柳五兒不由得躊躇起來，有些犯難。薛蟠本來今天是要出去和人搶丫鬟去的雖然沒說搶的是誰(shuí)，但是柳五兒心下猜測(cè)，恐怕就是日后的香菱了。她原本還想著若真的是帶了香菱回來，她就悄悄勸寶釵把香菱給要過來，免得這苦命的女孩子日后夾在薛蟠夫妻兩個(gè)中間，更加不幸。

    可是，如果薛蟠帶回來的是位公子她可就拿不準(zhǔn)這人的身份還有外面到底發(fā)生了什么事了。

    正想著，里間傳來寶釵的聲音，鶯兒，前面有消息了沒有哥哥可已經(jīng)回家了

    柳五兒連忙朝那小丫鬟使了個(gè)眼色，讓她退出屋子，自己回身進(jìn)去里間回話，回姑娘，大爺已經(jīng)回來了，聽說還帶回來一位公子。

    公子寶釵一邊往繃在繡架上的絹布上繡花，一邊低頭沉吟，半晌才抬起頭，吩咐柳五兒，讓人再去前面盯著些，看看媽是不是在見客人，等客人走了，我再過去。

    是。柳五兒低頭應(yīng)下，出去又招手叫那小丫鬟，吩咐了寶釵的話。小丫鬟當(dāng)答應(yīng)一聲，還沒來得及轉(zhuǎn)身離開，就看見薛王氏身邊的同喜的身影出現(xiàn)在了穿堂門口，正沿著回廊向這邊走來。

    柳五兒一把拉住那小丫鬟，你先等等再去，同喜姐過來了。

    正說著，同喜已經(jīng)帶著一臉笑意地走了過來，鶯兒，太太叫姑娘過去呢，大爺回來了，還有是要和姑娘說。

    柳五兒轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，拽著同喜的袖子悄悄問她，我聽說大爺今兒出去沒把昨兒說的那個(gè)丫鬟買回來，反而帶回來一位公子

    是大爺?shù)膌squo;義弟rsquo;。同喜一臉嚴(yán)肅地糾正，太太叫姑娘過去，就是為了正式認(rèn)下這個(gè)兒子的。又催她，你快些，我還要去廚房吩咐今天晚上加菜的事，可不好在這里多耽擱。說完，就轉(zhuǎn)身走了。

    柳五兒撇了撇嘴，她一直都有些看不上同喜的做派同喜仗著自己是薛家大管家的小女兒，向來眼高于頂，不怎么把別的丫鬟放在眼里，不過當(dāng)值的時(shí)候倒是很本分，沒什么不該有的心思，向來很得薛王氏的喜歡。也正是因?yàn)檫@個(gè)，前兩年幾次在薛王氏面前輕慢地對(duì)待楮桃，楮桃也都沒說什么。

    現(xiàn)在寶釵身邊的大丫鬟換成了柳五兒，她年紀(jì)比同喜還要小上三、四歲，同喜就更不把她看在眼里了，過來傳話的時(shí)候，對(duì)她就像對(duì)某個(gè)三等雜使丫鬟。

    柳五兒深吸了一口氣，壓下心底泛起的淡淡不快，轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋。

    剛是誰(shuí)在外面寶釵雖然在繡花，但是也已經(jīng)聽到了外面沿著窗縫傳進(jìn)來的動(dòng)靜，見柳五兒進(jìn)來，就一臉淡漠地問她。

    是同喜。在寶釵面前，柳五兒向來不敢放肆她也不知道是為什么，當(dāng)年哪怕寄身于賈母、王夫人、鳳姐屋里的丫鬟體內(nèi)的時(shí)候，都能偶爾大著膽子言笑無忌，但是在寶釵身邊的時(shí)候，她總覺得自己莫名就被壓制住了。

    寶釵身上，似乎天生就帶著一股子高貴的氣質(zhì)，為人雖和藹，卻算不上平易近人她幾乎從來都不和人玩笑，也鮮少有喜形于色的時(shí)候，就算偶爾臉上帶著笑意，那股笑意似乎也并沒有落到眼底。

    因此，在寶釵面前的時(shí)候，柳五兒就也不自覺地就老實(shí)起來，不敢輕易放肆。像襲人那樣帶著教訓(xùn)的口吻勸說寶玉，拿寶玉調(diào)侃開玩笑，甚至拿自己的事來威脅寶玉這樣的事在寶釵面前簡(jiǎn)直想都不敢想。

    同喜說，大爺和今兒帶回來的那位公子已經(jīng)結(jié)成異姓兄弟了，太太也歡喜得很，叫姑娘去前面拜見義兄。

    寶釵臉上的神色無波無瀾，又低頭繡了幾針，直到那朵花瓣上還凝結(jié)著水珠的牡丹繡完，才道：那就過去吧。

    柳五兒忙上前，輕巧地服侍寶釵換過衣裳，又囑咐別的丫鬟看好屋子，才跟著寶釵往前面正房那邊去了。

    ***

    主仆二人從正房后門穿行而入，直接就走到了薛王氏見客時(shí)用的西次間，寶釵徑直走到薛王氏坐著的塌邊，朝母親行了一禮，就順勢(shì)坐到了薛王氏身邊，微垂著頭，并不往客人那邊多看一眼。

    寶釵自然有作為豪門小姐的矜持，柳五兒一個(gè)丫鬟卻沒有那樣多的講究，從一進(jìn)西次間起，她的視線就一直在薛蟠帶回來的那位公子身上流連當(dāng)然也不能直勾勾地緊盯著對(duì)方看，可是打見到那人的第一眼起，她就覺得那人莫名有些熟悉但是細(xì)看之下，又確實(shí)是第一次見到的陌生人。

    就因?yàn)檫@一抹熟悉，柳五兒的目光就總是不自覺地落到那人身上，卻又捉摸不出什么所以然來。

    薛王氏見寶釵坐到自己身邊，就順勢(shì)握過女兒的手，指著那位陌生的公子道：這位是柳湘蓮柳公子，京城人事，你哥哥說他今兒幫了你哥哥的大忙，可是咱們家的大恩人呢。

    柳湘蓮這個(gè)名字柳五兒前幾世也曾聽過，似乎和寶玉關(guān)系不錯(cuò)。但是，在她的記憶中，柳湘蓮似乎是京城人士，怎的跑到金陵來了

    柳湘蓮正挺著背脊在椅子上坐著，自打?qū)氣O進(jìn)門之后，他更是低垂著目光，看著自己的腳面，規(guī)矩地不把目光落在寶釵身上。此時(shí)聽了薛王氏的話，連忙擺手，道：不敢當(dāng)、不敢當(dāng)。說話的時(shí)候，也只把視線落在薛王氏的腿上，半點(diǎn)不曾逾矩。