“什么？這怎么會？我剛剛從那里來，那里剛才還好好的呀？怎么會？怕是搞錯了吧？”李國楨驚怒的道。

    “還什么怎么會！李國楨，你還不滾去看看！”崇禎怒喝道。

    李國楨聽了這話，趕忙下拜道：“陛下，這一定是謠言。臣剛剛從彰義門那邊過來，闖賊并沒有做攻城的準備，這肯定是謠言。臣立刻就回去坐鎮(zhèn)。陛下也要早想辦法。”

    “快滾快滾！”崇禎怒道。

    李國楨又拜了一拜，便退了出去。一出宮門，便看到幾個仆人在宮門外候著了。他認得這幾個人正是在彰義門跟著自己守城的人，如今卻跑到這里來了。便趕忙問：“彰義門出了什么事了，你們知道嗎？”

    一個仆人回答道：“老爺，彰義門丟了！闖賊，闖賊進城了！”

    “怎么回事？剛才不是還好好的嗎？”李國楨一把抓住那個仆人的衣領子問道。

    “老爺，老爺走后，便有士兵鼓噪起來，說老爺跑了，逃命去了?！蹦莻€仆人趕忙回答說，“于是更多的人就跑了，再然后，闖賊的人在下面喊什么開了城門大家都‘殺豬吃羊’，又說投降了他們開了城門就有飯吃，有地種，不納糧什么的。然后……”

    “然后怎么樣？”李國楨趕忙問道。

    “然后一群丘八就鼓噪了起來，就把城門打開了?！蹦莻€仆人回答道。

    “那你們呢？你們這幾個狗才就這樣干看著？”李國楨瞪大了眼睛道。

    “老爺，好幾百人都鼓噪起來了，手里都有刀子，小人們才幾個人，怎么阻攔得了？別說阻攔，小人等要是跑慢了一點，如今只怕連個來報信的人都沒了。”那個仆人回答道。

    李國楨一把把那個仆人推到一邊，從另一個仆人那里接過自己的馬韁繩，就翻身上馬。

    “老爺，老爺，我們到哪里去了？”一個仆人喊道。

    “回家去！”李國楨揮動馬鞭，胯下的馬小跑了起來——如今已經(jīng)是大難臨頭各自飛的時候了。

    ……

    李國楨并沒有再給崇禎帶去任何消息，但是崇禎還是從其他的人，包括其他的官員，包括他派出的太監(jiān)那里得到了確切的消息：彰義門的確被李闖攻占了。不過李自成一開始并沒有利用這座城門迅速的控制更大的區(qū)域，似乎是被這突如其來的勝利嚇了一跳一樣。整整一個下午，他們都只是忙著加強對彰義門的控制，防御可能存在的明軍的反撲。這一方面是因為勝券在握之后的謹慎，另一方面也是因為北京城太大了，而順軍對于這座城市也缺乏了解。老實說，李自成的延宕不是沒有道理的，北京的外城雖然攻破了，但僅僅從軍事上來講，這并不意味著北京的陷落。因為北京還有一道內(nèi)城。而這道內(nèi)城，甚至比外城都更加堅固。這道內(nèi)城就是皇宮的宮城，就軍事上來講，這道宮城城墻高大堅固，護城河、女墻、城樓、敵樓、馬面一樣不少，另外，宮城上同樣也有不少的大炮。如果有堅定的防守者，就是這座內(nèi)城，都不是可以在短時間之類打下來的。

    不過李自成的延宕并沒有持續(xù)太久，因為就像太原之戰(zhàn)之后一樣，大量的官員們紛紛派人前來輸誠，到了這天深夜，負責把守內(nèi)城正門，也就是皇宮的大門——正陽門的明朝大臣，我大明兵部尚書張縉彥居然也派人來和順軍聯(lián)系，表示希望能臨陣起義，加入到誅滅獨.夫民賊朱由檢的斗爭中來。

    “難怪，大明會淪落到這樣子，說起來崇禎皇帝還真是個……你說他手下都是些什么人呀！”接受了張縉彥的輸誠，并將他的使者打發(fā)走了之后，李自成忍不住對劉宗敏這樣說。

    “皇上，你真打算善待這些王八蛋？”劉宗敏瞪圓了眼睛望著李自成道。

    “老劉，你覺得該怎么著？”李自成問道。

    “當然是要往死里整這些王八蛋，也給天下人做個樣子。讓他們知道，這些不忠不義的家伙都會有什么樣的下場。要不然的話，將來我們大順的朝廷上也會滿是這樣的東西了。”帶著樸素的正義感，劉宗敏這樣怒喝道。

