程氏合了合眼，“我也和你去看看罷，魏嬤嬤，你在這陪著三小姐，等郎中來探病了，你將結(jié)果告知于我。”

    這程氏一走，其他人也都紛紛借故走開了，魏嬤嬤陪著李琇蕥等郎中。

    “魏嬤嬤，我去給你倒杯水?！崩瞵L蕥從床上下來，徑直走向圓桌。

    剛握住茶柄，眉頭一緊，倒吸一口氣。李琇蕥怪異的行為攝入魏嬤嬤眼中，她好奇地關(guān)心了句，“三小姐這是怎么了？”

    李琇蕥露出納悶費解之神色，聳了聳肩無所謂地說道：“也沒什么，就是感覺身上癢癢的?！?/br>
    魏嬤嬤若有深思，頃刻才開口“湖里常年積淤，在里邊泡了這么久，身子定要發(fā)癢的，你去洗浴一下可好？”

    李琇蕥難受得縮著脖子，不顧大家閨秀形象伸拉左手去撓脖頸和后背。魏嬤嬤眼神閃過些許鄙夷，可見李琇蕥如此難熬，終究于心不忍走了過來。翻開錦衾，見白皙頸部被抓出了血痕。魏嬤嬤緊抿雙唇，神色復(fù)雜。

    她不露痕跡地為李琇蕥合上錦衾，此時正值郎中到來。李琇蕥平躺床上，伸出一只手在脈枕上。郎中是個知命之年的老者，虬髯布滿兩頰，微閉雙眸認(rèn)真地把脈。沉吟片刻，才開口說話：“三小姐，你現(xiàn)沒有風(fēng)寒的病癥。但以防萬一，我給你開祛風(fēng)寒的方子，你看如何？”

    李琇蕥抽回手，謝過郎中。郎中撫平紙張，手握毛筆，在紙上有力地歇下連翹、金銀花、甘草、淡竹葉、桔梗、荊芥等草藥名稱，隨即遞交給卉兒，卉兒退下，按照郎中的醫(yī)囑去抓藥。

    魏嬤嬤盯著李琇蕥的脖頸，神情凝重，猶豫片刻終是對郎中開了口，請郎中診治。李琇蕥主動地站起來，將后脖頸露出來，這一露把魏嬤嬤嚇得臉色唰的變白。一只褐紅色如小指甲蓋大小的蜱蟲，鉆入白皙肌膚，正貪婪地喝著血。

    “郎中……”魏嬤嬤眉頭微皺，“這可如何是好？”

    “鉆入體內(nèi)若不及時取出，輕者，瘙癢難忍，重者，危及性命?！崩芍行⌒囊硪淼厝∠买缦x，隨即掀開藥箱，取出消炎的草藥給敷上。

    郎中合上藥箱的瞬間，魏嬤嬤有禮地點頭說道：“我送你出去?！?/br>
    郎中微頷，朝前邁步，魏嬤嬤跟在身后。走到無人處，魏嬤嬤才叫住郎中，詢問郎中這蜱蟲可能的來源，郎中一一如實告知。這蜱蟲長在狗身上的寄生物，正常情況下，不會跑到人的身上，除非此物覆在貼身物上。魏嬤嬤神情越發(fā)凝重，因為李府上下就只有大夫人養(yǎng)了狗……

    她心事重重，送走郎中后并沒有去老夫人那兒回稟，而是去找李琇蕥。來到褚玉苑，她含笑繞至李琇蕥身后，有意地整理錦衾?？吹酵蛊鸬狞c，便輕輕摁上去，指尖傳來的扭曲動感，讓她喉嚨微動。

    “三小姐，這錦衾上邊繡的小娃漏絲線了，您可否讓魏嬤嬤帶回去幫您添上？”麻利的手猛然抽出絲線，將錦衾擺在李琇蕥眼前，“您看這兒?！?/br>
    李琇蕥靦腆勾唇：“有何不可呢？我還怕麻煩你的，魏嬤嬤。我這褚玉苑冷清慣了，一般丫鬟見了我都未必對我行李，你作為祖母的身邊人，卻對我這般上心，我真怕麻煩你。”

