屋里屋外似乎剛剛打掃過(guò)，甚至聞到一股花香，但進(jìn)屋時(shí)，還是有一絲腐朽的氣味鉆入鼻間，令人渾身不適。

    屋內(nèi)陰暗矮小，里外沒(méi)有分隔，站在門口，就能將屋里情形一覽無(wú)遺。

    靠東墻的地方放了一張床，床上躺著一個(gè)人，斑白的發(fā)絲攏在一處，蓬蓬如亂草。

    銀燭向池棠行了一禮，道：“姑娘稍待——”隨后走到床邊，彎下腰，輕聲喚道：“芳姑，我把池姑娘帶來(lái)了?！?/br>
    夏輝猝然抬頭，神色驚愕。

    “芳姑？”池棠喃喃重復(fù)了一遍，不敢置信地看著床上的人。

    床上那人艱難地轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠，看到池棠的一瞬，她原本死氣沉沉的雙眼突然微弱地亮了一亮，身子仿佛掙了一掙，但旋即迎來(lái)一陣撕心裂肺的咳嗽。

    池棠不自覺(jué)后退了一步，抓緊夏輝的手，喃喃問(wèn)道：“真的是芳姑？真的是芳姑？”

    芳姑和蕓姑都是阿娘未嫁時(shí)就跟隨在身邊的婢女，后來(lái)都嫁了人，芳姑雖然不比蕓姑做了她的奶娘，也是一樣在阿娘身邊走動(dòng)。

    及至阿娘病逝，她隨爹爹南下赴任，芳姑因夫家是京城人，便沒(méi)有隨行。

    此后山高路遠(yuǎn)，池棠又還是個(gè)孩子，逐漸忘了這么個(gè)人。

    但是在她模糊的記憶里，依稀記得芳姑是個(gè)活潑愛(ài)笑、心靈手巧的女子，善用彩絹為她制各色絹花頭飾，每每能贏得爹娘含笑稱贊。

    她怎么也沒(méi)法同眼前這個(gè)形容枯槁的人聯(lián)系起來(lái)。

    “畫(huà)屏回京后打探過(guò)芳姑，只聽(tīng)說(shuō)我們離京后，她就隨夫家搬走了，不知去向?！毕妮x道，她也不太確定眼前這人的身份。

    床上那人咳出一口痰后，靠在銀燭身上喘著氣，眼里卻突然有了神采。

    “阿棠……不認(rèn)得芳姑了吧？”她虛弱地笑了笑，“你還記得不記得，你五歲的時(shí)候，我們?cè)谡慷阖堌?，我躲在床下，你怎么也找不到我，以為我走丟了，嚇得哭了……”

    池棠尷尬道：“不記得了……”

    五歲那么小，哪里記得那么多？

    那人又咳了兩聲，道：“夫人臨終，想看阿郎簪桃花，是我扎的桃花，你還記得嗎？”

    這個(gè)記得！

    池棠眼眶一熱：“你真是芳姑？你怎么……怎么這樣了？”

    她記得芳姑年紀(jì)跟阿娘差不多，怎么算，今年都只有三十左右，可眼前看來(lái)，卻似風(fēng)燭殘年，老邁黃昏。

    芳姑笑了笑，顫巍巍朝她伸出手：“這是我的報(bào)應(yīng)……總算是，在臨死前見(jiàn)到你了……”

    ……

    朱弦不愿聞茅屋里的腐朽氣味，便坐在屋頂曬太陽(yáng)，斷斷續(xù)續(xù)聽(tīng)著屋里人說(shuō)話。

    說(shuō)話的聲音雖然都挺輕，但她耳力極佳，大多能聽(tīng)清，只除了那個(gè)將死之人。

    在池小姑娘確認(rèn)了“芳姑”的身份之后，就大多是那個(gè)“芳姑”說(shuō)話了，實(shí)在聽(tīng)不清幾個(gè)字。

    朱弦正猶豫要不要進(jìn)屋光明正大偷聽(tīng)時(shí)，卻見(jiàn)青衣和銀燭退了出來(lái)。

    她驚訝地從屋頂跳下，問(wèn)青衣：“你怎么出來(lái)了？小棠棠不讓你聽(tīng)？”

    青衣看了她一眼，沒(méi)說(shuō)話。

    朱弦轉(zhuǎn)向銀燭：“你那個(gè)芳姑什么來(lái)歷？池家的舊仆嗎？”

    銀燭也不說(shuō)話。

    朱弦沒(méi)趣地撇了撇嘴，忍不住伸長(zhǎng)脖子往里張望，好奇得不行：“真的假的？不是騙人的吧？她做了什么事？遭了什么報(bào)應(yīng)，是不是做了什么對(duì)不起小棠棠的事臨死了來(lái)懺悔？還是說(shuō)……”

    雖是猜得抓心撓肺，朱弦卻沒(méi)有再上前聽(tīng)。

    擺明了有秘密不讓人聽(tīng)，她聽(tīng)了也不合適。

    屋里沒(méi)有說(shuō)太久，大約過(guò)了兩刻鐘，池棠就出來(lái)了。

    她步子邁得太急，過(guò)門檻時(shí)絆了一下，差點(diǎn)摔倒。

    朱弦忙沖過(guò)去扶住她，埋怨道：“這么大的人了，走路也不看著點(diǎn)——”忽然一愣，“怎么了這是？”

