“昨天夜里，大批的軍士往城外涌，小棠也是在城外受的傷，我亦有此擔(dān)心，才會(huì)讓她留在醫(yī)館里不要亂跑。這里是離王府所置，沒(méi)人敢輕易搜查，對(duì)她來(lái)說(shuō)是再安全不過(guò)的?！鄙蚰举饽昧丝曜樱屑?xì)撥弄著藥罐里的藥材，“小棠救過(guò)我，我不能看著她出事?！?/br>
    不管步棠受傷，是否跟昨晚軍士出城有關(guān)，步棠始終是步棠，那個(gè)救過(guò)她，幫過(guò)她的步棠。

    阿落點(diǎn)頭，不再多言。

    因?yàn)闇幚锓帕它c(diǎn)安神的成分，步棠吃了藥便睡著了，阿落在旁看著，免得步棠醒來(lái)會(huì)悄悄離開(kāi)。春秀既不懂抓藥，又閑不住，過(guò)午便去街頭溜達(dá)，總愛(ài)四處找點(diǎn)小玩意，帶回去哄沈郅高興。

    “聽(tīng)說(shuō)沒(méi)有，昨天夜里，城外的月老廟鬧騰得好生厲害?！?/br>
    春秀正靠在街頭的廊柱上啃著鹵豬蹄，一聽(tīng)這話，當(dāng)即豎起耳朵。

    “說(shuō)是鬧了鬼，白衣女鬼！”

    嚼著蹄筋，春秀眨了眨眼睛，月老廟里冒出個(gè)女鬼？那月老還不得跟女鬼打起來(lái)？東都的老百姓，真能胡謅，這種話也能編得出來(lái)。

    “可不是，聽(tīng)說(shuō)折了不少兵?！?/br>
    蹄筋下肚，春秀舔了一下唇角的油花，這么說(shuō)昨晚的確死人了？會(huì)不會(huì)跟小棠有關(guān)？思及此處，春秀扭頭，瞧著一旁嚼舌頭的兩個(gè)長(zhǎng)衫男子。

    一人道，“我聽(tīng)說(shuō)的可不是白衣女鬼，是貓妖！”

    “不對(duì)不對(duì)，是白衣女鬼，不是貓妖！”另一人爭(zhēng)辯。

    春秀啐一口嘴里的豬骨頭，壓著聲音沖二人問(wèn)道，“到底是女鬼還是貓妖？”

    “女鬼！”

    “貓妖！”

    “哎呦，是女鬼！”

    “不對(duì)，是貓妖！”

    春秀翻個(gè)白眼，“兩傻子！”

    “哎，你怎么罵人呢？”兩人沖著春秀吼。

    春秀懶得搭理，遇見(jiàn)這種事，得趕緊回去告訴沈大夫，若是真的跟步棠有關(guān)，沈大夫必須早作防備。只是這一會(huì)貓妖一會(huì)女鬼的，到底哪個(gè)是真的？

    又或者，兩個(gè)都不是真的？

    阿落倒是聽(tīng)得津津有味，權(quán)當(dāng)是聽(tīng)春秀說(shuō)書。

    “我說(shuō)的是真的！”春秀拍大腿，“真的真的，比珍珠還真，現(xiàn)在大街上的人都在議論呢！一會(huì)說(shuō)是女鬼一會(huì)說(shuō)是貓妖，雖然不知道哪個(gè)是真的……”

    “都是真的！”熟悉的聲音從外頭傳來(lái)。

    孫道賢瀟瀟灑灑的進(jìn)門，狗腿子德勝手里端著一碟糕點(diǎn)，身后的奴才還捧著杯盞，真是走哪都是爺，伺候得孫道賢，近乎四肢退化。醫(yī)館里沒(méi)人歡迎這位浪蕩的世子爺，奈何世子爺臉皮厚得很，來(lái)了就坐，坐下就吃，全然不拿自己當(dāng)外人，看眾人的眼神，就好像看自家的家奴一般。

