行至帳前的練武場(chǎng)，見十幾名赤膊的東羌人在角斗，上首坐著一名手持金杯之人。亦編了發(fā)辮，頭戴綠寶石抹額，臉有一尺多寬，絡(luò)腮胡子，面色赤紅，眼睛則好像琉璃那般。

    那人見蕭繹棠下馬，從獸首椅中站起，哈哈大笑著走上前，“賢侄前來何事，莫不是為討一杯獸血酒喝？”

    想必他就是那東羌可汗，阿史那木。

    蕭繹棠含笑拱手：“可汗說笑，蕭某自然是有要事與您相商?！?/br>
    阿史那木命人看座，“這燕云十六州何時(shí)開放通商，你我才有相商的可能?！?/br>
    他上下打量著蕭繹棠：“果然與徐元愷有些相像。”他大力拍了拍蕭繹棠的肩膀，“賢侄，來了豈能不飲酒，我們邊喝邊說。”

    蕭繹棠雖心急如焚，此時(shí)卻也不能失了禮數(shù)，只得頷首，抬手示意阿史那木先坐。

    “且慢?！币宦暻宕?，猶如夜鶯那般婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽的聲音響起。

    一名身著紅衣，頭戴珊瑚珠頭飾的俏麗女子，騎著小紅馬，手拿烏金鞭疾馳而來。

    快到練武場(chǎng)的圓臺(tái)前，她飛身而起，腳踏馬身借力向蕭繹棠揮鞭而來。

    蕭繹棠聽得背后的風(fēng)聲，后仰躲過，下一瞬一個(gè)轉(zhuǎn)身，人已飛至圓臺(tái)中央，躲避之意非常明顯。

    “桑朵，別胡鬧。”阿史那丹上前喝道。

    桑朵看向身著玄色團(tuán)龍服飾，頭戴金冠的蕭繹棠，見他斜飛的英挺劍眉，鳳眼細(xì)長(zhǎng)蘊(yùn)藏著銳利的光輝，削薄輕抿的唇，端的一副好相貌。身材頎長(zhǎng)，絲毫沒有傳說中，中原男兒的瘦弱不堪。

    她絲毫不掩眸中的歡喜之意，拍打著手中的烏金鞭，嬌笑著說道：“都說中原男兒只會(huì)吟詩作賦，若中原太子也是這般，那便不配成為阿爹的座上賓?！?/br>
    說罷，嬌喝一聲，以迅雷不及掩耳揮鞭向蕭繹棠纏繞而去。

    衛(wèi)恒看著師兄并未動(dòng)用武器，便知是在無耐地陪著她玩兒。

    他搖搖頭，又有一名拜倒在師兄美貌之下的女子。看來，就連番邦女子也難逃這美男關(guān)。

    蕭繹棠見她非但不知收手，鞭子輝灑的越發(fā)細(xì)密，忍不住怒從中來，拔出腰間的軟劍，一個(gè)轉(zhuǎn)身使出炫光劍法，那承影可削鐵如泥，區(qū)區(qū)烏金鞭更加不在話下。

    在他玄色的身影與絢麗的劍光之下，桑朵手中的烏金鞭，瞬間變成了諸多碎片，從空中飄落而下。

    蕭繹棠迅速將承影收回腰間，拱手道：“承讓。”

    而桑朵看著他面色平淡的模樣，好似方才那在劍氣中徜徉之人不是他一般，不由得看呆了。

    “桑朵，來?！卑⑹纺悄拘χ蚺畠赫惺?，生怕她那火辣的性子與蕭繹棠沒完沒了。

    見她不但沒有生氣，反而心服口服地躬身單手執(zhí)禮，“中原的太子，好身手?！睆?fù)又看了一眼蕭繹棠，笑瞇瞇地走了過來，端起桌上的馬奶酒飲了一杯。

    “賢侄來坐，小女頑劣，見誰都要比試一把?！卑⑹纺悄掘湴恋乜戳艘谎叟畠?，“不過，我們東羌的女子，外出能英勇善戰(zhàn)，回家能生養(yǎng)孩子，比起你們中原的小腳女子，不知強(qiáng)了多少倍?！?/br>
    蕭繹棠撩袍落座，笑了一下，“各有千秋?！?/br>
    酒過三巡，阿史那木見蕭繹棠閑適般地欣賞著角斗舞，面色并未出現(xiàn)焦急之意，心中暗暗點(diǎn)頭。

    他起身示意蕭繹棠跟隨他入帳詳談。

    “賢侄此行可是為了借兵？”

