屋外蟬鳴不歇，屋內(nèi)一室燭光昏黃靜謐，喬景眼神幽微地看著紙條上刺眼醒目的三個(gè)墨字，半晌后眸光一沉，遽然起身走到桌前點(diǎn)燃了紙條。

    跳躍的火光從她指間一閃而過(guò)，她將紙條扔進(jìn)書桌上擱著的小香爐，眼見著那紙完全化為了灰燼，方重新蓋上了爐蓋。

    博山爐疏孔中逸出的香味里夾雜上了點(diǎn)難聞的焦糊味，喬景渾不在意地重新坐回到桌前，拿起被她掰碎的素餅，沉默地將之送進(jìn)了嘴里。

    素餅有三塊，喬景覺得噎，卻始終沒有端起就放在桌上的茶水，而是就一小塊接著一小塊地硬咽了下去。

    她進(jìn)宮前就知道自己或許會(huì)收到這個(gè)紙條，但沒想過(guò)會(huì)真的收到這個(gè)紙條。

    喬景艱難咽下最后一塊素餅，伸手去拿茶杯，看到自己的手一直在抖，便用力握緊了杯身。

    她定定看著自己握著茶杯的手，眼圈無(wú)聲地一點(diǎn)一點(diǎn)泛起了紅，良久，她輕輕一抿唇，冷靜而從容地端起茶杯，低頭淺淺啜了一口。

    她想，她不能太膽小，也不能太自私，畢竟她不僅是她，她還是喬家人，還是大齊子民。

    收到紙條的第二天，喬景以母親生忌為由向陸婉請(qǐng)求去宮中的佛堂禮佛一日，喬景離開金梧宮的理由無(wú)可拒絕，陸婉頗近情理地答應(yīng)了。

    不過(guò)答應(yīng)歸答應(yīng)，陸婉仍是以隨侍之名派出了兩位宮人，喬景原也不指望陸婉能讓她在宮中自由活動(dòng)，是以她從金梧宮謝恩出來(lái)，就直接帶著兩位宮人去了佛堂。

    大齊尚佛，所以在內(nèi)廷之外，宮墻之內(nèi)修有座佛堂供宮中諸人參拜。金梧宮派人提前支會(huì)了佛堂今日有人來(lái)參拜，所以待喬景從金梧宮步行到佛堂門口時(shí)，佛堂已經(jīng)派了人站在門口相迎。

    “阿彌陀佛?！?/br>
    喬景向僧人斂色一禮，僧人合什還禮，先將喬景引到佛堂禮拜，禮畢之后又將喬景引至小佛堂聽高僧誦念。

    喬景為母親聽經(jīng)，兩位宮人不好跟進(jìn)去，就守在院前門前等著。喬景跟著那一路為她引路的僧人進(jìn)到院中，待走到緊閉的門前，僧人一面為她推門，一面向她遞來(lái)了個(gè)堅(jiān)定溫和的眼神。

    喬景掃一眼遠(yuǎn)處，見陸婉派來(lái)的宮人正渾然不覺地守在院門口，便向那青年僧人感激地微微笑了笑。

    喬景進(jìn)入房中，青年僧人即便關(guān)上了房門守在門口，一個(gè)背影佝僂的老僧人盤腿坐在蒲團(tuán)上背對(duì)著喬景一聲聲地敲著木魚，喬景淺吸口氣抑住心中的緊張，輕聲試探向那老者問道：“守深師父？”

    守深師父長(zhǎng)眉長(zhǎng)須，嘴里喃喃念著經(jīng)，聽得喬景在背后喚他，卻是不停手上的木槌。

    “文殊菩薩坐下供奉的香爐，向左擰三圈?！?/br>
    守深師父說(shuō)完這句話就又開始旁若無(wú)人地念經(jīng)，喬景得了他的指引，道過(guò)一聲“謝過(guò)師父”，即便閃身進(jìn)入內(nèi)堂，快步走到文殊菩薩的金像下依言向左擰了三圈香爐。

    油燈擰到盡處發(fā)出咔噠一聲輕響，喬景身后存放經(jīng)書的書架隨之緩緩移開露出了條地道，守深師父仍在前面巋然不懂地念著華嚴(yán)經(jīng)，喬景望著地道口輕握了下汗涔涔的雙手，步入了地道。