    沈木兮示意春秀和阿落別緊張，這是離王府所置醫(yī)館，料孫道賢也不敢造次。

    “我告訴你們，昨夜的事，我最清楚！”孫道賢雙腿翹在看診的桌上，身子倚著椅背，煞有其事的望著眾人，“昨兒夜里，有消息說(shuō)關(guān)傲天就在城外的月老廟里，王爺親自指揮，率眾出城。哪知道這是個(gè)陷阱，有人看到了白影，還有人聽(tīng)到了很多的貓叫聲?！?/br>
    貓？

    沈木兮心頭微恙，想起了后院的死貓。

    孫道賢繼續(xù)道，“當(dāng)時(shí)具體發(fā)生什么事，我倒是沒(méi)親眼所見(jiàn)，聽(tīng)底下人說(shuō)，白影如同鬼魅，抓不住拿不下，折損了不少軍士，連黍離都沒(méi)能將其降服。最后還是離王親自出手，重創(chuàng)了那白影，如此方知那根本不是什么白衣女鬼，而是人裝扮的?！?/br>
    阿落和春秀面面相覷，隱約覺(jué)得這白影，只怕就是步棠。

    想來(lái)也只有離王殿下，能把步棠傷成這樣！

    “王爺出手了？”沈木兮只知薄云岫武功不弱，卻沒(méi)想到竟是這般厲害。步棠的武功何其高，沈木兮是見(jiàn)識(shí)過(guò)的，但如今連步棠都不是薄云岫的對(duì)手，可想而知……

    “聽(tīng)說(shuō)是出手了！”孫道賢喝口茶繼續(xù)說(shuō)，“小爺告訴你們，這都是真的！”

    沈木兮有意試探，“既然你說(shuō)是真的，我且問(wèn)你，王爺用的是刀還是劍？我可沒(méi)瞧著他有帶刀劍的習(xí)慣?！?/br>
    “用的是劍！”孫道賢來(lái)了興致，沖著沈木兮嬉皮笑臉道，“沈大夫，我這般誠(chéng)實(shí)，你是不是覺(jué)得我這人不錯(cuò)？我告訴你，我……”

    春秀一個(gè)眼刀子甩過(guò)來(lái)，孫道賢猛地身軀一震，沒(méi)說(shuō)完的話自動(dòng)噎回肚子里。

    “我看你小子不是誠(chéng)實(shí)，皮實(shí)！”春秀雙手叉腰，“孫世子，我看你的老毛病又犯了！”

    阿落偷笑，孫道賢快速放下雙腿，這女人不好惹，他只要一見(jiàn)她就心里發(fā)怵，兩腿止不住打顫，不知道是不是此前被她嚇出毛病來(lái)了。

    “那個(gè)……那個(gè)沈大夫，本世子今日來(lái)，是想、想問(wèn)問(wèn)你，三日后是否得空？宮里有賞荷宴，我這不是……哇……”還不待說(shuō)完，孫道賢撒腿就跑，門口絆了一腳，連滾帶撲的摔出了醫(yī)館。

    春秀拎著菜刀沖到門口，指著孫道賢落荒而逃的背影破罵，“你要是再敢打我家沈大夫的主意，仔細(xì)老娘剁了你！”

    阿落捂著嘴偷笑，回頭去看沈木兮，卻見(jiàn)其面色微沉，好似心事重重。

    “沈大夫？”阿落皺眉，“你是擔(dān)心小棠？”

    步棠所受是劍傷，與方才孫道賢所言一致，這是否意味著她是被薄云岫所傷，而關(guān)傲天……可能就在步棠手里。

    只是，步棠為何要抓關(guān)傲天呢？

    上樓，推門。

    屋子里空空蕩蕩的，早已沒(méi)了步棠的蹤跡。

    “小棠？”沈木兮愕然。

    桌上擺著一張紙，是步棠所留：多謝，告辭！

    大概是左手寫的，字跡歪歪扭扭。

    “人呢？”春秀忙問(wèn)。

    “走了！”沈木兮輕嘆，心里太多的問(wèn)題，沒(méi)辦法問(wèn)個(gè)明白，只能下次再說(shuō)。打從第一眼看到步棠，她心里就有所懷疑，隱約覺(jué)得眼熟。但因?yàn)椴教暮完憵w舟看似熟識(shí)，她便沒(méi)有追根問(wèn)底，只當(dāng)是江湖俠女。

