第二日, 天色微亮，永琮少見地沒有賴床，一骨碌爬起來穿衣洗漱。

    等皇后遣人來催的時(shí)候, 永琮已經(jīng)用好膳, 穿上了迷你版的淺藍(lán)色騎裝, 霎那間，就成了英姿颯爽的小小少年。

    墨書笑著夸贊道：“阿哥穿上這身衣裳，真俊?！?/br>
    永琮不好意思地笑了起來, 在鏡子前打量了好一會(huì)兒，過后，美滋滋地揣上小弓箭, 系好皮質(zhì)的腰帶，領(lǐng)著一大幫人，精神抖擻地出門了。

    半途中遇上了四阿哥永珹, 兩人結(jié)伴而行。

    永珹一反常態(tài)地脫下了常服，換上騎裝，同樣是藍(lán)色調(diào), 與永琮有著異曲同工之妙。他面色紅潤, 瞧著并沒有病弱, 而是健健康康的模樣。

    永琮仰起頭，驚嘆道：“四哥, 你今天真好看?！?/br>
    四哥穿上這身, 罕見地有了英武的味道！

    驚嘆完, 永琮有些憂心忡忡的, “四哥也要參加圍獵嗎？身子會(huì)不會(huì)受不住??？”

    永珹溫和地笑著, 揉了揉永琮的腦袋, “不要緊, 四哥幾乎痊愈了。我并不精于騎射，此番圍獵，不過是悠閑地轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，感受感受氛圍罷了。不知七弟愿不愿意讓我跟著你們？”

    他知道永琮還小，于秋狝一道沒有什么經(jīng)驗(yàn)，說出這番話，也有幾分看顧他的意思。

    永珹經(jīng)歷了多年的耳濡目染，指點(diǎn)一個(gè)小七自然是沒問題的。

    永琮包子臉笑瞇瞇的，拉過永珹的手，“當(dāng)然愿意?！?/br>
    另一邊，三阿哥永璋牽著六阿哥永瑢一道行來。永琮見到永瑢，眼睛就是一亮，“六哥，你跟不跟我一道？”

    永瑢擺擺手，樂淘淘地說：“我和三哥一道。我們不是要比誰的獵物多嗎？分開比拼，公平公正，這樣最好了?！?/br>
    永琮哼了一聲，“小爺肯定比過你?！?/br>
    永瑢也哼，不甘示弱道：“誰輸誰贏，還不一定呢！”

    幾人說著話，很快就到了圍場的高臺(tái)下方。

    高臺(tái)頂端擺放著碩大的紅色戰(zhàn)鼓，旌旗獵獵，一道道喝彩的聲浪響起，伴隨著直入云霄的戰(zhàn)鼓聲，“咚、咚、咚”，擊在了人的心上。

    永琮的情緒跟著熱血沸騰起來。

    他踮起腳望去，乾隆負(fù)手而立，太后、皇后和眾位妃嬪已經(jīng)入座，太子一身杏黃色的騎裝，眼神凜冽，英俊不凡，此時(shí)正搭著弓，瞇眼望向前方。

    鹿蹄狂奔的聲音響起，很快就沒入了樹林，在人們的視線中成了一個(gè)小黑點(diǎn)。

    太子將弓弦拉成了滿月狀，永琮的心也隨之一揪，他睜大眼望去，熱鬧的喝彩聲有一瞬間的寂靜。

    一道嘶鳴聲響起，永琮蹦了起來，二哥這是射中了！

    乾隆哈哈大笑，拍了拍太子的肩，連連道：“好，好！”

    以往獵鹿的儀式，都是皇帝親自下場開弓，今年乾隆交給了太子這項(xiàng)重任，其中含義，不言而喻。

    眾位王公大臣高聲叫好，科爾沁郡王激動(dòng)地叫了鼓了掌，“殿下好準(zhǔn)頭！”

    太后和皇后面上都是欣慰的笑意，眼底泛著驕傲。

    永琪站在高臺(tái)之下，見狀抿了抿唇，拳頭微微握緊，眼神有一瞬間的暗淡，二哥，是他永遠(yuǎn)也逾越不過去的高山。

    等一項(xiàng)項(xiàng)儀式完畢，乾隆宣布了此次圍獵的彩頭。

    一把制作精良，模樣卻明顯老舊的彎弓擱在了案幾上，乾隆笑道：“這是昔日皇瑪法御用的大弓，他傳給了皇阿瑪，皇阿瑪最后傳給了朕。四個(gè)時(shí)辰內(nèi)，誰取得了第一，朕就把此弓贈(zèng)予他！”