    地道里涼意沁人，喬景不禁打了個(gè)寒戰(zhàn)。地道每隔十步點(diǎn)著燈，稱不上多么昏暗，但前后無(wú)人，一條長(zhǎng)道又看不到盡頭，喬景聽著自己落在青磚石上噠噠的腳步聲，仍是心里止不住地發(fā)毛。

    她悄然捏著裴舜欽送她的那只鍍銀銅簪，硬著頭皮快步向地道另一頭走，待終于看到扇緊閉著的光滑的紫銅門，方如釋重負(fù)地松了口氣。

    她從袖中口袋取出進(jìn)宮前喬用之交給她的鑰匙，插入紫銅門右手邊墻上的鎖眼，用力擰了一擰。

    紫銅門縮進(jìn)兩面地道，光線驟然從上方射入，喬景眼睛已經(jīng)適應(yīng)了地道里燭光的亮度，這下甫得天光，一時(shí)間便有些睜不開眼。

    她皺著眉頭低頭避光，踏著向上的石階拾級(jí)而上，到最后幾級(jí)抬頭望向地面，陡然見一雙枯萎衰老的眼睛死死盯著自己，嚇得險(xiǎn)些驚叫出聲。

    她死死捂住自己的嘴巴，待看清那人躺在龍床之上，當(dāng)即亦步亦趨上到地面跪行到榻前，低頭顫聲道：“陛下恕罪?！?/br>
    “詔……”

    外間祈福的經(jīng)聲隱隱傳入空無(wú)一人的寢殿，榻上那人喉嚨咯咯作響，艱難地?cái)D出了一個(gè)字。

    喬景心領(lǐng)神會(huì)，忙跪著向床邊靠近兩步，輕而清晰的向齊帝背了遍進(jìn)宮前喬用之教她背下的監(jiān)國(guó)詔書。

    齊帝仰躺在榻上，眼睛失神地盯著繡有龍紋的明黃帳頂，喬景背完垂首不語(yǔ)，正覺房中氣氛壓抑得她快要受不住，就聽齊帝斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)道：“手……手給……朕?！?/br>
    齊帝這聲音調(diào)模糊奇怪，喬景聽著不明所以，待悄然瞥見齊帝在弓指顫顫巍巍地點(diǎn)著床板，反應(yīng)過(guò)齊帝是有話要說(shuō)，忙畢恭畢敬地將手送了過(guò)去。

    齊帝的手枯痩得好似包著層皺皮的骨頭，他艱難地在喬景手心比劃，喬景在心中默認(rèn)齊帝寫的字，待齊帝停指后，將筆畫拼成字，再三確認(rèn)過(guò)自己沒有拼錯(cuò)，方有些不可置信地問齊帝道：“陛下說(shuō)的是，將由岑安岑大人輔佐四皇子打理朝政改為由陸皇后同岑大人共掌監(jiān)國(guó)之權(quán)？”

    齊帝聽得她此話，渾濁的眸光遽然變得嚴(yán)厲，喬景感受到這將死之人身上做為一國(guó)之主的迫人氣質(zhì)，當(dāng)即嚇出了一身冷汗。

    天家之事，哪里容得上她多嘴？

    “臣女知罪。”她伏地而言。

    “背?！?/br>
    齊帝的聲音仍是氣短，但此時(shí)多了幾分冷酷。

    喬景一字一句依著齊帝方才改的地方又背了一遍詔書。

    她這回背罷，齊帝面朝天喘著粗氣怔愣半晌，極其費(fèi)力地將手指指向了正對(duì)著床榻的一個(gè)書幾。

    喬景順著齊帝手指的方向看去，見他正指著一個(gè)抽屜，便小心問道：“陛下是讓臣女去取出屜內(nèi)之物？”

    齊帝不說(shuō)話，只是點(diǎn)了下手指。

    喬景會(huì)意，起身走到書幾前拉開抽屜，見里面放著張卷起的詔書，心念一轉(zhuǎn)，大著膽子拿起那張?jiān)t書展開，見其上果然如她所想是一片空白，便持詔回到齊帝榻前，輕聲問他道：“陛下可是要臣女?dāng)M詔？”

    齊帝閉了一閉眼睛。

    喬景手心立時(shí)出了層汗。

    “臣女遵命?！彼┯泊饝?yīng)一聲，返身走到書幾前坐下，待拿筆沾墨，猶覺得有幾分不真實(shí)。

    縱然進(jìn)宮前喬用之已經(jīng)要她按著詔書的格式將這份詔書練習(xí)寫了上百次，她也萬(wàn)料不到?jīng)Q定大齊未來(lái)命運(yùn)的詔書竟然會(huì)真的由她來(lái)擬。

