符若初瞬間清醒過來，沉聲道：“你聞到香氣了么，這附近好像有奇怪的藥物?！?/br>
    孟如川此時凝神細細體察，果然聞到了一股淡淡的香氣，不過似乎與常見的毒藥或者是迷藥完全不同。

    閔七聞言也急忙四下查看，不一會兒就找到了那香氣的源頭，隔著幔帳稟告道：“公子，是找到了一簇新開的不知名野花。那香氣似乎能惑人心神，催生情欲?？粗幌袷怯腥斯室馐┓牛S是這野泉邊上伴生之物。”

    正說話間，江詠歌居然掀起了幔帳，直接跳到了符若初所在的溫泉里，濺起了一大片水花。

    符若初這邊的池子本來就不大，三個人一起頓時顯得擁擠。她正要出言責怪江詠歌，他那邊明明又大又寬敞，好好的沒事往這邊擠什么，卻聽見一陣刺耳的尖利嘯聲響起。

    江詠歌面色一變，低聲提醒：“小心，高手向我們這邊來了！”

    “那你還不快穿好衣服去接待高手，往我這里湊什么！”符若初終于是忍不住撂下一句抱怨，拽過一條大布巾將自己濕淋淋的身體包好，拉著孟如川走出溫泉。

    江詠歌委屈道：“我現(xiàn)在內(nèi)傷未愈，根本不是來人對手，不往你這里求保護，還往哪里去？”

    符若初收了心思，鎮(zhèn)定吩咐道：“閔七你先去招呼一二，若無敵意，早點打發(fā)了便是。”

    孟如川用傳音入密低聲提醒道：“聽著像是邪道高手方從流，此人四處劫掠美少年為鼎爐修行邪術，不是什么好人?！?/br>
    第49章 除此惡人

    雖然孟如川說這話的語氣很淡然, 符若初卻能隱約聽出不尋常的情緒波動。就像以前孟如川毒傷痛楚時故作淡定不愿意讓人察覺的那種隱忍，她完全可以感覺得出來。

    “他與你有仇？”符若初問了一句，“如果是, 我?guī)湍悖瑢⑺拿粼谶@里，可好？”

    “咳咳，的確有仇。”孟如川已經(jīng)意識到自己的小心思被看穿，卻沒有料到公子初會如此表明態(tài)度。

    “你是我的人, 若有人欺負你, 我肯定要打回去才解氣?！?/br>
    “那是幾年前的事，那會兒我還不認識你?！泵先绱嘈?。

    符若初也笑了：“我是講道理的人么？這方從流既然曾經(jīng)惹過你，現(xiàn)在你不方便出手, 他又撞了過來，掃了我的雅興，豈不是自尋死路?！?/br>
    “那就有勞公子為我報仇了。”孟如川跟隨符若初進了帳篷，本意是要履行一下侍從的本分，幫公子初換好衣裳。

    誰料卻被符若初趕了出來：“穿好你的衣服，在外守著別讓姓江的亂來, 我這里不用你伺候。”

    果然江詠歌也追了過來，身上胡亂裹著衣服, 就要往符若初的帳篷里面躲藏。

    孟如川伸手一攔，不客氣道：“江公子，非禮勿視，公子在帳內(nèi)更衣, 您已經(jīng)穿的齊整，切莫攪擾?！?/br>
    江詠歌本來就有點心虛，見孟如川攔著, 雖然仗著自己的武功硬闖也行，終究還是暫時忍耐了，不成真硬闖。畢竟他還指望公子初帶著的人能幫忙抵御強敵。

    那邊閔七已經(jīng)帶著影衛(wèi)與方從流交上手了。

    符若初暗中吩咐閔七，對方從流不必客氣能殺直接就殺了。

    那方從流到這會兒還沒有意識到已經(jīng)上了符若初的死亡名單。他本是想來猴兒泉邊上采集一種天然催.情的野花，以便他行齷齪事的時候助興。誰知遇到了一隊人馬，看起來像是出門在外的富貴人家。他本想避開，卻被孟如川和符若初精致俊秀的容貌吸引，頓時色.欲熏心，這才鋌而走險。

