母親還笑得出來，裴舜欽放心不少，立時沒正形地靠在了椅背上，懶散問道：“干嘛急吼吼叫我過來？大半夜的不睡覺，在這里翻什么呢！”

    裴舜欽語氣不甚恭敬，張氏也不在意，她壓低聲音，悄悄兒地同他說：“你父親的舊友蘇大人被人彈劾了。”

    蘇大人被彈劾跟他有什么關(guān)系？裴舜欽飲下一大口茶，無所謂道：“所以呢？”

    “你這個榆木腦袋！”張氏恨鐵不成鋼地嘆了一聲，聲音又低了三分：“蘇大人被停職下獄了，現(xiàn)在你懂了嗎！”

    “下獄？”裴舜欽大吃一驚，坐直了身體。

    本朝刑不上大夫，蘇大人作為侍讀學(xué)士能被人彈劾進大理寺問審，想來犯的是大罪。

    張氏道：“蘇大人被人捉住文章里的錯處狠狠參了一把，圣上雷霆大怒，下令徹查此事，你父親與他有書信往來，也被牽連其中?！?/br>
    “這也沒什么要緊?！迸崴礆J打斷他娘，“這世上不會再有比爹還要小心謹慎、忠君愛國的人了，就算是太陽打西邊出來，他也不可能在信里說一句以下犯上的話，您就放心吧！”

    裴舜欽言語間對裴由簡多有不敬，張氏心生不悅，想教訓(xùn)教訓(xùn)這個不知天高地厚的小兒子，又念著難得和他說一回話，最后只是避重就輕地叮囑道：“京城派來的按察使有你父親和大哥應(yīng)付，也用不著你去做什么。我叫你來就是要叮囑一點，非常時期，你仔細收斂些，別出去惹是生非?！?/br>
    “知道了?！迸崴礆J不耐煩地答應(yīng)一聲，不等張氏再說話便起身告辭。他臉色有些難看，張氏以為他為著不能出去玩不高興，也不甚在意。

    裴舜欽悻悻走出明月樓，院子里蟬聲此起彼伏，吵得人心煩意亂，他走到后花園的小池塘，彎腰隨手撿起塊石頭，用力往池面一扔。石頭咕咚一聲入水，蛙聲停了一瞬，響得更加歡快。

    他雖紈绔，卻也明白蘇大人下獄應(yīng)該不只是因為說了錯話。

    朝中新舊兩黨爭斗不斷，他的父親裴由簡被排擠出京，輾轉(zhuǎn)十年，任地離京城越來越遠。如果再牽連進黨爭，裴家無權(quán)無勢，下場只會比上次更慘。

    裴家燒得了別人寄給他們的信，管不了自己寄出去的信?？湛诙寄芫幊鋈至餮?，更何況有白紙黑字在手。新黨來勢洶洶，決心要趁這次機會剪除羽翼，諫文彈劾信一篇一篇地往上呈，事情往最糟的情況一路狂奔。

    按察使到宣州后沒幾日，京上就下發(fā)了一紙令文，令裴由簡將知州一職暫時交由通判代理。通判代理州務(wù)后，每晚點卯似地往喬府跑，與喬用之商量州內(nèi)事務(wù)應(yīng)該如何處理。

