永琮的點心咽在嘴里, 不上不下的，呆住了。

    他怎么看？

    他又不是元芳，能怎么看？

    完蛋, 皇阿瑪發(fā)現(xiàn)他偷吃點心的小動作了！

    滿朝文武齊刷刷地朝永琮看去。在白熾燈一般熾熱的注視之下, 永琮發(fā)揮了前所未有的超常水平, 面色不變，腮幫子鼓了鼓，又鼓了鼓, 飛快地把點心咽了下去。

    乾隆敲了敲椅背，臭小子，膽肥了。頭一點一點的睡覺也就罷了, 還把點心帶到朝堂上吃，真當(dāng)沒人注意到他？

    這般想著，皇帝哼笑一聲, 又道：“理藩院上奏之事……自抒己見便可。”

    永琮深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，飛快地開動腦筋。

    理藩院上奏之事？

    那萬金油模板不管用了呀。

    理藩院主要管理的是蒙、回、藏等少數(shù)民族事務(wù), 近年來, 設(shè)立了個總理各國事務(wù)衙門, 專門與洋人打交道，同樣隸屬于理藩院。

    永琮沉思, 既然是理藩院官員上奏, 那就不能拍皇阿瑪?shù)鸟R屁了, 得說一些實在的東西。

    這個時候, 遠(yuǎn)赴大清的洋人都安安分分的, 沒聽說過有什么大事……

    永琮要頭禿了。

    到底是西域出了事, 還是西藏出了事？或者是金川又出了事？

    思考這些, 不過短短的一瞬，永琮咬了咬牙，決定拼了。

    丟人就丟人吧……

    太子咳了咳，以手抵唇，低低地道了一句：“容妃?！?/br>
    聲音清晰地傳入永琮的耳朵，永琮眼睛一亮，差點熱淚盈眶。

    哥，你是全世界最好的哥哥！

    容妃是誰，這題，他知道。出身回部，乃阿里和卓之女，歷史上進(jìn)了乾隆的后宮，還極為受寵……算算時間，回部地區(qū)，即將掀起叛亂了吧？

    他頓時胸有成竹地出列，道：“大小和卓那邊，安撫之策大不可取，不若狠狠地打，平定回部疆域……”

    乾隆先是被他篤定的語氣唬了一跳，后來發(fā)現(xiàn)，這小子竟說到了點子上，不像方才偷懶的樣子。

    皇帝狐疑地望了永琮一眼。

    他睡覺吃點心的時候，竟能一心兩用，聽著官員上奏？

    也罷，暫且放過他。

    理藩院左侍郎上奏的，正是大小和卓的異動，他們派了使者前來京城，請求朝廷的錢糧援助，很是恭順。但，駐扎回部的地方大臣傳消息來，平叛準(zhǔn)噶爾之后，被準(zhǔn)噶爾汗囚禁的小和卓霍集占得以回歸本土，組織了族人練兵，竟有著反叛的架勢。

    永琮的話音剛落，文臣贊同，將軍們暗叫了一聲好，阿桂連連點頭。

    靖貝勒的話，說到了他的心坎上了！

    現(xiàn)在大清兵強馬壯，又有射聲營這支奇兵，不論是何處的叛亂，都可以用雷霆手段鎮(zhèn)壓下去。更何況，回部不安分已久，趁阿桂進(jìn)攻準(zhǔn)噶爾之時，派人接收了許多準(zhǔn)噶爾的牛羊、牧馬，與趁火打劫沒什么兩樣。

    若是解決了大小和卓這一內(nèi)憂，邊疆才有了真正的穩(wěn)定。

    到時候，就如太子殿下提議的那般，目光轉(zhuǎn)向海外，海軍的組建、訓(xùn)練，也該提上日程了！

    ……

    永琮偷偷地朝上方望去，他應(yīng)該沒說錯吧？

    乾隆沒說好，也沒說不好，揮揮手，永琮幸運地逃過一劫。

    他呼出一口氣，退回到太子身后，珍惜地摸了摸腰間的荷包，豎起耳朵聽著朝會。

    危機感縈繞心頭，他不敢再睡，也不敢再拿點心吃了……

    早朝持續(xù)了一個時辰，最后一項議題過后，吳書來宣布退朝。

    待乾隆離開御座，永琮被和親王還有哥哥們圍了起來。和親王拍了拍他的肩，哈哈一笑，“小七的見解對極了，大小和卓，就該狠狠的打！”

