馬車順利在下午抵達(dá)戴恩家主宅。屆時繆繆已經(jīng)睡了好幾個小時，醒來都迷糊了，不知自己身在何處，蒙頭蒙腦跟著卡爾進(jìn)入了室內(nèi)。

    等她清醒過來的時候，周圍到處都是戴假發(fā)、穿裙撐、搖羽扇的貴婦，而卡爾站在一群打扮同樣浮夸的男性貴族中，沖著她招了招手，“繆繆小姐，這是我的父母?！?/br>
    繆繆過去，遇到一對著裝風(fēng)格與環(huán)境相協(xié)調(diào)的夫妻。他們瞇著眼打量繆繆，將她臨時學(xué)的禮儀姿態(tài)都收進(jìn)眼底。

    “日安，戴恩公爵大人，戴恩公爵夫人，很榮幸見到你們?！?/br>
    戴恩公爵和公爵夫人回她以問候，然而神情淡淡的，感覺不是很上心。

    繆繆不知所措，看向卡爾，在他的眼神示意下拿出胡桃木盒子，“小小心意，不成敬意?！?/br>
    戴恩公爵和公爵夫人接過胡桃木盒子，一打開，頓時驚呼起來，“這！不是第一代冬青王頭像紀(jì)念郵票嗎？據(jù)說現(xiàn)存在世上的不超過十張了！”

    “是啊，這可比我們的梅欽普博物館特種郵票還稀有得多！”

    “真是太棒了！”

    原來他們喜歡收藏郵票？繆繆茫然，望著戴恩公爵夫婦大呼小叫，激動得臉都紅了。

    他們毫無疑問愛死了這個禮物，公爵夫人甚至拉她去看自己那一屋子的郵票收藏品?？娍娐犜挼剡^去了。

    到了豪華私人收藏室里，公爵夫人談得眉飛色舞，詳細(xì)給她介紹每種郵票的來歷。說到一半，卻停下來沉思，再開口的時候忽然話鋒一轉(zhuǎn)。

    “那個禮物，其實是卡爾送的吧?！?/br>
    “嗯？”繆繆沒反應(yīng)過來。

    公爵夫人呵呵地笑了，“看來他相當(dāng)重視你，為了讓我們喜歡你而煞費苦心呢。你說是嗎？”

    繆繆謙遜地應(yīng)了聲，跟在公爵夫人身邊，陪她緩步走出去。

    “不過你看起來還挺懂事的。”

    公爵夫人領(lǐng)著繆繆穿行在走廊里，不緊不慢地說：

    “雖然據(jù)我們的了解，你出身無名，但我的原生家庭也是平民家庭，所以我想跟你推心置腹，說些心里話，希望你不介意?！?/br>
    “夫人請說?！?/br>
    “是這樣，我們對卡爾的私事從不會過多地干預(yù)，但這是以維護(hù)家族的榮譽為前提……”

    他們來到室外的花園里。那里有一張精致的圓桌，茶點都備好了。繆繆坐下來陪著公爵夫人喝茶，聽她談?wù)摯鞫骷易鍤v史。從第一任公爵到現(xiàn)在已經(jīng)有數(shù)個世紀(jì)，戴恩家族始終繁榮興旺，到這一代，卡爾有責(zé)任延續(xù)家族的傳統(tǒng)，帶來更多的榮耀和利益。

    繆繆聽著聽著，逐漸理解了公爵夫人的意思?？栯m然并不是獨子，他的一舉一動卻都牽扯到戴恩家的利益，所以戴恩家一直對他的動向非常關(guān)心。

    “他需要跟有價值的人來往，你明白嗎？”

    公爵夫人的言談中，充滿繆繆捉摸不透的深意。她很少跟這種拐彎抹角、話里有話的人打交道，懵懵懂懂，全程附和，不發(fā)表任何突出的觀點，同時避免讓公爵夫人覺得她敷衍。

    繆繆覺得很累，不過公爵夫人看起來很滿意她的乖巧，連連點頭，面露笑容，喝完茶就讓她繼續(xù)陪著自己逛花園。

    走近出口時，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見大廳那邊人聲鼎沸，歡聲笑語，比先前還要熱鬧幾倍。

    “這是出什么事了？”公爵夫人詢問一個仆人。

    仆人回答，“王儲殿下過來拜訪了?！?/br>
    “王儲殿下？怎么突然來了，也不提前打聲招呼。”公爵夫人驚奇道，半晌頓悟似的“哦——”，轉(zhuǎn)頭對繆繆說，“你知道卡爾為什么至今沒有效忠任何人嗎？”

    繆繆聽說過卡爾成為騎士后，沒有對任何人宣誓效忠，所以暫時在市衛(wèi)隊就職。不過，除此以外的事就不太清楚了。她想了想。

    “因為卡爾和王儲……？”

    “猜對了！王儲今年就能獲得自己的親命騎士了！”公爵夫人喜氣洋洋地說，“你可真是個聰明姑娘?！?/br>
    公爵夫人顯然對卡爾的前途感到驕傲，提到這個話題，就開始喋喋不休。