    宣城的達官貴人都住在城東，喬用之還鄉(xiāng)后將宅邸置在城西，不愿來往酬酢的用意不言自明。

    通判每天厚著臉皮，不辭辛勞地橫跨整個宣州城前來謁見，實在不是因為他無能，而是因為蘇大人一案說到底是個黨派之爭。

    喬用之十七歲入仕，歷經(jīng)四朝，終以太師致仕，得封溫國公。他的長子喬襄現(xiàn)正官拜參知政事，深受當(dāng)今宰執(zhí)岑安的器重。

    如今喬襄在京中力排眾議幫助宰相岑安推行新法，而世人皆知，喬用之曾在朝堂上公開反對過岑安提出的新法，并與之?dāng)?shù)次論戰(zhàn)。

    裴由簡當(dāng)年因為反對岑安的主張被排擠出京，而且關(guān)系七彎八繞地算下去，裴由簡還算是喬用之摯友的得意門生。

    情由復(fù)雜，稍微處理不當(dāng)便會招來無妄之災(zāi)，通判亦步亦趨，不過是為了保全自己。

    這晚喬景將燕窩羹送去祖父書房，聽下人說通判還未離去，便坐到分隔書房與內(nèi)室的屏風(fēng)后安靜等待。

    她心不在焉地聽著通判一件件稟報州事，心里只是想著燕窩羹再放下去就要涼了，得著人去溫一溫。她雙手握住溫?zé)岬难喔C盅，等得有幾分不耐煩。

    “下官今日接到大理寺諭令，要求即日押解裴大人至京，詢問蘇大人案情相關(guān)?！?/br>
    裴由簡一個文官要進大理寺？！

    喬景聽得這個消息震驚萬分地站起身，一個失手打翻了燕窩盅。瓷盅落地發(fā)出聲巨大的聲響，屏風(fēng)的那一邊一下沒了聲息。

    “景兒？”喬用之嚇了一跳，揚聲詢問喬景。

    喬景回過神，捏住有些發(fā)顫的雙手，持重回道：“不必在意，我不小心摔了碗罷了?！?/br>
    喬景的聲氣有些不同尋常，喬用之掃過眼案頭上攤開的令文，眼中閃過一絲銳利。

    小小插曲，通判沒有放在心上，他繼續(xù)道：“喬老，京上既已下發(fā)令文，那下官明日便安排人手送裴大人上京？”

    房里的下人忙著收拾一地碎片，甜熱的香氣彌漫開，喬景屏氣凝神地立在屏風(fēng)后聽祖父的回應(yīng)，不知不覺將手里的帕子絞成了一團。

    “裴大人到此地后政績頗顯，深受百姓愛戴。蘇案尚未水落石出，貿(mào)然將裴大人押解上京，恐怕會引起不小的非議?！?/br>
    聽到喬用之如此說，喬景吊著的心砰然落地。

    小小通判可不敢私自扣押大理寺下發(fā)的通牒，他試探問道：“那大人的意思是……”

    喬用之拿起文書，笑道：“事關(guān)重大，老夫暫且留下這份文書。若是京上有人問起，通判直說便是。夜已深了，通判若是沒有別的事情，就先請回吧?！?/br>
    喬用之發(fā)了這話，通判識趣地不再多問，當(dāng)即告辭回家。書房里只剩喬用之一人，他清清嗓子，向后慈愛喚道：“景兒?！?/br>
    喬景繞過屏風(fēng)緩步走到前面，喬用之意味深長地看著她，她想起剛才的失態(tài)，有些發(fā)窘，臉上浮起了片紅云。

    喬用之晃晃手里的文書，“這究竟是怎么一回事？”

    喬景輕咬下唇，沒有正面回答爺爺?shù)膯栐?，而是問道：“爺爺打算怎么處理裴大人？?/br>
    喬用之心頭閃過絲玩味：他這個孫女兒向來對政事不感興趣，此時為什么會突然關(guān)心起裴由簡的處置來了？

    喬景表面鎮(zhèn)定自若，眼中卻隱隱有幾分期待，喬用之心里有了幾分思量，便說：“大理寺下發(fā)的牒，我也扣不了幾天。”

    祖父的態(tài)度突然反復(fù)，喬景心頭咚咚敲起鼓來，她急道：“但您剛才不是對通判說裴大人深得人心，不好用重刑嗎？”

    “我說有何用？”喬用之悠然一笑，提點道：“景兒，我已經(jīng)致仕了?！?/br>
    那他為什么還要扣下文書？

    喬景不解望向喬用之，喬用之看著她諄諄道：“景兒，你實話告訴爺爺，你是不是什么時候結(jié)識了裴家人，所以今天才會想要幫裴大人一把？”

