常夫人說(shuō)這話是自謙，旁人當(dāng)然不能附和，萬(wàn)氏心知肚明，千穿萬(wàn)穿馬屁不穿，直夸獎(jiǎng)道：“常夫人說(shuō)哪里話，您的兒子女兒，哪個(gè)不是出類拔萃，萬(wàn)中挑一？”

    常夫人笑容淡了些，嘆氣道：“我們常家子嗣不豐，僅有一兒一女，不比你們家人丁興旺。便是我那不爭(zhēng)氣的兒子，就絲毫不如府上的兩個(gè)公子。”

    萬(wàn)氏心里嘀咕，子嗣少只要都是自己親生的都是最優(yōu)秀的，若是多幾個(gè)庶子庶女誰(shuí)也吃不消。

    雖然這樣想，萬(wàn)氏可一點(diǎn)沒(méi)表現(xiàn)出來(lái)，笑瞇瞇的說(shuō)道：“常家家大業(yè)大，可不是我們小門小戶能比的，常公子自然也是人中龍鳳！”

    萬(wàn)氏說(shuō)的算不得夸張，常玉比起許多名流世家的公子，光是嫡出獨(dú)子的出身就不知?jiǎng)俪隽硕嗌?，妻妾成群庶子無(wú)數(shù)的人家。

    得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)，讓常玉早早的娶了親，妻子楚氏乃是六王妃的親侄女。

    然而，常家還沒(méi)有因?yàn)檫@門親事青云直上，獲得更多的好處。楚氏就生了疾病，沒(méi)多久就撒手人寰，一兒半女都不曾留下一個(gè)，去世時(shí)年僅十八歲，常玉那時(shí)也未及弱冠。

    如今常玉一年妻孝已過(guò)，府中雖有幾個(gè)妾室通房，但一直不曾續(xù)弦。

    常夫人近來(lái)頻繁對(duì)陸家示好，萬(wàn)氏也從中摸清了一點(diǎn)門道，不過(guò)這些事暫時(shí)不能提，萬(wàn)氏自然也不會(huì)主動(dòng)詢問(wèn)。

    常夫人又坐了大概一炷香的時(shí)間，才告辭離開(kāi)，萬(wàn)氏領(lǐng)著陳姨娘和陸清竹姐妹倆把常夫人送出門。

    轉(zhuǎn)身回府時(shí)，陸清荷意味深長(zhǎng)的看了陸清竹一眼，然后似笑非笑的跟著萬(wàn)氏進(jìn)門。

    陸清竹和陳姨娘走在后面，跨過(guò)門檻，萬(wàn)氏和陸清荷已經(jīng)走遠(yuǎn)了。

    陳姨娘往前遙遙看了一眼，與陸清竹并肩而行，低聲道：“你近來(lái)可有聽(tīng)老爺夫人提過(guò)你的親事？”

    “我的親事？”陸清竹一愣，一臉茫然：“不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?/br>
    自從拒絕陳家的親事后，陸通和萬(wàn)氏也沒(méi)有再提過(guò)她的親事，陸清竹當(dāng)然是不著急，陸通沒(méi)有著急替她張羅親事，她也樂(lè)得輕松。

    聽(tīng)陳姨娘這樣說(shuō)，陸清竹有些不明所以，陳姨娘左右看了看，四下無(wú)人，才又用更低的聲音說(shuō)：“今日常夫人上門，你也見(jiàn)了她的態(tài)度，只是怕是醉翁之意不在酒！”

    陳姨娘如此提醒，陸清竹斷沒(méi)有還不明白的道理，常夫人剛來(lái)時(shí)，她就覺(jué)得常夫人別有用心，照陳姨娘這么說(shuō)，常夫人似乎是把主意打到她身上來(lái)了。

    陸清竹一時(shí)覺(jué)得腦袋里一片混亂，理不出什么頭緒，但嘴上還是感激的對(duì)陳姨娘說(shuō)道：“我知道該怎么做了，姨娘，謝謝您！”

    陳姨娘不太自在的擺擺手：“我就是提醒你一句，早些知道，早做打算！你別怪姨娘多嘴才是?！?/br>
    “怎么會(huì)呢，我應(yīng)該好好感謝姨娘才是！”不管怎么說(shuō)陳姨娘都是好心，她現(xiàn)在也該好好想想接下來(lái)該怎么辦了。