    步棠來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤，好像藏著什么事，每每看她，眼神里總藏著一絲不忍，滿滿都是復(fù)雜之色。

    “十殿閻羅？”沈木兮依稀記得，步棠提過(guò)這四個(gè)字。自己不曾行走江湖，不知這是什么東西，但是她清晰的記得，當(dāng)時(shí)花老七聽(tīng)聞這四個(gè)字，臉上浮現(xiàn)的驚恐之色。

    那應(yīng)該，是很厲害的江湖門派或組織吧？

    關(guān)傲天真的在步棠手里？

    今兒的薄云岫，似乎是在刻意等她，她一回來(lái)便看見(jiàn)他坐在花廊里，而黍離則遠(yuǎn)遠(yuǎn)的站著。

    阿落當(dāng)即行禮，快速退下。

    沈木兮有些心虛，生怕收留步棠的事情被人捅到了薄云岫這里，萬(wàn)一這廝要追究，窩藏朝廷欽犯，其罪不小，她委實(shí)擔(dān)當(dāng)不起。

    “王爺今日怎么有如此雅興？”沈木兮試圖轉(zhuǎn)移話題。

    “本王是刻意在等你！”薄云岫剜她一眼，周身冷戾。

    這一眼，讓她止不住心肝直顫，上次差點(diǎn)踢壞他的子孫根，莫非他要秋后算賬？想著上次是他輕薄在先，沈木兮又直起了腰桿，“王爺這是何意？”

    “自己看！”他伸手將一張?zhí)舆f給她。

    沈木兮仲怔，慎慎的接過(guò)，卻是帝王給的一張邀請(qǐng)?zhí)项^寫的是兩日后賞荷宮宴，請(qǐng)沈木兮入宮赴宴。

    可她只是個(gè)大夫，非皇親非貴族，按理說(shuō)這種宮宴皆是命婦所赴，與后宮的妃嬪共同賞玩，怎么著都輪不著她這個(gè)草頭大夫。何況這種后宮宴席，往往是太后或者皇后主持，皇帝是不會(huì)插手的。眼下卻是皇帝給的請(qǐng)?zhí)H有些此地?zé)o銀的感覺(jué)。

    沈木兮目光灼灼的盯著薄云岫，“王爺，這真的是皇上……”

    “愛(ài)去不去！”薄云岫起身就走。

    她這還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)什么，他就走得這么快，還敢說(shuō)心里沒(méi)鬼？然則皇帝給的請(qǐng)?zhí)?，就等同于圣旨，不去便是抗旨不遵?/br>
    薄云岫這是給她出了道難題！

    既沒(méi)收了皇帝給她的令牌，又給她一道皇帝的請(qǐng)?zhí)?，打量著是要讓她去找他，求他帶她入宮？？

    一聲嘆，沈木兮只覺(jué)得頭疼，收了帖子便朝著后院的藥廬走去。

    煉丹爐業(yè)已發(fā)生了變化，內(nèi)里的貓血已腥臭難擋，隱約可見(jiàn)變異，所以這些貓真的有問(wèn)題。但究竟是什么問(wèn)題，還得再查，以各種藥物去試。

    真是一波未平一波又起，是誰(shuí)拿這些無(wú)辜的小生命，做了毒物的宿主？

    這事估計(jì)沒(méi)那么簡(jiǎn)單！

    第二天，沈郅去了南苑閣。

    魏仙兒卻等在了醫(yī)館里，阿落第一反應(yīng)是善者不來(lái)，來(lái)者不善。

    “沈大夫！”魏仙兒眉眼含笑，“你莫誤會(huì)，我今兒來(lái)得唐突，但著實(shí)是誠(chéng)心誠(chéng)意。明日是賞荷大會(huì)，我想著沈大夫初來(lái)東都，理該多熟悉熟悉才是。王爺此前有心要立沈大夫?yàn)檎?，沈大夫早晚是要跟諸位娘娘打交道，眼下正是好時(shí)候?！?/br>
    沈木兮眉心微蹙，不語(yǔ)。

