看到董酉和李香君一副姐妹和睦的樣子，藕花倒是有點(diǎn)不太明白了。她自小跟著董酉，雖然說是主仆，但事實上和姐妹倒也有幾分相似，這天李香君讓人送了幾樣新鮮水果過來，藕花便吩咐人將這些水果用井水泡涼了，便自己端了上來。

    “小姐，那個李姨娘又讓人送這些水果來了。”藕花將果盤放在了董酉的茶幾上。董酉順手拿起一個山竹，對藕花笑道：“難為她總想著咱們。這是相公送南洋引種回來的新鮮玩意兒，等閑人家別說吃，便是聽說也沒聽說過。味道卻也不錯，你也吃個嘗嘗?！闭f著便將這東西遞給她。

    藕花也不客氣，接過來一邊把它掰開一邊倒道：“這東西看著有這么大，其實全是厚皮，去了皮，心里面真正的rou才這么一點(diǎn)點(diǎn)。”說了這話，見董酉似乎毫無察覺，便咬了咬下嘴唇道：“小姐還真把李姨娘當(dāng)姐妹了？誰知道人家心里是怎么想的，那里面還不知道有沒有這么大的一點(diǎn)的真心呢。”

    “你這丫頭！”董酉佯怒道，順手拿起一個山竹便做出一副要扔過來砸她的樣子，“從哪里聽了這些不合規(guī)矩的鬼話，卻到我這里來嚼舌頭！”

    藕花便笑道：“小姐教訓(xùn)得是，藕花再也不敢胡說了?！?/br>
    “這還差不多?！倍习雅e起的山竹放了下來。藕花便將自己手里已經(jīng)剝開了的一個遞給董酉：“小姐你吃這個，我自己再剝一個?！?/br>
    董酉接過藕花遞來的山竹道：“你呀，別學(xué)著那些小心眼的玩意兒。總之呢，人家依著規(guī)矩，把咱當(dāng)jiejie，咱就把她當(dāng)meimei。”

    “你就不怕對她太好了，她反倒是不識抬舉，恃寵而驕，到時候要翻了天呢。”藕花這時候已經(jīng)給自己剝開了一個，她一邊把一瓣果rou往嘴里送，一邊這樣說道。

    “你呀，就喜歡這些小聰明。李姨娘是個聰明人，不會做那樣的傻事的?！倍蠐u搖頭道，“她如果要鬧，總得有個理由不是？難不成她還能鬧成個正室夫人？”

    “就憑她？那怎么可能？”藕花撇撇嘴道。李香君畢竟是出自青樓的女子，雖然是個清倌人，但是入了青樓，那就一輩子都洗不清了。以她的身份，在鄭家，無論如何都是不可能成為正室夫人的。這個道理，藕花其實也是知道的。

    “所以嘛，她是沒法和我爭的，我卻也是不需要和她爭的。”董酉微笑道，“她這么聰明的一個人，這樣簡單的事情，不會想不明白的。至于恃寵而驕，相公可不是個容易被騙的書呆子。在他面前心思用多了，反而不好。要說恃寵而驕，也只有你在我面前能恃寵而驕了。”

    “小姐你這話說的，奴婢可當(dāng)不起的……”藕花也笑道。

    這天晚上鄭森回到小院中，董酉迎了出來，鄭森道：“一切都準(zhǔn)備好了，明天下午就可以出發(fā)了。東西都準(zhǔn)備好了吧？”

    董酉微笑道：“都準(zhǔn)備這么多天了，東西自然都已經(jīng)準(zhǔn)備好了。我和李香meimei都給婆婆還有弟弟準(zhǔn)備了禮物。只是不知道他們喜歡不喜歡?！?/br>
    “只要是你們送的，老人家哪有不喜歡的。”鄭森笑道，“只不過老人家最想要的禮物我們卻還沒準(zhǔn)備好?！?/br>
    鄭森打算等董酉問一句“不知是什么禮物”的時候，便拋出“還缺個給老人家抱的孫子”之類的話，誰知董酉的臉上微微一紅，卻并沒有接過這個話茬。

