“前面就快要到鐘祥了吧？”在一條不大的船上，一個漢子正在問撐船的船家。

    這個漢子有一張黑紅黑紅的臉，臉上從左額頭一直到左邊的嘴角上有一道長長的傷疤，兩只小眼睛瞇縫著，偶爾睜開的時候卻精光四射，很像是想要擇人而噬的猛獸，他個子不高，手卻很長，兩只手上都滿是老繭。而在他的腰間則掛著一把長長的綠鯊皮刀鞘的倭刀。

    “二爺，就快到了，要說起來這里已經(jīng)是鐘祥境內(nèi)了?！睋未幕卮鸬馈臐h陽沿著漢江過來乃是上水，雖然船上有帆，但有些地方還是要靠人一竿子一竿子的撐。

    二爺向著兩岸張望過去，這時候已經(jīng)是初夏，兩岸的樹木也已經(jīng)長滿了綠葉，更遠(yuǎn)一點的地方的一些水田里也已經(jīng)是綠油油的一片了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地還能看到有些人在田地里面勞作。二爺點了點頭道：“江湖上傳言，闖王如今做的是剿官安民的事業(yè)，你看看這些種田的，看著到像是這么一回事。”

    撐船的呵呵一笑道：“如今武昌的大街小巷里，那些快窮死了的人都在傳‘打開大門迎闖王，闖王來了不納糧’?！?/br>
    “哦？”二爺揚了揚眉毛道，“官府就不管嗎？”

    “管呀，怎么不管？”撐船的道，“武昌府在衙門口一字排開了二十多個站籠，一口氣站死了好幾十人，不過屁用沒有。人家吃了上頓沒下頓，過了今天沒明天的，誰還怕死呀。我就說，這大明朝要還是這樣子，趕明天，李自成打過來，弄得不好，武昌城里面自己都能鬧起來把城門給開了你信不信？這大明朝呀，我看是遲早要完。對了，二爺，這兵荒馬亂的，您還往這邊跑，這是干什么買賣呢？”

    “兵荒馬亂的做買賣的少，這樣才有的賺頭?！倍敳辉谝獾牡?，“如今這世道，要想太太平平過日子，遲早要把自己餓死！”

    “二爺說的是，這年月，就是餓死膽小的，撐死膽大的?！睋未牡?，“其實我?guī)е斉苓@一路，還不是想多賺幾個錢嗎？狗日地日子一天比一天難過，說不得有一天，爺爺也去當(dāng)流寇！”

    “王七，你距離沒飯吃還遠(yuǎn)著呢。真要有一天，日子不好過了，跟著二哥我走私貨，只要我有一口飯吃，絕對能讓你也有口飯吃，如何？”二爺笑道。

    “二爺，那真是太謝謝您了。有您這一句話，小人睡覺都睡得踏實了?！?/br>
    梁然正說話間，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看到前面有一個小小的碼頭。碼頭上停著幾條小船，碼頭邊還立著一個旗桿，上面是一個斗大的“袁”字。旗桿下，還有幾個拿著刀槍的人在那里曬太陽。

    這時候這些人也看到了二爺他們的這條船，這些人也就紛紛起身，拿了刀槍弓箭，一個頭目帶著這幾個人上了一條小船，迎著他們便過來了。

    “二爺，這闖賊來了！”撐船的手有點抖了。

    “王七，管好你的嘴！要叫闖軍！”二爺?shù)溃拔覀兙褪莵砗退麄冏鲑I賣的，你緊張個什么？再說，闖王既然說要‘安民’就不會濫殺，你怕什么？”

    “還不是以前聽人說……也是，老子都快餓死了，還怕什么？”王七突然咬牙道。

    這時候，闖軍的那條船已經(jīng)慢慢的靠近了。

    “下錨?！倍?shù)馈?/br>
    王七也不再多話，提起船尾的錨，就拋入了水里。這個動作實際上就是再告訴對方，我并無歹意。

    闖軍的船更近了，一個士兵站在船頭大聲喊道：“你們是哪里來的船，來干什么的？”

    “我們從武昌過來做買賣的。你們是袁將軍的人不是？”二爺突然用陜西話喊了起來。

    這聲陜西話的回答顯然出乎對方的預(yù)料，船上的人嘰嘰喳喳了起來，船也更靠近了一些。過了一會兒，對面的那個帶頭的道：“兄弟你是哪里的人？”

    “兄弟是延川人。這位兄弟是哪里人？”二爺笑道。

    “你是延川的呀，兄弟我是米脂的，在你們北邊。中間就隔著一個綏德?！蹦沁叴系哪莻€帶頭的道，“算起來出門在外，也是老鄉(xiāng)了。如今這兵荒馬亂的，兄弟跑這里來做什么買賣？”