    魏仙兒上前，面色誠(chéng)懇，“此事我已上稟太后娘娘，請(qǐng)沈大夫放心進(jìn)宮?！?/br>
    暗自慶幸，好在薄云岫提前給了她一張?zhí)?，讓她有了心理?zhǔn)備。“不勞魏側(cè)妃多慮，此事王爺已為我籌謀，轉(zhuǎn)贈(zèng)皇上的請(qǐng)?zhí)且再p荷大會(huì)之事，我心里有數(shù)！”沈木兮拂袖，“魏側(cè)妃若是沒(méi)什么事，還是請(qǐng)回吧！醫(yī)館里往來(lái)皆是平民百姓，您若是在這兒待著，怕是誰(shuí)都不敢再上門?！?/br>
    魏仙兒斂眸，倒也知情識(shí)趣，含笑告辭。

    “黃鼠狼給雞拜年！”阿落咬著后槽牙，盯著魏仙兒離去的方向。

    沈木兮倒是沒(méi)那么氣憤，尋思著魏仙兒邀她進(jìn)宮，必定是宴無(wú)好宴，保不齊是挖好坑的鴻門宴。她若是貿(mào)貿(mào)然進(jìn)宮赴宴，人生地不熟又沒(méi)有靠山，肯定要吃大虧。

    何況宮里還有太后那尊大佛，一旦出什么亂子，屎盆子肯定扣在她頭上，無(wú)謂為了一口氣，讓自己身陷險(xiǎn)境。

    去不得，去不得！

    半晌過(guò)后，街上似乎又熱鬧了，不過(guò)這次跑過(guò)去的是東都府的衙役。

    阿落站在門口張望，瞧著一行人急急忙忙的跑過(guò)去，老百姓七嘴八舌，貌似是胭脂樓出了事。具體是什么事，誰(shuí)也說(shuō)不清楚。

    “胭脂樓？”沈木兮皺眉，“去看看！”

    “沈大夫？沈大夫，你去哪？我這……”掌柜疾呼，昨兒缺的幾味藥，他剛整理好清單，還等著她過(guò)目呢！

    等著沈木兮趕到胭脂樓門前時(shí)，門口早已圍了不少看熱鬧的百姓，一個(gè)個(gè)議論紛紛的，說(shuō)是胭脂樓里有姑娘中了邪，瞧著好似瘋了。

    吵鬧聲，驚叫聲，從樓內(nèi)傳出。

    阿落幫著沈木兮擠進(jìn)去，盡量擠到人群前面。

    府衙里的衙役攔著百姓，不許任何人靠近胭脂樓的大門，沈木兮墊著腳往里頭張望，耳畔是清晰的嘶吼聲，這聲音讓人聽(tīng)得汗毛直立，就好像貓爪在堅(jiān)硬的石塊上撓出的“吱吱”聲。

    “沈大夫？”阿落直搓著胳膊，“聽(tīng)著好嚇人！”

    沈木兮剛要開(kāi)口，忽見(jiàn)一道身影從門內(nèi)竄出。

    “是牡丹姑娘！”人群中不乏胭脂樓的熟客，一眼就認(rèn)出那仰著脖子，仿若朝天吼的女子，便是牡丹其人。

    衙役們想攔著她，又不敢輕易上前。

    只見(jiàn)牡丹仰著頭，脖子伸得筆直，脖頸上的靜脈在陽(yáng)光下格外清晰。一條條紅線如同藤蔓，布滿整個(gè)脖頸，蔓延至兩頰，涂著蔻丹的修長(zhǎng)指尖，死死抓撓著自己的脖子，仿佛有東西堵住了嗓子眼，她想用手把這些東西扣出來(lái)。

    人群瞬時(shí)鴉雀無(wú)聲，一個(gè)個(gè)瞪大眼睛，看著牡丹如同鬼魅一般發(fā)出詭異的聲音，脖頸上的紅線以rou眼可見(jiàn)的速度，蔓延至她的整張臉，手背上亦是如此。