    沒有想到遇見硬茬，這隊人里有閔七那種高手，還帶著影衛(wèi)，二話不說動手就打。

    任方從流武功再高，也架不住一堆人往死里整他。他只好棄了兵刃，乖乖投降：“是在下莽撞，不該硬闖寶地。不過我與你們素不相識，何必逼人太甚，我走還不行么？”

    “誰說素不相識，誰說沒有仇怨？”符若初此時已經(jīng)換好了干衣服，見方從流服軟，她卻沒打算給他活著的機會，直接吩咐，“閔七，殺了他?！?/br>
    閔七覺得這方從流從一開始看公子初的眼神就不對，當然是不打算手軟，得了吩咐頓時揮刀就砍。

    方從流目露兇光，原地暴起，灑出了一片寒光。這是他保命的暗器，無差別攻擊在場所有人。本來他服軟也是為了降低對方的戒備之心，想著若是對方好說話，放他走了，留得青山在不愁沒柴燒，他再找機會染指美少年便是；若對方不給活路，他也絕對不能坐以待斃。

    誰知那個美少年居然直接下令誅殺，方從流想破了腦袋也沒想明白何時惹過對方，莫不是他好色之心顯露的太明顯，讓對方察覺才起了殺意？顧不得探尋究竟，他只能使出殺招，垂死掙扎。

    孟如川當年就是被這招傷過，暗中已經(jīng)提醒符若初小心。方從流眼神一變的時候，符若初已經(jīng)與孟如川手挽著手，后退了幾步，躲開了那些銀針的攻擊范圍。

    江詠歌反應也快，直接扯下上衣一卷，擋開了大部分銀針。不過他有內(nèi)傷，一動武，立刻就露出了破綻。

    方從流揪住這個機會，欺軟怕硬，直接往江詠歌這里突圍。

    符若初看江詠歌咬牙苦撐了幾招，這才慢悠悠吩咐道：“閔七，幫忙把這個姓方的宰了吧?！?/br>
    方從流怒喝：“你們究竟是什么人，既然知道我的名號，冤家宜解不宜結，為何不肯放過我？”

    江詠歌剛才本來是有點心軟，不太懂為何公子初非要取人性命，后來這姓方的欺負到他頭上，他也惱了。這姓方的假裝服軟求饒，還敢用暗器傷人試圖逃跑，看美男子的眼神那么齷齪，一定不是好人。該殺！

    江詠歌強壓內(nèi)傷，下手不再留余地。再加上閔七等人助陣，三兩下已經(jīng)將方從流再次打翻在地。而且這回直接將方從流的xue道給點了。

    閔七更是干脆，趁著方從流無法動彈，直接用利刃劃破了其咽喉，不留隱患。

    那邊閔七帶著人清理戰(zhàn)場，從尸體上搜羅有價值的東西自不必提。

    這邊江詠歌又找了一套干凈衣服穿好了，跑到公子初面前，虛心請教道：“符老弟，你為何非要殺這人，莫非是真的有仇？”

    “孟郎說與他有仇?！狈舫踺p飄飄說了一句。

    江詠歌嫉妒之心瞬間暴漲，埋怨道：“就聽這官奴一句話，你就隨便殺人么？公子初，這里是南昭而非北燕。這姓方的究竟什么人什么來路，豈能是你隨便就殺掉的？他明明并不是刺客，也似乎與你我素未謀面。”

    符若初看了一眼孟如川。

    孟如川當然懂得公子初的意思，好整以暇的解釋道：“回稟江公子，這方從流是邪派高手，性好男色。雖然是南昭人不假，卻也毀了不少良家少年，這等惡徒人人得而誅之。剛才若不是公子初的人幫忙，這惡徒對江公子痛下殺手，豈不是就得逞了？”

    一提起好男色，摧殘美少年這事，江詠歌心中一陣惡心。他能夠接受男人之間的感情，卻忍不了強制的那種非你情我愿的關系。

    孟如川的話，江詠歌無法反駁，不過他心內(nèi)不爽，嘴上也不留德，奚落道：“孟如川你怎么知道的如此清楚，莫不是當初你也是因此與這惡徒結仇？”