    小姑娘面白如紙，雙目通紅，眼里還滾著淚珠，欲墜不墜。

    她用力擦了一下眼睛，朝莫三和莫七招了招手。

    兩人疾步上前，看到她的模樣也是大吃一驚。

    “你們進(jìn)去看看——”她聲音嘶啞到難以聽(tīng)清，“去看看是不是芳姑?！?/br>
    莫三和莫七又是臉色一變，匆匆進(jìn)屋。

    池棠顧自上了車。

    夏輝也跟了上去：“姑娘——”

    “別說(shuō)！”池棠低聲喝止。

    夏輝閉上嘴，卻忍不住落淚，想起方才屋內(nèi)聽(tīng)到的話，心中又驚又怒又怕。

    朱弦湊了過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“到底怎么了？那個(gè)芳姑是什么人？她說(shuō)什么了？”

    沒(méi)有人回答。

    朱弦惱羞成怒：“你不說(shuō)我可不幫你了！”

    還是沒(méi)人回答。

    朱弦拂袖而去。

    靜靜地等了一會(huì)兒，莫三和莫七出來(lái)了。

    “是芳姑——”莫三道，“已經(jīng)沒(méi)了……”

    池棠忽然脫力，靠在夏輝身上。

    目光越過(guò)面前諸人，斜斜遠(yuǎn)望。

    天青如洗，風(fēng)徐如沐，黃葉卷落車前，不經(jīng)意帶出一絲涼意。

    “姑娘……”夏輝的聲音微微顫抖。

    池棠悄悄握緊她的手，低聲道：“我們回家！”

    第317章 爹爹回來(lái)再說(shuō)

    茶湯新沏，水霧氤氳。

    池棠迫不及待去捧，一伸出手，卻發(fā)覺(jué)自己抖得厲害。

    輕羅忙攏住她的手，蹙眉道：“姑娘怎么冷成這樣？我去給姑娘——”

    “你出去！”池棠用力抽回了手。

    輕羅愣了愣，隨即難堪得漲紅了臉。

    “冬芒也出去?！背靥挠值?。

    輕羅這才臉色緩和了些，同冬芒一起退下。

    門關(guān)上，屋里只留了池棠、夏輝和銀燭三人。

    “你和芳姑是什么關(guān)系？”池棠問(wèn)道。

    “主仆。”銀燭答道。

    池棠倚在桌旁，捂緊了茶盞，低聲道：“你幾時(shí)跟的她，對(duì)她的事知道多少？仔仔細(xì)細(xì)地說(shuō)，一絲也不要漏。”

    銀燭應(yīng)了聲“是”，絮絮道來(lái)。

    池棠一邊聽(tīng)，一邊望著茶盞上的霧氣出了神。

    銀燭說(shuō)的都能同芳姑的話對(duì)得上。

    六年前芳姑逃避追殺躲到了昌松，買了銀燭照顧自己，因身子每況愈下，便起意進(jìn)京見(jiàn)她一面，告訴她當(dāng)年的真相。

    莫三已經(jīng)確認(rèn)了芳姑的身份，芳姑也確實(shí)死了。

    所以芳姑說(shuō)的，都是真的？

    池棠控制不住雙手再次劇烈顫抖起來(lái)，手心的茶盞也跟著直顫，磕碰著桌子“嘭嘭”作響。

    夏輝眼眶一熱：“姑娘——”

    “不要說(shuō)！”池棠低聲喝止。

    夏輝默默上前將茶盞從她手里拿出來(lái)。

    “銀燭，出去！”她咬緊了牙關(guān)，僵硬地說(shuō)。

    銀燭應(yīng)聲退下。

    門打開(kāi)的一瞬，外面諸人齊齊轉(zhuǎn)頭望進(jìn)來(lái)，朱弦更是直接走了過(guò)來(lái)。

    “把門關(guān)上！”池棠道。

    夏輝匆匆跑過(guò)去關(guān)門，氣得朱弦直拍門板：“池小棠！你反了是嗎！”

    “鎖門！”池棠顫抖著聲音又加了一句。

    她現(xiàn)在很不好，她不想見(jiàn)任何人！

    池棠突然跳下坐榻，跑進(jìn)臥房，將窗也關(guān)上鎖了，隨后爬到床上，鉆進(jìn)被子，將整個(gè)人嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)蒙住。

    夏輝進(jìn)來(lái)時(shí)，就只見(jiàn)床上被子縮成小小的一團(tuán)，止不住地顫抖著。

    淚涌而出，夏輝捂住嘴忍不住嗚咽一聲，又抹去眼淚，撲到床上去拉她的被子，壓低了聲音哭道：“姑娘，你別這樣，別——”

    “別說(shuō)話！”池棠突然自己掀開(kāi)了被子。

    頭發(fā)被捂得凌亂不堪，她雙目通紅，含著淚，如染著血，眼里似水火交融。

    “現(xiàn)在什么也不要說(shuō)，等爹爹回來(lái)再說(shuō)！”她的聲音嘶啞得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，“他很快就回來(lái)了！”

    夏輝忍淚將她抱進(jìn)懷里，低聲道：“姑娘別怕……別怕……也許、也許芳姑是騙我們的！”

    池棠在她懷里搖頭，喃喃道：“我不知道……我不知道……我誰(shuí)也不信，等爹爹回來(lái)……等爹爹回來(lái)再說(shuō)……”