在凄楚蕭索的寒風(fēng)中，黑而深的河流無(wú)聲的流淌，在高聳山崖和巖石之中，黑河堡猶如孤僻的旗幟般佇立在遠(yuǎn)方，圣殿騎士的軍隊(duì)降落在黑河堡領(lǐng)土的村莊中，泥土道路邊生長(zhǎng)著野草和荊棘，受驚的農(nóng)婦和孩子們躲入木籬笆或是屋子里，膽怯地透過(guò)窗戶看向這些紀(jì)律嚴(yán)明，高大威武，身著銀亮金屬盔甲的騎士。

    騎士身側(cè)，那些一身金色羽毛的獅鷲們焦躁地刨著地面，因?yàn)樾岬侥潜坏鬲z火焰灼燒的焦土氣味，以及道路田地中焦黑的痕跡。

    “大……大人……”騎士們?cè)趲捉?jīng)詢問(wèn)后，終于找到一個(gè)大膽的農(nóng)婦，她充滿了鄉(xiāng)下口音，笨拙樸實(shí)地描述著那晚可怕的遭遇。

    “就在前一個(gè)禱告日，太陽(yáng)正要下山，我……我和佩西在床上準(zhǔn)備睡覺(jué)，突然之間，我們聽(tīng)到一聲巨響！好像從城堡傳來(lái)，等我們探出頭的時(shí)候，就只看到一匹又高又壯的黑馬背影，好像還有一個(gè)男人騎在上面，它嗖地就從我們屋前跑過(guò)去了！大人，您沒(méi)親眼看到不會(huì)相信呀，那只馬，踩著火焰奔跑！”

    農(nóng)婦指著道路上那經(jīng)過(guò)這幾日的雨天，和農(nóng)民的車轍覆蓋，已經(jīng)十分模糊的黑焦痕跡，只能大概的看出馬蹄形狀。田地中的農(nóng)作物四處倒伏，奄奄一息，據(jù)農(nóng)婦所說(shuō)，也是在那晚，被蔓延的火勢(shì)毀壞，但當(dāng)時(shí)沒(méi)有任何一個(gè)農(nóng)夫敢出門救火，怕被那騎著恐怖黑馬的騎士割掉腦袋。

    向她詢問(wèn)的圣殿騎士，在聽(tīng)到這里以后，從懷中取出幾枚銀幣，交到她的手里，得到了感激的啜泣。

    維迪走到騎士長(zhǎng)身邊，向他匯報(bào)情況，“除此之外，大人……我們先前派遣送給黑河堡送信的鷲鴉，并沒(méi)有回來(lái)?！澳侵谎┌椎您慀B(niǎo)是許多獅鷲騎士團(tuán)騎士心中的吉祥物，美麗驍勇，為他們送過(guò)無(wú)數(shù)次信，因?yàn)槟谴问球T士長(zhǎng)的命令，維迪才十分重視地將這個(gè)任務(wù)交給了它。本該只是兩三天的來(lái)回路程，可是出奇的，那只鷲鴉卻快要半月沒(méi)回來(lái)了，斯曼那個(gè)笨蛋已經(jīng)開(kāi)始傷心了。

    亞瑟聽(tīng)完手下騎士的報(bào)告，臉龐上并沒(méi)有出現(xiàn)什么表情，他抬頭望了望遠(yuǎn)處的黑河堡，烏黑高聳的城墻仿佛拒絕著一切來(lái)訪者，亞瑟垂下眸，低聲輕呵自己身下雪白的馬駒，素來(lái)寧?kù)o溫順的天馬，卻焦躁地噴出鼻音，舒展揮舞雙翼，無(wú)論如何也不愿意向那里進(jìn)發(fā)。

    “是煉獄產(chǎn)物。”隨行的紅袍法師已經(jīng)采集并檢查了焦黑的泥土，向亞瑟說(shuō)道。

    亞瑟當(dāng)然知道，在他心中默念神圣感知的咒語(yǔ)之時(shí)，他身為圣武士的雙眼感官便向他呈現(xiàn)出周遭曾被邪惡法術(shù)和邪魔褻瀆的一切痕跡，而遠(yuǎn)處那城堡，就散發(fā)著一種怪異的淡紫和腥紅混合的氣味顏色，仿佛曾有強(qiáng)大的邪惡生物曾居住于此。這氣息已不是一日兩日，可黑河堡卻從未報(bào)告過(guò)。

    圣殿騎士到達(dá)了黑河堡的城堡大門下，守衛(wèi)替他們拉開(kāi)大門，可隨之而來(lái)迎接他們的并非黑河堡領(lǐng)主本人，而是他的事務(wù)官，他在圣殿騎士面前謙虛且拘謹(jǐn)?shù)剡B連鞠躬，傳達(dá)自己主人深感歉意和慚愧的致意和托詞，聲稱公爵現(xiàn)在身患重病，實(shí)在不能見(jiàn)客，因恐自己的病情沖撞冒犯了圣騎士大人。