    ……

    事實上，當彰義門失守的消息傳來后，崇禎就對整個的戰(zhàn)局完全失去了希望。他將自己的幾個兒子找來，讓他們和他們的母親，就是周皇后告別，然后再由內(nèi)侍帶著，去投奔自己的舅爺。雖然在這種時候，那些國舅們當中并沒有任何一個姓曹，自然也沒有什么挾泰山以超北海的神仙手段，但是無論如何，至少在這個時候，皇宮才是闖賊的第一目標，國舅們的府邸自然要相對靠后一些，所以至少，在這個時候，國舅們的家里至少要比皇宮里面安全不少。當然，崇禎也明白，真要說安全，國舅家里也不安全，甚至還不如一個普通老百姓家里安全，只是，生于深宮之中，長于婦人之手的崇禎，根本就不認得任何一個普通老百姓，更不要說可靠的普通老百姓了。至于其他的官員，崇禎相信，只要闖賊一來，這些家伙就會立刻把自己的兒子們賣了。而那些國舅嘛，好歹和他的兒子們是親戚，多少還是要可靠一點的。如今崇禎也沒有別的辦法了。

    “父皇，我們都走，您不走嗎？”太子朱慈烺流淚道。

    “我不走?！背绲澇谅暤?，“天子守國門，君王死社稷！如今也是朕殉國的時候了?！?/br>
    “父皇，您不走，我也不走?！碧拥?。

    “父皇，我也不走，我們都不走，我們和父皇一起死國！”其他的幾個兒子也都紛紛說。

    “混賬！”崇禎厲聲喝道，“你們說什么混賬話！朕是天子，你們是嗎！”

    罵完了這一句，崇禎又喘了幾口氣，臉上的赤紅色也褪下去了一些，他看了看雖然不敢再說話，卻還是面有不甘之色的太子，以及其他幾個臉色或白或紅的兒子，沉聲道：“你們呀，北京城破了，朕也要殉國了，但是大明還沒有亡！你們要是能逃出去，逃到南京，我大明就沒有亡！雖然自古從無南渡而能復還者，但自本朝太祖之前，也從來沒有自南方興師而能一天下者。當年燕國使樂毅伐齊，連下七十余城，就連國都臨淄也被燕國攻下，只剩下了即墨和莒城。后來齊襄王，便依靠著這兩座城，最終恢復了齊國。吾兒，如今大明還有東南半壁，還有很多的精兵強將，只要你們勿忘在莒，我大明就沒有亡！你們明不明白！好了，你們都走吧，再不走，就來不及了?！?/br>
    太子朱慈烺說不出話來，只是跪了下去，向著崇禎和周皇后又磕了幾個頭道：“父皇保重！”便站起身來，帶著幾個弟弟跟著太監(jiān)們走了。

    崇禎和周皇后看著幾個皇子們遠去，直到他們在他們的視線中消失了，崇禎皇帝才轉(zhuǎn)過頭來，對身邊的太監(jiān)道：“傳旨，命駙馬朱純臣統(tǒng)領諸軍，并輔佐太子。好了，你們都下去吧?！?/br>
    太監(jiān)們應了一聲，便退了下去。

    崇禎轉(zhuǎn)過身來看著周皇后，流淚道：“你是國母，理應殉國?！?/br>
    周皇后哭道：“妾跟從陛下已經(jīng)18年了，陛下沒有聽過妾一句話，以致有今日。現(xiàn)在陛下命妾死，妾怎么敢不死？”

    說完便解下腰帶自縊而亡。崇禎看著周皇后已經(jīng)自縊而亡，便對袁妃道：“你也隨皇后去吧?！?/br>
    袁妃哭著下拜，也跟著自縊了。

    崇禎又叫來太監(jiān)，吩咐道：“去把長平叫來?！?/br>
    ……

    皇子們出了皇宮，便分成兩路，分別前往國舅周奎和國舅田弘遇的家。這時候已經(jīng)是深夜，北京一片混亂，但在這一帶，闖軍還沒有來，市民們也都躲在自己家里，緊緊地關(guān)著房門，街面上一個人都沒有。兩隊人也同樣一聲不發(fā)的在街道上疾走，街道上一片黑暗，只有他們手里的燈籠照亮了他們的前后腳。

    沙子龍在街道的拐角處已經(jīng)等了好久了，他奉命和一群兄弟一起，將從這里經(jīng)過，前往田弘遇家的永王截下來，他也知道在另一邊的，通往周奎家的街道上，鄭芝熊也正親自帶著一支隊伍準備攔截太子和定王。在這個混亂的時候，這幾位皇子，就是最為珍貴的珍寶。如果控制住了這幾位皇子，將來會大有用處。

    “沙鏢頭，來了。”一個躲在沙子龍身邊的人道。

    沙子龍點了點頭，用手指頭摸了摸身邊的涼滑的槍桿。依照計劃，他們要劫走永王，至于永王身邊的其它人，上面的意思是：一個不留。因為避難所中容不下這么多人，而且這些人活著的越多，就越可能泄露消息。

    那一隊提著燈籠的人越來越近了，借著燈籠的光，沙子龍看到這一隊人并不多，只有十來個，走在最前面的是兩個提著燈籠的太監(jiān)，后面是幾個錦衣衛(wèi)，都提著燈籠，手里還拿著出了鞘的繡春刀。在他們后面是一位穿著王袍，戴著王冠的公子，后面又是四個拿著繡春刀錦衣衛(wèi)。

    很快，這些人就進入了沙子龍他們的包圍圈。