乾隆愣了一瞬, 隨即哈哈大笑，揉了揉永琮的腦袋：“你說(shuō)的，倒也不錯(cuò)?！?/br>
    他知道, 永琮是厭煩永琪的這一套說(shuō)辭, 不愿被他纏上罷了。

    “只是朕已擬好了旨意, 就等回京頒布……”乾隆緩緩道，“不會(huì)更改，也不容更改。永琮, 你五哥他還是沒(méi)明白，皇命難為……更何況，朕的用意, 他也未完全參透。”

    他把永琪出繼給履親王，他的十二叔，有好幾層意思在里邊。一是斷絕了永琪的念頭, 防止他與太子相爭(zhēng)，繼續(xù)陷害兄弟；二是體恤，想要給十二叔一脈留下香火；三么, 就要提到皇家與宗室的關(guān)系了。

    康熙年間九龍奪嫡, 四爺千辛萬(wàn)苦登上皇位, 奈何朝中反對(duì)者甚多，跳得最歡的不僅僅有八爺和九爺, 還有他的同母弟弟十四爺。

    大權(quán)在握之后, 四爺不顧兄弟之誼清算總賬, 圈禁的圈禁, 削爵的削爵, 甚至三爺誠(chéng)親王、五爺恒親王也被排斥在權(quán)力中心外, 郁郁而終。

    除了身患腿疾的七爺、明哲保身的十二爺和圣眷優(yōu)渥的十三爺, 年長(zhǎng)的哥哥們沒(méi)有幾個(gè)落到了好下場(chǎng)。什么“阿其那”，什么“塞思黑”，八爺九爺宗室除名……圣旨出來(lái)的時(shí)候，全天下都震動(dòng)了。

    年紀(jì)小的那幾位，像十六、十七和二十一等皇阿哥，出生的時(shí)機(jī)好，被排斥在奪嫡的漩渦外頭，故而得到了毫不吝嗇的重用。

    說(shuō)一千道一萬(wàn)，因?yàn)樗臓數(shù)氖侄慰崃?，宗室與皇家的關(guān)系一度緊張；且八爺與宗室交好，他落得了那般的下場(chǎng)，有數(shù)不盡的黃帶子和紅帶子叫屈。

    雖說(shuō)叫屈的最后都成了鵪鶉，皇帝與宗室的裂痕已經(jīng)形成了，還有愈演愈烈的趨勢(shì)。

    雍正十三年，皇帝病重之時(shí)，召寶親王弘歷至榻前，殷殷叮囑：“朕這一生，唯有你十三叔真心相待。他走之前，握住朕的手說(shuō)‘四哥，十四弟被關(guān)了那么多年，也盡夠了……兄弟之間，何苦如此？’……朕把后事交由你，能放的，都放出來(lái)吧；不能放的，也對(duì)他們好些……終歸是你的親叔伯?！?/br>
    寶親王哭泣著應(yīng)了。乾隆年間，十四爺?shù)冕?，十爺?shù)昧松平K，乾隆的幼弟弘曕出繼給十七爺，成了果郡王；十二爺履親王，還有十六爺莊親王得了重用。

    ——乾隆四十三年，八爺和九爺恢復(fù)了宗籍，后人也重歸京城，以繼香火。

    莊親王子嗣眾多，唯獨(dú)履親王形單影只。四爺在位的時(shí)候，他的兄弟們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，唯恐招來(lái)殺身之禍；乾隆執(zhí)政以來(lái)，與眾位叔叔的關(guān)系緩和得不能再緩和，出繼永琪，也是為了安定宗室皇親的心，抹去雍正年間的舊事。

    若是不出繼，日后太子登基，封賞眾位兄弟，永琪能得到什么？

    ……

    乾隆此舉也算煞費(fèi)苦心，即使失望至極，也留給了永琪一條改過(guò)的退路。終究是自己寵愛(ài)過(guò)的兒子，用不上“趕盡殺絕”。

    現(xiàn)在看來(lái)，永琪沒(méi)有半分悔過(guò)，還想著利用永琮，讓他更改旨意！

    乾隆抱著永琮，掰開(kāi)了、揉碎了講著出繼的道理，永琮一下子就明白了。

    他眨了眨眼睛，先是捧了一句“皇阿瑪圣明”，接著撒嬌道：“能不能讓五哥別來(lái)煩我。這次白白浪費(fèi)了比試射箭的機(jī)會(huì)……”

    乾隆失笑，佯裝生氣道：“好啊，射箭是第一位的，連找皇阿瑪，都要放到后頭去了。”

    永琮眼珠子一轉(zhuǎn)，也佯裝生氣道：“要不是我來(lái)找皇阿瑪，您又要蓋章了！”

