第71章

    皇帝的病越來(lái)越重, 每日時(shí)而清醒時(shí)而昏睡，一開(kāi)始還好，只是每日睡得時(shí)間長(zhǎng)些?？呻S著時(shí)間一日日地過(guò)去, 皇帝每日昏睡的時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng), 有時(shí)候甚至用著膳都能昏睡過(guò)去，身邊伺候的人無(wú)一不膽戰(zhàn)心驚, 小心異常。

    雖說(shuō)宮中嚴(yán)格封鎖消息, 只說(shuō)近些日子皇帝身子不好，但這些話騙騙那些低品官員還好，那些皇帝的心腹仔細(xì)琢磨一段時(shí)間，就大致明白了怎么回事, 一時(shí)之間也是心情復(fù)雜。

    皇帝病重，太子監(jiān)國(guó)，本為帝國(guó)常態(tài)?？涩F(xiàn)在的情況卻是, 太子的確在飛速收攏權(quán)力，以一種眾臣不可忽視的速度崛起了起來(lái)；而另一邊，長(zhǎng)寧侯也在飛速消化皇帝的那股勢(shì)力，一時(shí)之間, 朝廷之上竟是形成了兩相對(duì)峙的局面。

    太子一派和長(zhǎng)寧侯一脈針?shù)h相對(duì), 每日上朝那nongnong的□□味兒讓神經(jīng)再粗的武官都能察覺(jué)得到。除卻兩派的官員之外, 一些中立派此時(shí)都是欲哭無(wú)淚, 只能明哲保身，恨不得上書(shū)請(qǐng)假, 每日待在家中足不出戶, 等過(guò)了這陣子的風(fēng)頭再出來(lái)?？蛇@種想法無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)，他們只能縮在兩方陣營(yíng)中間瑟瑟發(fā)抖，看著兩方派別每日唇槍舌戰(zhàn), 暗暗希望自己不會(huì)是那被殃及的池魚(yú)。

    一日，兩日……

    皇帝的病越來(lái)越重，每日清醒的時(shí)日也越來(lái)越少，朝廷上□□羽和長(zhǎng)寧侯一脈的斗爭(zhēng)也越來(lái)越火熱化，朝廷上下都彌漫著為一股緊張的氛圍，所有人都時(shí)時(shí)刻刻提心吊膽，生怕被敵對(duì)黨派抓住什么把柄被薅下來(lái)，成為權(quán)力斗爭(zhēng)的犧牲者。

    氛圍一觸即發(fā)。

    正在此時(shí)，南邊那邊傳來(lái)消息，長(zhǎng)狄，又不安分了。

    消息傳回，整個(gè)朝廷都趨于平靜，文武百官眼觀鼻鼻觀心，悄咪咪地抬眼，妄想武將前列的今晨，暗自觀察著他的表情。

    ——當(dāng)年鎮(zhèn)北將軍，可就死在與長(zhǎng)狄的那一戰(zhàn)中，盡管現(xiàn)在看來(lái)似乎有些隱情，但這殺父之仇，也是不容置疑的啊。

    現(xiàn)在長(zhǎng)狄不知從哪得到皇帝病重的消息，想來(lái)也是想趁大啟如今內(nèi)部不穩(wěn)的時(shí)機(jī)割下大啟一塊rou，面對(duì)如此情景，這位新上任的鎮(zhèn)北將軍，會(huì)是什么反應(yīng)？

    大殿正中央的龍椅偏下方設(shè)了一坐席，是為太子的座位。此時(shí)他高居于此，掃視下方，聲音威嚴(yán)，已頗具帝王威儀：

    “長(zhǎng)狄一事，眾位大人，如何看待？”

    大殿內(nèi)沉默了片刻，丞相率先出列，行了一禮道：“長(zhǎng)狄向來(lái)對(duì)我大啟虎視眈眈，此番動(dòng)作所圖定然不小，殿下不得不防！”

    太子微微頷首，目光落到平陽(yáng)侯身上：“平陽(yáng)侯如何看？”

    平陽(yáng)侯出列，一拱手，聲音渾厚道：“依臣看來(lái)，長(zhǎng)狄這些年屢屢犯我大啟，我大啟仁厚，不愿與它蕞爾小國(guó)一般見(jiàn)識(shí)，但它不知收斂，近些年行事越發(fā)過(guò)分！長(zhǎng)此以往，恐有礙我大啟在周邊小國(guó)當(dāng)中的上國(guó)地位，以為我大啟怕了他區(qū)區(qū)一個(gè)蠻夷之地！”

    太子眸光微動(dòng)，“依侯爺此言，這一仗，是要打了？”

    平陽(yáng)侯聲音鏗鏘有力：“打！還要把他們打得落花流水，讓它再也不敢覬覦我大啟！進(jìn)而殺雞儆猴，一展我大啟王師之風(fēng)！”