    這話就有點陰損了，符若初聽著不高興，反駁道：“我們勞心費力，為你們南昭除了此等惡人，江公子不表功不發(fā)賞，還揭人瘡疤是何用意？”

    公子初越是維護孟如川，江詠歌越是意難平，賭氣道：“我自然要上表圣上，將來給符老弟發(fā)個賞。只是你的孟郎啊……怕是過去經(jīng)歷了不少事，不少人。值得么？”

    符若初正色道：“我與如川之間的事，不像你想的那么齷齪。他是我的人，他的仇人就是我的仇人，當然值得?！?/br>
    江詠歌嘴角歪了歪，不說話了。在他看來，公子初兼職無理取鬧，而且此地無銀三百兩，越是嘴上說的正當，實際上肯定兩人早已經(jīng)如膠似漆怕是什么出格的都做過了。

    孟如川卻在回去的路上忍不住私下里對符若初解釋道：“公子，我雖然與那方從流有仇，卻沒讓他得手。當年我打不過他，受傷被他擒住，后來尋機跑了?！?/br>
    “你不用對我解釋那些，那些過去的事都已經(jīng)過去，我不在意的。我在乎的是方從流現(xiàn)在已經(jīng)死了，你心中是否可以擺脫這個夢魘，會否能感受到報仇之后的輕松愉快？”符若初很認真的問，“如川，我說過，我的人，我會盡力護著不讓他們委屈。你信我，才會告訴我，我明白你的心意。我也希望以后我能為你做更多?！?/br>
    她這樣說著，又握住了孟如川的左手，那里有一道貫穿手背與掌心的新疤痕，她輕輕揉搓著，滿是憐惜的說道：“江詠歌之前對你的那些傷害，我都記得呢。剛才他與方從流交手，我真恨不得他們斗個兩敗俱傷才好。你會否覺得我小肚雞腸睚眥必報，不夠大氣沒有容人之量？”

    “我就是喜歡這樣的公子，誰敢說公子半句不好？”孟如川笑吟吟的回答，任由自己的手被緊緊攥在公子初的掌中，“公子，江詠歌也挺可憐的了，您從他身上榨了那么多銀子，還不夠解氣么？”

    符若初一本正經(jīng)道：“銀子只是利息，你這傷疤當時有多痛，他打你的那一掌，也不能就這么算了。”

    在另外的房間，孤零零自己運功療傷的江詠歌忽然又打了個噴嚏，總覺得好像是被什么人盯上了，后背隱隱發(fā)寒。

    “公子看起來像一個軟軟的包子，實際上一肚子壞水，若是敢碰公子或公子的人，怕是會吃虧一輩子?！泵先绱ㄩ_了一句玩笑。

    符若初故作嗔怪道：“好啊，如今你也敢調侃我了？你不會是忘了你的賣身契還在我手里吧，今晚還不乖乖到我房里伺候著？”

    孟如川忽然收了笑容，抽回手，雙眼凝視公子初，沉聲問道：“公子當真對我有那種意思么？”

    “如果當真是有，我命令你，你便不會反抗么？哪怕你并不喜歡男子？”符若初忐忑的發(fā)問。

    孟如川猶豫了片刻，終于還是答道：“如果是公子，我想我一定不會反抗的。可若換了別人，我拼死也不會從命?！?/br>
    “有你這句話我就知足了。你放心吧，我不會逼你。只是我有時忍不住對你動手動腳想入非非，你若覺得不舒服，便趕緊提醒我。切莫像之前幾日那樣故意冷落我，可好？”

    “好。”孟如川回答的很干脆，心內(nèi)卻滿是羞愧，公子初坦蕩的對他說會看著他想入非非，而他呢，根本不敢提他那些荒唐的夢。

    當晚孟如川輾轉難眠，許是泡溫泉時那不知名的野花聞多了，身體總覺得莫名燥熱難以平靜。

    符若初也不太好過，小腹忽然墜痛難耐。經(jīng)歷過一世的她自然知道，她這是月事初臨的征兆，忙囑咐月香拿來需要的物品，外加早已備好的止痛藥丸。

    符若初修習的星月門星宗心法，有一條便利，能將月事控制在一天之內(nèi)，集中讓經(jīng)血迅速流凈，最長不會拖到第三日。不過那集中的一日，大量失血，行動不太方便，最好是能臥床靜養(yǎng)，再輔以止痛滋補的藥物，調理一番身體才不會虧損太多。