    因為涉及到卡爾，繆繆也聽得認(rèn)真。她了解到當(dāng)今的王儲今年晚些時候才將被授予建立私人衛(wèi)隊的權(quán)利。到時候也將能指定一位親命騎士，負(fù)責(zé)衛(wèi)隊的精銳化訓(xùn)練，全天候管理自己的安保。

    可以說，親命騎士是王儲身邊最親近的人，與王權(quán)聯(lián)系最緊密的左右手。

    難怪公爵夫人這么高興，肯定是兩家早就安排好了。卡爾應(yīng)該也知道這件事，耐心等待著晉升的機會。

    繆繆又聽公爵夫人夸耀王室和戴恩家的聯(lián)盟。沒有戴恩公爵在，公爵夫人顯然有點管不住嘴巴了?？娍姏]往心里去，目光游移，看到卡爾從遠(yuǎn)處靠近過來，直接拉起她的手。

    “母親，你一下子占用繆繆小姐這么久，也該把她還給我了吧?！笨柊胧情_玩笑地抱怨。

    “好?！惫舴蛉藰泛呛牵爸滥銈兡贻p人有自己的話要說，去吧，一起去跟王儲打聲招呼，人家可是專門來拜訪你的呢?！?/br>
    繆繆跟著卡爾走了，瞥見他一臉的奇妙。

    “我母親很少跟外人相處得好。剛才她突然拉走你，我還擔(dān)心會出什么事。”頓了一下，“但她很喜歡你?！?/br>
    “真的嗎？”

    “真的。我看得出來?！?/br>
    繆繆對著卡爾笑了笑，心里卻另有想法，尤其是看到卡爾帶著她熟練地問候賓客們的樣子時，一個事實逐漸在她的腦海里浮現(xiàn)。

    這是卡爾的世界。

    這是他從小所處的環(huán)境，這里都是他從小就認(rèn)識的人們。

    這場聚會的所有參加者，包括戴恩家族，早已形成了一個牢不可破的聯(lián)盟，在偌大的社會里劃出小小的精英圈子，共同維護(hù)彼此的利益。

    正如公爵夫人所言，卡爾需要跟有價值的人往來。如果她妨礙到他，傷害的會是整個家族的利益。

    繆繆怔怔望著地，對周圍的動靜恍若未聞。

    “繆繆小姐?！?/br>
    “繆繆小姐？”

    她感覺自己被拉到一邊，遠(yuǎn)離人群，卡爾的聲音略顯焦急，“你怎么了？看起來心情不太好，是有人對你無禮了嗎？”

    繆繆搖搖頭，聽到卡爾改變了語氣，變得輕聲細(xì)語，握著她的手告訴她，“如果你不想再待在這里，我們可以現(xiàn)在就回去。反正這里也沒有什么意思?！?/br>
    “不用?！笨娍姺催^來拍拍卡爾的手背，“我很好，只是有點走神了?！?/br>
    沒錯，這不是她的世界，也不是她該待的地方。

    但卡爾是她的朋友，她可以忍耐一會。畢竟今天過后，她也不會繼續(xù)接觸這個圈子了。

    能被卡爾接納，已經(jīng)是很幸運的事。

    繆繆重新掛上笑容，甜美可愛，似乎跟平常沒區(qū)別?？柖嗽斔S久，終是愛憐地親吻她額頭，低聲說，“謝謝你這么做?！?/br>
    繆繆笑得真誠了許多，“不用謝?！?/br>
    這時候一道陌生的嗓音從旁邊插進(jìn)來，“卡爾·戴恩?！?/br>
    兩人轉(zhuǎn)身?？娍娍吹搅斯舴蛉讼惹疤徇^的王儲。完全不用指認(rèn)，這個金發(fā)碧眼的男人一出現(xiàn)，便顯得鶴立雞群。

    “日安，薩斯殿下。”卡爾微微欠身。

    “別這么客氣，卡爾，我們直呼其名就好了。今天這好像還是我們第一次正式見面吧。我已經(jīng)從戴恩公爵那里聽說了許多關(guān)于你的事情……”

    薩斯王儲笑容爽朗，聲線富有磁性，繆繆注意到他與卡爾攀談的時候，周邊一些小姐偷偷投來了愛慕的眼神，她也不得不承認(rèn)，這個金發(fā)碧眼的男人外貌很出色，跟同樣英俊的卡爾站在一起，是兩倍的賞心悅目。

    “對了，你身邊這位可愛的女士是誰？”

    但不知是否錯覺，繆繆總感覺薩斯看向她的時候，目光火熱，神色露骨，像一個野獸盯上了獵物，赤裸裸的毫無遮掩之意。

    繆繆下意識抓緊了卡爾的臂膀，聽他介紹自己。

    “這位是繆繆小姐?！?/br>
    “很榮幸見到你，繆繆小姐?！彼_斯也這么稱呼她，優(yōu)雅行禮，仿佛把她當(dāng)作真正的淑女。

    但當(dāng)繆繆試圖彎腰回禮，她感覺自己猛然被絆了一下，踉蹌間倒進(jìn)薩斯的懷里，迎面炙烈吐息，干燥唇瓣重重摩擦她軟嫩的耳垂，呢喃一句只有他們兩個聽得到的氣音：

    “又見面了，sao貨?！?/br>
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