    他這話說(shuō)的極具煽動(dòng)性，朝中武將聞言紛紛出列，表示愿意領(lǐng)兵出征，定會(huì)給長(zhǎng)狄一番教訓(xùn)！

    但文臣確實(shí)有不同的想法，戶部尚書(shū)連忙出列，向著太子躬身行了一禮道：“殿下！依臣而言，此事要從長(zhǎng)計(jì)議！”

    “長(zhǎng)狄位于西北，邊境苦寒，若是此時(shí)出征長(zhǎng)狄，正巧逢了寒冬，屆時(shí)將士們能不能堅(jiān)持下來(lái)都難說(shuō)；其二，到時(shí)的棉衣糧草，又是一筆不菲的開(kāi)支，如今的國(guó)庫(kù)——殿下三思??！”

    如今的國(guó)庫(kù)雖說(shuō)不至于連這一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)都承擔(dān)不起，但這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)若是真的打了下來(lái)，那國(guó)庫(kù)也要變得空蕩蕩了。戶部尚書(shū)素來(lái)是守財(cái)奴，哪能眼睜睜的看著那么一大筆錢一去不返？

    他這話一出，原本就不太贊同出征的人也是紛紛跳了出來(lái)，苦口婆心的勸著：

    “是啊，茲事體大，還望殿下三思啊，切莫輕易下決定?。　?/br>
    “殿下……”

    他們這么一說(shuō)，那些武將就又不干了，連忙反駁道：“那按你們的說(shuō)法，莫非就眼睜睜看著那群蠻夷侵我大啟還不給其一點(diǎn)教訓(xùn)？”

    “既是蠻夷，就需教化！朝廷完全可以派遣使者前往友好談判，不費(fèi)一兵一卒，豈不美哉？”

    “你特娘的放屁！”

    “你說(shuō)誰(shuí)呢？武夫一個(gè)！粗魯！”

    眼看著文武百官在他眼皮子底下吵了起來(lái)，謝令存捏了捏眉心，目光掃過(guò)下方的今晨，道：“今大人有何見(jiàn)解？”

    朝廷頓時(shí)寂靜了下來(lái)，吵得正熱鬧的百官就像被人卡著了嗓子一般瞬間安靜了下來(lái)。

    在眾人目光注視下，今晨慢慢出列，拱手行禮，一字一句道：“臣愿領(lǐng)兵前往，剿滅長(zhǎng)狄！”

    謝令存眉頭舒展，正要說(shuō)什么，就見(jiàn)長(zhǎng)寧侯推著輪椅慢慢走了出來(lái)，沉聲道：“臣有異議。”他轉(zhuǎn)過(guò)輪椅，目光沉沉的看著今晨，嗤笑道：“今大人從未領(lǐng)軍打過(guò)仗，如何能擔(dān)此重任？萬(wàn)一出了事，今大人可能承擔(dān)得起？”

    他語(yǔ)氣中的諷刺赤.裸裸的顯示出來(lái)，身后的長(zhǎng)寧侯一脈聞言頓時(shí)哄笑出聲，其中的惡意簡(jiǎn)直不要太明顯。

    今晨不發(fā)一言。上首的太子目光微沉，與長(zhǎng)寧侯對(duì)視片刻，忽地輕輕一笑，道：“長(zhǎng)寧侯所言甚是，那依侯爺之見(jiàn)，可有推薦人選?！?/br>
    蕭琞的手、修長(zhǎng)的手指輕叩木質(zhì)輪椅，對(duì)上太子不懷好意的視線，沉思片刻，忽地看向在一旁看戲毫無(wú)所察的平陽(yáng)侯，認(rèn)真道：

    “依臣所看，平陽(yáng)侯就是很好的人選?！?/br>
    太子臉上的笑容慢慢放大，拍板道“好，既如此，就由平陽(yáng)侯領(lǐng)兵，出征長(zhǎng)狄！”

    蕭琞心里咯噔一聲，忽然感覺(jué)倒有點(diǎn)不對(duì)勁。

    ·

    散了朝會(huì)后，身邊的官員都在商議著出征之事，唯有長(zhǎng)寧侯一人走出大殿，有些神思不屬。

    朝會(huì)上太子問(wèn)他是怎么想的，蕭琞當(dāng)時(shí)就感覺(jué)到不對(duì)，為了防止太子借機(jī)對(duì)他的手出手，這才點(diǎn)了平陽(yáng)侯這么一個(gè)勉強(qiáng)算是中立之人，最起碼，就算他凱旋歸來(lái)，對(duì)他也沒(méi)有什么太大的影像。