    永璋和永瑢打趣了幾句，打趣得永琮心虛起來，“哪有，哪有。”

    太子似笑非笑的望著他，永琮愈發(fā)心虛了，掙脫了包圍圈，牽上了太子的手，嘿嘿一笑，“二哥，咱們走?！?/br>
    永琪在一旁默默地看著他，面容帶笑，垂了垂眼，遮住一閃而過的諷刺。

    天色大亮，大臣們?nèi)齼蓛傻爻隽饲彘T，永琮眼尖地看見了傅恒。傅恒與阿桂站在一處，笑著叫了聲太子爺、貝勒爺，“……阿桂大人有要事請教靖貝勒?！?/br>
    太子挑眉，摸了摸他的腦袋，“去吧。哥哥在叫轎輦上等你。”

    永琮點點頭。

    阿桂笑呵呵地夸贊了永琮幾句，言語之間十分真摯。永琮被夸得耳朵紅了紅，不好意思起來，傅恒笑吟吟的，小外甥這是害羞了。

    “貝勒爺下江南查案之時，識不識得鄂聰此人？”阿桂切入了正題。

    永琮：“…………”

    永琮：“識、識得的。”

    這不都是我嗎？阿桂將軍問這個干什么？

    阿桂一喜，認(rèn)識就好。

    “聽聞他是兩江總督鄂大人的侄兒，失蹤于鬼湖之上……臣與鄂大人熟識，故而有此一問，鄂聰做了什么，可否生還？”阿桂拱了拱手，壓低了嗓音。

    永琮恍然大悟，原來阿桂將軍與鄂大人熟識啊。

    鄂聰沒有葬身鬼湖，而是好端端站在你的面前呢……

    他摸摸鼻子，想起乾隆和皇后的耳提面命，心虛地?fù)u了搖頭，嘆息了一聲，道：“鄂聰少爺游湖之時，被白蓮教余孽害了……對外宣揚失蹤而已?！?/br>
    自己說著自己的“死訊”，有種詭異的羞恥之感，永琮眼神亂飛，很是不自在。

    皇額娘擰著他的耳朵說，不可暴露鄂聰?shù)恼鎸嵣矸?，要不然，他一年都沒有點心吃！

    這怎么得了？

    只能瞞著了。幸好他回京的時候叮囑了鄂大人，其余知道他身份的，要么下了大獄，要么即將流放，這個馬甲，暫時還是安全的！

    傅恒不知曉永琮的“第二身份”，他看出了外甥的不自在，心念一動，這是怎么了？

    鄂容安的遠(yuǎn)房侄兒……下回騎射課的時候，他得好好問上一問。

    阿桂的察言觀色沒有傅恒那般細(xì)膩，而是粗獷多了。他得了準(zhǔn)信，惋惜地?fù)u搖頭，嘆了一聲，再一拱手，朗聲道：“多謝貝勒爺解惑?！?/br>
    鄂聰確實死了，乖孫女要失望了……

    *

    因為震動朝野的兩江貪腐之案，包括了販賣禁品，此事牽扯到了許多閑散宗室與八旗子弟，甚至少許有實權(quán)的宗室老爺。

    勾連海關(guān)，販賣福.壽.膏，他們倒是沒有這個膽子。但他們私底下流行抽大煙，不是普通的煙草，而是鴉.片混合而成的東西。

    這種玩意，吸食多了便會上癮，過了幾個月，抽大煙便和喝水吃飯一樣頻繁了。朝廷的禁令一下，他們分外難受，幸而還有一些商人愿意售賣，他們就如找到了救命稻草一般，不管多高的價錢，一股腦地買了下來。

