八月，桂花飄香。

    九月，菊花滿園。

    很快，院試的結(jié)果出來，方志年十分順利的考上了秀才，他的稱謂，也從先前的方童生，變成了方秀才。

    方志年所讀的學(xué)院不大，就讀的人數(shù)有限，而能考上秀才的人也不算多，方志年在里面算是最年輕的。

    在接受了同窗好友的恭賀之后，方志年幾乎是急匆匆的趕到了家。

    這一來呢，是要將這樁喜訊和方志誠說上一說，也和家中的族親報(bào)個(gè)信兒，答謝諸位尊長(zhǎng)對(duì)他的照顧。

    二來呢，也想見一見許久不曾見的宋玉蘭。

    自上次一別，可謂有數(shù)月的時(shí)間，這段時(shí)日雖說也托人帶了東西回去，但方志年這心里頭到底是不大踏實(shí)的。

    不知道宋玉蘭是怎么想的，對(duì)他……

    方志年是帶著這般的心事，到了縣城里頭，進(jìn)了宋記皮貨行。

    方志誠瞧見自家大哥回來，自然是十分歡喜的，急忙將手頭的事大略的交代給了鋪?zhàn)永镱^其他的伙計(jì)，便領(lǐng)著方志年往后院里頭去了。

    一番寒暄，得知方志年已經(jīng)考上了秀才，方志誠顯得樂的一蹦三尺高。

    “就曉得大哥能夠考上，我這嘴可是開過光的，一說就絕對(duì)靈。”方志誠拍著巴掌直笑。

    但他樂不可支，卻也瞧見了方志年是有些心神不寧，并不是很高興的模樣。

    “大哥怎的考上了秀才也不高興？”方志誠重新坐在了方志年的旁邊，幽幽的看著他：“難不成是大哥平日里不喜歡的同窗也考上了秀才，所以大哥心里頭不高興？”

    “哪里就是你這般小孩子的想法了？”方志年伸手敲了方志誠一下，道：“興許就是著急趕路回來，有些累了，所以臉色不大好?！?/br>
    “也是，大哥你身子原本身子便不大好，這般著急趕路的確是讓你有些累了。”

    方志誠十分認(rèn)真的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那大哥稍作歇息歇息，若是今天不著急的話，也不必趕回老家，我這里的床夠?qū)挻螅矇虼蟾缭谶@里湊合一晚上的?！?/br>
    方志年略想了一想，便點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也成，那便在這里湊合一晚上吧?！?/br>
    “對(duì)了，方才我進(jìn)來的時(shí)候，不見宋掌柜，宋掌柜可是在家里頭？”

    “嗯。”方志誠點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嫂子現(xiàn)如今月份漸大，再過上一個(gè)多月便要臨盆，掌柜的不放心嫂子和玉蘭姐兩個(gè)人在家，除了鋪?zhàn)永镱^有事來一趟，大部分時(shí)間都在家里頭陪嫂子?！?/br>
    方志誠說罷，看著方志年呵呵直笑。

    那笑容，分明帶了十足的狡黠，似乎是要從方志年的臉上看出花來似的。

    “臭小子，你這般瞧著我作甚，還笑的這般張狂。”方志年又給了他一個(gè)爆栗子。

    方志誠一邊躲，一邊笑：“我原本以為大哥是要先問玉蘭姐的，結(jié)果先問了掌柜的，著實(shí)有些稀奇?！?/br>
    “我問宋掌柜，是因?yàn)槟阍谶@里多蒙宋掌柜對(duì)你多番照顧，禮節(jié)上自然是不能少的。”

    方志年頗為有些心虛的低了低頭：“哪里就跟你想的那般多了，再說了，我對(duì)宋姑娘心中感激，也是因?yàn)樗喂媚锵惹岸啻螏土宋伊T了……”

    “那大哥的意思就是，對(duì)玉蘭姐沒什么意思了唄？”

    方志誠裝模作樣的嘆了口氣：“哎，要是玉蘭姐知道的話，不曉得有多傷心呢……”

    “先前玉蘭姐還在問我，是不是我十分想讓她做我的大嫂呢！”

    “那……你是怎么回的？”方志年有些迫不及待的詢問。

    “我當(dāng)然回的話愿意啊。”方志誠小腦袋點(diǎn)的如同小雞啄米一般：“玉蘭姐那般好的一個(gè)人，我也是喜歡的緊，自然也希望她能做我的嫂子?！?/br>
    “更重要的是大哥你都這般大的歲數(shù)，也不曾成個(gè)家，現(xiàn)如今這玉蘭姐似乎對(duì)你有意的模樣，你還不趕緊的去提親去？”

    “這……”方志年一聽到“提親”二字，頓時(shí)縮了縮脖子，平日里的意氣風(fēng)發(fā)早已是蕩然無存。

    “大哥這幅模樣是怕了什么不成？若是大哥臉皮薄，不敢開這個(gè)口的話，也是無妨，我去跟玉蘭姐還有掌柜的說這樁事就是?！?/br>
    方志誠說著話的便往外走。

    “哎……”方志年快走了兩步攔住了他。

    “大哥莫不是不愿我去不成？”方志誠抓了抓耳朵：“難不成大哥你對(duì)玉蘭姐無意？”

    “也是，玉蘭姐比你強(qiáng)這般多，說不準(zhǔn)也是瞧不上你的，大哥心中不敢高攀，也是有的……”

    “婚姻大事，若是從你口中說出，豈非太過于兒戲？”

    方志年擰著眉道：“更何況，既是事關(guān)我的婚事，無論如何也得我親自去說才成，否則也顯得我太沒有擔(dān)當(dāng)了?！?/br>
    “大哥所言極是，那大哥現(xiàn)在就去吧?！狈街灸挈c(diǎn)頭如搗蒜：“看這個(gè)時(shí)辰，玉蘭姐應(yīng)該是在家里頭的。”

    “這……”

    說起來容易，做起來難，方志年到底有點(diǎn)薄臉皮。

    “我可聽說這段時(shí)日，時(shí)常有人到鋪?zhàn)永镱^來，向掌柜的打聽玉蘭姐是否訂下婚事的，說起這個(gè)來，昨日的時(shí)候，米鋪的喬掌柜也來過，說他的小兒子還不曾成家，與玉蘭姐的年歲也相當(dāng)……”

    “我這就去！”

    秋盡冬至，冬去春來。

    炎炎夏日一晃而過，又是一年的秋季到了。

    滿屋子的大紅色只晃得人幾乎睜不開眼睛，龍鳳紅燭的火苗跳動(dòng)，越發(fā)襯的這屋子里頭喜氣洋洋。

    “娘子生的真好看?！?/br>
    挑開了宋玉蘭蓋頭的方志年，嘻嘻傻笑。

    “耍貧嘴。”宋玉蘭嬌嗔了一句，可面對(duì)方志年火熱的目光，卻也沒有挪開自己的目光。

    “哪里有耍貧嘴了，不過說的是實(shí)話罷了?！狈街灸晷θ莶桓模琅f笑盈盈的瞧著宋玉蘭，難掩內(nèi)心的喜悅和激動(dòng)。

    自他上門提親之后到現(xiàn)在，算起來整整一年的時(shí)間了，總算將宋玉蘭娶到了家中，成為了他的娘子。

    在方志年看來，這是難得的緣分，需得好好珍惜才成。

    要用一生一世，盡全力的來疼愛自家的娘子才成。