    可太子那毫不猶豫就答應(yīng)的架勢(shì)，著實(shí)讓蕭琞有些心神不寧，總覺(jué)得自己忽略了什么。

    ·

    下了朝之后，謝令存慣例去景仁宮陪皇后用早膳。因著最近謝令從也待在皇宮，每日沒(méi)事就來(lái)陪皇后，他們也算是難得有了許多一家人親密相處的時(shí)間，謝令存也是異常珍惜這段時(shí)間。

    用過(guò)早膳后，謝令存收到皇后的示意，一直等到謝令從被皇后打發(fā)離開(kāi)，這才湊上前去問(wèn)道：“母后可是有何要事？”

    皇后慢慢抿了一口飯后茶，看著面前已經(jīng)帶著些堅(jiān)韌成熟氣息的兒子，神色典雅柔和，將手邊的一盞茶推到他面前，溫聲道：“嘗嘗，鐘嬤嬤研究出來(lái)的新樣式?！?/br>
    太子依言抿了一口，眼睛一亮：“這茶倒是清爽，用來(lái)餐后消膩再好不過(guò)！”

    皇后笑：“你要是喜歡，就多帶一些走，近來(lái)就算在忙也要注意自己的身體……”

    皇后絮絮叨叨了好久，太子耐著性子好脾氣道：“兒子省得，母后放心?！?/br>
    直到最后，皇后放下茶盞，才慢慢開(kāi)口道：“我聽(tīng)聞，長(zhǎng)狄那邊近來(lái)不太平？”

    太子點(diǎn)頭：“是，”他頓了頓：“不過(guò)并非什么大事，母后不用擔(dān)心?！?/br>
    皇后輕輕笑了笑：“我知道，”她低聲道：“我只是想說(shuō)……不管怎么樣，那邊的百姓，一定要護(hù)好?！?/br>
    太子一愣，就見(jiàn)皇后神色恍惚滿懷回憶道：“……當(dāng)年，他就是因?yàn)榉挪幌履切┌傩?，才……?/br>
    皇后低嘆一聲，看著太子，目光柔和又帶著期許：“存兒，你父親……是一個(gè)真正的英雄，他不會(huì)希望看到你這般行為……”

    “你——可知道？”

    太子心里一震，而后端正身子，神情嚴(yán)肅道：“母親，兒子知曉?！?/br>
    “您放心，兒子所作所為，皆有分寸！”

    ……

    等到太子離開(kāi)，皇后才慢慢放松了身子，眼神空洞地看向虛空，不知回想起什么，臉上慢慢掛上一抹甜蜜的笑。

    鐘嬤嬤慢慢走來(lái)，看著她笑道：“娘娘心情很好？”

    皇后眸光輕轉(zhuǎn)，看向鐘嬤嬤的目光帶著融融的笑意，她輕喚：“嬤嬤，我很高興?！?/br>
    鐘嬤嬤神色溫和，慢慢彎下腰給她捏著肩膀，柔聲道：“一切都會(huì)變好的，小姐?！?/br>
    皇后神色輕松，難得不顧儀態(tài)癱在榻上，喟嘆滿足。

    過(guò)了許久，她才慢慢起身，容色淡淡：“走吧。”

    嬤嬤神色疑惑，皇后輕笑：“去乾清宮，探望探望陛下?！?/br>
    第72章

    落日熔金, 暮云合璧。

    夕陽(yáng)余暉灑落人間，給乾清宮添上一層昏黃的色調(diào)，龍床上層層的明黃帷幕已經(jīng)拉開(kāi), 躺在其上的皇帝睫毛輕顫, 慢慢睜開(kāi)雙眼，就被從窗外透進(jìn)來(lái)的夕陽(yáng)刺得眼睛猛地一閉。等他適應(yīng)了這個(gè)光線, 再次睜開(kāi)眼, 轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)腦袋，就見(jiàn)龍床旁邊，坐著一身著紅衣、身姿妙曼的女子。

    皇后一手拿著藥碗，一手拿著調(diào)羹, 看著皇帝，笑得溫柔。夕陽(yáng)被她擋在了在身后，襯得她整個(gè)人面色昏暗, 看不清面容。也是因此，那溫柔的聲音顯得格外陰森：

    “陛下醒了？”

    皇帝慢慢瞪大了雙眼，驚恐之色逐漸浮現(xiàn)。

    皇后拿起調(diào)羹攪了攪碗中的藥，鳳眸微微低垂, 好一副溫柔和順的美人, 她輕聲道：“陛下, 來(lái), 喝藥吧?！彼⑵鹨怀姿幹?，放在唇邊吹了吹, 遞到他唇邊, 柔聲哄道：“來(lái)，陛下，不燙了?！?/br>
    皇帝呼吸慢慢沉重起來(lái), 他猛的一揮手，“啪”地一聲打落那支調(diào)羹，連帶著里面的藥汁也都灑在明黃的錦被上。