    筆尖飽蘸了朱紅的墨，喬景心跳的飛快，她屏住呼吸，克制著輕顫的手落筆在空白的詔書上寫下了一個(gè)秀雅而不失勁力的“朕”字。

    喬景寫完，默然看了一瞬這個(gè)朱紅的“朕”，跳得急劇的心忽然一下就變得平靜而堅(jiān)定。

    “朕紹膺駿命……”

    她流暢而平穩(wěn)地繼續(xù)寫了下去。

    無(wú)數(shù)人為她能拿起這管朱筆承擔(dān)了莫大的風(fēng)險(xiǎn)，所以她不能，也不允許自己出一點(diǎn)錯(cuò)。

    她全神貫注地寫罷全文，將玉筆放回原處，雙手捧起工整無(wú)誤的詔書呈到齊帝榻前，不及齊帝吩咐，就將詔書舉在了齊帝眼前供他查驗(yàn)。

    齊帝逐字掃過(guò)，待看過(guò)三遍確認(rèn)無(wú)誤，方又閉了閉眼睛。

    “手?！彼]著眼吩咐。

    喬景依前遞上手，這回齊帝告訴她的則是這世上只有一個(gè)人知道的秘密。

    那就是親印的所在。

    齊朝君主與士大夫共治，在某些時(shí)期大臣的權(quán)力甚至還要高于君主，但印有君主親印的詔書則具有絕對(duì)的權(quán)力，不必經(jīng)過(guò)中書省與門下省的討論審核，只要頒發(fā)就必須施行。

    喬景依齊帝所指，摁下了左窗下第六排第七塊的空磚。方磚被摁進(jìn)墻里的一瞬間，齊帝榻前的一塊地磚空了開。

    喬景和齊帝同時(shí)看向了被包在明黃布帛的玉印。

    齊帝轉(zhuǎn)而看向她，她領(lǐng)悟到齊帝眼神里的催促和警告，緩步上前取出玉印蓋在詔書上，又將玉印放回原處，關(guān)上了暗格。

    一切都在齊帝的眼皮子下進(jìn)行，喬景知道日后這玉印必然不會(huì)再在此處，卻也明白今日這一切已是一個(gè)君王能給予臣子最大的信任了。

    齊帝只信喬用之一人，所以他最后為他身后之事擬詔，知道親印所在的是喬景，而不是能通過(guò)這條地道，讓他能知曉宮中情勢(shì)的其他人。

    喬景將詔書用封好，再次呈給齊帝過(guò)目，齊帝這回卻不再像之前那般謹(jǐn)慎，不過(guò)是草草瞥了一眼，就疲憊地閉上了眼睛。

    “去吧……”

    午間明媚的陽(yáng)光透過(guò)窗欞照進(jìn)房中，齊帝的聲音仿似嘆息。

    喬景恭聲告退，帶著詔書返回地道，在紫銅門重新關(guān)好的瞬間，渾身脫力地靠在過(guò)道側(cè)壁，前所未有地想逃出宮。

    她腳步急促地拿著詔書往回走，一路走一路不由自主地回想齊帝凹陷的眼窩，花白的頭發(fā)，和呼吸時(shí)急促的上下起伏的胸膛。

    她知道這話大不敬，但她就是覺得齊帝若不是放不下身后事硬撐著一口氣，他早該死了。

    她想想是什么讓一個(gè)大限將至的人寧愿這樣活著也不肯咽下最后一口氣，就覺得毛骨悚然。

    喬景回到佛堂，守深師父仍在念經(jīng)，她有些無(wú)措地拿著詔書不知該如何處置，守深師父撥完一圈手里的佛珠，嘆息一聲站起了身。

    “小施主功德圓滿，剩下的事交給老衲吧。”

    喬景迫不及待地將手中的燙手山芋交給了守深。

    “拜托師父了?！?/br>
    “阿彌陀佛?！?/br>
    守深念聲佛，將詔書放進(jìn)了自己袖中。

    喬景離開佛堂，在陸皇后派來(lái)的兩個(gè)侍從的跟隨下重回金梧宮，宮道深深，她抬頭看無(wú)邊無(wú)際的天，覺得入宮至今自己從未有一刻像現(xiàn)在這樣思念裴舜欽。