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    因?yàn)槊χw省親別墅，這個(gè)正月賈家人就過得有些忙亂敷衍，只在除夕和初一祭祖這兩日正經(jīng)慶祝了一下，就又重新把精力放在了蓋園子的事上。

    賈珍、賈璉、賈蓉等人各有事忙，薛蟠平日出門打馬游街的時(shí)候就少了玩伴，但是他又是在家閑不住的性子，總要出門惹出些事情才肯罷休。這日薛蟠又帶著幾個(gè)小廝家丁出門閑逛，回來的時(shí)候卻興沖沖地，直拉著一個(gè)人就進(jìn)了內(nèi)院，把內(nèi)院的管事丫鬟們唬了一跳，連忙跑進(jìn)來回稟給薛王氏。

    薛王氏剛從榮國府正房王夫人處回來，還沒來得及換下外出串門時(shí)穿的大衣裳，這下也不用再換了，穿戴齊整地反身出了里間，只坐在堂屋內(nèi)等著。

    寶釵房里的丫鬟也已經(jīng)聽說了這個(gè)消息，紛紛嚴(yán)陣以待，生怕薛蟠帶來的人進(jìn)來沖撞了寶釵。寶釵自己倒是更為淡定，吩咐丫鬟們垂下玻璃窗前的簾子，只在炕上坐著看書。柳五兒吩咐文杏在屋內(nèi)好生照管著姑娘，自己卻站在堂屋和西邊套間之間的門框處。

    屋內(nèi)眾人剛準(zhǔn)備好，薛蟠就拉著身后的人大步邁進(jìn)了正房的門，媽，你看誰來了。

    薛王氏原本蹙著眉頭，正準(zhǔn)備呵斥兒子幾句，但是在看清兒子身后的人后，卻立即換上了一臉熱絡(luò)的笑容，原來是柳公子，快坐同壽，倒茶來!

    柳五兒見到來人的時(shí)候，也不自覺地怔了一下，隨即從心底泛起一陣狂喜，卻還要硬生生地抑制住自己，不能在臉上露出喜色來，不然若是被有心人看到傳出什么閑話，那可就說不清楚了。

    拜見伯母。柳湘蓮規(guī)規(guī)矩矩地低頭行禮，起身的時(shí)候，眼角余光往邊上一掃，柳五兒明確地感受到，他已經(jīng)看到自己了。

    薛蟠走過去一把拉起柳湘蓮，坐到一旁的椅子上，又扭頭朝薛王氏道：媽，我今天出門去朝明樓喝茶，一眼就看到柳兄弟坐在窗邊喝茶，這可不是就趕上了不然，還不知道什么時(shí)候才能相見呢。又扭頭責(zé)怪柳湘蓮，柳兄弟，你在京城，怎么也不過來找我可見是沒把我真的當(dāng)做兄弟。

    大哥誤會小弟了。柳湘蓮連忙擺著手解釋，小弟機(jī)緣巧合結(jié)識了北靜王爺，現(xiàn)在就在為他做事，前兩年一直沒在京城里呆著，多數(shù)時(shí)間都在西北、西南一帶徘徊，昨兒剛回京，今天就遇見大哥了。

    這話像是解釋給薛家母子聽的，又像是解釋給柳五兒聽的無論柳湘蓮的本意有沒有向自己解釋的意思，總之柳五兒聽了他的話后，就明白了為什么這一年多的時(shí)間里柳湘蓮一直沒有給自己傳遞消息。

    柳公子在為北靜王爺做事薛王氏眉頭一挑，一下就抓住了柳湘蓮話語中的重點(diǎn)，我有個(gè)外甥，就是榮國府二房的兒子寶玉，前陣子也有幸結(jié)識了北靜王爺，聽我那jiejie說，北靜王爺為人最是和善，很看重我那外甥呢。

    哦，伯母說的是榮國府的寶二爺吧。柳湘蓮哂然一笑，舒展著眉毛，更添幾分灑脫之感，王爺也和我提過，說榮國府的寶二爺面容清朗，言吐有致，又喜好老莊，雖生在官貴之家，卻半點(diǎn)不染凡塵濁氣王爺很喜歡招他過來一起說話。只是，若說辦差嘛他話音一頓，雖沒有繼續(xù)說下去，但是意猶未盡的尾音已然昭顯了一切。

    薛王氏原本滿腔熱情，只盼著打聽出一些寶玉在北靜王爺面前得臉的事，好憑此說服女兒看到寶玉的好，不要再一心想著進(jìn)宮的事。沒想到柳湘蓮轉(zhuǎn)述出來的，北靜王爺雖然對寶玉評價(jià)甚高，卻并不是真的看重他，只拿寶玉當(dāng)一個(gè)玩伴，當(dāng)下自己就有些訕訕的，半晌才找到話語替外甥辯解，寶玉年紀(jì)還小呢，等再過幾年，必然更有出息。

    柳湘蓮自然不好反駁這話，只點(diǎn)頭敷衍著表示認(rèn)同，就扯開了話題。他看了看屋內(nèi)的裝飾擺設(shè)，故意在臉上露出不解之色，薛伯母和大哥為何一直住在賈家

    還不是為了我妹子的事。不待薛姨媽開口，薛蟠就搶先回答，誰想得到，在賈家白住了兩年，小選卻被暫時(shí)擱置了，也不知道還要在這里住到什么時(shí)候才好。

    原來是為了這事。柳湘蓮抬起眼皮，視線輕輕從柳五兒身上略過，意有所指，想必，薛伯母這一年里沒少為了這件事費(fèi)心吧

    那可不。薛蟠翻了個(gè)白眼，又搶著回答，我媽天天讓我去打聽這事但是我能去哪里打聽偶爾見到幾個(gè)戶部的小官，這些事又不歸他們管，他們也不知道呀對了，柳兄弟，你不是在北靜王爺身邊做事王爺總該知道些內(nèi)幕消息吧

    這事小弟還真的聽說過一些。柳湘蓮忍著笑，瞥了柳五兒一眼，柳五兒的臉上早就露出了熱切的神色，她自己卻還沒有察覺。之前因?yàn)橄然实氖?，小選的事確實(shí)被暫時(shí)擱置了。但是新皇登基，以前東宮時(shí)的太子身邊的侍奉的人本就不多，先下后宮空虛，除皇后外，后宮之中有名有號的妃嬪不過寥寥幾人我昨兒聽王爺說，皇后已經(jīng)奏請?zhí)蠛突噬?，?zhǔn)備一開春就從公候權(quán)貴家中采選宮娥，小選的事也要重提。薛伯母和大哥盡可放心，現(xiàn)在宮里正是缺人的時(shí)候，這事不會不了了之的。