    亞瑟微微頷首，雙目卻向周遭看去，荒蕪的廣場(chǎng)，稀疏而沒(méi)精神的士兵，這座城堡確實(shí)處處透著古怪，亞瑟緩步進(jìn)入大廳。他在一面掛畫(huà)畫(huà)像前止步，北地的貴族有著記錄家譜的傳統(tǒng)，他仰望著家譜，在那數(shù)百的分支畫(huà)像和姓名中尋找著。

    霍斯丁公爵的家族是傳統(tǒng)的北方人類，有著削瘦高聳的面龐和身形，哪怕身為貴族，他們身上也看不到多少幸福和自傲，他所從屬的奧爾馬王國(guó)是附屬于帝國(guó)的一個(gè)小國(guó)，亞瑟記得很清楚，在他尚且年少時(shí)，他曾跟從父親親自征戰(zhàn)至此，奧爾馬王國(guó)由于位于人類疆土的荒蕪邊緣，常年經(jīng)濟(jì)貧瘠，因?yàn)樯角疬^(guò)多而又交通封閉，歷年來(lái)與帝國(guó)的交往較少，也不具備成為帝國(guó)偉大領(lǐng)土的一部分的資格，父親站在高聳山崖上，于凌冽的寒風(fēng)中這樣告訴他，他們一起垂望著腳底這座貧瘠的王國(guó)，讓他們成為人類領(lǐng)地抗擊嚴(yán)寒蠻夷的一處壁壘就好，父親說(shuō)道。

    亞瑟當(dāng)時(shí)聆聽(tīng)著父親的教導(dǎo)，他尊敬他的父親——帝國(guó)的皇帝，并沒(méi)有放任自己開(kāi)口質(zhì)疑為什么要犧牲同胞，他們?yōu)槭裁床荒芤策^(guò)上大陸中央人類的富足安全的生活，在父親嚴(yán)厲的眼神下，他知道答案，可這究竟是必須的犧牲，還是方便的治理？他的內(nèi)心隱隱有著不同的聲音。

    當(dāng)年，帝國(guó)的軍隊(duì)只是君臨其王國(guó)邊緣，通過(guò)“勸說(shuō)”、“脅迫”的手段令本自治的奧爾馬王國(guó)簽下附屬條約，他甚至不曾進(jìn)入當(dāng)時(shí)作為戰(zhàn)爭(zhēng)波及的城池的黑河堡，亞瑟只是與父親并騎于帝國(guó)高大的駿馬之上，在戰(zhàn)略高地俯視，指揮軍隊(duì)去征服和侵略。

    而如今想起，當(dāng)年，她應(yīng)該也只是那城池之中惶恐人民的一員，作為私生女，不為人所知，如同平民般的活著，在年少的他被千軍萬(wàn)馬保護(hù)在溫暖安全的軍營(yíng)之中時(shí)，她或許正艱難地活在黑河堡領(lǐng)土之中貧苦的村莊之中，并在帝隊(duì)撤走后，承受更加嚴(yán)峻的苛稅，但即便承擔(dān)了與中央大陸富庶人類一樣的帝國(guó)稅率，卻也并沒(méi)有得到同等的帝隊(duì)保護(hù)，在她作為一個(gè)小女孩時(shí)，她生活在嚴(yán)寒和野獸，蠻荒部落的威脅下，亞瑟就感到一陣作痛。

    但或許，亞瑟忍不住安慰自己，雖然霍斯丁公爵并沒(méi)有將她帶回城堡撫養(yǎng)，可莉莉絲的生活應(yīng)該也有受到照拂，看她如今那樣?jì)蓺獾臉幼?，她?jiǎn)直更像是南方的人類貴族，許多低等貴族都不會(huì)有她那樣?jì)赡鄣哪橗嫼蜕碥|，那樣并未受過(guò)磋磨和勞累的天真柔和的神態(tài)。

    真是奇妙，他們或許曾經(jīng)很接近，而他并沒(méi)有見(jiàn)到莉莉絲。亞瑟已不是熱衷幻想的少年，可還是因?yàn)檫@種可能的境遇而忍不住微笑了一下。

    而面前的家譜上的家族畫(huà)像容貌，除了黑色的頭發(fā)和眼睛，幾乎與他心中的女孩毫無(wú)相似之處，她應(yīng)該更像她的母親那一系，亞瑟收回目光。