    話語一落，無數(shù)人的眼睛亮了起來，喝彩聲一浪高過一浪。

    永琪呼吸急促了一瞬，康熙爺親自用的大弓！這把弓，代表的政治意義，遠(yuǎn)勝了以往的彩頭。

    他看向太子，王旺兒打聽過了，這回，二哥不會(huì)下場。

    永琪攥緊了拳頭，眸里有著勢在必得的烈焰。

    和珅與福隆安一左一右站在永琮的身旁，福隆安看著高臺(tái)，眼里明顯有著渴慕。

    永琮悄悄地對他道：“我還小，爭不了頭籌，過幾年，肯定還有更好的彩頭的！”

    福隆安重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    每一次的木蘭秋狝，皇親、宗室、還有獲得恩典的侍衛(wèi)們都會(huì)下場，不過，不搶走眾位阿哥的風(fēng)頭，是宗室和侍衛(wèi)默認(rèn)的潛規(guī)則。

    隨著乾隆宣布圍獵開始，數(shù)不盡的馬蹄聲響起，人人都想爭得時(shí)間差，以奪得獨(dú)一無二的榮耀。

    早在太子獵鹿之時(shí)，永珹問了永琪一句，要不要隨他們一道，被永琪溫聲婉拒了。

    此時(shí)，永琪一身純白的騎裝，翻身利落地上了馬，意氣風(fēng)發(fā)，他振臂一呼，“走！”

    侍從們眨眼間消失了干凈。

    永琮撇撇嘴，“五哥好生積極?！?/br>
    永珹騎了一匹性子溫和的白馬，笑道：“七弟，我們也該走了。你說過的，不能被六弟給比下去?！?/br>
    永琮望了一望，三哥和六哥也不見了。他心下有了緊迫感，抓緊了小紅馬身上的韁繩，大聲喊了句：“出發(fā)！”

    和珅、福隆安，還有數(shù)不盡的侍衛(wèi)，跟著永琮進(jìn)入了密林之中。

    高臺(tái)之上，太子望著永琮的背影漸漸遠(yuǎn)去，少見的有些憂慮。

    轉(zhuǎn)念一想，永琮身邊的侍衛(wèi)皆是萬里挑一的好手，擋刀擋劍不在話下，若是真正遇到了危險(xiǎn)，永琮也會(huì)是安然無恙的。

    外圍的地方都清理過了，并沒有老虎、熊瞎子等大型野獸，同樣構(gòu)不成什么威脅。

    以防萬一，他招來李欽低語了幾句，“讓禁軍隨時(shí)待命……”

    *

    永琮新奇地打量著周圍。

    遮天蔽日的森林，高矮不一的灌木叢，還有濕潤的泥地，是他平日里沒見過的風(fēng)景。和珅與福隆安也很是興奮，緊緊地抓著小弓，盡量放輕自己的呼吸。

    永珹身上并沒有配備弓箭，單純?yōu)榱丝醋o(hù)永琮，包裹里裝滿了大量的干糧、熏rou和點(diǎn)心，還有水囊，是一個(gè)合格的后勤軍需官了。

    為了不嚇跑獵物，他們得收斂氣息，交談的聲音降到最小。永琮抱著讓傅恒舅舅欣慰的想法，聚精會(huì)神地盯著灌木叢，忽然間，草叢猛然一動(dòng)。

    有情況！

    和珅與?？蛋捕祭_了弓，但永琮發(fā)現(xiàn)得最早，拿弓最快，“咻”的一聲，羽箭就沒入了草叢里。

    他的羽箭上端有個(gè)“七”的標(biāo)志，是為了防止其余人看上相同的獵物，與之爭搶。

    永珹率先下了馬，撥開草叢一看，濕潤的泥土上有點(diǎn)點(diǎn)血跡，他辨認(rèn)出了印子之后，可惜了一瞬，想必是獵物的后腿受了傷，很快地逃竄了。

    “哎呀，差了點(diǎn)兒?！庇犁亲?，有些羞赧。

    永珹笑著安慰道：“七弟才幾歲的年紀(jì)？差了點(diǎn)運(yùn)氣罷了。能夠射中，已是不得了的成就了?！?/br>
    和珅和福康安都認(rèn)同地點(diǎn)頭，永琮頓時(shí)有了沖勁，小手往前指了指，彎著眼睛笑：“這是外圍中的外圍，我們往里走，里邊的獵物更多！”

    “好！”

    另一邊。

    永琪一馬當(dāng)先地沖進(jìn)了密林，不知不覺地越過了外圍。

    他一路上集中注意力，讓自己沉下心來，拉弓，射箭，一氣呵成，很快就耗費(fèi)了一個(gè)箭筒。

    回過神來，他覺得手臂微微酸痛，永琪下了馬，拿起水囊灌了一口，就聽到侍從的恭賀聲：“貝子爺幾乎箭無虛發(fā)，百發(fā)百中……”

    永琪喝完水，繞過馬匹，數(shù)了數(shù)麻繩捆起的一串獵物，露出了一個(gè)松快的笑意，搖了搖頭，“尚可罷了。”