    “哦，讓藕花去和李香也說一聲。”鄭森又吩咐道。

    第二日中午，鄭森等人帶著船隊出發(fā)了。

    這個船隊由五條貨船和兩條戰(zhàn)船組成。這五條貨船都是五百料到八百料的大福船，船上裝著輸送到日本的各種商品。另外的兩條戰(zhàn)船則都是最新下水的所謂快速巡防艦。這些軍艦剛剛加入到艦隊中，正需要通過遠(yuǎn)航來形成戰(zhàn)斗力。

    “這船比你嫁到我家的時候坐過的那條船要小一些，大概只有那條船一半的重量。不過也算是大船了。這兩條船不比飛燕號慢多少，但因為船大了不少，所以相對來說，舒適性會更好一些。本來我打算坐‘奮進(jìn)號’的，可惜的是‘奮進(jìn)號’和她的同級軍艦有的在維護(hù)，有的又不在臺灣?！痹诳焖傺卜琅炂胶Ｌ柕奈财脚_上，鄭森正對董酉和李香君介紹他們這次出行的坐艦。

    “這船也很穩(wěn)的，感覺不比上次的‘奮進(jìn)號’差?！倍系馈?/br>
    “那是因為還沒來得及出外海，而這會兒也沒什么大風(fēng)。”鄭森搖頭笑道。鄭家的軍艦因為暫時不考慮前往其他大洋，尤其是海況一向坑爹的大西洋作戰(zhàn)的問題，所以在速度和適航性的選擇上，一向是更偏重速度一些的。當(dāng)然這也導(dǎo)致了鄭家的戰(zhàn)船在風(fēng)浪中的舒適性其實是比不上其他同樣大小的船只的。甚至，如果有風(fēng)浪，這條一千噸左右的戰(zhàn)船的舒適性甚至根本就比不上同在船隊中的那條最大的八百料的福船。只不過出于安全考慮，鄭森他們才待在平海號上面。

    “媽祖娘娘保佑，希望一路上都順利。”李香君說。

    要說他們的運(yùn)氣倒還真的不錯，至少開頭的幾天都是風(fēng)和日麗。船上的空間有限，鄭森和董酉共用一個艙室，李香君和藕花則一起擠在另一個較小的艙室里。至于李香君的丫鬟環(huán)兒，因為她總是暈船暈的厲害，所以這次并不在船上。

    福船的速度遠(yuǎn)低于快速巡防艦，不過這也給了快速巡防艦很多的用于其他的訓(xùn)練。比如編隊航行，變換航向，以及炮術(shù)訓(xùn)練。

    鄭家的軍艦如今已經(jīng)形成了自己的風(fēng)格，那就是在一定條件下犧牲適航性來換取速度，犧牲火炮數(shù)量來換取防護(hù)和續(xù)航能力。而鄭家能這樣設(shè)計軍艦的一個原因就在于他們在火炮技術(shù)上的優(yōu)勢，使得他們的火炮相對于他們的對手有著更高的射程和威力。

    平海號快速巡航艦的這次航行中還有一個任務(wù)就是測試一種全新的火炮：鋼制前裝線膛炮。

    在平海號的底層炮甲板上有一門堪稱“黃金炮”的鋼制線膛炮。這是一門口徑和12磅青銅炮相當(dāng)?shù)拈L炮，炮管的長度達(dá)到了前所未有的三十倍口徑，這使得這門炮看起來格外的長，比起其他的青銅炮，它長了大約三分之一。

    這門炮的炮管是用昂貴的坩堝鋼制成的，鄭家已經(jīng)有了制造坩堝鋼的技術(shù)，讓鋼產(chǎn)量得到了大幅度的提升，只是坩堝煉鋼法的產(chǎn)量和質(zhì)量雖然都遠(yuǎn)超過灌鋼法和炒鋼法，但還是沒法和后世的平爐煉鋼比，所以即使現(xiàn)在，鋼依舊是一種相當(dāng)貴的金屬材料。