    漪瀾院和陳姨娘的住處不同方向，兩人在岔路口分開(kāi)，陸清竹又道了聲謝才回了屋子。

    如意園里，陸清荷伺候著萬(wàn)氏躺在榻上，坐在邊上輕輕的替她拿捏筋骨。

    萬(wàn)氏饜足的閉著眼，一臉享受，慢吞吞的說(shuō)道：“今日常夫人突然上門，很是奇怪啊，等你父親回去，我得好好跟他說(shuō)說(shuō)?！?/br>
    陸清荷抬眸，眼波流轉(zhuǎn)，盈盈而笑：“母親難道不好奇常夫人的目的嗎？”

    “什么目的？”萬(wàn)氏明知故問(wèn)，常夫人的來(lái)意，她隱隱能猜到些什么，但又不好說(shuō)。

    陸清荷抿了抿紅潤(rùn)的唇，臉上笑容愈發(fā)明朗燦爛：“母親可知常家公子喪妻的事？”

    萬(wàn)氏睜開(kāi)眼，點(diǎn)點(diǎn)頭：“自然是知道的。”

    畢竟楚氏的身份有幾分特殊，親姑母是六王妃，和常家也算門當(dāng)戶對(duì)。

    這本來(lái)也是京城貴族圈子里津津樂(lè)道的一門姻緣，只是楚氏自幼體弱，嫁到常家后，時(shí)常生病，成親不到兩年就香消玉殞。

    常玉年紀(jì)輕輕就喪妻，說(shuō)出去也不是多光彩的事，常夫人擔(dān)心兒子子嗣，常玉一年孝期一過(guò)，她就張羅著兒子續(xù)弦的事。

    常玉雖是嫡子，可畢竟已經(jīng)娶過(guò)妻子了，大戶人家受寵的嫡出小姐自然不太愿意再嫁進(jìn)常家。也只有家世稍差的嫡女，或者高門大戶里一些稍微受寵的庶出的姑娘。

    可陸家的三個(gè)姑娘里，陸清荷早早的定了親，陸清蘭尚且年幼，適婚的只有陸清竹了。

    常夫人突然親自殷勤上門來(lái)送瓜果，難道是把注意力放在陸清竹身上了？

    萬(wàn)氏有幾分酸意的想，常夫人眼光貌似也不太好，竟然會(huì)想著要陸清竹當(dāng)自己的兒媳婦。

    “母親，如果常夫人存了和咱們家結(jié)親的心思，您和父親會(huì)不會(huì)同意？”

    萬(wàn)氏略一沉吟，皺眉道：“這事我做不了主，還是得看你父親的意思了?！?/br>
    萬(wàn)氏沒(méi)說(shuō)的是，陸通一直做著成為皇親國(guó)戚的美夢(mèng)，不止一次的跟自己提過(guò)想要把陸清竹給嫁入皇家，哪怕只是側(cè)妃，對(duì)陸家都有無(wú)比大的助益。

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    第36章 續(xù)弦

    更讓萬(wàn)氏想不通的是,陸通到底是從哪兒生出的信心，能覺(jué)得陸清竹能嫁入皇家？單單是因?yàn)樯洗蔚昧颂渝那嗖A，參加了賞荷宴？

    陸清荷手上動(dòng)作一頓，眼底閃過(guò)一絲陰霾,然后又若無(wú)其事的開(kāi)口：“母親覺(jué)得常家如何？”

    “常家？自然是一等一的世家,常太傅是太子老師,受皇上器重，家中又無(wú)妻妾,只有一兒一女，家世清高卻不復(fù)雜?！比f(wàn)氏說(shuō)著說(shuō)著,臉上的嫌棄顯而易見(jiàn)：“這常夫人上門來(lái),莫不是就想挑陸清竹給常玉續(xù)弦了？這丫頭到底有幾分本事，能讓常夫人見(jiàn)過(guò)一次就念念不忘？”