    皇后纖纖素手被打了一巴掌頓時(shí)紅了一片，她神情不變，嗔道：“陛下這是做什么呢？趕緊喝藥才能好的快些啊。”

    他伸出一只手，聲音顫抖：“毒、毒婦！”

    皇后歪了歪腦袋，一副泫然欲泣的樣子：“陛下這是什么話？”

    皇帝猛地拍了下被面，漲紅著一張臉，大聲吼道：“毒婦！亂臣賊子！”

    皇后輕笑，鳳眸微微彎起，輕聲道：“陛下這話可讓臣妾傷心了，臣妾母家世代忠良，陛下是不記得了嗎？”

    皇帝呼吸急促，一手指著她，想說(shuō)什么但又囿于情緒過(guò)于激動(dòng)而說(shuō)不出話來(lái)。皇后微微俯下身，給他順了順氣兒，柔聲安慰道：“陛下冷靜，可別氣壞了身子?！?/br>
    皇帝眼中的厭惡有如實(shí)質(zhì)，他鼓足力氣，一把將皇后推開(kāi)，卻也不過(guò)讓她身子微微顫了顫，還是皇后自覺(jué)往后推了推，沒(méi)湊在他面前。

    皇帝顫抖著抬起雙手，不可置信的看著自己往日充滿力量的大手，最后又將目光落到皇后身上，啞著嗓子氣急敗壞道：“你個(gè)賤婦……亂臣賊子！沈家滿門都是亂臣賊子！朕定然不會(huì)放過(guò)你！”

    皇后臉上仍是帶著笑，只是眸光已經(jīng)冷了下來(lái)。她把手中的碗往旁邊一放，低下頭，看著皇帝輕聲道：“陛下這話就讓臣妾不明白了，我沈家滿門忠烈英良，為何會(huì)變成陛下口中的亂臣賊子？”她眉目舒展，鳳眸含笑，內(nèi)里卻是無(wú)盡的深淵：“——這一切，不都是陛下逼得嗎？”

    皇帝一口氣沒(méi)喘上來(lái)差點(diǎn)吐出一口鮮血，他似是做賊心虛，又似是氣急攻心，怒吼道：“你在胡說(shuō)八道些什么？”

    皇后歪著腦袋，滿臉茫然：“不是嗎？”她慢慢湊近，聲音輕柔帶著些蠱惑與掩藏得極深的怨毒：“那陛下不妨告訴臣妾，當(dāng)初是誰(shuí)死纏爛打，非要把我沈家拉入奪嫡之爭(zhēng)中？又是誰(shuí)在娶了臣妾之后怕我父親功高蓋主、害死我腹中孩兒？又是誰(shuí)逼我父親上交兵權(quán)害他正值壯年就不得不遠(yuǎn)離沙場(chǎng)、甚至連我沈家最后一條血脈都不肯留——”她慢慢撫著他的臉，動(dòng)作輕柔無(wú)比眸中卻帶著難掩的冷意：“陛下啊，我哥哥，死無(wú)全尸?。　?/br>
    她雙手抬起他的臉，迫使他對(duì)上自己的視線，她聲音悲愴凄涼：

    “陛下，那么一個(gè)孩子，是你的親骨rou?。∏叭账€在隔著肚皮踢你，你是怎么忍心，把他害死的？”

    “我的哥哥，一個(gè)人死在朔北，那么冷的天啊，死無(wú)全尸。爹爹就是想他的尸體拼全找回來(lái)下葬都不行——”

    她雙手用力，死死地掐著他的臉，神色已經(jīng)有些癲狂：“陛下，陛下，我沈家到底哪里對(duì)不起你，要讓你如此待我們？”

    “我父親，我兄長(zhǎng)費(fèi)盡心思扶你上位，到頭來(lái)，就得到一個(gè)狡兔死走狗烹的下場(chǎng)？”

    她的手下意識(shí)地往下滑，慢慢收攏住皇帝的脖子，一點(diǎn)一點(diǎn)的收緊，直逼得皇帝面色通紅，從喉間艱難地咳出聲來(lái)：

    “咳！咳咳咳咳——”

    皇帝艱難抬起手，滿滿覆在她的手上，他聲音細(xì)若蚊蠅：“筠兒——”

    他這一聲，讓皇后瞬間反應(yīng)過(guò)來(lái)，她猛地松開(kāi)手，不顧皇帝撕心裂肺的咳嗽，忽地?fù)u搖頭，笑著道：“不，不行，你不能死！”

    對(duì)上皇帝暗含希望的視線，皇后端起一旁擱置的碗，笑道：“來(lái)，陛下喝藥！”

    她將碗湊到皇帝唇邊，得到的卻是皇帝拼命的掙扎，皇后笑著誘哄道：“陛下放心，這藥里沒(méi)毒——畢竟你可不能死，臣妾還等著讓陛下看著咱們的存兒君臨天下的那一天呢——”