    看似無心之言，擊中了魏嬤嬤的內(nèi)心，從褚玉苑離開后后，便帶著錦衾去往老夫人的琉璃院，遣走其他丫鬟后，將所經(jīng)之事全盤托出。

    程氏聽完，當(dāng)即接過魏嬤嬤遞過來的錦衾，撫了撫凸起的點后，相信魏嬤嬤所講之事。

    臉色一沉，冷聲斥罵：“心眼小，容不下人怎能當(dāng)?shù)昧水?dāng)家主母？為李家開枝散葉的又不只有她一人，她今兒折騰這個，明兒針對那個，是想要背負(fù)妒婦之名？那褚玉苑冷冷清清，只一個丫鬟伺候著，大冬天連個暖爐都沒有，甚至連件像樣的棉被也沒有。若我今兒不在場，我都不曾知道褚玉苑的狀況。

    現(xiàn)竟還當(dāng)著我的面，做這等害人之事，未免太不把我放在眼中！她這虧待人的本領(lǐng)我是看得明明白白的，可怎么也沒有想到她竟想害人，這等毒婦，如何能當(dāng)家？”

    她仔細(xì)看錦衾，悶悶地吁出一口氣，“錦衾上繡的百子圖，蘊意早生貴子。怎可能是她給琇蕥準(zhǔn)備好的，這從江南運回的錦衾應(yīng)是給芊嬌這丫頭攢的嫁妝?！?/br>
    “老夫人，這錦衾要作何處理？”魏嬤嬤壓低聲音，問得很謹(jǐn)慎。

    程氏回道：“用火燒了這錦衾，挑選一床繡有蓮花的錦衾送過去。若三小姐問話，你便說你忘性大，不知將她的錦衾放哪了。錦衾里有蜱蟲之事，切莫和任何人聲張。再者，褚玉苑的丫鬟少了些了，你從我身邊挑選一個送過去給琇蕥使喚。有我送的丫鬟在琇蕥身邊，宋氏會收斂些。”

    魏嬤嬤點頭應(yīng)是，按照老夫人的要求去做事。

    褚玉苑。

    魏嬤嬤將繡有蓮花的錦衾送了過來，李琇蕥現(xiàn)出疑惑表情，忙問她原有的錦衾去哪了。魏嬤嬤將老婦人囑咐她的話，告訴給了李琇蕥。

    李琇蕥做出遺憾惋惜之狀，“那錦衾是母親為我準(zhǔn)備的，如今這錦衾不見了，著實辜負(fù)了她的好意?！?/br>
    李琇蕥在意的樣子，讓魏嬤嬤看得心里堵得慌，如此尊重在意母親，卻差點慘遭所尊重之人的毒手，實在替她抱不平。

    好在老夫人心善，維護于三小姐。想起老夫人，魏嬤嬤一個激靈，將身側(cè)的丫鬟推至李琇蕥跟前，歡喜地說：“三小姐，這丫鬟叫紫荊，是老夫人送來伺候您的。今后啊，您有什么事情吩咐她便可。”

    丫鬟上前一步，福了身子，“三小姐好?！?/br>
    李琇蕥抬眸，掃過這叫紫荊的丫鬟的面容，佯裝興奮地說道：“魏嬤嬤，這丫鬟真不錯。你幫我回去謝過祖母，說我感激她的厚愛。我這褚玉苑里，一直都只是卉兒在照顧我，如今多了個紫荊，以后這院子怕是會很熱鬧?！?/br>
    魏嬤嬤暗自感嘆，這庶女就是比不了嫡女的地位啊，大小姐院子里的丫鬟，足足有六個，可還嫌沒太多人伺候。雖可憐三小姐，可嫡庶有別，也只當(dāng)做聽不到。柔聲告辭，返回琉璃院和老夫人復(fù)命去。