    陸清荷停了手，攙扶著萬(wàn)氏坐起來(lái),笑得意味深長(zhǎng),漫不經(jīng)心的說(shuō)道：“念念不忘的人,或許不是常夫人呢？”

    “你是說(shuō)常公子看上她了？”萬(wàn)氏挑眉,說(shuō)的肯定，但回過(guò)頭又覺(jué)得不太可能。陸清竹雖有幾分樣貌，可畢竟只是個(gè)庶女。僅有一面之緣而已,怎會(huì)就吸引了常玉的目光。聽(tīng)說(shuō)這常家公子的妾室偏房，個(gè)個(gè)是如花似玉的美人，哪里會(huì)看得上并不十分出眾的陸清竹？

    陸清荷眸光微閃,輕聲道：“窈窕淑女，君子好逑，二妹她……也的確出眾。”

    在不知不覺(jué)中，就讓人另眼相看,漸漸出了風(fēng)頭，甚至越過(guò)了她這個(gè)嫡姐去。

    萬(wàn)氏垂眸沉吟，抬手端起案幾上的茶杯抿了一口，緩緩道：“可早晨我們?cè)谪曉和庥鲆?jiàn)九王爺，看他客氣有禮的樣子，時(shí)不時(shí)看陸清竹，似乎九王爺對(duì)陸清竹也有幾分特別之處。若是咱們撮合了常家，九王爺那邊……”

    陸清荷唇角一彎，勾出一個(gè)嘲諷的笑容，不屑道：“九王爺是何等豐神俊朗的人物，皇上的屢次賜婚他都不屑一顧，哪里會(huì)看得上二妹這樣的小家碧玉？”

    “你說(shuō)的也有幾分道理?！比f(wàn)氏贊同的點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭看著陸清荷，又道：“不過(guò)陸清竹只是個(gè)庶女，配常家，已經(jīng)高攀了！”

    自古嫡庶分明，常玉雖是沒(méi)有原配，可還是京城世家，一眾青年才俊里的佼佼者。

    陸清荷道：“這常家高門大戶的，雖然常太傅沒(méi)有妾室通房，可常家公子可是性情中人，院子里伺候的人一只手也數(shù)不過(guò)來(lái)呢，二妹若是嫁過(guò)去，也能幫著訓(xùn)教訓(xùn)教?！?/br>
    陸清荷意有所指，萬(wàn)氏微瞇著眼，此事她自然也有所耳聞，常玉那些通房侍妾的，都是跟了他好幾年的人。若是平白無(wú)故來(lái)了個(gè)當(dāng)家主母，還是續(xù)弦的，心里定會(huì)生不滿來(lái)，不說(shuō)把常家攪得天翻地覆，但讓陸清竹頭疼是肯定會(huì)的。

    萬(wàn)氏一想到那個(gè)場(chǎng)景，就覺(jué)得無(wú)比暢快。她早就看下面幾個(gè)庶子庶女不順眼了，陸清蘭有陳姨娘護(hù)著，她不好動(dòng)，陸清竹這個(gè)沒(méi)了親娘的丫頭，她還是能敲打敲打的。

    不過(guò)萬(wàn)氏也明白，現(xiàn)在說(shuō)這些為時(shí)過(guò)早，八字沒(méi)一撇的事，尚不能下結(jié)論。眼下陸長(zhǎng)筠和陸長(zhǎng)筠科考更重要，尤其是陸長(zhǎng)筠，向來(lái)愛(ài)護(hù)他那個(gè)meimei，他若是站出來(lái)反對(duì)，她暫時(shí)也不能將他們兄妹倆如何。

    陸清竹自然不知道，自己現(xiàn)在已經(jīng)被嫡母和長(zhǎng)姐算計(jì)了。

    拋去常夫人上門帶來(lái)的一絲苦惱和郁悶之外，陸清竹更擔(dān)心的是參加科考的陸長(zhǎng)筠。

    但好在陸長(zhǎng)筠不負(fù)所望，在她翹首以盼兩日后的傍晚，陸長(zhǎng)筠步履輕松的走出了考場(chǎng)，除了有面容有幾分憔悴，精神還是尚佳，眼睛里還隱隱透著未散去的興奮。