    照這般的效率，第一的彩頭，他極有可能去爭上一爭！

    偶然間想到永琮，不知七弟怎么樣了……

    永琪重重地呼出一口氣。

    進(jìn)到了密林，不間斷地圍獵了許久，實(shí)在暢快！

    現(xiàn)在想想，他頓覺自己鉆入了牛角尖。

    他真的想岔了。莫說永琮才六歲，可能獵不到一只野兔，七弟就是長大了，長成了，也不一定能與自己相比，在短短的時(shí)間內(nèi)獲得這么多的獵物。

    而且，他并沒有伴讀的幫助，憑的只是自己的能力。

    自己何必逞一時(shí)之快，和一個(gè)奶娃娃相爭？

    永琮至多就是嘴上幾句頂撞罷了。

    這般想著，永琪的心境放松了許多，笑著叮囑道：“捆好了，莫要讓它們逃了！”

    侍從拱手應(yīng)是。

    永琪重新開了一方箭筒，裝在背囊里，翻身上馬，緩緩抽出一支羽箭。

    揮揮手，讓侍從們噤聲，他發(fā)現(xiàn)了一頭長角的鹿，方才在樹林中一閃而過，想必是藏匿在樹根旁邊。

    他閉上眼，側(cè)耳傾聽動(dòng)靜。

    四周有著樹葉沙沙的聲響，除此之外，并無他物。

    永琪原本想要捕捉鹿蹄聲，現(xiàn)在卻發(fā)現(xiàn)了不對勁，心中有了不好的預(yù)感，面上驚疑之色一閃而過。

    太安靜了。

    其余的動(dòng)物呢？全都跑遠(yuǎn)了？！

    他猛地握住長弓，前方……有人！

    “警戒！”永琪厲聲喝道。

    話音剛落，十多個(gè)身手利落的蒙面黑衣刺客冒出了頭，排成井然有序的隊(duì)形，緊緊地將永琪他們包圍在了里面。

    六七個(gè)黑衣人一手持刀，一手持盾，刀光锃亮，在陰暗的樹林中分外亮眼。

    還有五個(gè)黑衣人拉開了弓，箭頭直直地對準(zhǔn)了永琪！

    永琪瞳孔一縮，“什么人？！”

    這里是戒備森嚴(yán)的木蘭圍場，怎么會(huì)混進(jìn)刺客？

    他是從哪兒惹來的仇家？！

    侍衛(wèi)們將永琪保護(hù)在內(nèi)，警惕地望著黑衣人。

    跟隨永琪的侍衛(wèi)統(tǒng)共二十人，身上也配了刀劍，但他們并沒有盾牌能夠擋住飛馳而來的箭雨，只能用刀劍抵擋，氣勢上便弱下了一截。

    為首的黑衣人嘶啞地道：“五阿哥，五貝子，半年前，抓捕我們的弟兄，抓捕得很痛快吧？”

    話音剛落，侍衛(wèi)們?nèi)兞四樕?/br>
    永琪失聲道：“白蓮教……”

    黑衣人不欲和他廢話，揮了揮手，“放箭！”

    此次能夠進(jìn)入密林，耗費(fèi)了無數(shù)人力物力。

    他執(zhí)意要為半年前死在五阿哥手里的同胞弟弟報(bào)仇，好不容易力排眾議，聯(lián)系上了熱河這邊的教眾，還花費(fèi)了許多銀兩，買通了層層關(guān)節(jié)……

    失敗的后果，他承受不起。不成功，便成仁！

    這次，他們抱著必死的決心，換堂堂大清五阿哥一條性命，賺得不能再賺了。

    鋪天蓋地的箭雨落下，好幾個(gè)侍衛(wèi)只悶哼一聲，就軟軟地倒在了地上。

    永琪只來得及大喊一聲“逃”，就趴伏在馬背上。他到底是皇阿哥，經(jīng)歷了頂尖的教育，即使內(nèi)心慌亂，也保持了相當(dāng)?shù)睦潇o。

    一番苦戰(zhàn)下來，永琪身上掛了彩，不嚴(yán)重，只是輕傷。

    他率先沖破了包圍圈，朝著外圍狂奔而去。

    黑衣人顧不得沖上來揮刀侍衛(wèi)了。他暗暗惱怒，這么多人，五阿哥只是受了些輕傷？！

    深呼吸一口氣，他做了一個(gè)手勢，很快翻身上馬，搶了侍衛(wèi)們的馬匹，與三個(gè)同伴一道追了過去。

    *

    密林很大，后來人也有意地避開永琪一行人，沒有循著他的痕跡圍獵。

    永琪狂奔了許久，卻沒遇到一個(gè)人影。眼見著馬兒有些疲累了，后面的黑衣人卻窮追不舍，時(shí)不時(shí)有弓弦聲響起，不一會(huì)兒，他的脊背上又中了一箭，幸而不是要害。