    在這大陸上，人類因?yàn)殚L(zhǎng)期的遷徙和分居，有著多種變種和族群，從北方嚴(yán)寒蠻荒之地的游牧部族，到東海岸苗條靈活的行船族，還有溫和謹(jǐn)慎的南方人類……隔著海岸與密林，各個(gè)民族數(shù)不勝數(shù)，人類是如此的不同，以至于很多時(shí)候，我們對(duì)自己的同胞都所知甚少。

    莉莉絲有著一種亞瑟說(shuō)不出的獨(dú)特的美，不僅是稀少的黑發(fā)和眼睛，她的五官眉眼和膚色都要更柔和，就像脆弱的雪，卻又并非丑陋病態(tài)的蒼白，她的臉龐五官溫潤(rùn)小巧，還有那雙會(huì)說(shuō)話的眼睛，她渾身上下帶著一股吸引人的魅惑。

    亞瑟難以描述那種感覺(jué)，他從未想過(guò)，自己有一天會(huì)被愛(ài)情和色欲如此強(qiáng)烈地吸引著，他幾乎是一頭栽了進(jìn)去，只想擁抱著她，聽(tīng)她的呼吸和心跳，還有笑聲，慵懶嬌嗔的模樣。

    即便有很多時(shí)候，他明知不對(duì)，卻還是忍不住放縱她，以至于……他刻意忽略了許多異樣的地方。

    但是，毒刺并不會(huì)因?yàn)樗室庖暥灰?jiàn)而將他放過(guò)，亞瑟在書(shū)房中喚來(lái)騎士，他的書(shū)桌左側(cè)放著一疊報(bào)告，是這幾天騎士和法師在附近詢問(wèn)打聽(tīng)和偵查所獲的消息，亞瑟已將它們都閱過(guò)，他將情報(bào)在心中整理一番后，很輕易的就察覺(jué)到黑河堡公爵對(duì)他們避而不見(jiàn)的原因，以及有所隱瞞的事實(shí)。

    在著手要解決這個(gè)事情之前，他提筆寫(xiě)起了一封信，亞瑟很久沒(méi)有用過(guò)通用語(yǔ)寫(xiě)字，自從他宣誓進(jìn)入圣殿，他的父母和其他皇室親戚就和他斷絕了關(guān)系，這是這么多年來(lái)，亞瑟第一次寫(xiě)“家書(shū)”，他的筆觸不知為何的十分遲疑，幾番斟酌著詞句才勉強(qiáng)寫(xiě)好，蓋好蠟章后，交給了負(fù)責(zé)事務(wù)的騎士。

    在他佩戴佩劍，穿好盔甲出門的時(shí)候，亞瑟頭一次在出行前分神思考了其他無(wú)關(guān)的事，如果……黑河堡公爵確認(rèn)有異端之嫌，如果，他將她的父親壓上圣殿審判庭，她會(huì)怪罪他嗎？

    在與黑河堡相隔甚遠(yuǎn)的荒蕪冰寒之地中，雪原上有一小道如洶涌火焰般的黑影正在不知疲倦地奔跑，冰封的雪地在它的蹄下飛速融化，露出底下黑硬的土地，又轉(zhuǎn)瞬就被紛飛的大雪掩埋，悄無(wú)蹤跡。

    因?yàn)槎镜牡絹?lái)，本就嚴(yán)寒的北地更是大雪驟降，烏鴉g啞的嘎叫聲隱隱回蕩，給這荒僻的場(chǎng)景徒增一份凄涼之意，在這大雪和嚴(yán)寒中趕路的旅人卻毫無(wú)瑟縮之意，他抬起頭來(lái)，北地從不停歇的雪花落向那雙透淡冷漠的紫色眼睛。

    埃爾蒙特翻身下馬，半跪下身，停在冰封的河流邊，他握緊成拳，毫不遲疑地一拳落下，厚重的破裂的聲響迅速響起，裂縫飛速綿延而去，接著第二拳也轟然而至，那仿若巖石般厚實(shí)沉重的冰面崩裂上翹，露出底下涓涓流動(dòng)的寒水。

    這種十年如一日寒冷嚴(yán)酷到人類寸步難行的地方，對(duì)于厭惡地面上復(fù)雜反復(fù)，從溫暖到下雨的溫度和天氣變化的魔族而言，僅僅只是一貫的寒冷反而更容易忍受，不過(guò)就像是來(lái)到地獄中純粹的寒冷位面。

    蒼白寬大的手掌微微彎曲，讓水留在掌心中，哪怕方才與那沉厚的冰塊相撞，他的手背和指節(jié)也沒(méi)有留下半點(diǎn)傷痕，埃爾蒙特垂下臉龐，毫無(wú)表情變化地飲了幾口寒水。