    陸清竹打聽(tīng)到考試結(jié)束的時(shí)間，早早的就在貢院外等著了，看到兄長(zhǎng)出來(lái)，忙欣喜的迎上去，拉著陸長(zhǎng)筠上下打量：“怎么樣了？大哥，還好嗎？”

    陸長(zhǎng)筠面色如常，從容道：“就是累了點(diǎn)，別的應(yīng)該沒(méi)什么問(wèn)題?！?/br>
    既然陸長(zhǎng)筠都如此有自信了，陸清竹當(dāng)然也不擔(dān)心了，暗中舒了一口氣。照陸長(zhǎng)筠說(shuō)，這一場(chǎng)既然不算太難，那第二場(chǎng)應(yīng)該也比較容易，只要前兩場(chǎng)得心應(yīng)手，發(fā)揮得好，最后一場(chǎng)就不會(huì)有多大問(wèn)題了。

    歷屆科舉考試，都是分三場(chǎng)，考生的名字用紙糊住，這樣考官可以選拔出優(yōu)秀的文章，不至于有作弊的嫌疑。只要前兩場(chǎng)的考卷，能得考官的青睞，一眼看中，先行評(píng)了高分，那便有很大的機(jī)會(huì)。

    參加考試，心態(tài)尤其重要，更何況陸長(zhǎng)筠是經(jīng)過(guò)無(wú)比充分的準(zhǔn)備，四書五經(jīng)爛熟于心，策論文章更是請(qǐng)教過(guò)許多同窗與師友。

    陸清竹覺(jué)得今年的秋闈對(duì)陸長(zhǎng)筠來(lái)說(shuō)沒(méi)有太大的難度，考中三百名內(nèi)是沒(méi)問(wèn)題，重要的是明年的春闈和殿試。若是能一舉高中，進(jìn)士及第，才能算得上光宗耀祖。

    陸長(zhǎng)筠除了精神疲憊，沒(méi)有什么不適，但一心只有風(fēng)花雪月的陸長(zhǎng)鴻卻垂頭喪氣，一臉頹然的出來(lái)，見(jiàn)了陸清竹，他連多看一眼的心情都沒(méi)有，直接繞過(guò)她上了馬車。

    回了陸家，萬(wàn)氏一陣噓寒問(wèn)暖，讓陸長(zhǎng)筠兄弟倆去沐浴更衣，又令廚房準(zhǔn)備了一桌豐盛的晚宴，一家人圍坐一起吃了一頓飯。

    陸通在這節(jié)骨眼上也沒(méi)多問(wèn)，關(guān)心了幾句，就讓陸長(zhǎng)筠和陸長(zhǎng)鴻趕緊回去休息。

    長(zhǎng)時(shí)間的注意力集中，已經(jīng)耗光了心神，貢院里吃住簡(jiǎn)單，甚至不能和考生隨意交流。

    天一黑，陸清竹心疼的催著陸長(zhǎng)筠去睡覺(jué)。陸長(zhǎng)筠這一睡，直接睡到翌日晌午，洗漱完畢，已經(jīng)恢復(fù)了神采，又是相貌堂堂，身姿如玉的翩翩少年郎。

    陸通去了工部點(diǎn)卯，中午不回家，萬(wàn)氏有一肚子話要和兒子說(shuō)，陸清竹就單獨(dú)和陸長(zhǎng)筠吃了午飯。

    飯后，陸長(zhǎng)筠在窗下溫書，陸清竹拿著一件半成的里衣縫補(bǔ)著，青柳在一旁小聲的指指點(diǎn)點(diǎn)。

    陸長(zhǎng)筠分出神去看她一眼，嘆氣道：“你別做針線了，衣裳留給繡娘做就成?！?/br>
    陸清竹手里動(dòng)作沒(méi)停，認(rèn)真的縫著一針一線，隨口道：“快要入秋了，我?guī)湍阕黾镆?，我手藝不好，也只能做做里衣了。要是外袍，讓我做的歪歪扭扭的，可不敢讓你穿出去?！?/br>
    陸清竹女紅不精，大多是跟青柳學(xué)的。青柳心靈手巧，很會(huì)做衣裳，她跟著學(xué)了這么久，漸漸地從襪子做到荷包，能簡(jiǎn)單的繡一些花，到目前她的手藝也僅止于做件里衣。