    這事月香早得了姜后提前囑咐，東西早早都準備妥當。如今見符若初也從容不迫，絲毫未有少女初潮的慌亂，不免嘖嘖道：“公子果然不是一般人。想奴婢當年嚇得要死，還以為是得了什么絕癥呢?！?/br>
    符若初卻想的是別的事：“以后我每月總要病上一兩日了，而且怕是要裹胸才好遮掩身體。醫(yī)圣傳人給的藥方已經(jīng)配好了吧，快拿給我，還是趁早吃了，將嗓音變了，免得惹人生疑?！?/br>
    第50章 癥結所在

    往后幾日, 符若初推說在溫泉那日濕淋淋吹了山風著了涼，身體不適，便是趕路也都躲在車內(nèi)不見人, 到了住宿的地方也是只讓月香服侍，回到房內(nèi)用餐，晚上早早就寢。

    任江詠歌上躥下跳的，她就是不搭理，說是怕過了病氣。便是孟如川, 也讓去了外邊騎馬, 不叫一起坐車了。這一點讓江詠歌略微平衡。

    到了越州地界的時候，符若初終于“病愈”恢復過來，只是她的嗓子卻啞了, 聲音不如以前那般清脆，聽著倒像是少年變聲之后。

    孟如川以前很喜歡聽公子初說話的聲音，現(xiàn)在乍然變了，心內(nèi)無端有點遺憾，不過隨即又想，公子初總會長大的, 再過幾年身量長開又高又大，或許還會蓄胡須, 不會總是如現(xiàn)在這樣溫潤可愛的外表。

    那一次去龍隱山藥蘆找醫(yī)圣傳人問診，孟如川雖然站在院子里偷聽了幾句有關嗓音變啞的藥物之事，可是這一會兒他全然沒有將這兩件事聯(lián)系到一起。畢竟他從未質疑過公子初的性別。哪有女子，敢公然與男子一起泡溫泉？再者那可是北燕的嫡皇子啊, 豈能是女子？

    越州這片地界往南去是崇山峻嶺，山嶺之中多霧瘴，蟲蛇鼠蟻滋生, 條件惡劣。在這里生活著南方蠻夷諸部。那些部落不服教化，各部落之間也會為了有限的食物和資源爭斗不休，若遇到了災害，青黃不接的時候，還成幫結伙出山搶掠。

    自從南昭在越州設了州府，派了重兵把守南境，南蠻諸部才逐漸被打的怕了，輕易不敢出山滋事。南昭花了這么大力氣不為別的，越州這里氣候比江南更好，雨水豐沛，稻米一年能熟兩季，還盛產(chǎn)茶葉。如果經(jīng)營得當，或許能變成第二個魚米之鄉(xiāng)。

    符若初直到親眼見了那一片片稻田，那滿山的茶樹，心內(nèi)自然是更加羨慕。羨慕南昭得天獨厚的領土，羨慕這里的百姓勤勞智慧。

    越州多山，不似江南平原。在這里種莊稼要開出梯田，每一層田地彎彎曲曲窄窄一條，如階梯一樣依次到山頂。山頂?shù)耐恋匾膊焕速M，有種茶樹果樹的。當?shù)赜芯渲V語，“山有多高水有多高”，說的就是這里的山上都有泉水，從來不愁澆灌之事。

    在山頂隨便一挖就能出泉水，一層層沿著梯田的溝渠向下澆灌，省時省力。比北方用水車引水，或是肩扛手提澆灌田地輕松簡便太多。

    符若初注意到，在這里田間地頭工作的多為女人和老弱，街面上擺攤子的也都是婦孺。青壯男子都不知去了何處？

    她不免好奇的問孟如川：“如川，這里怎么少見男子呢？莫不是男人都在學堂里讀書？”