    二爺嘿嘿一笑道：“做的就是兵荒馬亂的買賣。幾位兄弟可是袁將軍的下屬？上次兄弟就販了不少的鹽巴和生鐵給袁將軍的。這次兄弟來，還是做的這個買賣！”

    那個帶頭的闖軍看了看他們的船道：“這位兄弟如何稱呼？兄弟你這船上好像沒得多少貨呀?！?/br>
    “兄弟我姓謝，人家都叫我謝老二。不知道這位兄弟如何稱呼？聽說你們再這邊要呆下來了，不曉得是不是真的，這第一次過來，帶的東西當(dāng)然不多。”二爺解釋道。

    那人點點頭道：“兄弟我姓袁，謝兄弟你們跟著我們，先靠岸再說。”

    二爺點點頭道：“好說。”王七便去把錨提了起來，又撐著船，跟著闖軍的那條小快船，靠了碼頭。

    那個帶頭的闖軍走過來道：“謝兄弟，我們要上你的船看看。公事公辦，沒別的意思?！?/br>
    “幾位兄弟請?！敝x二爺趕忙道，他估計這個姓袁的多半是袁宗第的義子之類的，便又趕忙將一個銀元塞到了他的手里，“小小禮物，不成敬意?！?/br>
    那個姓袁的接過銀元，看了一眼道：“這卻是個新鮮玩意兒?！?/br>
    “這是海外的泰西人用的銀餅子，每一個都是一般成色，一般重量，兩面有花紋和泰西文字，這樣人家就沒辦法從這兩面刮銀子，外面一圈也有紋路，這樣人家就沒法從那里刮銀子。比起碎銀子來，用起來特別方便?！敝x二小聲的解釋道。

    “嗯，這些外國人還真有心眼?！蹦莻€姓袁的笑笑，將這個銀元收了起來。

    謝二帶著幾個闖軍進(jìn)了船篷，掀開一塊木板，從里面拖出兩個沉重的麻袋。

    “袁兄弟，你看，這一袋子是鹽巴，這一袋子是生鐵?！敝x二打開了袋子給那些闖軍看。

    第一個袋子里都是白花花的鹽粒，看起來的確是上好的鹽。那個姓袁的伸出手捏起一顆鹽，丟到嘴里嘗了嘗道：“這是海鹽？”

    “袁兄弟識貨！上等的海鹽?！敝x二一挑大拇指道。

    那個袁兄弟并不答話，而是又伸著頭認(rèn)真的看了看另一個麻袋里的生鐵，還伸手拿起兩錠來細(xì)細(xì)的瞧了瞧，又將它們相互撞擊了一下，“這些生鐵也還不錯?！?/br>
    他將兩塊鐵錠丟進(jìn)了麻袋里，對著謝二笑了笑道：“我是實在人，不說虛話，謝兄弟的貨是好貨，也確實是我們需要的東西。不知道謝兄弟那里能有多少這些東西，要什么樣的價錢。”

    他見謝二只是笑，卻并不說話，便又道：“是兄弟莽撞了，這等事情，自然是先上岸了再細(xì)細(xì)談?！闭f完，便轉(zhuǎn)過身，讓兩個士兵把兩袋貨物背了起來，幾個人一起下了船，到了碼頭上。

    “不知道謝兄弟手里有多少貨。”那個姓袁的又問道。

    “那要看你們要多少?！敝x二道。

    “聽你這口氣，你的意思是我們要多少你就能有多少？”那個姓袁的笑了起來。

    “那怎么可能，這些東西要搞到也不容易。但是只要價錢合適，鹽巴弄個幾千斤，生鐵弄個幾千斤還是弄得到的?！敝x二也笑瞇瞇的回答說。

    習(xí)慣了粗鋼價格低于大白菜的家伙們來說，是很難想象在工業(yè)革命之前，這類東西的價格的。在明朝的時候，食鹽因為官營，以及運輸成本的高昂，是相當(dāng)昂貴的，而金屬，哪怕只是最便宜的生鐵，也是非常難得的。其實不要說是我大明的時代，就是到了清末民國，一般人家里的菜刀，也是要傳代的。

    聽到這個數(shù)字，那個姓袁的小軍官立刻就知道，這事情不是他能做主的了，便向謝二道：“謝老板做得好大買賣，這樣大的買賣卻不是做兄弟的能夠管的了。還請謝老板略等一等，兄弟馬上派人去通知將主?！?/br>
    于是這人便將一個士兵叫了過來，吩咐了兩句，便讓他騎著馬趕緊進(jìn)城去。然后他又讓人倒了茶水過來道：“兄弟這里，實在是沒什么東西可以招待謝老板的，這些粗茶，也不知道謝老板喝得下去不？”

    “什么謝老板？”謝二卻道，“我不過是個幫人跑腿的罷了。兄弟你想，能做這樣大的買賣的老板，哪個不惜命，哪個愿意自己跑這樣的路的？”