    蕭繹棠見他坐在純金打造的寶座上，擦拭著手中鑲嵌各色寶石的彎刀，帶著一抹了然之意。

    遂拱手道：“正是，蕭某愿意與可汗就燕云十六州通商一事，好生商談一番?！?/br>
    阿史那木一笑，“你們中原不是有句話叫做，此一時(shí)彼一時(shí)么?！?/br>
    蕭繹棠就知曉他不會(huì)輕而易舉出兵，面色不改地回道：“可汗有何要求可以提，能不能應(yīng)，則是我的事?！?/br>
    “痛快，頗有你舅父的風(fēng)范，比起魏綦那老兒強(qiáng)了不知多少倍。”

    他“嚓”的一聲將刀入鞘，“我早已收到探子來報(bào)，徐元愷腹背受敵，吐谷渾此次行為太過于令人不齒。我敬徐元愷是條漢子，出兵可以，不過，你需答應(yīng)我?guī)准?。其一，永不得關(guān)閉燕云十六州通商。其二，助我收復(fù)西羌，西以弓月城為界，大齊永不侵犯。”

    蕭繹棠拱手，“可汗提的要求，蕭某全部答應(yīng)。不過蕭某也有條件?！?/br>
    阿史那木哈哈大笑，“好好，后生可畏。你說?！?/br>
    “其一，燕云十六州通商，按大齊律管理，且使用大齊貨幣。其二，我大齊助東羌擴(kuò)充疆土，當(dāng)然也要收取好處，永不侵犯可，但是每年必須派使臣前來朝拜?！?/br>
    阿史那木敲打著鑲寶石的扶手，沉默了半晌，點(diǎn)點(diǎn)頭，“明日一早簽了國(guó)書之后，我便命阿丹率領(lǐng)五千兵馬隨你前去?！?/br>
    蕭繹棠含笑起身，拱手，“多謝可汗?！?/br>
    *

    衛(wèi)恒見蕭繹棠跟隨阿史那木入帳后，便開始忐忑，雖說師兄?jǐn)嘌源舜紊陶動(dòng)芯懦砂盐?，他也怕東羌趁機(jī)獅子大開口，師兄若是為了忠勇侯全部答應(yīng)，回去后如何向陛下交代。

    那皇后一黨擎等著師兄出錯(cuò)。

    誰知隨著那帳簾一動(dòng)，阿史那木攜師兄走出了大帳，兩人時(shí)而含笑交談著，他這才放下了一顆心。

    入夜后，偌大的練武場(chǎng)升起了篝火，眾人忙碌著烤全羊，不多一會(huì)兒，烤制香味四處飄散。

    隨著一聲聲的叫好聲音，東羌女子在篝火旁跳起了胡旋舞。

    桑朵看著在阿爹下首落座的蕭繹棠，摸了摸腰間的金錯(cuò)刀，莞爾一笑起身旋轉(zhuǎn)至篝火旁。

    在火焰的映襯下，越發(fā)顯得她一身紅衣熱情似火，珊瑚頭飾在旋轉(zhuǎn)中肆意飛揚(yáng)，一雙晶亮的雙眸緊盯蕭繹棠，紅色烏皮靴上的銀鈴隨著她旋轉(zhuǎn)的節(jié)拍，發(fā)出清脆的聲音。

    一時(shí)間，場(chǎng)上的東羌女子將她團(tuán)團(tuán)圍在中央，場(chǎng)面煞是好看。一曲舞畢，阿史那木率先鼓掌，“我女兒是這世上最美麗的女子?！?/br>
    在眾人歡呼“公主”聲中，蕭繹棠端起金盞，看向盞中的倒映一方月色的瓊漿玉液，在那瑩瑩月色之中，他好似看到那深深絡(luò)印在心中的面容。

    隨著一陣陣驚呼，只見那桑朵旋轉(zhuǎn)而來，在蕭繹棠面前站定，拿出腰間別著的金錯(cuò)刀，一臉?gòu)尚叩剡f至蕭繹棠面前。

    就在衛(wèi)恒不解其意時(shí)，蕭繹棠仰頭飲盡杯中酒，含笑拱手：“多謝公主美意，蕭某已有妻子。”

    桑朵眼中的光亮迅速黯淡下去。

    據(jù)說中原男子成親較早，竟然是真的。

    她看著那俊逸的面容，咬唇說道：“桑朵不介意?！?/br>
    阿爹除了阿娘一名大妃之外，還有十名側(cè)妃。中原男人三妻四妾更是如常。

    蕭繹棠又為自己斟了一杯酒，“蕭某答應(yīng)拙荊，只她一個(gè)。”他轉(zhuǎn)身看向阿史那木，“可汗，蕭某有些不勝酒力，再次敬您一杯，慶祝這次結(jié)盟?！?/br>
    阿史那木哈哈一笑，端起金盞與他一同干了，順勢(shì)看向一臉落寞的女兒，忍著心疼訓(xùn)斥她：“不要胡鬧，中原那么遠(yuǎn)，阿爹可不舍得將你嫁到那里去。中原規(guī)矩那般多，你在草原上肆意慣了，勢(shì)必忍受不了。”