    孟如川以前來過越州，大致是知曉這邊情況的，嘆了一口氣回答道：“越州征兵和徭役比江南腹地重，南境與南蠻諸部之間時有小規(guī)模的沖突，南昭駐軍一直缺人，從未滿編。還要不斷修建、加強各種防御工事，徭役也很重。這些都需要男丁。我聽說當?shù)厝藶榱颂颖鼙酆歪嬉?，有錢的就拼命供男丁讀書，沒錢的家中生了男孩，養(yǎng)到十一二歲就銷戶送去廟里，出家了自然就斷了世俗，以此逃避兵役徭役。實際上到了歲數(shù)，這些男子還是會偷偷娶妻生子。直到超過了兵役和徭役的上限年齡，這些男子才會還俗，各回各家。

    寺廟自然也不能白養(yǎng)著那么多人口，用了不少方法圈占了土地，或者是接受信徒舉家‘捐獻’的土地，自然不用納稅，讓僧眾耕作自給自足。所以越州這里雖然良田萬頃，稻米能熟兩季，賦稅卻遠不及江南腹地?！?/br>
    符若初大致了解了情況之后，又去請教江詠歌：“江兄，越州這里的官員更親哪一邊？”

    江詠歌笑答：“越州的軍權雖然握在攝政王手里，不過在這里當官太苦太難，會巴結人的早就去了江南富庶之地。如今這位府臺是在朝中實在沒有門路，才安穩(wěn)的干了五年，不求有功但求無過?！?/br>
    “江兄以為這里當官難的癥結是什么呢？”

    “南蠻sao擾，賦稅難收。除了茶葉，也沒什么能賣的東西，吃鹽都要靠從沿海運輸，比江南貴了不少。”

    “此地與巴蜀一代比起來，又如何呢？”

    “自然不如巴蜀那邊，是南昭比較窮困的州府了。巴蜀那邊連接著西南外邦，那些外邦常年高價購買我們南昭的物資，全都走巴蜀那條路運出去。而越州與巴蜀之間隔著重重大山，時不時南蠻從中作梗，根本走不通?！苯伕栌行┮苫蟮溃胺系?，你身為北燕人怎么這樣關心越州的事情呢？”

    “我們來越州，不是為了尋那件寶物么。別的事情，我只是有感而發(fā)隨便問問。”符若初才不會一下子就進入正題，倒要看看江詠歌對這些事是否上心。否則她上趕著獻計獻策，人家壓根沒有往這方面湊的心思，豈不是貼了冷板凳，無法達到最佳效果。

    江詠歌總覺得公子初話中有話，于是耐著性子說起了正經(jīng)的事：“符老弟果然是行家，隨便一看，就發(fā)現(xiàn)了問題。你也看到了，這里環(huán)境好，本來糧稅應該很高，卻因為交通不便還有南蠻的事情，最后搞成如今這樣。好處全便宜給了寺廟的大農(nóng)莊，這里在冊的男丁也逐年減少，女戶特別多。招贅養(yǎng)婿，女婿平時游手好閑不事生產(chǎn)，只在廟里念經(jīng)，如此下去，自然是官員難做。若是南蠻摒棄前嫌聯(lián)合在一起，邊境危矣。”

    “這事不該是攝政王擔憂的么？”符若初好奇的問，“難道圣上也發(fā)愁？”

    江詠歌苦笑：“此事朝中早有議論，有人上表提了一個法子。攝政王覺得還算可行，但是其中難點是清繳寺廟田產(chǎn)這一項。這種得罪人的事情，攝政王愛惜羽毛不會做的。這時候攝政王倒是知道搬出圣上來了，幾次三番暗示，讓圣上下旨派人，到越州把寺廟里的那些假僧侶和田產(chǎn)清理出來，恢復人口和賦稅?！?/br>
    “這事情不難，找到德高望重的僧人，編一套考核的標準，限期讓僧侶參加考核，考不過的勒令還俗。”符若初并不是信口胡說，男丁出家躲避徭役和稅收，進而田產(chǎn)捐為廟產(chǎn)不繳賦稅，這種事在北燕也曾盛行一時。那時是母后綜合各方良策，說服了北燕的高僧，這才得以推行出家考核之法。此法一出，不是隨便什么人都能入佛門，沒有通過考核的人限期還俗，立竿見影。佛門清凈，世俗人口也增加了不少。