    哪怕這樣不停的趕路，他也只有此刻，才感到干渴到必須喝幾口水而已，而就在他轉(zhuǎn)身，要上馬繼續(xù)前行時(shí)，烏鴉的聲音漸近，盤(pán)旋著向他落下。

    埃爾蒙特停下動(dòng)作，看著雪地上的烏鴉，漆黑的羽毛，血色的眼睛，他平靜地打量著它，“阿蒙農(nóng)。”他開(kāi)口喚道。

    “我親愛(ài)的小弟?！睘貘f口吐煉獄語(yǔ)。

    這樣奇異的景象，卻沒(méi)有讓埃爾蒙特有任何驚異的神色，確認(rèn)了這又是自己那個(gè)狡猾的魔鬼大哥的一個(gè)分身以后，他只是淡淡一瞥，轉(zhuǎn)頭就要走。

    “地面上的人們都說(shuō)，烏鴉晦氣，可是我們知道，這是一種很有只智慧的鳥(niǎo)兒?！睘貘f用詠唱般的語(yǔ)調(diào)說(shuō)，雖然用它如今這g啞的嗓音真是怪聲怪氣的。

    “我?guī)?lái)的，可是你急需的好消息?！?/br>
    埃爾蒙特對(duì)魔鬼的把戲不感興趣，雖然他自小便為魔鬼戰(zhàn)斗，可這不妨礙他能意識(shí)到魔鬼這一種類全都不可相信，他們?nèi)缤祟惿鐣?huì)中骯臟的政客，貪婪的商人，無(wú)所不用其極的野心家。他們甜言蜜語(yǔ)地拋出誘餌，卻一路暗藏尖刀和陷阱。

    “你難道不想知道，莉莉絲在哪里嗎？”

    “她在人類的費(fèi)城。”埃爾蒙特毫無(wú)感情地答道，隨即他皺眉，停下腳步，冷冷地瞥向它，“誰(shuí)讓你叫她的名字？”

    “不，已經(jīng)不在了。”烏鴉撲打雙翼，扭頭啄自己的羽毛。

    從埃爾蒙特的眼眸中，阿蒙農(nóng)能知道，他在分辨這是不是另一個(gè)謊言和誘餌，不久前，埃爾蒙特就已經(jīng)識(shí)破了他的隱瞞，得知了女孩的蹤跡，雖然埃爾蒙特不喜歡也不擅長(zhǎng)暗算和y謀斗爭(zhēng)，黑河堡中還是有他的一部分眼線的。

    雖然埃爾蒙特沒(méi)有時(shí)間和他算賬，但阿蒙農(nóng)知道若他再這樣阻擾，持續(xù)激怒他，他的小弟說(shuō)不定就會(huì)真刀真槍地和他g上一場(chǎng)了，阿蒙農(nóng)必須要小心，當(dāng)然不是不再撒謊，而是更小心的布置陷阱。

    “相信我吧，小弟，我是希望你快樂(lè)的?！卑⒚赊r(nóng)真誠(chéng)地說(shuō)，“我只是為了大局考慮，怕你因?yàn)樾膼?ài)的莉莉絲，和人類的圣殿起沖突啊?！?/br>
    “想想看，若是魔族陛下……甚至是我們的至高魔鬼之主——阿斯蒙蒂斯，知道了這一切?！睘貘f嘆息，“我一點(diǎn)也不希望失去你，我的弟弟?！?/br>
    “我會(huì)幫助你找到她的，只盼望你能安心地回到你應(yīng)該在的地方?！卑⒚赊r(nóng)可沒(méi)有精力一直給他收拾爛攤子，而他的母親，未來(lái)若是知道他對(duì)阻止自己弟弟犯錯(cuò)上毫無(wú)作為，也會(huì)勃然大怒。

    埃爾蒙特騎上夢(mèng)魘之馬，在大雪中毫無(wú)波瀾地望著前方，雪花落在他肩膀的鐵甲上，更顯得埃爾蒙特身形健碩而神色漠然。

    烏鴉飛到埃爾蒙特的肩膀上，“來(lái)吧，讓我指引你方向，要快，不然我也不確定莉莉絲會(huì)在那里待多久?！?/br>
    夢(mèng)魘之馬噴出響鼻，屈抬了幾下前腿，在主人肯定的命令下，帶著他們兩個(gè)，驟然向著前方飛奔而去。

    “不要那樣叫她，我很反感?！痹陲w奔中，埃爾蒙特才又說(shuō)道。

    他的小弟正像一只發(fā)情的雄獸般守護(hù)著自己的雌x呢。

    阿蒙農(nóng)看似為了遮蔽風(fēng)雪，而將頭埋在翅膀中，實(shí)際在忍不住暗自發(fā)笑。