    這門炮的昂貴還不全是因為它的材料，另一個更重要的原因還在于加工上的困難。首先，在鉆炮管的時候，工人們就遭遇了前所未有的困難。坩堝鋼的強(qiáng)度比青銅實在是強(qiáng)了太多，原本可以輕松的在青銅上鉆孔的鋼制鉆頭根本就鉆不動坩堝鋼的炮管。而這個時代，即使是鄭森沒法弄出剛玉的，或是碳化鎢的鉆頭，只能用同樣用坩堝冶煉的高碳鋼的鉆頭硬來，結(jié)果自然是弄壞了一大堆的鉆頭，花掉很多時間，才能鉆出一根管子。然后再拉出膛線，這個過程又是費(fèi)時費(fèi)力費(fèi)錢。好在鄭森手里的發(fā)射藥還只是一般的黑火藥，倒也用不上繞鋼絲加上雙層炮管。要不然，這成本更是……

    不過高昂的成本帶來的也是超強(qiáng)的性能。這門30倍口徑的鋼炮發(fā)射的生鐵包鉛炮彈重達(dá)40磅，（因為采用尖頭的柱形炮彈，導(dǎo)致這種炮的炮彈的重量大大增加了。）在四百米左右的距離上就能輕松地?fù)舸┠呐率恰皧^進(jìn)號”船板，也就是說，在通常的海戰(zhàn)距離上，世界上沒有任何船只的船板能擋得住這門炮的炮彈。而如果有一個穩(wěn)定的射擊平臺，這門炮的精度也讓人驚訝，在一般的青銅炮能夠瞄準(zhǔn)敵人的船只開火的距離上，這門炮就已經(jīng)可以瞄準(zhǔn)對方的桅桿這樣的目標(biāo)射擊了。因而在海戰(zhàn)中，這種炮具有非常重大的意義，它使得鄭家的戰(zhàn)艦在攻擊敵艦的桅桿的時候的效率大大增加了。

    “你是第一次看開炮吧？香君以前見過一次的?！编嵣蛟谝慌缘亩虾屠钕憔龁柕?。如今他正帶著她們在底層炮甲板里面觀看這門鋼制線膛炮的第一次海上測試。

    本來作為大家閨秀的董酉，是不愿意在這種場合拋頭露面的。不過鄭森卻對她說：“海上的貿(mào)易和作戰(zhàn)乃是我家的根基所在。尤其是當(dāng)此天下板蕩之時，更是如此。我爹爹，我叔叔，我和我的各個兄弟，都有在海上親冒失石作戰(zhàn)的經(jīng)歷。作為鄭家的主母，你要是連開炮都沒有見過，卻有些不太好?！庇谑嵌媳阋瞾砹恕?/br>
    “妾身以前到哪里去見著開大炮？”董酉道，“不知道聲音和打雷比哪個大?！?/br>
    炮手們已經(jīng)將一個大號絲綢藥包塞進(jìn)了炮膛，并用推桿壓緊了，正端起一枚炮彈準(zhǔn)備填入炮膛。那是一枚柱狀的炮彈，比炮管的口徑要小一些，但在炮彈后半部，則是一圈鉛制的圍裙?fàn)畹臇|西。當(dāng)發(fā)射藥被點(diǎn)燃之后，這圈柔軟的鉛制圍裙會在火藥氣體的作用下膨脹開來，并嵌入膛線中，然后帶著炮彈旋轉(zhuǎn)著飛出去。這個原理其實也差不多。

    炮手們七手八腳的就把炮彈裝填好了，一個軍官跑過來，向鄭森敬了個禮道：“少將軍，發(fā)射準(zhǔn)備已經(jīng)做好了。請少將軍移步去上層甲板?！?/br>