么重的賦稅還嫌低？”

    “這有什么奇怪的，賦稅是官員的政績(jī)，是官員們晉升的青云梯，只有嫌少的，沒(méi)有嫌多的。賦稅收得越多越好，官員晉升越快越猛，咱們這位女刺史，雄心勃勃，是要拿整個(gè)湖州百姓的命，做她步步高升的踏腳石呢！”

    “這……這不大可能吧，我瞧著刺史大人自來(lái)湖州以來(lái)的行事，明明很是體恤百姓……”

    “體恤百姓？哪，這位你知道不？葉縣小葉村的，我遠(yuǎn)房老舅，上個(gè)月刺史大人就任前，曾經(jīng)在小葉村投宿，當(dāng)時(shí)就到處詢問(wèn)稅額的事，還答應(yīng)了幫忙交稅又反悔，小葉村的村民不知道她的身份，見(jiàn)她無(wú)賴，揍了她一頓，回頭整個(gè)村都生了病，我這老舅沒(méi)法子來(lái)湖州投奔我，我才知道還有這事！”

    “小老兒可以拿全家性命發(fā)誓，此事千真萬(wàn)確！”

    “天啊，這可怎么辦？這要真的朝廷核準(zhǔn)，再升稅額，咱們今年日子就沒(méi)法過(guò)了啊，去年我們就吃了大半年的瓜菜！吃得人人面黃肌瘦，去勞役腿軟打飄還要被罵！”

    “要么，去刺史府問(wèn)一問(wèn)吧，請(qǐng)個(gè)愿，求見(jiàn)一下刺史大人，和她陳情訴冤，說(shuō)說(shuō)咱們的難處，刺史大人畢竟是女人，心軟，說(shuō)不定就收回了呢？”

    “這個(gè)……不大好吧，萬(wàn)一被認(rèn)為是聚眾鬧事，惹出事來(lái)怎么辦……”

    “嗐，咱們都是普通百姓，手無(wú)寸鐵，求見(jiàn)刺史，訴說(shuō)冤情，再平常不過(guò)的事情。刺史大人但凡有一點(diǎn)人心，也不會(huì)誤會(huì)咱們的。怎么會(huì)拿兵丁來(lái)對(duì)付咱們呢！”

    “走走走，都去和刺史大人說(shuō)說(shuō)！”

    “走！”