    喬景的確是因為裴舜欽緣故才會想幫一下裴家，喬用之這話戳中了她最隱秘的心思，她搖搖頭，臉卻欲蓋彌彰地紅了。

    喬用之一眼就看穿了她的不自在。

    “景兒，你有事情瞞著爺爺?！?/br>
    “沒有……”喬景細聲細氣地反駁，臉更紅了。

    她的神色明明就在說有，喬用之意識到事情并不簡單。

    “景兒，你不說實話，我沒法幫你?！?/br>
    在喬用之面前撒謊絕無可能，喬景垂眸避開祖父威嚴審視的眼神，忽而覺得緊張不已。

    她對裴舜欽的喜歡由始至終是她一個人的事情，她從沒想過要告訴別人?？扇缃窨v觀全局，整個宣州城除了喬用之，再沒人能保下裴由簡。

    “爺爺……”她低低說著，遲疑看了眼喬用之，喬用之用眼神回應(yīng)鼓勵她繼續(xù)往下說，鬼使神差地，她跳得急促的心一下就平靜了下來。

    “我想嫁給裴舜欽?！?/br>
    她以極冷靜的口吻說。

    喬用之大睜雙眼，倒吸了一口涼氣。

    喬景也不知道自己剛剛怎么能順暢地說出那句話，可話出口的一瞬，這些天來積壓在她心頭的煩亂和感傷傾瀉而出，讓她感到種莫可名狀的輕松。

    “我想嫁給裴舜欽?！?/br>
    她溫和而堅定地又說了一次。

    ☆、第三章

    喬景動心，不是因為裴舜欽瀟灑不羈地從長街打馬而過,而是很久很久以前，她就為他動心了。

    六歲時，她陪喬用之去參加白大人的七十大壽。大人們應(yīng)酬往來，她百無聊賴，喬用之便讓喬若帶著她去后面的花園打發(fā)時間。

    那年喬若九歲，正是招貓逗狗一刻閑不著的年紀，兄妹倆一路斗嘴一路逛園子，走了半晌，喬景累了，好不容易尋了個秋千休息。

    喬若催促喬景快走，喬景不樂意，賭氣讓喬若要走自己走。喬景話沖得很，喬若也起了脾氣，兩個小孩兒爭執(zhí)幾句，喬若當(dāng)真將她撇在原地，扭頭走開了。

    喬景為著自己的小小尊嚴沒有跟上去，等她氣鼓鼓坐了好久，氣消了想要回去找喬用之告狀，結(jié)果往回走過兩個岔口就迷了路。

    春日百花盛開，院子里花團錦簇，到處是綠油油的一片，她無頭蒼蠅般在園子里亂撞,兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)走到滿頭大汗也沒碰見一個人。

    乳母講過的神怪故事一件接一件跳進腦子，喬景頻頻回頭，唯恐花妖狐怪從背后撲上來將她抓走。她越走越快，最后躲到株海棠樹下，整個人屈成一團瑟瑟發(fā)抖。

    一派明媚的春光里，她緊靠著樹干眼淚吧嗒吧嗒掉個不住，背后傳來窸窸窣窣的聲音，她嚇得收起眼淚，蹭著樹干戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站了起來。

    “完了完了，妖怪來抓我了?！?/br>
    喬景絕望想著，雙手扒住樹干，謹慎地伸頭看向了花樹的另一邊。還沒看清什么，一枚石子朝她射來，將將從她腦袋邊蹭過。

    “喂！小心！”

    一個年紀和她差不多大的小公子一邊嚷，一邊急忙從杜鵑花叢里鉆了出來。小公子唇紅齒白，穿著身已經(jīng)被他搞得皺巴巴的月白綢衫，看到自己差點闖了大禍，表情后怕不已。

    “怎么是個人？”他甩著手里的彈弓，嘴硬地抱怨。

    喬景呆愣愣站著，小公子納悶地嘟囔聲，走到她面前揮了揮手。

    “喂？”

    喬景回過神，捂住眼睛哇的一下大哭出聲。

    “喂，你別哭??！”小公子嚇得一抖索。

    喬景充耳不聞，只是一個勁兒地哭。

    “別哭！別哭！別哭??！”

    小公子說了半天毫無效果，只能拉著她胳膊認錯，喬景一別胳膊，轉(zhuǎn)了個方向，眼淚仍像跟斷了線的珠子往下掉。

    “你打我！你打我行吧？”小公子抓起喬景的手往自己身上打，喬景想要甩開，他涎皮賴臉地拽住，就是不放手。

    喬景怯生生看小公子一眼，小公子抓住這一眼，從腰間扯下個蟈蟈籠遞到了她跟前。

    “你看這個！”

    小孩子的情緒來得快去得也快，好奇心瞬間壓倒了恐懼，喬景臉上掛著淚珠，一瞬不瞬盯著小公子手里的蟈蟈籠。

    “看！”

    小公子打開蟈蟈籠，一只青翠的蟈蟈從筒里探頭探腦地爬出來，甚是健壯威武。

    喬景向來怕這些東西，她大叫一聲，揚手打翻了蟈蟈籠子。蟈蟈落到地上蹦上片草葉，立時和周遭容為了一體。

    “喂！”小公子氣急敗壞地大嚷一聲，馬上趴在地上找已經(jīng)蹦得無影無蹤的蟈蟈。

    他趴在地上爬來爬去的模樣煞是好笑，喬景心懷歉疚地看著看著，忍不住噗嗤一聲笑了出來。

    小公子不高興地抬頭看向她。

    “對不起?！彼s緊道歉。

    小公子站起來，拍拍身上沾著的草葉，垂頭喪氣道：“算了，你我扯平了?！?/br>
    “舜欽！舜欽！”

    涼亭那邊遙遙傳來位少年的聲音，小公子一吐舌頭，當(dāng)即向喬景告辭：“我哥叫我，我得走了?！?/br>
    喬景好不容易碰到個人，聽得他要走，忙拉住他衣袖急道：“你別走，我……我找不見路了！”