    陸長(zhǎng)筠哭笑不得，無(wú)奈的搖搖頭，集中心思繼續(xù)看書。

    陸清竹忙活了好一陣，總算把袖口的邊收好，正要打算讓陸長(zhǎng)筠空了試一試，看看有沒(méi)有改動(dòng)的地方。

    明珠一路小跑從外面進(jìn)來(lái)，滿面笑容的拿了一封信過(guò)來(lái)：“小姐，少爺，舅老爺家送信來(lái)了?！?/br>
    陸清竹一驚，欣喜道：“是嗎？”

    說(shuō)罷，匆匆放下手里的針線，接過(guò)明珠手里的信，拆開(kāi)信封，有厚厚的好幾張信，滿滿的寫了一些問(wèn)候關(guān)心的話。

    看筆跡，應(yīng)該是舅舅親筆所寫，看到最后的內(nèi)容，陸清竹忍不住‘呀’了一聲，與陸長(zhǎng)筠道：“舅舅說(shuō)過(guò)些時(shí)候要來(lái)京城了！”

    “真的嗎？我看看。”陸長(zhǎng)筠放下書，拿過(guò)信看了看，很快就將內(nèi)容看了大概。

    陸長(zhǎng)筠和陸清竹的舅舅李敏德，是李氏嫡親的兄長(zhǎng)，李家老夫人老太爺一生只有這個(gè)兩個(gè)兒女。

    老夫人老太爺年過(guò)花甲，在風(fēng)陽(yáng)縣養(yǎng)老，李敏德則繼續(xù)經(jīng)營(yíng)著父母留下的珠寶首飾生意。

    李敏德十四五歲的時(shí)候，就跟著師傅走南闖北，學(xué)了不少制作珠寶首飾的方法。

    后來(lái)手藝越來(lái)越好，獲得更多客人的喜歡，生意也越做越大。那些珠寶首飾的成本雖高，成品過(guò)后的利潤(rùn)，也是十分可觀。

    像珍品閣的大部分的珠釵瓔珞手鐲等等樣式，都是李敏德提供的。

    天下的女子沒(méi)有不愛(ài)首飾的，京城里的貴婦小姐們，對(duì)于喜歡的東西，哪怕一擲千金，也毫不心疼。

    就是陸清竹自己，也覺(jué)得不能免俗。如今舅舅生意越來(lái)越大，他在信中說(shuō)京城里客源豐富，會(huì)來(lái)京城暫住處理生意，若是有可能，之后會(huì)接上老太爺老夫人，在京城定居了。

    李敏德在京城有一處二進(jìn)的住宅，以往都在那里住，此番進(jìn)京后也會(huì)在那暫住，陸清竹想到那里空閑許久，沒(méi)有人打理，便與陸長(zhǎng)筠商量過(guò)幾日帶幾個(gè)去打掃一下。

    陸長(zhǎng)筠自然是沒(méi)有異議，這些年雖然同外祖家沒(méi)有多少聯(lián)系，但畢竟是和自己血脈相連的親人。那份打骨子里出來(lái)的血濃于水的親情，不會(huì)隨著時(shí)間推移而變淡，況且舅舅舅母也都是善良敦厚的人，他們做外甥的，也只幫上這點(diǎn)忙了。

    陸清竹下去安排，陸長(zhǎng)筠又繼續(xù)溫書，很快就到了第二場(chǎng)考試的日子。

    陸清竹送陸長(zhǎng)筠出門時(shí)，忽然想到了封景瀾。

    上回在貢院外見(jiàn)到他，陸清竹已經(jīng)有了陰影，下意識(shí)的想，今日會(huì)不會(huì)還要碰見(jiàn)他。

    陸清竹嘆息一聲，她現(xiàn)在怎么也杞人憂天了。這封景瀾好歹是堂堂九王爺，上次她已經(jīng)毫不客氣的趕人了，雖然沒(méi)把厚臉皮的人趕走。但有了那次教訓(xùn)，封景瀾肯定不會(huì)再來(lái)自討苦吃了。

    第37章 游湖

    富麗堂皇,精美絕倫的九王府正院臥房里。