    指責(zé)的時(shí)候，那叫一個(gè)理直氣壯。

    乾?。骸啊?/br>
    臭小子，還學(xué)會(huì)語(yǔ)言的藝術(shù)了！

    *

    永琪焦急地在帳子里坐著，直至日暮，永琮還是沒(méi)有前來(lái)。

    他抱著救命稻草般的希望等待著，期盼著奇跡的出現(xiàn)——雖然理智上告訴他，皇阿瑪?shù)闹家獠蝗莞?，即使是無(wú)比受寵七弟，也沒(méi)那個(gè)權(quán)利。

    陰暗的念頭緩緩滋生，要是七弟成功了，那便最好；若是不成功，不論如何，七弟都要吃好大的掛落。

    永琪甚至焦躁地握緊了拳頭。

    王旺兒幾乎要哭了出來(lái)，“爺，您快去躺著吧，太醫(yī)說(shuō)，勿思慮，勿急躁??！”

    永琪的傷口還沒(méi)痊愈，一動(dòng)怒，或是氣急攻心，就有血跡滲出，放緩了愈合的速度。身體康健是第一位的，永琪也知曉這個(gè)道理，他深吸一口氣，“再等等，若是七弟不來(lái)了，我即刻歇息……”

    他沒(méi)有等來(lái)永琮，反而等來(lái)了吳書(shū)來(lái)，吳大總管。

    吳書(shū)來(lái)是乾隆跟前伺候的第一人，平日里行走宮中，誰(shuí)都要捧著敬著。能讓他捧著敬著的，皇阿哥里，唯有太子殿下，和七阿哥那位小祖宗。

    永琪一見(jiàn)他，眼睛便亮了起來(lái)，語(yǔ)氣親熱道：“勞煩公公前來(lái)一趟……是皇阿瑪有什么旨意要宣？王旺兒，快上茶?！?/br>
    他心下肯定，永琮是真的去求情了！

    既然如此……

    吳書(shū)來(lái)兩手空空前來(lái)，手里并沒(méi)有圣旨。他面上笑瞇瞇的，看不出什么真實(shí)的情緒，“回貝子爺，老奴是為了傳達(dá)萬(wàn)歲爺?shù)囊馑迹陕?tīng)好了。”

    內(nèi)心唏噓，這位貝子爺，真是不撞南墻不回頭啊。

    “七阿哥方才求情，被萬(wàn)歲爺駁斥了去。萬(wàn)歲爺說(shuō)，‘圣旨擬好了，哪有更改的道理？若是永琪不忿，盡可尋朕，哪輪得到他嫌棄郡王、親王之爵？十二叔勞苦功高，愿意承嗣的人海了去了！實(shí)在看不上，他就去做革除宗名的庶人，也不必在上書(shū)房讀書(shū)，朕給他幾兩安家銀子，一了百了……’”

    吳書(shū)來(lái)一板一眼地復(fù)述著，永琪聽(tīng)到后面，搖搖欲墜，面色煞白，雙眼一翻，捂著胸口向后倒去。

    “爺！”王旺兒驚恐地扶他。

    永琪喘著粗氣，好一會(huì)兒才站直了身子，抖著嘴唇，說(shuō)不出話來(lái)。

    吳書(shū)來(lái)復(fù)述完畢，像是沒(méi)看到永琪的反應(yīng)似的，笑瞇瞇地詢問(wèn)：“貝子爺，天色已晚，老奴等著回去復(fù)命呢。您看，是要做履王爺?shù)乃脤O，還是做勞什子庶人？”

    二選一，再容易不過(guò)的事了！

    若仔細(xì)聆聽(tīng)，不難發(fā)覺(jué)，吳書(shū)來(lái)的話語(yǔ)中帶著諷刺。王旺兒滿心憋屈，心疼極了主子的遭遇，卻因?yàn)樯矸菰?，一句話也不敢頂撞上去?/br>
    頂撞內(nèi)侍中的第一人，他才是不要命了！

    永琪腦子嗡嗡的，好半晌才找回了聲調(diào)，艱澀地道：“做……做履、履親王的嗣孫……”

    說(shuō)完這句，他像沒(méi)了精神氣一樣，軟倒在了王旺兒的懷里。

    吳書(shū)來(lái)依舊笑瞇瞇地，躬身道：“貝子爺高見(jiàn)，老奴告退?！?/br>
    簾子掀開(kāi)又放下的聲音消失，永琪嘴唇泛白，雙眼無(wú)神，好一會(huì)兒喃喃道：“庶民……庶民?！?/br>
    他低低地笑了起來(lái)，皇阿瑪，你好狠的心！

    *

    永琮在熱河行宮過(guò)了好些愜意的日子。這兒有山光湖色，有無(wú)邊草原，聽(tīng)聞圣駕即將回京，永琮不舍極了，跑到了草地上，同他的好伙伴小紅告別。

    經(jīng)過(guò)和親王弘晝的傳授，永琮學(xué)習(xí)了捉兔子的方法，成功地抓到了小紅。不知小紅是太過(guò)恐懼，還是安之若素，被永琮抱在懷中一動(dòng)不動(dòng)的，只一雙紅彤彤的眼睛在轉(zhuǎn)溜。