    永琪顧不得疼痛，心下絕望，難道他真的要交代在這兒了？

    不，不行，他還沒成人，還沒參政，還有大好未來等著他……

    永琪的眼睛漸漸泛起了光芒。

    前方有一條小溪，還有喝水的馬匹，那兒有人！

    ……

    永珹梳理著馬兒的鬢毛，溫和地永琮道：“時(shí)辰還早呢，休息一會(huì)，來，喝口水?！?/br>
    永琮喜滋滋地接過水囊，他方才真正地獵到了一只獐子！

    雖然個(gè)頭不大，但也值得他歡喜了。

    下一秒，永琪驚喜的喊聲響起：“二哥，七弟！”

    二哥？哪有二哥？

    永琮迷惑了，不是四哥嗎？

    和珅站了起來，心道不好，“四阿哥，七阿哥，五阿哥這是遭到了刺殺……后面還有人！”

    他發(fā)現(xiàn)了，侍衛(wèi)們自然也發(fā)現(xiàn)了。

    永珹和永琮被緊緊護(hù)在了中央，永琪猛地跌下了馬背，順勢一翻滾，躲到了侍衛(wèi)的身后。

    “四哥，七弟，他們是白蓮教，專門來刺殺我的……”永琪失血過多，加上傷口泛著痛意，他話都說不明白了，眼前一黑，大口地喘著氣。

    永珹凝重了臉色，永琮握緊了雙手。

    黑衣人轉(zhuǎn)眼間到了面前，他們居高臨下地騎在馬匹上，激動(dòng)得身子都輕輕顫抖了起來。

    他們是從后山繞進(jìn)來的，并不知曉太子的蹤影。

    方才聽到五阿哥喊了聲“二哥”，他們就篤定了，年長的那個(gè)，就是大清的太子殿下！

    還有“七弟”，這不是和太子一母同胞的七阿哥么？

    細(xì)細(xì)觀察了一番，他們都穿著藍(lán)色的騎裝，五官也有幾分相像，看著更是親昵，黑衣人心下確認(rèn)了，恨不得仰天長笑起來。

    天要助我，大清的儲(chǔ)君就在他的眼皮子底下！

    那，藏了許久的秘密武器，也可以動(dòng)用了。

    先解決掉中間的兩個(gè)，至于五阿哥，延后再殺！

    黑衣人顫抖著掏出了衣襟里的物件，他給同伴使了一個(gè)眼神，同伴立即會(huì)意，也拿出了一樣的物件。

    兩個(gè)黑洞洞的口子對準(zhǔn)了永珹和永琮，永珹面色大變：“鳥銃？！”

    這是火器營才有的東西，怎么會(huì)出現(xiàn)在這里？！

    黑衣人顫抖著，一步步地組裝。鳥銃并不能連發(fā)，裝載火匣也要好些時(shí)間，但一旦組裝完畢，鳥銃的威力極大，是可以穿透身體，產(chǎn)生爆.炸的。

    就算侍衛(wèi)擋在永琮他們身前，也無濟(jì)于事。

    永珹同樣絕望了。

    他摸了摸永琮的臉，擋在弟弟身前，勉強(qiáng)一笑：“別怕，四哥護(hù)著你?！?/br>
    等等他會(huì)把永琮撲在身下，用身體保護(hù)他。

    和珅咬唇不語，福隆安眼含淚水，他們同樣護(hù)在永琮面前。福隆安哽咽著說不出話來，“表哥，我……我護(hù)著你。”

    一個(gè)八歲，一個(gè)六歲，說要護(hù)著他。

    永琮前所未有地冷靜，他撥開他們的手，一步步上前去。

    太子的聲音猶在耳畔：“若是遇上了危險(xiǎn)，沉下心來，想想你要保護(hù)的人們。拋開一切思緒，氣沉丹田，舉起手，瞄準(zhǔn)——”

    永琮舉起了手臂，泛著銀光的1號(hào)對準(zhǔn)了驚愕的黑衣人。

    永琮是怕的。

    他怕得眼眶都紅了起來。

    他怕打得不準(zhǔn)，他怕辜負(fù)了四哥他們，他怕得心臟微微顫抖……

    他還怕殺人！

    放空思緒，耳邊縈繞的仍舊是打靶的時(shí)候，太子的教誨。

    他瞄準(zhǔn)之后按了下去——

    砰，砰，砰，砰。四聲連發(fā)。

    一個(gè)一個(gè)，黑衣人全都落下了馬，很快沒了呼吸，死不瞑目。

    永琮嘴唇都咬出了血，眼神卻是凜冽而堅(jiān)定的，淚水也沒有落下。

    他帶著哭腔，一字一句道：“我護(hù)著你們！”