眼看那知府大人已經(jīng)站起身來，就要離開大堂，顧沈走過去，撲通一聲跪在他面前。

    大人，孫二麻有恩于我，我愿替他受罰!

    律法嚴(yán)明，豈有替人受罰之理知府厲聲道。

    顧沈毫不畏懼。孫二麻年老體弱，縱使戍邊，也只是個(gè)年邁老兵。不如將我發(fā)配充軍，愿盡余生為國(guó)效力。

    你這叫花子倒也奇怪，才剛證明了你是無(wú)罪之人，現(xiàn)在卻又要主動(dòng)受刑。知府只覺他是個(gè)怪人。罷了，就遂了你的愿，你便替孫二麻挨二十棍，充軍戍邊!

    知府揚(yáng)長(zhǎng)而去，顧沈在后頭恭恭敬敬地道謝：謝大人恩典!

    顧沈被幾個(gè)衙役押下大堂，五花大綁地捆在一根長(zhǎng)凳上。

    行刑的長(zhǎng)棍由荊條制成，足有杯口粗細(xì)。眼看衙役橫眉豎目地提棍上前，顧沈緊緊閉上了眼睛。

    衙役將長(zhǎng)棍舉到半空，正要落下，門外忽然有人來喚：劉二，你過來一下。

    持棍的衙役聞聲出去，門外的同僚壓低了聲音跟他說：有人出十兩銀子保他，你看著辦吧。

    行刑的衙役再回來時(shí)，就像換了個(gè)人似的，表情溫和了許多。

    那衙役打過了不知道多少人的屁股，早都輕車熟路，力道控制得爐火純青。棍子落在顧沈屁股上，啪啪直響，卻并不怎么痛。

    二十棍打完了，只是皮膚有些泛紅，什么傷也沒有留下。

    顧沈被押回牢房里關(guān)了一夜，第二天一早，便要出發(fā)去往邊疆。

    肚子餓得咕咕叫，卻連口水也沒得喝。他躺在稻草鋪成的床上，翻來覆去，無(wú)法成眠。

    小兄弟，小兄弟。他忽然聽到孫二麻的聲音，四下張望，才看到孫二麻出現(xiàn)在天花板附近那一條窄窄的鐵窗外。

    他忙走過去。孫長(zhǎng)老，你怎么來了

    你替我挨了棍子，我還能讓你在里頭餓肚子吶

    孫二麻將一只五香燒雞拆成數(shù)塊，用荷葉包好，從那鐵窗的縫隙里塞了進(jìn)來。還有用細(xì)竹筒封裝的清水、燒酒和幾兩碎銀。

    小兄弟，從今往后，只要你有難，只管跟我說，老頭子就是為你上刀山下火海，眼睛都不眨一下。

    孫長(zhǎng)老言重了，顧沈笑起來，從小我娘就教我，滴水之恩，涌泉相報(bào)。我還怕還不起您那一碗湯的情呢。

    哎喲，你跟我客氣什么照我說，你最該謝的是那個(gè)清風(fēng)堂的徐公子。

    顧沈點(diǎn)點(diǎn)頭。我知道。如此說來，他自愿替孫二麻發(fā)配邊疆，身陷囹圄，倒是辜負(fù)了徐季青的一番心意。

    我找人打聽過了，是他托人向獄卒塞了銀子，才免你皮rou之苦。你將來若是回陸州城來，記得要去道謝。孫二麻說。

    孫長(zhǎng)老，顧沈順勢(shì)說，我不在的時(shí)候，還請(qǐng)你多關(guān)照他。

    人家是當(dāng)紅的相公，我一個(gè)叫花子，能關(guān)照啥。孫二麻嘆口氣。不過嘛，小兄弟你放心，我一定幫你留個(gè)心眼，替你看著點(diǎn)他。

    顧沈這才放心。多謝孫長(zhǎng)老。

    此去千里遙遙，小兄弟一定保重身體，后會(huì)有期!

    道別了孫長(zhǎng)老，早就饑腸轆轆的顧沈一屁股坐到地上，三下五除二，飛快地吃完了燒雞，然后在泥地上信手挖了個(gè)坑，將殘?jiān)９嵌悸襁M(jìn)去。

    窗外夜色漸深，沿河花街的歌聲裊裊，隨著晚風(fēng)隱約傳來。

    顧沈靠在地牢冰冷的石壁上，仰頭看著窗外清冷的明月。

    邊塞路途遙遠(yuǎn)，不知道這一世還有沒有回來的機(jī)會(huì)。

    他的手摸到了藏在貼身口袋里的那顆小石頭。只要激活時(shí)空瞬移機(jī)，他就能去往下一個(gè)時(shí)空，去找那里的阿青?？墒?/br>
    他想起第一次在清風(fēng)堂見到阿青的時(shí)候，竹青長(zhǎng)衫，胭脂殷紅，不過一眼，他就連呼吸也忘了。

    要是他就這樣不管不顧地走了，阿青會(huì)怎么樣呢會(huì)被哪個(gè)大腹便便的富家老爺娶回家里還是淪落風(fēng)塵，孤苦伶仃

    他不敢細(xì)想，牢牢地攥緊了手中的石頭。這一世，只有一種可能他會(huì)替阿青贖身，然后成為阿青唯一的男人。

    清晨，天邊才剛泛起一點(diǎn)淺白，顧沈就被衙役拽了起來，加入了前往邊塞服役的隊(duì)伍。

    城中一草一木，不知何時(shí)才能再見。顧沈放慢腳步，想回頭多看幾眼薄霧中的清風(fēng)堂，官差卻一鞭子抽在他腳邊?？词裁纯?，趕緊走!

    隊(duì)伍行至城外樹林，一行人暫時(shí)落腳歇息。只見一匹白馬從城中飛奔而來，停在官差面前。

    來者何人!官差質(zhì)問。

    陳兆一從馬上下來，塞給官差一枚銀子。官爺，我表哥要去從軍了，我來送些行李。

    官差點(diǎn)頭應(yīng)允。送完就走，不許久留。

    陳兆一將顧沈拉出隊(duì)伍，將手里鼓鼓囊囊的包裹遞給他。這是先生幫你準(zhǔn)備的。里頭有路上吃的干糧，應(yīng)急的藥品，御寒衣物和一些銀兩。

    顧沈接過包袱，臉上掩不住的笑。兆一，你說你家先生是不是心里有我

    陳兆一嘆口氣。我家先生心里有沒有你，你還不知道么他就是這個(gè)性子，嘴上一套心里一套，我早都習(xí)慣了。