    一些有門路的宗室，更是聯(lián)系上呂英這條線，把禁品賣給熟人，賺的盆滿缽滿。

    現(xiàn)在倒好，查案查出了滿是證據(jù)的賬簿，或許上頭還有他們的名字！

    聽聞了朝廷的“嚴(yán)懲”之策，他們肝膽俱裂，聲淚俱下地求情，卻沒有什么效用。

    私購禁品嚴(yán)重的，好幾個下了大獄，有實權(quán)的丟了官職，至于那些閑散宗室和招貓逗狗的八旗子弟，剔除撫恤金，罰俸五年，以儆效尤。

    這還沒完。

    改革八旗的圣旨一下，他們就更為凄慘了。他們沒能力，更吃不得苦，已經(jīng)沒了銀兩接濟(jì)，現(xiàn)在又要讓他們參軍，或者自尋差事？

    頓時哀鴻遍野。

    有抱負(fù)，有理想，卻因為祖上不得力，只能蹉跎過日子的八旗子弟全都振奮了，剩下那些怨氣沖天的，都是一些軟弱無能、手不能提、肩不能抗的廢物子弟。

    提出改革之策的戶部尚書兆惠被他們罵得一文不值，甚至，他們對太子的印象，也落到了低谷。

    消息靈通的人說，這是太子授意兆惠提出的政策。沒有太子的推動，滿朝文武能贊成？萬歲爺能贊成？他的班底有多強，是明眼人都能看出的事！

    還有人說，太子是堅定的改革派。改革改革，這是要斷了他們的活路啊！

    八旗是立國之本，老祖宗定下的規(guī)矩，他也能改了去？

    滿口之乎者也的老學(xué)究罵道，瞧瞧大清變成了什么樣子，竟開了海禁，引進(jìn)洋人的玩意兒，還搞什么中西合璧，古不古，洋不洋，真是有辱斯文，有傷風(fēng)化。

    堂堂□□上國，還要弄什么海軍……名震天下的射聲營，全部裝備的洋.槍，哪還有規(guī)矩在？禮儀之邦，泱泱大國，只知道武力平亂。要他們說，這都是野蠻人的表現(xiàn)！

    海外的彈丸小國，有什么好忌憚的？真是笑死人了。

    他們總結(jié)道，這一切的一切，都是太子做的推手。

    看看，大阿哥圈禁了，五阿哥過繼了，七阿哥又是他的胞弟，他便以為高枕無憂了！

    有人嘆息，是啊，五貝子與他們這般親近……可惜了。

    若是太子做不成太子……

    一股看不見的暗流徐徐涌動著，這些，永琮全然不知曉。

    *

    這天，恰恰是休沐日。

    永琮磨了乾隆和皇后許久，終于拿到了一塊出宮令牌，帶著和珅與福隆安上街閑逛。說是閑逛，永琮第一時間奔向了御和堂——

    一家做點心的著名老字號。

    福隆安：“……”

    和珅：“……”

    福隆安想，表哥成了靖貝勒，還是那么喜好點心。

    和珅想，七爺從前說過什么不忘初心，方得始終，最不忘初心的，就是他自己了吧？

    應(yīng)永琮的要求，他身后并沒有跟隨侍衛(wèi)，唯有暗七暗八他們在暗中護(hù)著。

    御和堂生意極好，百姓們排成一列長長的隊伍，是常有之事。永琮排隊排出了經(jīng)驗，今兒早早地出了宮，他到的時候，御和堂剛剛開了店門，門前只站了兩三人。

    “來一份桂花軟糕……”軟脆的聲音響起。

    永琮垂眼一看，咦了一聲，前面的小姑娘，也自個出來買點心？

    對了，不是一個人，她的身邊跟著侍女。

    店家很快就包好了點心，小姑娘道了一聲謝，笑瞇瞇地轉(zhuǎn)過身來，見到永琮，驀地愣住了。

    永琮也愣住了。

    “鄂聰？！”小姑娘瞪大眼，猶如見了鬼一般。

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    永琮：完蛋蛋，身份被揭穿了！

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