    一來(lái)二去，一人一兔便混熟了。永琮每每給小紅帶來(lái)美味的事物，小紅也記住了他的味道，很快就湊了上來(lái)。

    “小紅啊小紅，你爹就要回京城了?！庇犁齻械?cái)]了一把兔毛，“回去之前，滿足我的最后一個(gè)愿望好不好？”

    小紅的紅眼睛鄙視地盯了永琮一眼。

    永琮左瞧瞧，右瞧瞧，見(jiàn)周圍沒(méi)人，只有林寶在，做賊似的從懷里掏出了玉佩。

    玉佩系了一條杏黃色的穗子，一看就是太子殿下的心愛(ài)之物。

    永琮嘀咕道：“穆穆不在最好，這種事兒，要偷偷摸摸地來(lái)……”

    他喜滋滋地把玉佩往小紅的兔頭上套，結(jié)果因?yàn)橥妙^太大，玉佩的掛繩太短，卡在了半路上，套不下去了。

    小紅焦躁起來(lái)，想掙脫永琮的懷抱，永琮連忙安撫它，“莫急，莫急，我換一種方法來(lái)套！”

    “換什么方法？”隱含怒氣的男聲響起。

    “用穗子去掛……”永琮美滋滋地回答，然后話語(yǔ)卡在了喉嚨間。

    他僵硬地仰頭一看，太子似笑非笑地望著他，“玩得很高興？喜歡掛兔頭是么？孤滿足你的愿望……”

    片刻后。

    永琮的腦袋上趴著小紅，小紅被布條系著，與他的腦袋相連，紅眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，八風(fēng)不動(dòng)，淡定極了。

    他嗷嗷叫著：“哥，我錯(cuò)了！”

    太子冷酷道：“這樣不也叫掛兔頭？去，繞著煙波致爽殿跑一圈，給皇阿瑪展示展示你的新形象，威風(fēng)得很?！?/br>
    永琮：“…………”

    *

    深秋臨近初冬之時(shí)，圣駕自熱河啟程回京。

    第二日大朝會(huì)，乾隆下了一道震動(dòng)朝野的圣旨——五阿哥永琪出繼履親王為嗣孫，宮內(nèi)奉養(yǎng)，份例照舊，后面洋洋灑灑地一大堆解釋，讓文武官員們靜默了許久。

    意思就是，等履親王不在了，五阿哥才會(huì)承爵，平時(shí)依舊奉他為皇子，住在阿哥所。

    官員們都是人精，一下子明白了乾隆的意思。

    這些都不是重點(diǎn)，重點(diǎn)是，五阿哥再?zèng)]有了角逐大位的可能性！

    此番秋狝，五阿哥遭遇了刺殺已不是什么秘密，可萬(wàn)歲爺為什么趁著五阿哥傷重，下了這道旨意呢？

    這里頭的水深著！

    下了朝之后，履親王腳步沉重地去了養(yǎng)心殿，與乾隆密談了許久，一個(gè)時(shí)辰后腳步輕快地出來(lái)，瞧著健步如飛，捋了捋胡須，一副如釋重負(fù)的表情。

    他膝下空虛，更是感激萬(wàn)歲爺把五阿哥出繼，為他承繼香火。只是秋狝到底發(fā)生了何事，會(huì)不會(huì)連累履親王府，這都是說(shuō)不準(zhǔn)的事兒。

    乾隆都與他解釋了，一切照舊，五阿哥不過(guò)改了玉牒而已，他更不會(huì)虧待履親王一脈，讓十二叔放心。

    履親王沒(méi)意見(jiàn)，別人就更沒(méi)有意見(jiàn)了。有人暗暗想著，大阿哥圈禁，五阿哥出繼，日后，還有誰(shuí)能威脅到太子的地位呢？

    沒(méi)有了。除非萬(wàn)歲爺自個(gè)生出忌憚來(lái)……

    不過(guò)，這還是沒(méi)影的事，他們何必杞人憂天呢？

    前朝對(duì)永琪出繼一事保持了靜默，后宮就翻天了。

    愉嬪聽(tīng)聞了旨意之后，當(dāng)場(chǎng)昏迷。宮女們掐了人中，熏了醒神香，她這才幽幽轉(zhuǎn)醒。

    永琪的車架還在熱河，隨行太醫(yī)說(shuō)，等傷口痊愈，五阿哥才能經(jīng)歷長(zhǎng)途回到京城。故而愉嬪見(jiàn)不到兒子，又聽(tīng)見(jiàn)了這般晴天霹靂的旨意，雪上加霜之下，顧不上什么規(guī)矩了，厲聲吩咐宮人抬了轎輦來(lái)。

    她直直地跪在養(yǎng)心殿的臺(tái)階之上，磕得額間滿是血跡，哭著喊道：“求萬(wàn)歲爺收回成命！”