    桑朵含淚幽怨地看了一眼起身拱手離席的蕭繹棠，轉(zhuǎn)身跑離了大帳。

    “派人看著公主?！卑⑹纺悄井吘共环判?，蹙眉囑咐一名侍女。

    *

    蕭繹棠與衛(wèi)恒則被阿史那丹引至一處圓頂帳篷前，“太子殿下好生歇息?！彼D了頓，含笑拱手致歉：“舍妹年幼，還望殿下莫要介懷?！?/br>
    “大皇子哪里的話，蕭某豈是如此心胸狹窄之人?！笔捓[棠忍著過度勞累，飲酒后的頭痛，虛應(yīng)著。

    待送走阿史那丹，他盤腿坐在團(tuán)花地毯上，捏了捏眉心，接過衛(wèi)恒遞過來的清水喝了一口。

    “師兄，看這意思已經(jīng)談妥了？”衛(wèi)恒還是想著確認(rèn)一番。

    蕭繹棠微微頷首，“明日出發(fā)，到達(dá)隴右道，差不多也要三至四日時(shí)間。阿史那木的帳下親兵五千鐵騎，足夠應(yīng)付吐谷渾。騰出手來整治西羌，則不在話下?！?/br>
    他微醺之下，迷離的鳳眼漸漸陰鷙，“這一次，孤勢(shì)必要砍掉皇后半臂?！?/br>
    *

    轉(zhuǎn)日，阿史那丹點(diǎn)兵完畢，待大祭司祭天舞結(jié)束后，拜別可汗，與蕭繹棠等人向西疾馳而去。

    待大部隊(duì)行至金山腳下時(shí)，隨著一聲：“阿兄，你等等我。”桑朵快馬揚(yáng)鞭追了上來。

    阿史那丹見meimei追了上來，怒指她：“我們這是打仗，不是玩鬧，快回去?！?/br>
    “我不，阿爹同意我跟隨你們一起去。”桑朵手持阿史那木交給她的一枚狼牙，高興地在阿史那丹面前晃了晃。

    東羌的狼牙墜飾則象征著大齊的魚符，狼牙下包裹的鏤空銀紋則代表的意義不同。

    “胡鬧，你去能做什么？我還要保護(hù)你！”阿史那丹指著身側(cè)的親兵，“送公主回去?！?/br>
    誰知桑朵駕喝一聲，小紅馬躥至蕭繹棠身側(cè)，含笑看著他目不斜視的側(cè)顏，在陽光下好似閃耀著奪目的光芒。

    阿史那丹看著一臉愛慕之情的meimei，想到昨晚阿爹的一番話，嘆了一口氣，無奈之下，只得抬手示意兩名親兵回到隊(duì)伍中。

    “殿下，你妻子她長(zhǎng)得漂亮嗎？”

    “她可會(huì)騎馬？”

    “是不是中原女兒只會(huì)什么吟詩，那多無趣……”

    蕭繹棠煩不勝煩，轉(zhuǎn)頭看向衛(wèi)恒，示意他換到自己右側(cè)，駕喝一聲，加速疾馳打馬而去。

    桑朵指著他的背影喚道：“喂，你……”

    衛(wèi)恒嘆了一口氣，笑道：“公主，殿下的性子比較清冷，不喜說話?！?/br>
    “他又不是啞巴，長(zhǎng)了嘴巴難道不就是用來說話吃飯的？”桑朵氣鼓鼓地說道。

    衛(wèi)恒已經(jīng)開始頭痛了。

    “那他妻子長(zhǎng)什么樣子？”

    “他真的只有一個(gè)妻子么？你們中原不是都三妻四妾，他是不是騙我？”

    衛(wèi)恒：“……”

    他心酸一笑，“他的心上人，動(dòng)靜皆宜，不僅會(huì)騎馬，并且還是馬球高手。寫的一手好字，人也聰慧伶俐?！?/br>
    桑朵見他說的這般詳細(xì)，雖然有那么一些失望，但依舊不死心地問：“我聽阿娘說，再好看的女人，也會(huì)有被男人看膩的一日。再說了，他身為太子，只娶一個(gè)，恐怕你們中原皇帝都不會(huì)同意罷？”

    她的一番話提醒了衛(wèi)恒。

    師兄如此心性之人，日后就立太子妃和東宮嬪御上與陛下還有的博弈。

    他看了一眼頻頻看向他，等著他回答的桑朵，心中一緊。

    可汗竟然讓她前來，不排除試圖用和親的方式鞏固?hào)|羌與大齊之間的盟約，沒有什么比和親在簡(jiǎn)單的方式了。

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